L'Entraîneur de Rugby à 7 en France: Histoire et Actualité

La Fédération Française de Rugby (FFR) a récemment annoncé des changements importants à la tête de l'équipe de France masculine de rugby à 7. Jérôme Daret, figure emblématique de cette discipline, a été nommé manager général, tandis que Benoît Baby a pris les rênes en tant qu'entraîneur-sélectionneur.

Jérôme Daret: De Sélectionneur à Manager Général

Jérôme Daret avait annoncé son départ du poste de sélectionneur après le triomphe de l'équipe de France aux Jeux Olympiques de Paris en juillet dernier. Deux mois plus tard, il a été nommé manager général de France 7 masculin. Il termine sur une année remplie de victoires.

« Notre mission, c'était de positionner le rugby à 7 dans le paysage du rugby français, du sport olympique et du sport international », a-t-il précisé dans un communiqué de la FFR. « L'ambition est vraiment d'être dans la continuité du travail qui a été réalisé avec l'ensemble des acteurs du projet à 7. Ma vision, c'est d'amener de manière très concrète, ce que permet le rugby à 7, une effervescence de rugby, un accélérateur de particules et qui permet de défricher, de développer, d'être un vrai laboratoire d'expertise pour fabriquer notre rugby de demain. »

Une Récompense Bien Méritée

L'année 2024 a été exceptionnelle pour Jérôme Daret. Le Dacquois a été élu meilleur entraîneur de rugby au monde lors des World Rugby Awards, le dimanche 24 novembre. A la tête de l'équipe de France à 7 il a remporté la coupe du Monde à Madrid avant le graal : la médaille d'Or lors des Jeux Olympiques de Paris 2024.

Le Dacquois a été désigné meilleur entraîneur de l'année, rugby à 7 et à 15 confondus. "Au début de la saison, notre objectif était de faire connaître le rugby à 7. Je pense que nous avons réussi", réagit l'entraîneur dacquois. "Ressentir toute cette passion durant les Jeux Olympiques, voir ces milliers de personnes chanter et nous encourager c'était énorme. On m'avait prévenu que ça allait être quelque chose de hors-norme", sourit le meilleur entraîneur de l'année.

Arrivé sur le banc de l'équipe de France de rugby à 7 en 2017, Jérôme Daret a quitté son poste juste après le sacre olympique. Une dernière récompense pour la route.

Avec cette récompense, Jérôme Daret égale un certain Bernard Laporte, qui l'a remporté en 2002. "Je suis très fier de propulser le rugby français au plus haut niveau. C'est une victoire pour tous les acteurs du rugby hexagonal. C'est génial", s'exclame Jérôme Daret, gagné par les émotions.

Comme le dit le coach landais : "Ce sont les joueurs les champions. Ce sont eux qui font les exploits et qui se donnent sur le terrain". "Les staffs, les entraîneurs, nous soutenons les joueurs. Le travail et l'investissement de tout le monde sont énormes", réplique-t-il. Jérôme Daret n'a jamais espéré remporter ce trophée. "Quand on est entraîneur, ce n'est pas ce qu'on vise, mais c'est magnifique", termine le technicien landais.

En tant que sélectionneur, "on est toujours axé sur la performance de l'équipe, transformer les personnes, faire en sorte que les gens s'associent pour aller chercher à construire des émotions positives", explique Jérôme Daret. Mais il tient à partager la récompense. "Cela n'appartient pas qu'à moi. Ça appartient aussi entièrement à l'équipe de France de rugby à sept et de manière beaucoup plus globale, à tout l'écosystème qui s'est mis derrière nous pour aller chercher le graal à Paris-2024."

L'entraîneur n'oublie pas non plus "la collaboration étroite et fine des clubs" qui ont permis "d'avoir les joueurs au point, au bon moment, pour pouvoir performer, être en lumière". "C'est un petit peu tout ça qui transpire dans ce titre-là."

Jérôme Daret rend également un hommage particulier à l'international Antoine Dupont, capitaine du XV de France, qui a fait partie de l'épopée olympique des Bleus du rugby à 7. Antoine Dupont est "un joueur d'exception qui nous a permis de solidifier un standard qui était assez élevé pour l'équipe de France".

Jérôme Daret rappelle que l'équipe de France de rugby à 7 a terminé la saison passée "quatrième mondial" et était "dans une dynamique très positive". Le capitaine du XV de France à "amener du ciment et de la solidité à ce qui se faisait", ajoute l'ancien sélectionneur. "C'est toujours génial d'avoir ce genre de personnage avec vous."

Benoît Baby: Un Nouveau Chapitre

Pour le poste de sélectionneur-entraîneur, c'est l'ancien centre international Benoît Baby qui a été choisi pour prendre les commandes de l'équipe de France masculine à 7. L'ancien joueur passé par Toulouse, Clermont et Biarritz était entraîneur des arrières de l'équipe de France U20.

« Je suis extrêmement honoré et motivé à l'idée de prendre la tête de cette équipe a déclaré Benoît Baby. Une récompense reçue lors de la soirée des World Rugby Awards qui se déroulait le dimanche 24 novembre. C'est la cerise sur le gâteau pour le Dacquois qui a vécu une saison exceptionnelle.

Après la nomination de Romain Huet comme entraîneur de l’équipe de France féminine, Benoît Baby a été désigné sélectionneur de l’équipe de France masculine. Il remplace Jérôme Daret, qui a amené les Bleus jusqu’au titre olympique cet été.

Ancien directeur du centre de formation du Biarritz Olympique (2021-2023), Baby s’est installé depuis plusieurs mois dans le giron fédéral. "Je suis extrêmement honoré et motivé à l’idée de prendre la tête de cette équipe réagit Baby.

