Le retour de Neymar à Santos a été un événement marquant pour les fans et le monde du football. Douze ans après son départ pour Barcelone, la star brésilienne a rejoué sous la tunique de Santos, marquant un retour aux sources très attendu.
Neymar a signé son grand retour à Santos, vendredi 31 janvier. Le Brésilien a été accueilli par des milliers de fans douze ans après avoir quitté le continent pour aller jouer en Europe, puis en Asie. Après avoir annoncé la veille son retour dans l’équipe de São Paulo où il a évolué entre 2009 et 2013, le Brésilien de 32 ans a signé vendredi un contrat de six mois, selon le vice-président du Santos, Fernando Bonavides. L’idole des foules a tenu parole , effectuant une entrée triomphale sur la pelouse du Vila Belmiro.
Olé, olé, ola, Neymar , a scandé la « torcida », toute vêtue de blanc et de noir. Nous avons vécu de nombreux beaux moments ici. Dès le matin, des dizaines de fans s’étaient rassemblés à l’extérieur du stade dans l’attente du Prince , comme Ney a été surnommé à son retour à la maison.
Un Match Nul et des Émotions Fortes
Neymar a foulé la pelouse de son club formateur 4 273 jours après son dernier match avec le Peixe. Ses anniversaires sont normalement plus festifs. Le jour de ses 33 ans, Neymar et Santos ont dû se contenter d'un match nul « un peu triste » contre Botafogo de Ribeiro de Preto (1-1), lors de la 7e journée du Championnat paulista. Mais l'événement était ailleurs.
Avec son numéro 10 hérité de Pelé, la star brésilienne a disputé 45 minutes, durant lesquelles il a failli marquer. Le numéro 10 a disputé la deuxième période du match nul 1-1 de Santos contre Botafogo à Ribeirao Preto, un résultat qui permet au club de conserver la tête du groupe B du championnat paulista.
Bien qu'il n'ait joué que 45 minutes, Neymar a été désigné homme du match, ayant réussi six tirs, distribué 24 passes réussies et réussi 3 dribbles sur 5 tentés.
Le Déroulement du Match
Neymar a commencé la rencontre face à Botafogo sur le banc de Santos. « Ney » est entré en jeu au début de la seconde mi-temps (46e) pour remplacer le jeune Gabriel Bontempo.
Neymar est entré sur le terrain au début de la deuxième mi-temps, alors que Santos menait 1-0 grâce à un but sur penalty marqué par Tiquinho Soares à la 37e minute, et après deux minutes seulement sur le terrain, il a été victime d'une première faute. Quelques minutes plus tard, il file seul vers le but, dribblait trois défenseurs adverses et tirait. Le gardien adverse se détend bien et repousse ce qui aurait pu être un premier but pour Neymar.
Alors que Neymar commençait à devenir le protagoniste principal de la rencontre, une erreur de Santos a permis à Alexandre Jesus, d'une tête dans la surface à la 67e, d'égaliser à 1-1 pour Botafogo. A la fin du match, tous les joueurs adverses ont fait la queue pour avoir une photo avec le crack brésilien.
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Réactions et Perspectives
« Je me suis senti très bien aujourd'hui, a assuré Neymar en fin de match. Je m'attendais à courir moins que je ne l'ai fait. Mais je suis content de mon match, je me suis senti chez moi et j'ai fait ce que j'aime faire. C'est triste de terminer le jour de mon anniversaire avec le goût amer d'un match nul, mais les supporters doivent être patients, car cette équipe va s'améliorer et leur donner beaucoup de joie. »
« Même si j'ai failli marquer un but, j'ai encore besoin de minutes, de matchs. Je ne suis pas à 100 %. Je n'imaginais pas que je courrais autant et que je dribblerais autant. Je pense que dans quatre ou cinq matchs, je serai mieux.... Neymar (à gauche) lundi lors de son premier entraînement avec Santos. (Santos/Handout/Reuters)
« J’aime Santos et je n’ai pas de mots pour décrire ce que j’ai ressenti aujourd’hui », a déclaré la star. « J’ai besoin de minutes, de matches, je ne suis pas à 100 %. Pour rappel, l’attaquant brésilien était revenu sur les terrains en octobre 2024 après une rupture du ligament croisé du genou gauche.
Mais des doutes subsistent sur sa forme physique. À cause de cette blessure et d’autres problèmes physiques, Neymar n’a disputé que sept matchs en 17 mois, le dernier en novembre. Physiquement, je vais beaucoup mieux. Je ne suis pas encore à cent pour cent, j’ai besoin de minutes, de matchs, car les entraînements ne suffisent pas pour être en bonne forme physique.
Il lui a manqué un peu de vitesse et d'agilité, comme sur cette balle de match ratée (90e+ 4) mais il aurait pu inscrire un but magnifique du gauche (60e) et provoquer un penalty (80e). Sous les yeux de sa famille et de ses amis, dont le surfeur Gabriel Medina ou le volleyeur Bruninho, Neymar a même surpris son monde en étant très disponible, dans une position souvent axiale, et souvent inspiré (3 dribbles, 83 % de passes réussis).
Douze ans après son dernier match avec son club formateur, Neymar a rejoué avec Santos dans la nuit de mercredi à jeudi, célébrant son 33e anniversaire en disputant 45 minutes. Plutôt en jambes, le numéro 10 a assuré le spectacle même s'il n'a pas pu éviter le match nul de son équipe contre Botafogo de Ribeiro Preto (1-1).
Neymar a vécu en raison de blessures à répétition une saison difficile avec le Santos, qu'il a rejoint après son départ d'Al-Hilal l'année dernière. Mais il a joué un rôle clé dans son maintien en première division. Il est également parvenu à un accord pour renouveler jusque fin 2026 son contrat avec le Santos.
Objectif Mondial ?
Meilleur buteur de l'histoire de la Seleçao (79 buts, 2 de plus que Pelé), Neymar n'a plus joué en équipe nationale depuis plus de deux ans. Le Brésil jouera son premier match le 13 juin 2026, contre le Maroc, avant d'affronter les Haïtiens le 19, puis les Ecossais le 24.
« Après le match, ils (les adversaires) voulaient tous des photos, mais pendant le match, ils m'ont presque fracassé les chevilles (rires). Mais c'est normal, il n'y a pas de soucis, et je suis content de l'affection qu'ils ont pour moi », a commenté celui qui a réuni plus de 3,2 millions d'internautes sur la plateforme Cazé Tv.
Plus tard, au micro du diffuseur, Neymar en a profité pour tacler Jorge Jesus, son ancien entraîneur à Al-Hilal qui avait prétendu qu'il n'avait pas la même condition physique que le reste de l'effectif. « Ce qu'il a dit m'a vraiment énervé. À l'entraînement, qui faisait la différence et marquait des buts ? C'était moi ! Mais bon, je ne veux pas en rajouter », a-t-il conclu.
| Statistique | Valeur |
|---|---|
| Minutes jouées | 45 |
| Tirs | 6 |
| Passes réussies | 24 |
| Dribbles réussis | 3/5 |
Le stade Vila Belmiro de Santos était bien rempli pour le retour de Neymar. 15 377 spectateurs sont venus assister au retour de Neymar avec Santos.