Le basketball, un sport qui a transcendé les frontières et les cultures, est connu pour ses moments de haute intensité et ses performances offensives explosives. Cependant, il existe des moments dans l'histoire de la NBA où les points ont été difficiles à obtenir, conduisant à des matchs avec des scores étonnamment bas. Cet article explore les plus petits scores de l'histoire de la NBA, en examinant les circonstances qui ont conduit à ces rencontres uniques et leur impact sur l'évolution du jeu.
Les Origines du Basketball et son Évolution
Le basketball a été inventé en décembre 1891 par James Naismith, un professeur d'éducation physique canadien, au YMCA International Training School de Springfield (Massachusetts). Naismith cherchait un jeu d'intérieur pour occuper ses étudiants pendant l'hiver. Le premier match officiel s’est déroulé le 21 décembre 1891, marquant le début d'un sport qui allait devenir un phénomène mondial.
Au départ, le basketball était très différent de ce que nous connaissons aujourd'hui. Les joueurs pouvaient seulement passer le ballon, car le dribble n'existait pas. Les paniers à pêches étaient utilisés comme buts, et à chaque panier marqué, il fallait grimper sur une échelle pour récupérer le ballon. Les règles ont évolué au fil du temps, avec l'introduction du dribble, des paniers à fond ouvert et, plus tard, de la ligne à 3 points.
La création de la NBA : origine et polémique
La NBA: De la BAA à la Ligue Moderne
La NBA a été créée le 3 août 1949, suite à la fusion entre la Basketball Association of America (BAA, fondée en 1946) et la National Basketball League (NBL, fondée en 1937). Le premier match de la BAA, l’ancêtre direct de la NBA, a eu lieu le 1er novembre 1946 entre Toronto et New York.
L'Ère Sans Horloge des 24 Secondes et les Matchs à Bas Score
Avant 1954, une équipe pouvait garder le ballon indéfiniment, ce qui entraînait des matchs d'une lenteur mortelle et des scores ridicules. Le 22 novembre 1950, un match NBA entre les Fort Wayne Pistons et les Minneapolis Lakers s'est terminé sur le score de 19-18. Un tel score est impensable dans le basketball moderne, où le rythme est beaucoup plus rapide et les possessions plus nombreuses.
Le Match Fort Wayne Pistons vs Minneapolis Lakers (19-18)
Le pire match de l'histoire de la NBA s'est joué le 22 novembre 1950. Les doubles champions en titre, les Minneapolis Lakers de George Mikan, recevaient les Fort Wayne Pistons. Comme il n'existait pas d'horloge des 24 secondes à l'époque, le coach Murray Mendenhall a demandé à son meneur de jeu Boag Johnson de conserver la balle le plus longtemps possible. Les Lakers étaient obligés de faire des fautes intentionnelles pour récupérer le ballon. Le score à la fin du premier quart-temps était de 8-7 pour les Fort Wayne Pistons, puis de 13-11 pour les Lakers à la mi-temps.
Menés d'un point (18-17) à quelques secondes de la fin du match, les Pistons ont réussi à servir leur pivot Johnny Oldham sur une remise en jeu, et ce dernier a marqué malgré la présence de George Mikan. Le héros du jour, Johnny Oldham, a marqué le panier gagnant malgré la pression intense. La consternation était palpable dans la presse et les instances dirigeantes de la ligue. Pour le Minneapolis Tribune, les Pistons ont fait "un œil au beurre noir au basket professionnel".
La Règle des 24 Secondes: Un Tournant Décisif
Quelques semaines plus tard, une rencontre entre les Rochester Royals et les Indianapolis Olympians a apporté un autre argument à cette nécessité. Finalement, la NBA a adopté l'horloge des 24 secondes en 1954 afin d'empêcher les équipes de "freezer" les rencontres. Danny Biasone, alors propriétaire des Syracuse Nationals, a proposé une solution : limiter le temps de possession à 24 secondes. La NBA a adopté la règle en 1954. L'horloge des 24 secondes a permis de multiplier les possessions dans un match, d'accélérer le jeu et de rendre ainsi les rencontres beaucoup plus intéressantes aux yeux des fans. Une étape indispensable pour permettre à la NBA d'évoluer positivement.
Le Match Boston Celtics vs Milwaukee Hawks (62-57): Un Record de l'Ère des 24 Secondes
Bien que le match Pistons-Lakers soit le plus connu pour son faible score, le match entre Boston et Milwaukee le 27 février 1955 détient le record du plus petit nombre de points marqués dans l'ère des 24 secondes. Les Celtics ont remporté le match 62-57, avec un total combiné de 119 points. Cette rencontre reste la moins prolifique de toute l’histoire de la NBA dans l’ère des 24 secondes.
Ce jour-là, Boston et Milwaukee se sont rencontrés du côté de Providence (dans l’État de Rhode Island). Si aucune des deux équipes ne fait partie des meilleures de la Ligue en cette saison 1954-55, il y a quand même quelques grands noms sur le parquet. Côté Celtics, on retrouve plusieurs futurs Hall of Famers dont Bob Cousy, Bill Sharman et Ed Macauley. Côté Hawks, on a évidemment le grand Bob Pettit - qui n’est alors qu’un rookie mais qui fait déjà pas mal de dégâts - ainsi que des joueurs comme Alex Hannum et Chuck Cooper.
Les deux équipes ne combinent en effet que 119 points dans ce match, les Celtics l’emportant finalement 62-57 dans une rencontre où aucun joueur n’atteint la barre des 20 unités (le meilleur marqueur se nomme Chuck Share avec 19 points). Juste pour info, 119, c’est moins que la moyenne de points marqués par les Bucks lors de la saison 2020-21 (120,1).
L'Impact de la Ligne à 3 Points
La ligne à 3 points, introduite en NBA en 1979, a eu un impact majeur sur le jeu. Elle a révolutionné les tactiques, créé de nouveaux types de joueurs (les "shooters"), et rendu le jeu plus spectaculaire. Aujourd’hui, les équipes NBA tentent en moyenne 35 tirs à 3 points par match.
Autres Exemples de Matchs à Faible Score
Bien que les matchs mentionnés ci-dessus soient parmi les plus notables, il existe d'autres exemples de matchs à faible score dans l'histoire du basketball, y compris au niveau universitaire et lycéen.
- Bibb County-Brookwood (2-0, 2015): Un match de basket entre deux lycées américains s'est terminé sur le score incroyable de 2-0. Un seul panier marqué dans les quinze premières secondes et puis… plus rien pendant les 31 minutes 45 restantes!
Le Scoring en NBA: Hier et Aujourd'hui
Alors que la NBA a battu de nombreux records en matière de scoring ces dernières années, la Ligue n’a pas toujours été le théâtre de telles explosions offensives. Au contraire, à ses débuts, les scores étaient beaucoup moins élevés. Les scores ont logiquement fini par grimper mais certains matchs restent aujourd’hui dans l’histoire pour leur faible nombre de points.
La NBA a considérablement évolué depuis ses débuts. Les scores ont augmenté, le jeu est devenu plus rapide et plus spectaculaire, et les joueurs sont devenus des athlètes plus complets. Cependant, les matchs à faible score restent une partie de l'histoire du basketball, nous rappelant les racines du jeu et les défis auxquels les joueurs étaient confrontés dans les premières années de la ligue.
| Match | Score | Date |
|---|---|---|
| Fort Wayne Pistons vs Minneapolis Lakers | 19-18 | 22 novembre 1950 |
| Boston Celtics vs Milwaukee Hawks | 62-57 | 27 février 1955 |