Le handball, un sport où la taille et la puissance physique peuvent être des atouts considérables. Cet article explore le monde des joueurs de handball exceptionnels, en mettant en lumière leur taille, leur poids et leurs réalisations remarquables.
Nikola Karabatic : Un Monument du Sport Français
Si le monde entier voit en lui le « GOAT » (le plus grand joueur de tous les temps) du handball, les Frontignanais et Lapeyradois, eux, voient d’abord l’enfant qui arpentait les travées du gymnase Henri-Ferrari avec son frère cadet et son père Branko. Alors qu’il vient de poser le ballon après une carrière incommensurable, Nikola Karabatic n’a jamais semblé aussi proche de ses racines héraultaises. Portrait d’un monument du sport qui n’a jamais oublié d’où il venait.
Un Retour aux Sources
Pour Nikola, l’histoire avec Frontignan la Peyrade débute en 1992, lorsqu’âgé de 8 ans, sa famille s’y installe. Son père, Branko, figure charismatique et ancien gardien de but international de handball, intègre le service des sports en tant qu’éducateur et signe au Thau Handball (THB). C’est ici, entre étangs, Gardiole et Méditerranée, que le destin du jeune Karabatic se scelle. Ses premiers souvenirs de la cité muscatière ? « La plage », découverte avant l’emménagement, et qui, malgré un temps automnal maussade, « avait déjà conquis toute la famille ! ».
Nikola se rappelle également « l’école Anatole-France, où papa était notre prof de sport, les repas avec maman le midi, puis, le collège Les Deux Pins, la salle de sports Alexandre-Soubrier, les escapades à vélo, en garrigue ou à Frontignan- Plage, avec mes deux meilleurs potes, Marc et Vincent, mais aussi les parties de foot ou de pêche à la crevette avec Luka, le club de tennis où je venais le voir s’entrainer …» Le sportif se souvient aussi « des entrainements, des coachs successifs, des potes du club et de notre équipe invincible… Frontignan, J’ai presque l’impression d’y être né ».
Sous la houlette d’un papa, à la fois mentor exigeant et bienveillant, il apprend les bases d’un sport qui deviendra sa vie. Accompagné de son petit frère, Luka, Nikola passe ses mercredis et ses week-ends au club. Pour les frères Karabatic, le handball « c’est bien plus qu’un sport. C’est la raison pour laquelle mon père et ma mère se sont rencontrés, puis sont partis vivre en France. C’est une passion commune qui nous a permis d’échanger, de créer, d’apprendre, de grandir… C’est un lien très fort qui nous a unis et qui nous unit toujours ».
À Frontignan la Peyrade, Nikola forge son caractère de compétiteur, mais aussi ce lien indéfectible avec un territoire qui l’a adopté et qu’il a adopté.
Un Palmarès Inégalé
La suite appartient à la légende. Très vite, le talent du colosse dépasse les frontières du bassin de Thau. Nikola passe par Montpellier, l’Allemagne et l’Espagne, avant de conquérir le PSG. Le résumé de sa carrière donne le tournis : trois titres de champion olympique, quatre mondiaux, quatre européens, et trois Ligues des Champions. Individuellement, il est élu trois fois meilleur joueur du monde. Bref, il a tout gagné !
Transmettre pour l’Avenir
L’heure de sa retraite sportive a sonné à l’été 2024, après une ultime épopée aux Jeux olympiques de Paris 2024. Aujourd’hui consultant sur BeIN SPORTS, Nikola vient de publier une autobiographie. Bandes dessinées, fonds de dotation, club business entrepreneur de padel, il mène également beaucoup de projets avec son frère. « Mais celui qui nous tient vraiment à coeur, c’est celui de créer une académie de handball sur Frontignan la Peyrade ».
Leur ambition désormais tournée vers la transmission, c’est en effet ici que les « frangins » les plus titrés de l’histoire du sport français veulent écrire ce nouveau chapitre.
Car, si leurs famille et amis ont aujourd’hui déménagé, et malgré les paillettes des parquets des capitales européennes et le poids des médailles d’or, Nikola et Luka ne sont jamais restés bien loin de leur ville de coeur. « Grâce au handball ! » Lors d’une récente rencontre avec Monsieur le maire, Nikola l’a réaffirmé : « C’est là que tout a commencé pour nous. C’est donc naturellement qu’on a choisi d’y poursuivre l’aventure initiée par notre père avec ses stages. Ma plus belle récompense, ce n’est pas mon palmarès mais les enfants que j’ai pu inspirer. Il ne s’agit plus seulement de marquer des buts, mais de transmettre des valeurs - celles du sport, du travail et de la famille. »
Trente ans après ses premiers dribbles à Henri-Ferrari, le « Roi » Nikola s’apprête à offrir à sa ville un héritage à la mesure de sa légende : « Je suis fier d’être Frontignanais et j’espère que cette académie fera rayonner la ville au plan national et peut-être même international.
Dainis Krištopāns : Un Monstre sur le Terrain
Dainis Krištopāns, un joueur letton, est souvent cité comme l'un des handballeurs les plus grands et les plus physiques au monde.
