Le FC Châteauneuf-les-Martigues, animé par l'idée de renverser des montagnes et de faire un sacré pied de nez à la hiérarchie, est en quête du "graal".
Les joueurs de Thierry Izurieta sont à l'aise dans leur costume de Petit-Poucet de ce cinquième tour du trophée Charles-Simon. Pour eux, l'opportunité est de taille, historique même.
Un Chapitre Mémorable en Coupe de France
En octobre 2013, le FC Châteauneuf-les-Martigues (PHA) accueillait Fréjus-Saint-Raphaël en Coupe de France, une rencontre où cinq niveaux séparaient les deux équipes. Après l'accession en PHA, les Châteaunevais pouvaient signer une autre grande première : une qualification pour le 6e tour, mais il fallait mettre Fréjus-Saint-Raphaël à terre, ce qui n'était pas évident.
Promu pour la première fois en PHA, le club présidé par Jacques Prunet était résolu à jouer les trouble-fête, à revêtir les habits "d'empêcheur de tourner en rond" face à un adversaire évoluant cinq échelons au-dessus. "Nous sommes en train d'écrire un grand chapitre du club," assurait le gardien Xavier.
Ancien défenseur de Valence (CFA), ce joueur a reculé d'un cran pour officier dans le rôle du grand du Temple du FCCM. "Et nous affichons bien la volonté de bousculer la donne. Nous savons très bien que le match face aux Varois sera difficile. Mais ce défi est exceptionnel."
Lors de la mise en place tactique coordonnée par l'entraîneur Thierry Izurieta, les Châteaunevais étaient déjà dans le match. "J'ai même dû freiner les ardeurs de certains, note le technicien. Ça rentrait fort dans les contacts. L'adrénaline monte au sein de mon effectif. Mes joueurs sont au taquet. Mais je leur ai bien conseillé de conserver cet influx nerveux. Nous en aurons bien besoin face à Fréjus-Saint-Raphaël."
L'entraîneur du FCCM connaissait les charmes, la magie de la coupe de France. Évoluant avec l'AS Aix-en-Provence (ancienne 4e division en 1985), il avait notamment éliminé Cuiseaux-Louhans (D2), dans la Cité du Roi-René. "Ce genre de match reste gravé à jamais dans l'histoire d'un footballeur."
Et c'est bien pour conserver des souvenirs de ce style dont on magnifie ensuite allègrement les contours, que ces joueurs abordent cette échéance. "Pour beaucoup d'entre-nous c'est le match d'une carrière, affirme le milieu défensif Jérémy Perles. Alors on va tout mettre en oeuvre pour s'en sortir. Nous sommes une équipe de bons copains, très solidaires et unis. Dans les bons comme dans les mauvais moments. Alors face aux Varois, on va se lâcher."
Le FCCM enregistrait pour l'occasion les retours de Caserta (défenseur latéral), de Solbas (milieu offensif, buteur aussi face aux Alpins) et de Pinelli (défenseur polyvalent). "Nous sommes un groupe au potentiel intéressant, affirme le président Jacques Prunet. Et dans ce genre de rendez-vous que l'on voit les grandes équipes. Mais je crois à fond en eux."
D'ailleurs, la folie de la coupe s'était propagée en ville. "Les gens nous encouragent, constate le technicien. Tout le monde croit en nous et c'est beau de voir ça. Notre objectif est d'arriver vite à installer le doute dans l'esprit de nos adversaires. Ensuite, tout sera jouable."
Il était évident vivement conseillé aux joueurs du FCCM de cadenasser l'axe afin de mieux endiguer la pression adverse. Dans le style même d'une BD où les acteurs résistent encore et toujours à l'envahisseur. "Le premier quart d'heure sera déterminant. Mais nous avons les crocs pour réussir un gros coup," affirme le défenseur Karim Khamfri, le plus ancien du FCCM.
Châteauneuf-les-Martigues tambourinait aux portes de l'Histoire. Et c'était maintenant aux joueurs d'Izurieta de forcer le verrou de Fréjus-Saint-Raphaël pour signer un légendaire exploit.
Ne Pas Caler au Démarrage
Après deux défaites en ouverture d'exercice, les Varois s'étaient bien repris. Ils restaient notamment, en championnat sur une série de quatre rencontres sans défaite (trois victoires et un match nul). Il était un fait acquis que les joueurs d'Esteban comptaient bien poursuivre l'aventure en coupe de France. Mais sans pour autant prendre de haut le FCCM, pensionnaire de PHA.
Avec les absences de Fall, de l'ancien istréen Moulin, d'Ichane et de Malcuit, l'entraîneur varois intégrait trois joueurs, plus habitués à jouer avec la réserve, dans son onze de départ. Il avait bien mis en garde ses joueurs sur l'importance de ce match, en insistant notamment sur les paramètres de concentration et de rigueur qui font souvent la différence en coupe de France.
Avec un important recrutement effectué à l'intersaison, Fréjus-Saint-Raphaël était bien taillé pour jouer le haut du tableau en championnat de National. En coupe de France, c'était du pareil au même. Les Varois ne voulaient surtout pas caler au démarrage.
Composition des Équipes - 5e Tour de Coupe de France
| FC Châteauneuf-les-Martigues | Fréjus-Saint-Raphaël |
|---|---|
| Caila | Deneuve |
| Caserta, Ablo, Khanfri, Vapillon | Troh, Cirilli, Koné, Del Vigne |
| Perles, Labarthe (cap) | Loriot, Orinel, Ramos |
| Slobas ou Khalifa, Rejala, Simonis | Reset, Baldé, Scarpelli |
| Takh | |
| Entraîneur: Thierry Izurieta | Entraîneur: M. Esteban |