Pour ce retour au jeu, le Vexin Normand Basket (Etrépagny-Gisors) se déplaçait à Saint-Thomas Le Havre, une équipe battue à Etrépagny en toute fin de 1ère phase. L’équipe 1 a conclu les matchs aller de cette 1ère phase du championnat Pré-Nationale (6e, 0-4) avec un déplacement au Havre (4e, 1-3).
Un déplacement difficile en perspective attendait l’équipe 1 (9e, 7-12) face à une équipe qui n’a plus perdu depuis le match aller à Etrépagny et qui jouera en Pré-Nationale l’an prochain (2e, 16-3).
Un match qui débute mal avec la sortie de Nicolas après deux minutes de jeu (gêne musculaire). Sur le plan du jeu c’est aussi très difficile avec une opération « portes ouvertes » en terre havraise. En effet, les garçons ne défendent pas, ils sont incapables de s’opposer aux thomistes, les points s’enchaînent et l’écart enfle. Difficile de soutenir un pareil rythme de l’autre côté du terrain malgré quelques séquences intéressantes (16-29, 10′).
L’entame de match des vexinois n’est pas bonne, ils se font agresser d’entrée par les havrais. Les pertes de balle sont nombreuses dans ce 1er quart et les visiteurs n’arrivent pas à mettre leur jeu en place. La seule satisfaction du quart-temps ce sont les quelques solutions trouvées à l’intéreur en s’appuyant sur un Ablaye dominant (12-20, 10′).
Première Mi-Temps Difficile pour le VNB
Les vexinois démarrent très mal le match en ne mettant pas les ingrédients nécessaires pour avoir des ambitions dans un déplacement de ce type. La défense de zone mise en place par coach David est chancelante et les havrais trouvent très vite des solutions. Pire, cela n’évite à certains de commettre des fautes. En attaque, les vexinois sont trop timides et ils n’arrivent pas à mettre leur jeu en place en posant encore trop de dribbles. L’exécution est aussi trop lente pour mettre en défaut la défense thomiste (13-27, 10′).
Il n’y aura pas match lors de la première mi-temps, battus des 2 côtés du terrain. Les fondamentaux défensifs sont inexistants et les Havrais s’éclatent.
Les vexinois opèrent un véritable réveil dès le début du 2e quart et cela passe par la défense avec des garçons plus intenses et plus solidaires. En 8 minutes, les garçons n’encaissent que 2 points, c’est une première cette saison. Cette défense retrouvée permet de revenir dans le match mais pas suffisamment au regard du momentum. En effet, les visiteurs gâchent des situations de transition qui auraient mis le doute aux havrais et entraîné un rapproché au score. Forcément, les havrais se réveillent en fin de mi-temps pour retrouver un écart plus important (30-40, 20′).
Le 2e quart va être bien meilleur offensivement avec toujours les mêmes situations autour d’Ablaye, bien servi par Quentin notamment. Les garçons profitent également du bon apport des rotations, bien dans le tempo pour apporter à l’image d’Oudjique. Dans son sillage, le VNB s’accroche mais si les garçons ne parviennent à réellement faire un run pour se rapprocher. Le passage en défense individuelle gêne bien les locaux et les vexinois limitent la casse sur un dernier tir du milieu de terrain d’Oudjique (30-44, 20′). La fin de 1ère mi-temps laisse même des regrets avec plusieurs situations de jeu rapide gaspillées (36-42, 20′).
Le mot d’ordre à la mi-temps est de ramener quelque chose de positif de ce premier déplacement.
Amélioration et Efforts du VNB en Seconde Mi-Temps
La reprise du 2e quart est similaire à la fin de mi-temps avec des thomistes qui scorent de loin et qui s’envolent à la marque. L’équipe perd Joshua sur blessure (cheville). Toutefois, dans ce passage plus difficile, l’équipe s’accroche, en attaque, elle peut compter sur Hidrissa et Quentin qui multiplient les actions d’éclat. Cela ne suffit pas car les garçons alternent les paniers et les pertes de balle. En défense, les vexinois s’accrochent et gênent les havrais mais ils n’arrivent pas à fermer le rebond et ils sont à chaque fois punis très chèrement sur les secondes chances adverses (45-59, 30′).
Malheureusement, le début de 3e quart est à nouveau mauvais avec des attitudes défensives pas dans le ton et une attaque qui se précipite pour perdre des balles frustrantes. L’écart grimpe de nouveau à -20. Une nouvelle fois, c’est le banc qui va amener un second souffle avec un Clément très efficace dans cette 2e mi-temps, il prend confiance et se montre toujours très disponible dans le jeu sans ballon. Les vexinois enclenchent une bonne dynamique dans laquelle s’engouffre Timothée, ce dernier impacte très fort avec de bons drives. Le tout est bien tenu par captain Ablaye, lequel est tout de même menacé avec ses 4 fautes (52-65, 30′).
Dans le 3e quart, les vexinois sont déjà plus efficace défensivement grâce à une défense de zone de qualité organisée autour d’un Madi omniprésent. En attaque, cela reste toujours très laborieux et l’équipe provoque surtout des fautes. C’est particulièrement le cas de Quentin même s’il laisse plusieurs lancers en route (53-55, 30′).
Pourtant, contrairement aux matchs précédents, les garçons ne lâchent pas dans le dernier quart. Le VNB fait preuve de bien plus de solidarité notamment autour des présences défensives de Madi et Jehan. L’équipe parvient à revenir à -10 dans les 5 dernières minutes mais elle commet à chaque fois une petite erreur qui ne permet pas d’espérer mieux. A ce stade de la saison, l’équipe est en progrès mais c’est encore insuffisant pour aller emballer un match en partant d’aussi loin.
Les vexinois gardent cette bonne dynamique dans le début du 4e quart en enchaînant des stops défensifs et en appuyant sur Ablaye qui sert Timothée et Clément en attaque. Le VNB revient à -7 et l’équipe commence à y croire. Mais l’espoir sera de courte durée avec une 5e faute pour Ablaye et un soufflet qui retombe vite. Les jeunes havrais ne paniquent pas et ils se servent parfaitement de leurs intérieurs de qualité. Ces derniers vont refaire un écart conséquent sur la fin de match. Le VNB n’aura donc jamais vraiment espérer sans non plus lâcher.
A l’entame du dernier quart, les joueurs du Vexin sont donc en position de ramener la victoire. Ils ne vont pas s’en priver. Les thomistes sont toujours en difficulté dans le jeu offensif et cela permet de se projeter et de conclure sur du jeu rapide. Madi va clairement dominer ce quart-temps, à la fois par sa présence défensive et par ses paniers décisifs. Il va être beaucoup plus réaliste dans le dernier geste en scorant dans plusieurs positions. Autour, l’équipe fait bloc, en accordant peu de choses aux havrais, ils doivent s’en remettre à leur adresse extérieure. Et, hormis un coup de chaud du jeune Noa Boigne à la fin, les thomistes n’ont pas réussi à faire sauter le verrou vexinois. Dans le money time, Anthony sort de sa coquille pour apporter des points essentiels pour sceller cette première victoire. Malgré une dernière tentative infructueuse du STB à 3 points, le VNB ouvre parfaitement cette poule maintien.
L’équipe termine dernière de cette poule assez relevé, les garçons n’auront que très rarement réussi à élever leur niveau de jeu pour rivaliser. Début de la 2e phase du championnat de Pré-Nationale avec des compteurs remis à zéro dans une poule maintien où il faudra éviter les dernières places.