Mais depuis quelques jours, Kristopans a un vrai concurrent sur le terrain des joueurs de handball les plus grands du monde. En effet, la fédération egyptienne, dans la perspective de rajeunissement et de changement de ses effectifs, s'est lancée dans la recherche de nouveaux joueurs...et notamment plus grand.
Lors du dernier championnat du monde au Qatar, la moyenne de taille de l'équipe d'Egypte était de 1,89 mètres. A l'origine joueur de basket, Hamad Fethiye a décidé de répondre à l'appel du pied des dirigeants de la fédération egyptienne de handball du haut de ses 2,25 mètres ! Il va prochainement commencer à s'entraîner avec la sélection et commencer à prendre ses nouveaux repères. Selon vous, il jouera quel poste ?
Emil Nielsen : La Force Tranquille Danoise
Emil Nielsen – The Wall in Goal 🔥| INSANE Handball Saves
L'embonpoint n'empêche pas le Danois Emil Nielsen d'être l'un des meilleurs gardiens de la Ligue des champions. Nantes compte sur lui pour atteindre le Final 4. Contre les gros, Emil Nielsen a un appétit féroce. Fin avril, il sort quinze parades prodigieuses chez le leader parisien, défait pour la première fois en championnat. Quinze jours plus tôt en Ligue des champions, il s'est dressé de toute sa hauteur pour mettre en déroute Kielce, l'un des grands d'Europe. Soit 1,95 mètre solidement arrimé au Taraflex par 120 kilos. Il est le plus lourd des 32 portiers de Starligue.
"Chez les jeunes, les entraîneurs ont essayé de me transformer, rembobine le massif danois. Le jour où ils ont renoncé a été une grande victoire. J'ai fait comprendre qu'il y avait plusieurs façons d'être un bon gardien." Sans ressembler au longiligne Niklas Landin, quatre médailles d'or internationales et incontournable dans son pays, comme l'a été Thierry Omeyer chez les Experts.
Une Souplesse Surprenante
En janvier, Nielsen et Landin ont remporté leur premier titre en commun, le Mondial en Égypte. Troisième dans la hiérarchie mais un avenir tout tracé. Nielsen, 24 ans, s'y voit déjà. Ce n'est pas une phrase toute faite : le successeur pratique assidûment la visualisation mentale. "La veille d'un match, dans mon lit, j'imagine mon équipe mener 20-5, sourit-il. Ça me donne une énorme confiance." À la façon d'Omeyer, le poupon nordique entre dans la tête du tireur. "S'il n'est pas à l'aise au moment du duel, alors j'ai déjà fait une partie du job. "Un tireur qui se demande où mettre le ballon a moins de chances de marquer" Déjà que Nielsen bouche la vue du filet.
"Physiquement, Emil n'est pas dans les standards du sportif pro, consent Gaël Pelletier, le président du HBC Nantes. Sur les photos de groupe, impossible de ne pas remarquer la silhouette ventripotente du géant blond. Mais dès qu'un ballon fuse vers lui, c'est sa souplesse qui sidère, quand il lève ses pieds à la hauteur de ses joues roses. "Vers 15 ans, j'étais raide, étonne-t-il. Depuis, je fais une séance quotidienne de stretching.
Un Parcours Semé d'Embûches
En 2016, une méningite épaissit son corps de 30 kilosÀ Nantes aussi, il doit s'armer de patience puisque l'ordre de passage chez les kinés est défini par l'âge. Ce soir-là, rien ne laissait penser que Nielsen était perdu pour le haut niveau deux ans plus tôt. "En avril 2016, je suis passé de six entraînements par semaine à rien du tout à cause d'une méningite", déroule-t-il calmement. Dépendant de ses proches pour se déplacer, à cause du masque occultant qu'il ne quitte pas pour protéger ses yeux, il reste alité pendant huit mois. Son corps, bourré de médicaments, s'épaissit de 30 kilos.
"Le premier jour de mon retour, j'ai tenu une minute, j'ai vomi et je suis rentré à la maison" Le retour au gymnase est un calvaire. "Le premier jour, j'ai tenu une minute, j'ai vomi et je suis rentré à la maison. Le lendemain, deux minutes, etc. Imaginez le temps qu'il a fallu pour refaire une heure correcte." Ce gardien devenu incapable de stopper les ballons, Skjern l'a ramené patiemment vers l'élite. Depuis deux saisons que Nielsen est à Nantes, son poids ne fait pas débat. Il n'y a que ses adversaires pour espérer que Nielsen prenne moins de place à l'avenir. Jeudi, les snipers de Veszprém devront shooter très fort pour ébrécher le mur de l'Atlantique, en quart de finale retour. Dernier effort avant le Final4, où Nantes espère rééditer l'exploit de 2018, finaliste face à Montpellier.
À l'été 2022, Nielsen s'en ira au FC Barcelone.
Autres Sportifs de Grande Taille
Le sport aide de nombreux grands à mieux vivre leur taille ou à limiter les méfaits de la rapide croissance. Si dans de nombreux sport, notamment collectif comme le basket, le volley ou le handball, être grands est un avantage et fourmille de géants, dans d’autres c’est moins le cas et pourtant on y retrouve de grand sportif.
