Le monde du tennis a été témoin de nombreux moments mémorables, mais peu peuvent rivaliser avec l'épopée qui s'est déroulée à Wimbledon en juin 2010. Ce match, qui a opposé l'Américain John Isner au Français Nicolas Mahut, est entré dans l'histoire comme le plus long jamais disputé, un affrontement titanesque qui a duré plus de 11 heures et a nécessité trois jours pour être complété.
John Isner en plein service lors du tournoi de Wimbledon 2015.
Les Protagonistes
Nicolas Mahut, né le 21 janvier 1982 à Angers, est un joueur de tennis français qui a débuté sa carrière professionnelle en 2000. En mars 2022, il était classé 494e à l'Association of Tennis Professionals (ATP).
John Isner, quant à lui, est un joueur américain reconnu pour son service puissant et son endurance sur le court.
John Isner vs Nicolas Mahut | Wimbledon 2010 | The Longest Match in Full
Le Déroulement du Match
Le match a commencé le mardi 22 juin 2010, sur le court n°18 du All England Club à Wimbledon. Les deux joueurs sont entrés sur le court à 18h18, mais la nuit les a interrompus à 21h07 après 2h54 de jeu. Le score était de deux sets partout (6-4 pour Isner, 6-3 pour Mahut, 7-6 pour Mahut, 7-6 pour Isner) quand la lumière déclinante les interrompt.
La partie a repris le mercredi à 14h05. À 17h45, le match, qui avait débuté depuis 6h34, est devenu le plus long de l’histoire du tennis, dépassant le précédent record détenu par Fabrice Santoro et Arnaud Clément (6h33 à Roland Garros en 2004). Le tableau d’affichage indiquait déjà un irréel 32-32.
Isner et Mahut ont conservé leur service jusqu’à 21h13, heure à laquelle la rencontre a été pour la deuxième fois interrompue par l’obscurité. Les deux joueurs étaient alors à 59 partout dans le cinquième set et avaient passé 7 heures et 5 minutes sur le terrain lors de ce deuxième jour.
Nicolas Mahut a sauvé quatre balles de match, la première à 10-9, les deux suivantes à 33-32 et la quatrième à 59-58. Ce match épique a fait le tour de la planète et les hostilités ont repris le jeudi 24 juin à 15h40.
Isner et Mahut ont tenu leur engagement durant plus d’une heure (1h8 exactement) et l’Américain s’est procuré une cinquième balle de match à 69-68. Ce sera la bonne.
Le match s'est finalement terminé avec un score de 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-6 (3), 70-68 en faveur de John Isner.
Le court 18 de Wimbledon, lieu du match historique.
Les Records Établis
Ce match a pulvérisé de nombreux records, dont:
- Plus long match de l'histoire du tennis : 11 heures et 5 minutes
- Plus grand nombre de jeux dans un match : 183
- Plus grand nombre de points joués dans un match : 980
- Plus grand nombre d'aces frappés dans un match : 216 (113 pour John Isner, 103 pour Nicolas Mahut)
- Plus grand nombre de jeux consécutifs sans break : 168
- Nombre de jeux disputés dans le cinquième set: 138
| Record | Nombre |
|---|---|
| Durée du match | 11 heures 5 minutes |
| Nombre total de jeux | 183 |
| Nombre total de points | 980 |
| Nombre total d'aces | 216 |
| Jeux dans le 5ème set | 138 |
Un Impact Durable
L'aventure intérieure de John Isner et Nicolas Mahut, confrontés à l'énormité du moment et, plus encore, à l'impact si durable de celui-ci sur leurs carrières et leurs vies. Le sportif de haut niveau est en perpétuelle quête d'une maîtrise de tout, du contrôle de chaque détail. Il lui faut tout préparer, tout envisager. L'avant, le pendant, l'après. Mais rien ici n'entrait dans leur logiciel. Alors ils ont appris sur le tas, entre bénédiction et malédiction d'avoir été choisis pour être à la fois les acteurs et les témoins de ce qui n'avait jamais existé avant et n'existerait plus jamais après.
Ce match a non seulement marqué l'histoire du tennis, mais a également conduit à des changements dans les règles. Depuis 2019, un super tie-break est joué lorsque les joueurs atteignent 12-12 dans la manche décisive à Wimbledon, garantissant ainsi que les matchs ne puissent plus atteindre de telles proportions.
Pour Nicolas Mahut, ce match a été un tournant dans sa carrière. Il a déclaré avoir appris énormément sur lui-même et avoir prouvé qu'il était capable d'avoir un niveau très élevé avec une intensité de concentration qu'il ne pensait pas être capable de faire. Cela l'a aidé par la suite à être performant et à obtenir ses victoires en Grand Chelem.