La question qui fâche, le débat sans fin… Qui est le plus grand joueur de l'histoire de la NBA ? C'est dans cet esprit que nous avons classé et révélé les meilleurs joueurs NBA de tous les temps. Nous allons également explorer l'importance de la taille dans le basket-ball et découvrir les géants qui ont marqué la ligue.
Les 60 plus beaux moments de la carrière de Michael Jordan
Top 10 des plus grands joueurs NBA de tous les temps
Voici le Top 10 all-time des meilleurs joueurs, selon notre classement :
- Michael Jordan
- LeBron James
- Kareem Abdul-Jabbar
- Magic Johnson
- Larry Bird
- Kobe Bryant
- Tim Duncan
- Shaquille O’Neal
- Stephen Curry
- Bill Russell
Analysons de plus près certains de ces joueurs légendaires :
1. Michael Jordan
Air Jordan. Son air. MJ. Michael Jordan vole la première place de notre classement des plus grands joueurs NBA de tous les temps.
LeBron, Curry, O’Neal, Kobe ou encore Duncan. Tous ces noms doivent leur célébrité à travers le monde grâce à Michael Jordan. Il y a eu une NBA avant et après Jumpman. Dire que l’arrière a été sélectionné seulement à la 3e place de la DRAFT 1984. Une bénédiction pour les Chicago Bulls qui - sans le savoir - venaient de prendre la meilleure décision all-time pour une franchise NBA. Car d’emblée, Michael Jordan est devenu un leader hors pair. Exigeant tant avec lui qu’avec ses coéquipiers, le New-Yorkais a façonné LA Legacy, 2 des 3 derniers three-peat… Le tout, en tant que leader incontesté de son équipe. Cutchissime à l’image de ses 6 MVP des Finales, indéfendable à l’instar de ses 5 MVP de régulière, et excellent défenseur comme l’illustre son DPOY 1988.
2. LeBron James
Jamais un adolescent n’avait eu autant de pression au sortir du lycée. « L’Élu », « The Chosen One » selon Sports Illustrated… Il paraissait alors impossible pour lui de ne serait-ce qu’égaler les attentes médiatiques qui pesaient sur ses épaules. Pourtant, LeBron James fait bien mieux que prévu. Le meilleur scoreur all-time de la plus grande ligue au monde est un phénomène unique en son genre. Partout où ce dernier a mis les pieds, il a gagné. D’abord critiqué pour le fait d’avoir quitté les Cleveland Cavaliers, puis pointé du doigt après « The Decision », avant d’être condamné à la suite de sa défaite en Finales contre Dallas. The King a su prendre sur lui, travailler et gagner. Back-to-back sous la tunique du Heat, suivi du BLOCK légendaire en 2016 et enfin ce titre aux Lakers comme point d’orgue de sa Legacy. Sa longévité hors pair lui permet encore aujourd’hui de performer au plus haut niveau dans une NBA toujours plus athlétique. 4 MVP des finales, 4 MVP de régulière ainsi que 21 All-Star Game. Un palmarès hors norme, digne du GOAT. Mais ils étaient 2 à prétendre à cette place.
Autres joueurs notables
- Bill Russell : L’homme au plus grand nombre de titres NBA ouvre la marche. À lui seul, le pivot a changé le cours de la plus grande franchise de tous les temps. En 13 saisons sous la tunique verte, c’est… 11 TROPHÉES DE CHAMPIONS. Avec au passage 12 All-Star Games et 5 MVP de régulière, le géant de Louisiane a totalement redéfini les standards du lockdown défensif.
- Stephen Curry : Leader des Splash Brothers, le « Diable » occupe d’ores et déjà une place de rang dans ce classement alors que l’ombre d’un 5e titre plane toujours au-dessus de la Californie. Quand on parle de joueurs ayant révolutionné le monde de la balle orange, Stephen Curry se trouve parmi les premiers noms cités.
- Shaquille O’Neal : Quand la puissance rencontre… la puissance, ça nous donne le Shaq. En 1995, la NBA voit arriver un jeune pivot de 2.16m pour 147 kg. Un monstre sur le papier, transformé en arme de destruction massive pendant plus d’une décennie.
- Tim Duncan : Pas le plus flashy, pas le plus spectaculaire… mais sûrement le plus efficace ! Son surnom « The Big Fundamental » lui correspond à merveille. Grosse défense et dure sur l’homme d’un côté du parquet. Bank Shot et gros 3 points de l’autre. Avec comme lien, un sang-froid hors pair accompagné d’un leadership silencieux.
- Kobe Bryant : Le Black Mamba se hisse aux portes du Top 5. Ce bourreau de travail s’inscrivait pleinement dans la lignée de Michael Jordan au sortir du lycée. À peine majeur, Kobe semblait déjà « NBA Ready ».
- Larry Bird : Oui, ce joueur tout droit issu d’une petite université de l’Indiana occupe la 5e place de notre ranking. Ne vous fiez pas aux apparences. Ce grand blond surnommé « Hick from French Lick » était tout sauf un bon matchup à affronter.
