L'histoire entre Dimitri Payet et le Paris Saint-Germain est faite de convoitises, de tensions et finalement, d'un transfert manqué. Retour sur un épisode clé de la carrière du joueur réunionnais, qui a failli le mener au club de la capitale en 2011.
Un Intérêt Réciproque en 2011
C'était il y a quelques années, lors du mercato d’hiver en 2011, Dimitri Payet, désireux de rejoindre le PSG, est allé au clash avec Saint-Etienne mais a fini par perdre son bras de fer avec ses dirigeants. En janvier 2011, le PSG, pas encore sous pavillon qatari, vient de vendre Stéphane Sessegnon à Sunderland contre 7 millions d'euros. Son remplaçant est ciblé, il s’agit du talentueux meneur de jeu de Saint-Etienne Dimitri Payet. Alors âgé de 23 ans, le Réunionnais est séduit par le projet du club de la capitale.
Après un début de saison 2010-2011 remarquable, durant laquelle Dimitri Payet, affûté, vole sur les terrains de Ligue 1, le Réunionnais suscite la convoitise de plusieurs clubs. Pour pallier un éventuel départ de Stéphane Sessegnon durant le mercato hivernal, le club parisien, dirigé par Robin Leproux, se penche sur le cas du joueur de 23 ans. Débarqué à Saint-Étienne en 2007 en provenance de Nantes et sous contrat jusqu'en 2013 avec les Verts, l'ailier voit sa valeur estimée entre 6 et 7 millions d'euros.
Le club de la capitale contacte l'ASSE, le 27 janvier au matin. Mais ses dirigeants viennent de reporter à l'été prochain des discussions pour une éventuelle prolongation. Et il le vit mal. Le PSG s'engouffre dans la brèche. S'il s'est fait opposer une fin de non-recevoir, il offre 6 millions d'euros le lendemain pour celui qui a fait ses débuts avec les Bleus trois mois plus tôt, contre la Roumanie (2-0, le 9 octobre, avec une passe décisive du Stéphanois).
Le Bras de Fer avec Saint-Étienne
Mais il lui reste deux années de contrat. Déçu par l’attitude de ses dirigeants qui, selon lui, ont repoussé plusieurs rendez-vous en vue d’une prolongation, il décide d’aller au bras de fer. Il sèche la mise au vert avant un match face à Toulouse. Avec ses dirigeants comme avec Christophe Galtier, son coach, la situation est tendue. Les Verts ne veulent pas entendre parler d'un transfert.
Le 29, Sessegnon file à Sunderland. Le même jour, Payet va au bras de fer : il ne se présente pas au rassemblement prévu avant le match contre Toulouse, qui a lieu dans la soirée. La tension monte entre les deux clubs. Romeyer et Rocheteau déplorent, dans un communiqué, « les manières de faire indignes de grands clubs (Toulouse est aussi visé pour Emmanuel Rivière) », et Romeyer indique qu'il « ne pensai [t] pas que Robin Leproux pourrait se comporter de la sorte. » Ce dernier se défend, affirme n'avoir « eu aucun contact avec le joueur ou son agent » et se déclare « exemplaire dans ce dossier ».
Le 30, Payet refuse cette fois de s'entraîner et le 31, dernier jour du mercato, il décide de rejoindre Paris dans la matinée. L'international français (3 sélections alors) est convaincu que le transfert va se faire. D'autant que l'ASSE a pu boucler les arrivées de Pierre-Emerick Aubameyang et Alejandro Alonso. Mais la direction forézienne reste sourde aux propositions parisiennes. Le PSG est pourtant prêt à reverser l'intégralité de la somme perçue par la vente de Sessegnon (7 M€ + 1 M€ de bonus).
Après une offre de 5,5 millions d’euros plus 500.000 de bonus, le co-président de l’ASSE Roland Romeyer demande fermement à son homologue parisien, Robin Leproux, d’arrêter ses offensives sur son joueur. Dans les dernières heures du mercato, une nouvelle proposition de 7M€ plus des bonus est transmise à la direction stéphanoise. Après avoir gardé le silence, Dimitri Payet met un peu plus la pression en s’exprimant publiquement sur son désir de signer à Paris : "Ma décision est ferme et je ne reviendrai pas dessus, clame-t-il dans les colonnes de L’Equipe. Aujourd'hui, j'ai fait mon choix: je veux rejoindre le PSG pour atteindre mon objectif, qui est de disputer l'Euro 2012. Paris, c'est un projet qui m'intéresse beaucoup."
