Le monde du handball français a vu émerger de nombreux talents, tant sur le terrain qu'en dehors. Parmi les figures marquantes, les entraîneurs jouent un rôle crucial dans le développement des équipes et l'atteinte des objectifs. Cet article se penche sur le parcours et les réalisations d'un entraîneur emblématique du handball français : Philippe Gardent.
Les Débuts d'une Légende
Né en 1964 à Belleville au cœur du Beaujolais, Philippe Gardent est le dernier des six enfants de la famille Gardent. Après avoir essayé le judo, il découvre le handball. Il rejoint un des meilleurs clubs français (de l’époque) en 1982 : le Paris Université Club (PUC) avant d’être transféré en 1985 au meilleur club français du moment : l’USM Gagny.
C’est dans ce club qu’il remporte ses premiers trophées avec les victoires en championnat de France en 1986 et 1987 et en Coupe de France 1987. Ses performances solides lui permettent d’intégrer l’équipe de France de Handball. En 1983, aux Jeux méditerranéens, Gardent connait sa première sélection en équipe de France et... Ainsi, il termine à la 5e place du Championnat du monde B 1989, ce qui permet à la France de participer au Championnat du monde 1990.
Carrière de Joueur : L'Épopée des "Barjots"
Parallèlement à sa carrière en club, Philippe Gardent est également sélectionné en équipe de France. Il a connu 298 sélections et a participé, sous les ordres de Daniel Constantini, à la montée de l’Équipe de France de la division C (3ème division mondiale) au titre de champions du Monde 1995 !
La grande saga des Barjots débute avec une médaille de bronze aux JO de Barcelone, puis une première confirmation avec une place de finaliste lors du championnat du monde de 1993 contre la Russie. L’épopée des Barjots débute aux JO de Barcelone en 1992 avec l’obtention de la médaille de Bronze. L’année suivante, les bleus terminent 2ème des championnats du Monde.
Sa carrière en club se poursuit dans le sud de la France, avec 2 saisons à Nîmes (Champion de France 1991) et une fin de carrière de 1992 à 1996 à l’OM Vitrolles où il remporte notamment la première Coupe d’Europe d’un club français en plus de plusieurs trophées nationaux.
Palmarès de Philippe Gardent en tant que joueur :
- 298 sélections en équipe de France
- Champion du monde 1995
- Vice-champion du monde 1993
- Médaille de bronze aux JO de 1992
- Vainqueur de la Coupe d’Europe des vainqueurs de Coupe 1993
- 5 fois champion de France
- 3 fois vainqueur de la Coupe de France
Reconversion en Entraîneur : Chambéry, PSG et Toulouse
À la fin de sa carrière de joueur, Philippe Gardent devient entraineur. En 1996, l’ancien Barjot devient à 32 ans le plus jeune entraîneur de D1 avec Chambéry. À la suite du retrait de l'OM-Vitrolles, il prend en août 1996 la responsabilité technique du club de handball du Stade Olympique de Chambéry.
Sous sa direction, le club grandit : les licenciés doublent, une nouvelle salle est construite et surtout sur le plan sportif, le club devient le véritable deuxième club français derrière le Montpellier Handball avec trois deuxièmes places consécutives en championnat entre 1998 et 2000. Cela se concrétise par un titre de champion de France en 2001 et une coupe de la Ligue en 2002.
S'il espère à un moment donné devenir le sélectionneur de l'équipe de France à la suite de Claude Onesta, il quitte Chambéry en juin 2012 après 16 ans sur le banc savoyard pour rejoindre le Paris Saint-Germain Handball où, dès sa première année, il remporte douze ans plus tard son second titre de champion de France en 2013.
Philippe Gardent (le boss des "Barjots") : "plus jeune, j'étais un âne bâté"
Doté du plus gros budget d'Europe (13,5 millions d'euros) et renforcée avec notamment l'arrivée de Narcisse, Vori et Császár, le PSG nourrit en début de saison 2013-2014 de fortes ambitions, notamment sur le plan européen. Finalement, le club et Gardent rencontrent de nombreuses difficultés tout au long de la saison et doit attendre son dernier match de l'année pour remporter un trophée, la Coupe de France.
En janvier 2017, il est consultant sur TF1 et TMC pour commenter le quart-de-finale, la demi-finale, et la finale victorieuse de l'équipe de France de handball dans le championnat du monde avec Grégoire Margotton. Le dimanche 27 mai 2018, il commente la finale de la Ligue des champions de handball avec Grégoire Margotton sur TFX. À la suite de la qualification de trois clubs en final four de la compétition, le groupe TF1 trouve un accord de codiffusion avec BeIn Sports pour retransmettre la rencontre sur TFX.
