Les Meilleurs Jeux de Rugby sur PC : Une Quête d'Ovalie Virtuelle

Le football reste la star des sports sur console de jeu, et le rugby, le parent pauvre. Alors que FIFA et PES hissent les jeux vidéo de ballon rond vers le haut, il est difficile de trouver un bon jeu sur l'ovalie sur console ou PC. Contrairement au football, au basket ou au sport automobile, peu de studios ont réussi à transposer l'essence du rugby en jeu vidéo. Un quart de siècle plus tard, le genre compte plus d'échecs que de succès.

Les Tentatives Récentes : Entre Espoirs et Déceptions

Le studio parisien Eko Software et l'éditeur Nacon se sont lancés dans l'aventure il y a quatre ans avec Rugby 18, suivi par un second volet, Rugby 20. Malgré un accueil mitigé par la critique, ils n'ont pas renoncé à reproduire le succès de leur série WRC-FIA World Rally Championship. Disponible sur PS5, PS4, Xbox et PC, au prix de 50 euros, "Rugby 22 s'inscrit dans une logique d'itération", explique Clément Nicolin, responsable produit chez Nacon.

Rugby World Cup 2015, développé par le même studio que le médiocre Rugby 15, tente de convaincre les passionnés d'ovalie tout en surfant sur l'actualité de la coupe du monde. Il n'y a malheureusement rien à sauver : graphismes et animations de mauvaise qualité, intelligence artificielle qui n'a d'intelligence que le nom et absence de challenge tant tout est trop facile. Pire, le jeu ne dispose pas de toutes les licences, il est ainsi impossible de jouer avec les vrais joueurs d'Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud et Angleterre (un comble !). Heureusement, la maniabilité est bonne, c'est toujours cela de gagné.

Pro Rugby Manager 2015, de son côté, est un jeu de gestion qui est très loin des modèles du genre. Bourré de bugs, peu intéressant, le titre ne parviendra pas à passionner les connaisseurs comme les néophytes.

Rugby 22 : Un Mélange de Bonnes Idées et de Lacunes

Manette en main, le premier contact s'avère pour le moins compliqué. Malgré les tutoriels explicatifs, le jeu est difficile à appréhender tant il y a de phases de jeu à assimiler. Les mêlées, les touches, les rucks et les mauls s'apparentent ainsi à de véritables mini-jeux dans la partie avec leur fonctionnement propre. Un choix dicté par la volonté du studio de proposer une expérience réaliste reproduisant l'essence du rugby dans sa complexité. Une fois enregistrés ces principes de jeu, Rugby 22 se montre plutôt agréable en match. La plupart des équipes ont été bien modélisées. Même si les graphismes sont globalement moyens, on reconnaît aisément les stars du XV de France, Dupont et Ntamack en tête.

L'un des points forts de Rugby 22 réside dans sa base de données importante. Les amateurs de rugby retrouveront avec plaisir toutes les équipes du Top 14 et de la Pro D2 et le XV de France avec des effectifs complets et des joueurs aux statistiques réalistes, élaborées en partenariat avec l'institut de référence Opta. S'il brille par la richesse de son catalogue de joueurs et d'équipes, Rugby 22 pèche en revanche sur le plan des contenus.

Seuls trois modes de jeu sont proposés en solo, les matchs amicaux, les championnats du Top 14, de la Pro D2 et une ligue britannique ou un mode carrière consistant. Vous prenez en main une équipe pour lui faire gravir les échelons en acquérant des joueurs de plus en plus performants avec un système de cartes qui rappelle le mode de jeu Ultimate Teams des jeux de foot FIFA. Il est aussi possible de jouer des matchs en ligne contre d'autres adversaires.

Au final, Rugby 22 propose un jeu agréable une fois assimilés ses nombreux principes. Le jeu brille par la richesse de sa base de données et la diversité de ses phases de jeu mais souffre de ses modes de jeu limités, de graphismes moyens, d'un gameplay pas très accessible et de l'ambiance un peu pauvre qui règne durant les matches.

Rugby 25 : Le Dernier Espoir ?

Le jeu dont nous allons vous parler aujourd’hui, est un acte manqué ! Il est le jeu que tous les fans de ballon ovale attendaient à la rentrée 2023, pour la Coupe du Monde de Rugby à XV. Mais un jeu qui n’était pas prêt dans les temps, et qui aura été tellement reporté qu’il sera devenu, à la longue, Rugby 25 (en vente depuis le 13 février 2025) ! Pour un fan de rugby, il aura été particulièrement frustrant d’attendre ce jeu prévu à l’origine pour accompagner la Coupe du Monde de Rugby 2023 (septembre-octobre 2023)… Et qui sort finalement pour le Tournoi des Six Nations 2025. Après plusieurs reports et un accès anticipé en juin 2024 ! La raison ? Un besoin de peaufiner, corriger, améliorer le jeu. Bref, un développement qui aura visiblement pas mal fait souffrir les développeurs du studio Big Ant.

