Benoît Rousselet : Parcours et Ascension d'un Arbitre de Rugby

Benoît Rousselet est un nom qui résonne de plus en plus dans le monde de l'arbitrage de rugby en France. Samedi, il était au sifflet du deuxième barrage de la saison de Top 14, entre Toulon et Castres. Retour sur le parcours de cet arbitre passionné.

Benoît Rousselet a joué au rugby durant toute sa jeunesse dans le club de l’Amicale Laïque Échirolles (ALE) en Isère. Très vite, il a attrapé le virus de l’arbitrage.

Une Passion Précoce pour l'Arbitrage

Une passion venue presque par hasard. “A 16 ans, on est obligé d’arbitrer sur des triangulaires. Ça m’a plu et j’ai passé les examens fédéraux.” A 18 ans seulement, il obtient son diplôme d’arbitre fédéral. Son premier match arbitré remonte à une rencontre en moins de 15 ans. Jusqu’à ses 22 ans, il alterne entre jouer au rugby et arbitrer des rencontres, et il décide de se concentrer uniquement sur l’arbitrage.

"Habituellement, on a plutôt des personnes qui finissent leur carrière de joueurs qui viennent à l'arbitrage, expliquait Franck Maciello, l’ancien patron des arbitres patrons, à la revue Raffut en 2024.

Ascension dans le Monde de l'Arbitrage

Son parcours fait déjà moins de place au hasard. “A partir de la Fédérale 3, on est évalué sur chaque match.

Les Qualités Essentielles d'un Arbitre

Un secret de la réussite qu’il partage : “Il faut pas mal de sang-froid et rester calme le plus possible, montrer qu’on maîtrise.” Une maîtrise importante pour tenir un match. “Il faut être très précis sur son arbitrage. En Pro D2, on n’a pas accès à la vidéo mais tous les staffs ont les replays !”

Une présence de la télévision qui revêt une importance autre. “Lors de mon premier match de Fédérale 1 retransmis sur la chaîne «l’Equipe», toute ma famille et mes amis ont pu voir ce que je faisais, pourquoi je faisais autant de sacrifices.

Un Arbitre Semi-Professionnel Engagé

Benoît Rousselet ne fait pas partie des deux arbitres professionnels à plein temps que sont Pierre Brousset et Aurélie Groizeleau, ni des deux autres arbitres semi-professionnels qui consacrent 2,5 jours de leur semaine à l’arbitrage (Ludovic Cayre et Tual Trainini). L’Isérois entre dans la catégorie des 27 autres arbitres semi-pros qui dédient 1,5 jour par semaine à sa passion. "Le lundi et le mardi sont réservés à l’arbitrage. Moi, à côté, je fais de la kiné le mercredi, le jeudi, le vendredi, selon les désignations", racontait-il à Raffut en avril 2024.

Premiers Pas en Phase Finale

Au sifflet du deuxième barrage de la saison de Top 14, samedi soir, entre Toulon et Castres (21h05), ce choc entre Varois et Tarnais sera le premier match de phase finale arbitré par Benoît Rousselet dans sa jeune carrière. L’année dernière, il était juge de touche lors de la demi-finale entre Toulouse et La Rochelle, dirigée par son collègue Tual Trainini (qui officiait vendredi soir lors de Bayonne - Clermont).

Les Défis et les Critiques

Nous sommes en novembre 2024 et le RC Vannes doit se remettre d’une terrible désillusion. En conférence de presse d’après-match, le manager vannetais Jean-Noël Spitzer s’en prend à l’arbitre de la rencontre, qui n’est autre que Benoît Rousselet. "On arbitre le statut des clubs. C’est frustrant, tout ton travail de la semaine peut être mis par terre par ça, balayé. On a ce ressenti, un sentiment d’iniquité. Le finaliste malheureux de la saison de Pro D2 a terminé en tête de la phase régulière.

Contribution au FCG

À l’automne 2024, alors que le club principal du département de l’Isère, le FCG, sort d’un premier bloc de championnat où il a été très indiscipliné, Benoît Rousselet vient soutenir les Grenoblois et apporter ses compétences pour les aider à améliorer leur discipline. La suite ? Deux victoires significatives contre Valence et Béziers.

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