Voici quelques exemples de sportifs de grande taille dans divers domaines :
- Suleiman Ali Nashnush (2,46 m)
- Aleksandr Sizonenko (2,41 m)
- Sun Mingming (2,36 m)
- Olivier Rioux (2,31m)
- Kristof Van Hout (Footballeur, 2,08 m)
- Tomasz Majewski (Lanceur de poids, 2,04 m)
- Dmitrij Muserskiy (Volley-ball, 2,18 m)
- Omar Assar (Tennis de table, 1,96 m)
- Jack Andrews (Jockey, 1,93m)
Évolution Physique des Joueurs de l'Équipe de France
Les joueurs de l'équipe de France ont connu une évolution physique notable au fil des années. Comparons l'équipe de 2008 à celle de 2018 :
- Taille moyenne : +2 cm
- Poids moyen : +5 kg
En 2018, quatre joueurs atteignaient le double mètre (Dumoulin, Caucheteux, Tournat et Dipanda), tandis qu'en 2008, Jérôme Fernandez (1,99 m) était le plus grand.
Nikola Karabatic et Luc Abalo, présents pour les deux événements, ont tous les deux pris de l'épaisseur en 10 ans (+5 kg pour le premier, +6 kg pour le deuxième).
Nikola Karabatic : Un Parcours Exceptionnel
Né d'un père croate et d'une mère serbe en 1984, à Nis (Serbie), Nikola Karabatic arrive en France à l'âge de 4 ans avec sa mère pour rejoindre son père, ancien international de handball yougoslave. Dès son plus jeune âge, il marche dans les pas de son père et se passionne pour le handball. L'impressionnant arrière est appelé en équipe de France à seulement 18 ans, en 2002.
Le Français remporte sa première Ligue des champions, avec Montpellier en 2003, avant de participer à ses premiers Jeux, en 2004 à Athènes, où la France termine à la 5e place. Après quatre saisons avec son club formateur et quatre titres de champion, Nikola Karabatic rejoint le club de Kiel en Allemagne, en 2006. Devenu l'un des cadres de l'équipe de France, l'arrière mène les Bleus au premier titre européen de leur histoire en 2006 puis au premier titre olympique, à Pékin en 2008. Il porte aussi les Français à la victoire en 2009 lors du Mondial, très spécial pour lui, disputé en Croatie.
Revenu à Montpellier en 2010 pour se rapprocher de sa famille et pour jouer avec son frère Luka, Nikola Karabatic est au sommet de son art, même s'il échoue à remporter une troisième Ligue des champions. Mais le 30 septembre 2012, Nikola Karabatic, sa compagne et plusieurs joueurs évoluant ou ayant évolué la saison précédente à Montpellier sont placés en garde à vue dans l'affaire des paris truqués. Cela pousse l'arrière français à quitter Montpellier pour rejoindre Aix, le temps de la procédure. Il sera finalement condamné à deux mois de prison avec sursis et 10 000 euros d'amende.
Après cette courte parenthèse aixoise, il décide de quitter la France et rejoint le FC Barcelone en 2013. A l'été 2015, il choisit de revenir en France et de rejoindre son frère Luka au Paris Saint-Germain, qui a de grandes ambitions sur la scène européenne. Mais s'il est sacré champion de France depuis 2015, le PSG échoue chaque année à remporter la Ligue des champions. En octobre 2020, il est victime d'une grave blessure au genou, la première de sa carrière, à bientôt 37 ans.
Un Physique Impressionnant
Solide arrière, Nikola Karabatic affiche une carrure imposante avec ses 1m95 pour un poids de forme de plus de 100 kg. Même à 37 ans, il reste une impressionnante machine physique, susceptible de résister aux impacts fréquents qu'encaissent les handballeurs tant en attaque qu'en défense.
Un Palmarès Exceptionnel
Nikola Karabatic possède l'un des plus beaux palmarès du handball français. Avec l'équipe de France, il est double champion olympique (2008 et 2012), quadruple champion du monde (2009, 2011, 2015 et 2017) et triple champion d'Europe (2006, 2010 et 2014). En club, il a été sacré 19 fois champion de France, d'Allemagne et d'Espagne en 20 saisons professionnelles et a remporté la Ligue des champions à trois reprises: en 2003 avec Montpellier, en 2007 avec Kiel et en 2015 avec Barcelone.
Revenus
Star de la discipline au niveau mondial, Nikola Karabatic gagne évidemment bien mieux sa vie que la plupart des autres joueurs de handball français. En février 2017, une étude du magazine L'Equipe estimait ses revenus globaux à 1,1 million d'euros par an, en comptant son salaire et ses différents partenariats. Ce qui en faisait le joueur le mieux payé du PSG et le handballeur français le mieux rémunéré.
Vie Privée
Nikola Karabatic est issu d'une famille serbo-croate. Son père Branko est originaire de Croatie alors que sa mère, Radmila, est serbe. Nikola Karabatic est actuellement en couple avec Géraldine Pillet. Le couple a eu un fils, Alek, en 2016 et une fille, Nora, en 2018.