Prévu pour capitaliser sur la Coupe du Monde de Rugby, c’est donc avec un an et demi de retard que sort Rugby 24, le 13 février 2025. Ah non pardon ! On nous glisse dans l’oreillette qu’entre temps, le jeu est devenu Rugby 25 ! Et là, du coup, ça devient compliqué de mettre en avant une compétition aussi datée. Mais ça tombe bien, puisque si le jeu a changé de nom, il va aussi pouvoir changer d’événement phare. Puisque comme chaque année entre février et mars se joue le Tournoi des Six Nations. Une compétition européenne où s’affrontent les XV d’Angleterre, d’Écosse, de France, du pays de Galles, d’Irlande et d’Italie.

Comme son nom l’indique, Rugby 25 est un jeu de rugby à XV. Il va donc nous embarquer sur les principales compétitions nationales et mondiales. Et au premier abord, quand un fan d’ovalie lance le jeu pour la première fois, il est aux anges ! Car lorsqu’il s’agit de nous parler de joueurs, clubs ou championnats sous licence, le jeu se montre généreux. On va en effet parler ici de plus de 150 clubs et 140 équipes internationales classées par région, et 15 compétitions internationales sous licence. Du côté des menus, on a aussi de quoi faire, avec des classiques du genre.

Tels qu’un mode Partie Rapide, Carrière, du multijoueur en local ou en ligne… Et une foultitude de tournois compétitifs, dont bien évidemment le Tournoi des 6 Nations Masculin. Ainsi qu’une Académie qui embarque un mode créatif permettant de créer et personnaliser vos joueurs (hommes ou femmes), stade, club, logo… Le jeu joue aussi la carte de l’abondance du côté des terrains. Ainsi, vous pourrez échanger des balles sur les terrains les plus prestigieux.

Sur le plan sonore, et pour la version française du jeu, les développeurs ont fait appel à un duo de choc pour les commentaires. Ils sont assurés par Matthieu Lartot, journaliste de France Télévisions bien connu de ceux qui suivent le XV de France. Il est, comme à la TV, en binôme avec Dimitri Yachvili, ancien demi de mêlée du XV de France aux 61 sélections. Les commentaires décrivent assez bien les actions à l’écran. Mais hélas, tournent vite en rond, fatalement (puisque vous réalisez les mêmes actions)… De même, le duo de commentateur semble souvent sur sa réserve, et manque parfois d’enthousiasme.

Une fois que vous vous lancez dans la rencontre de votre choix, les matchs sont entièrement paramétrables. De la météo au niveau de blessures, en passant par l’heure de la rencontre, la difficulté, le temps de jeu, le type de départage en cas d’ex-aequo à la fin du temps règlementaire… Et rugby oblige, comme vous pouvez vous en douter, on est ici sur un sport aux règles assez complexes pour quiconque débarque sans connaître cette discipline. Heureusement, le jeu propose un mode tutoriel qui au mieux fera office de piqure de rappel, au pire permettra aux néophytes de démarrer avec les notions les plus essentielles des différentes phases de jeu.

Mais le gros point faible du jeu, c’est sa réalisation, perfectible. D’entrée, on est surpris par la vue éloignée, sans possibilité de pouvoir choisir un autre angle. Ce qui a pour effet de nous faire perdre en lisibilité : on ne comprend pas toujours quelles sont les actions qui se déroulent. Pire, la caméra se place systématiquement derrière le porteur du ballon. Lorsque celui-ci change de camp, elle bascule de l’autre côté du terrain (on peut cependant la fixer dans les réglages). Et lorsque le ballon change plusieurs fois de suite de mains ? Préparez vous à un mal de tête, et à perdre votre sens de l’orientation ! Pour toutes ces raisons, l’affichage du jeu est réellement épuisant.

Il va aussi falloir, dans ce test, que nous parlions de l’IA. D’une part, son niveau est relevé. Et même en mode « très facile », elle va vous mettre la misère. Pouvant détruire en un instant l’offensive que vous étiez en train de construire depuis quelques actions déjà. Mais étrangement, l’IA du jeu sait aussi faire preuve de réactions absurdes. Lors d’une attaque par exemple, elle stoppe net dès lors qu’un joueur lui fait face. Et lorsque l’on sait que le joueur doit choisir à qui il adresse ses passe, quand l’action va très vite, on aimerait pouvoir compter sur l’assistance de l’IA. Hélas, la latence qui découle de ses arrêts intempestifs, aussi brève qu’elle soit, est juste parfaite pour vous faire perdre la balle dans les moments décisifs.

Et puis, il y a tous ces petits soucis de finalisation. Des saccades pendant les cinématiques, des bugs, l’absence de sensations lors des collisions ou des contacts… Ou encore une modélisation des joueurs inégale. Parfois c’est réussi et on reconnaît bien nos rugbymen… Parfois leur reproduction nous ramène dix ans en arrière. Pire encore, quelques écarts de modélisation sur des mêmes joueurs. Par exemple une compétition où l’on reconnait bien notre cher Antoine Dupont… Et une partie plus tard, sous un autre angle, le même joueur beaucoup moins ressemblant, même en plissant les yeux.