L’ancien trois-quarts centre international Benoît Baby (41 ans, 9 sélections) a été nommé, fin septembre, entraîneur et sélectionneur de l’équipe de France masculine de rugby à 7, sacrée championne olympique aux Jeux cet été. L’ancien joueur de Toulouse (2001-2207), Clermont (2007-2011) et Biarritz (2011-2017) occupait depuis 2021 différents postes d’encadrement auprès des équipes de France jeunes, il était dernièrement en charge de l’attaque chez les moins de 20 ans masculins.

«Mon apprentissage, c’est d’apprendre l’état d’esprit des joueurs de 7 : les fameuses musiques, les danses, les connexions où ils arrivent très vite à switcher. Ce sont des choses qui pourraient aussi très bien basculer sur du rugby à XV. On n’est pas obligé de se taper la tête contre les murs pour se concentrer. Donc ce sont des choses qui me font découvrir une autre spécificité du management.

«Je suis très fier que la France ait gagné les Jeux olympiques, mais ce n’est pas mon projet à moi, c’est le projet de Jérôme (Daret). Moi, je repars sur un projet à long terme. Mon objectif est de construire l’équipe, de développer les joueurs, de les améliorer, de les faire se connecter entre eux, d’arriver à les faire jouer de la meilleure des façons possibles pour qu’à un certain moment, leur esprit fantasque sorte un peu sur le terrain et qu’on arrive à créer des opportunités de victoires. Je suis fier que la France ait gagné, mais ce n’est pas ma victoire.

«Il y a un héritage qui est mis en place. Effectivement, il y a une base de travail sur laquelle moi, je viens petit à petit faire des modifications, apporter ma patte, apporter aussi des choses qui peuvent fonctionner du XV avec le 7, des choses qui vont aussi être un apprentissage. Mais l’objectif, c’est de maîtriser ce qui a fonctionné tout en continuant à l’améliorer.

«Je vais avoir trois rôles : entraîneur, sélectionneur et manager. Pour le moment, je me focalise sur le terrain. Jérôme prend encore le rôle de sélectionneur et de manager. Petit à petit, il va me déléguer le rôle et le statut de sélectionneur où je vais pouvoir choisir les joueurs avec lesquels je vais m’entraîner, avec lesquels je vais jouer. Et petit à petit aussi, avec l’évolution de son poste et du mien, on va me déléguer le rôle de manager pour avoir à terme le rôle complet d’entraîneur national du rugby à 7.

«Les choses se font au quotidien. Quand Jérôme estime que je suis apte à prendre bien la responsabilité, il me délègue le plus vite possible. J’espère aussi avoir la possibilité de choisir mes joueurs et petit à petit avoir le rôle manager. Ça peut se faire dans deux mois, comme à la fin de l’année. L’objectif pour nous, c’est de maîtriser et de pérenniser le projet France 7. L’idée n’est pas de me jeter le projet et de dire on verra ce qui se passe, soit tu te casses la gueule, soit ça avance. Non, il le fait avec intelligence.

«Vu ce qu’a fait Antoine Dupont , c’est sûr que ça donne envie à certains de nos joueurs. Après, on est très loin des Jeux olympiques. L’objectif, c’est qu’on travaille avec les clubs, qu’on travaille avec les équipes de France, que ce soit la grande ou les moins de 20 ans. Notre objectif est de développer les joueurs.

«Ils prennent les choses à leur façon, parce que chacun est complètement différent. Il y en a qui ont beaucoup de prestance sur le terrain. Il y en a qui font beaucoup de communication et de la psychologique, il y a une bonne approche là-dessus. Mais les jeunes aussi ont envie de prendre ces places-là. Donc c’est bien qu’ils jouent un rôle de tuteurs, de passeurs de relais. Et c’est important que les anciens des Jeux olympiques forment les jeunes pour la suite. C’est, à mon sens, un travail qui est plutôt cohérent de leur part.

Les Lauriers de l'Équipe de France

La fête continue pour l’équipe de France de rugby à 7. Quatre mois après le titre olympique au Stade de France contre les doubles tenants du titre fidjiens, elle récolte deux nouveaux lauriers. Ceux d’entraîneur de l’année (15 et 7 confondus) pour le Landais Jérôme Daret, et du meilleur joueur à 7, Antoine Dupont of course.

Celui-ci avait tenté le pari qui pouvait paraître un peu fou de laisser le 15 pendant quelques mois pour tenter l’aventure olympique, à 7. Avec quelle réussite ! Quatre tournois disputés et trois victoires, sur le circuit mondial à Los Angeles - la première pour la France depuis 2005 - et lors des finales de Madrid, avant l’apothéose de Paris 2024, avec deux essais en finale contre les Fidji après son entrée en jeu décisive en seconde période.

En devançant son coéquipier avec les Bleus Aaron Grandidier-Nkanang et l’Irlandais Terry Kennedy, il est devenu le premier joueur masculin à remporter le titre de meilleur joueur à XV et à VII, ayant déjà été distingué en 2021 pour ses performances avec le Stade toulousain et le XV de France.

Sa vitesse, son intelligence de jeu et ses raffuts dévastateurs ont ensuite illuminé le tournoi de Madrid, où les Bleus ont remporté le circuit mondial après un essai décisif de 60 mètres de Dupont en quart de finale.

Outre le titre olympique, l’équipe de France masculine a aussi remporté le circuit mondial en gagnant le tournoi de Madrid et avait avant cela remporté celui de Los Angeles, une première victoire depuis près de 20 ans.

Tableau des Récompenses

En conclusion, l'équipe de France de rugby à 7 a connu des moments historiques sous la direction de Jérôme Daret, culminant avec la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Paris 2024. La nomination de Benoît Baby marque un nouveau chapitre, avec l'objectif de maintenir et de développer le succès de cette équipe.

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