- Magic Johnson : Quand on parle de Larry, comment ne pas évoquer Magic ! 2m06 pour 108 kg : les mensurations typiques… d’un meneur ! Pourtant, le plus grand point-guard de l’histoire de la NBA dans tous les sens du terme s’est d’abord fait connaître au poste 5 à l’occasion du match 6 des Finales NBA en remplaçant un certain Kareem Abdul-Jabbar.
- Kareem Abdul-Jabbar : SKYHOOK ! Existe-t-il un mouv plus mythique que le Skyhook de Kareem Abdul-Jabbar ? La réponse est probablement non. Ce crochet vers le ciel tout bonnement indéfendable reflète la domination que The Captain avait sur son époque.
Top 10 des plus grands joueurs de la NBA
Au fil des années, la NBA a accueilli des athlètes toujours plus grands et impressionnants. La taille joue un rôle essentiel dans le basket-ball, et la NBA, en tant que ligue de haut niveau, a toujours attiré des joueurs aux dimensions impressionnantes. Voici les 10 joueurs les plus grands de l’Histoire à avoir évolué dans la prestigieuse ligue américaine de basket :
- Gheorghe Mureșan - 2,31 m
- Manute Bol - 2,31 m
- Yao Ming - 2,29 m
- Shawn Bradley - 2,29 m
- Tacko Fall - 2,29 m
- Giant Gonzalez - 2,29 m
- Victor Wembanyama - 2,24 m
- Rik Smits - 2,24 m
- Ralph Sampson - 2,24 m
- Mark Eaton - 2,24 m
Ce classement met en lumière les plus grands joueurs NBA. Découvrons plus en détail certains de ces géants :
1. Gheorghe Mureșan (2,31 m)
Gheorghe Mureșan, né le 14 février 1971, est un ancien joueur roumain mesurant 2,31 mètres. Il a joué en NBA de 1993 à 2000, montrant les signes d’une carrière prometteuse qui a été entachée par des blessures.
2. Manute Bol (2,31 m)
Manute Bol était un joueur de basket soudanais né le 16 octobre 1962 et décédé le 19 juin 2010. Mesurant 2,31 m, il est avec le Roumain Gheorghe Mureșan le plus grand joueur ayant évolué en NBA.
3. Yao Ming (2,29 m)
Né le 12 septembre 1980, Yao Ming est considéré comme la plus grande star chinoise du basket. Du haut de ses 2,29 mètres, il a joué neuf saisons en NBA. Il a pris sa retraite à la fin de la saison 2010-2011, à la suite de plusieurs blessures au pied qui l'ont éloigné des parquets pendant deux saisons. Le 4 avril 2016, il est introduit au Basketball Hall of Fame, le temple de la renommée du basket-ball, aux côtés de Shaquille O'Neal et d'Allen Iverson.
4. Shawn Bradley (2,29 m)
Shawn Bradley, né le 22 mars 1972, est un ancien joueur de basket américain qui a marqué son époque par ses performances et sa taille de 2,29 mètres. Il a notamment joué pendant neuf années aux Dallas Mavericks. Depuis un grave accident, il est tétraplégique.
5. Victor Wembanyama (2,24 m)
Le jeune prodige français Victor Wembanyama, drafté en première position par les San Antonio Spurs en juin 2023, fait partie des joueurs les plus grands de l’histoire de la NBA avec ses 2,24 mètres. Avec ses 2,24 m (7′4″) mesurés sans chaussures, Victor Wembanyama incarne la nouvelle génération de géants ultra-mobiles. Son impact des deux côtés du terrain, combiné à une agilité rare pour sa taille, fait de lui un joueur unique dans l'histoire de la NBA.
6. Mark Eaton (2,24 m)
Mark Eaton, décédé le 28 mai 2021, était un joueur américain qui a marqué l’histoire de la NBA avec une seule franchise : les Utah Jazz. Bien que limité offensivement, Eaton, qui mesure 2,24 m, est devenu l’un des meilleurs pivots défensifs de l’histoire de la NBA.
L'évolution de la taille moyenne en NBA
La taille moyenne des joueurs NBA a évolué au fil des décennies, reflétant les changements de stratégie et de style de jeu. Selon les données issues de RunRepeat, la taille moyenne NBA a atteint un pic historique en 1987 avec 2,01 m. Elle est estimée à 199,59 cm, selon les effectifs officiels NBA. Depuis 2019, la NBA impose des mesures sans chaussures, révélant que certaines tailles étaient auparavant exagérées.
La stabilisation actuelle s’explique par l’évolution tactique du jeu moderne. Les équipes privilégient désormais la vitesse, l’agilité et la capacité à jouer plusieurs postes plutôt que la simple domination physique au poste bas.
Taille moyenne par position
Chaque poste présente des caractéristiques physiques distinctes qui reflètent ses responsabilités tactiques :
- Meneurs (Point Guards) : 1,87-1,90 m
- Arrières (Shooting Guards) : 1,95 m
- Ailiers (Small Forwards) : 2,00 m
- Ailiers forts (Power Forwards) : 2,00-2,05 m
- Pivots (Centers) : 2,08-2,12 m
Alors que la NBA reste une ligue où la taille est un avantage, l’accent est désormais mis sur la polyvalence, l’agilité et les compétences techniques.
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