La première question que nous nous sommes posée à l’approche de la sortie de ce Rugby 25 était : « a t-on enfin trouvé le Fifa du rugby ? Est-ce que ce Rugby 25 est taillé pour ramener la coupe Webb Ellis à la maison ? » Et puis, le jeu est arrivé. Plein de bonnes intentions, et avec un potentiel certain… Mais un jeu qui aurait peut-être nécessité plus de temps ou de moyens. Les intentions sont là, en témoigne un contenu colossal qui montre que les développeurs ont voulu nous en donner pour notre argent.

Le principal intérêt de Rugby 25 réside dans le fait que, pour un amateur de ballon ovale, il n’y a pas grand chose à se mettre sous la dent ! Et sur le fait que, sur le papier, le jeu de Nacon déroule des propositions très intéressantes. Mais le jeu souffre de bugs et défauts de calibrage, ou de défauts de jouabilité, qui en font un soft assez compliqué à appréhender, manette en main. On parle d’un sport dont les (nombreuses) règles ne sont pas simples… Alors si le jeu lui-même s’y met pour vous compliquer la vie… Et quand beaucoup de titres peuvent s’améliorer avec des patchs, la tâche semble particulièrement relevée (ou longue) pour ce Rugby 25, pas vraiment taillé pour être un jeu universel. Il demande une longue phase d’apprentissage, voire beaucoup de résilience.

Retour aux Sources : Les Classiques Indémodables

Pour trouver des bons jeux de rugby, il faut donc se tourner vers le passé. Rugby 08, sorti en 2007 sur PlayStation 2 et PC, est développé par Electronic Arts (connu pour sa franchise FIFA). Il reste encore aujourd’hui la référence du genre. Sur PC ses graphismes n’ont pas à rougir quand on voit ceux des titres sortis par la suite.

Plus récent, Rugby League Live 2 est arrivé en 2012 sur PlayStation 3 et Xbox 360. Contrairement aux autres titres, il propose du rugby à XIII et se distingue grâce à son excellente gestion des interceptions. Ultra dynamique, Rugby League Live 2 excelle dans son domaine. Son plus gros défaut reste qu’il est difficile à trouver aujourd’hui. Les prix s’envolent sur Internet et il n’est pas rare de le dénicher autour de 100 euros en version neuve. A 20 euros en occasion, c'est une très bonne affaire si vous avez envie de jouer à un bon jeu de rugby.

Jonah Lomu Rugby: Une Légende Virtuelle

Cette icône du rugby néo-zélandais et international manque cruellement dans le paysage du rugby. Cette tragédie survenue le 18 novembre 2015 a plongé toute la planète rugby dans un deuil immense unanime, et les hommages ont été donnés dans la plus grande ferveur que l’on reconnaît volontiers dans ce sport. Mais il n’a pas fallu attendre cette date fatidique pour que le talent de Jonah Lomu, vainqueur à trois reprises du Tournoi Des Tri-Nations, et vice-champion du monde en 1995 lors d’une finale époustouflante face aux Springboks.

Jonah Lomu Rugby est une première édition d’un jeu vidéo hommage sorti en 1997. Sur la toute première PlayStation, les joueurs peuvent incarner le Néo-Zélandais, ou prendre le contrôle d’une des 32 nations du rugby présentes. Une franchise a par la suite vu le jour, avec Jonah Lomu Rugby Challenge. Le dernier volet, sorti en 2016, Jonah Lomu Rugby Challenge 3 n’aura finalement pas convaincu le public, faute à un gameplay un peu poussif. Néanmoins, pour tous les fans de ce sport, et du légendaire Jonah Lomu, c’est un jeu vidéo que nous devrions tous avoir dans notre médiathèque personnelle.

L'Avenir des Jeux de Rugby sur PC

Plusieurs fans de rugby espèrent ainsi la sortie d’un jeu sur le modèle de Football Manager plutôt qu’un énième jeu de simulation raté. Nacon n’est pas sur cette ligne. « Un jeu trop technique risque d’ennuyer les joueurs qui ne connaissent pas bien le rugby. On privilégie le jeu en temps réel pour la dimension fun. Après, bien sûr, on sait qu’il faut un jeu qui contente aussi les puristes du rugby, un jeu crédible, profond. Mais une des missions des jeux comme Rugby 24 est de faire découvrir le sport, d’être une porte d’entrée vers le rugby. Il faut donc que le joueur s’amuse très vite manette en main. »

En attendant de savoir si Rugby 24 remplit cette mission et fera oublier Jonah Lomu Rugby, il faudra compter sur les joueurs de rugby qu’on ne peut pas contrôler avec une manette.

Liste de Jeux de Rugby (1985-2007)

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