Philippe Etchebest, né le 2 décembre 1966 à Soissons, est une figure emblématique de la gastronomie française et du paysage audiovisuel. Bien avant de devenir un chef étoilé et une personnalité médiatique, il a cultivé une passion pour le rugby. Cet article explore son parcours, de ses débuts sportifs à son ascension dans le monde culinaire.
Une Enfance Imprégnée de Cuisine
Dès son plus jeune âge, Philippe Etchebest a baigné dans la cuisine grâce à son père, Jean-Pierre, qui était chef cuisinier et restaurateur. La famille Etchebest a déménagé plusieurs fois au gré des opportunités professionnelles du père. Après l’école, le jeune Philippe aidait son père dans les cuisines du Chipiron, à Bordeaux. Il y a appris les fondamentaux du métier, mais aussi l’effort et la rigueur. C'est tout naturellement que Philippe intègre le lycée hôtelier de Talence à 14 ans après avoir brillamment réussi le concours d'entrée.
La Passion du Rugby
Enfant, Philippe Etchebest avait des idoles et se rappelle avoir vu un quart de finale de championnat de France. Adolescent passionné de rugby, il a finalement choisi de marcher dans les traces de son père plutôt que d'opter pour la voie du sport-études. Il a débuté le rugby à l’âge de 9 ans au Club de Villeneuve-sur-Lot.
L’amour est dans le pré (spoiler) : Philippe Etchebest mêlé à l’émission d’une étonnante façon
Souvenirs Marquants sur le Terrain
Philippe Etchebest garde quelques souvenirs marquants de ses quinze ans passés sur un terrain. Avec les Reichel, son équipe était allée en finale de la Coupe de France et en demi-finales du championnat. Après, forcément, il garde des souvenirs de sa saison en première division.
Il y a beaucoup de similitudes avec son métier de cuisinier. C’est un travail d’équipe. J’ai toujours ramené les valeurs du rugby : l’entraide, le partage, la cohésion, la communication… quand je jouais, quand j’étais gamin aussi, cette entraide était importante. Quand un copain était en difficulté, il fallait aller au soutien, communiquer.
Le Choix de la Cuisine
Adolescent, Philippe Etchebest hésitait entre sport-études et la cuisine, il a finalement opté pour la restauration, « par facilité ». Ses parents étaient restaurateurs, et il s'est fait une raison. Par rapport aux blessures, le rugby, ça pouvait être aussi un peu contraignant. La raison l’a fait pencher pour la cuisine. C’était la facilité, il baignait dedans depuis son plus jeune âge. Si c’était à refaire, il prendrait la même décision.
En parallèle d’un BTS au lycée Hôtelier de Talence, Philippe commence à réaliser ses premiers stages dans des établissements culinaires. Il mène en même temps une carrière de rugbyman de haut niveau jusqu'à l'âge de 22 ans où il décide de se consacrer à la cuisine.
Ascension Culiniaire
Tout en travaillant auprès de ses parents au Chipiron, il réalise des stages dans les grandes maisons pour parfaire sa connaissance du métier :
- «Les Pyrénées**» chez Firmin Arrambide à Saint-Jean-Pied-de-port
- «Jean Bardet**» à Tours
- «Le Gray D’Albion**» chez Jacques Chibois à Cannes
Il quitte le restaurant familial et sa région pour Paris en 1988. Il débute en tant que demi-chef de partie au «Clos Longchamps» avec le Chef Jean-Marie Meulien. Il devient sous-chef de cuisine au bout d’un an. L’année suivante, l’établissement obtient sa deuxième étoile au Guide Michelin.
En 1995, il prend son premier poste de Chef de Cuisine au Château «Grand Barrail» à Saint-Emilion. Un grand virage dans le parcours du Chef : c’est le temps de la construction, 5 années durant lesquelles il développe et affirme sa cuisine instinctive.
La Reconnaissance
En 1999, le Chef est élu “Grand de Demain” par le guide Gault & Millau et est nommé jeune espoir par le Guide Champerard. En 2000, son ami Michel Portos lui lance un défi : le MOF, le concours de l’excellence du savoir-faire français. Fidèle à ses valeurs, Philippe Etchebest donne tout et rentre dans le cercle prestigieux des meilleurs ouvriers de France.
En 2001, il entreprend un nouveau challenge, celui de diriger un établissement. C’est donc en Dordogne qu’il s’installe, au «Château des Reynats». Il y reste plus de 2 ans et obtient sa première étoile au Guide Michelin. En novembre 2003 retour à Saint Emilion. C’est à l’«Hostellerie de Plaisance» qu’il décroche sa deuxième étoile au Guide Michelin en 2008.
Les Restaurants de Philippe Etchebest
| Restaurant | Ville | Distinctions |
|---|---|---|
| Le Quatrième Mur | Bordeaux | Brasserie chic et contemporaine |
| LA Table d'Hôtes | Bordeaux | Une étoile au Guide Michelin |
| Maison Nouvelle | Bordeaux | Deuxième étoile au Guide Michelin |
Carrière Médiatique
Gardant constamment une envie de se diversifier dans sa carrière professionnelle, en 2011, le chef fait ses premiers pas à la télévision dans l’émission Cauchemar en cuisine sur M6. Face au succès du programme, Philippe Etchebest rencontre une forte notoriété médiatique. Il continue son chemin sur le petit écran avec l’émission Objectif Top Chef en 2014, puis Top Chef à partir de 2015, en tant que juré référent.
Depuis sa participation très remarquée à Top Chef, Philippe Etchebest est toujours encore animé par son désir de partager son savoir-faire et c'est maintenant dans la collection Mentor sur You Tube qu'il dispense ses précieux conseils.
Conclusion
Le parcours de Philippe Etchebest est une illustration de la manière dont la passion, le travail acharné et la polyvalence peuvent mener au succès. De ses jeunes années sur les terrains de rugby à sa consécration en tant que chef étoilé et figure de proue de la télévision française, il a su relever les défis et inspirer de nombreuses personnes. Son histoire témoigne de l'importance de l'engagement, de la rigueur et de la volonté de se dépasser, des valeurs qu'il incarne tant dans sa cuisine que dans sa vie.