L'Échec du Transfert et les Conséquences
Payet monte à Paris, Romeyer en colère. Des déclarations qui mettent le feu dans la maison verte même si la direction de l'ASSE reste inflexible. Le dernier jour du mercato, Payet, déterminé à ne rien lâcher, se rend dans la capitale avec l’espoir de signer son contrat. Mais rien n’y fait.
Quelques heures avant la fin du mercato, le PSG renonce. Payet décide de prendre les choses en main et appelle à plusieurs reprises ses dirigeants dans l'après-midi pour tenter d'infléchir leur position. En vain. À 21 h 30, le PSG dépose les armes, au grand désespoir du milieu offensif. Pour Saint-Étienne, il était hors de question de voir Payet rejoindre Paris, dont la façon de faire a « outré » Romeyer.
Sur l’antenne de RMC, à quelques minutes de la clôture du marché des transferts, Roland Romeyer reste ferme et sort la boite à tacles: "Nous avons été très déçus de l’attitude de Dimitri. Je le déplore. Je déplore également l’attitude du PSG. J’avais été très ferme avec Robin Leproux. Je regrette qu’Alain Roche ait fait une proposition malgré mon véto. Leproux dit avoir compris mon message. Mais il envoie quand même Roche au charbon. Ce n’est pas sérieux. Si demain, le PSG nous donne Nenê et de l’argent ou alors qu’on arrive à acheter Messi, on pourra peut-être faire quelque chose."
Saint-Etienne ne cèdera pas. Payet perd son bras de fer. Fin du feuilleton. Au lendemain de la fermeture du mercato, Romeyer, toujours sur RMC, recadre son joueur: "Dimitri a des droits et des devoirs envers son club. Il est bien évident que ce comportement a fait du mal à l’image du club et a blessé beaucoup de gens. Mais Dimitri a beaucoup de talent. Il suffit qu’il nous fasse deux ou trois matches de même calibre que ceux réalisés en début de saison et ça sera oublié. Il se rendra vite compte qu’il a commis une grosse erreur. Il suffit qu’il rentre dans le vestiaire, qu’il s’excuse auprès de ses partenaires et après, on règlera ça en famille."
Ce ne sera pas simple. Le retour dans le Forez est houleux pour celui qui rejoindra Lille quelques mois plus tard. "Le plus dur a été de revenir à Saint-Étienne, a rappelé le Réunionnais vendredi en conférence de presse. Ce n'était pas évident avec les supporters, ni vis-à-vis du coach. Mais cette expérience m'a permis de me forger un caractère. Quand le public d'un stade comme Geoffroy-Guichard est contre vous, c'est compliqué. Mais j'ai réussi à franchir cette étape."
Tableau des Offres et Refus
| Date | Club | Offre | Statut |
|---|---|---|---|
| 27 janvier | PSG | Contact initial | Refusé |
| 28 janvier | PSG | 6 millions d'euros | Refusé |
| 31 janvier | PSG | 7 millions d'euros + bonus | Refusé |
Le Rebond à Lille et l'Arrivée à Marseille
Mais il ne jouera jamais pour Paris : le 28 juin 2011, il s'engage à Lille, avant de connaître la trajectoire que l'on sait. Payet dispute son dernier match officiel avec Saint-Etienne le 29 mai, en Ligue 1, contre... le PSG (1-1).
Après plusieurs semaines de négociations serrées avec le LOSC, l'Olympique de Marseille tient sa première recrue en la personne de Dimitri Payet. En attendant d'autres renforts de poids, le néo-marseillais a exprimé sa satisfaction de rejoindre l'Olympique de Marseille dans les colonnes de L'Equipe.
Premièrement, Dimitri Payet a expliqué que son choix était avant tout sportif : "Tout était réuni. J'ai vingt-six ans, j'aspire à jouer la Ligue des Champions et le haut du tableau en Ligue 1 dans une équipe compétitive. Mon choix est avant tout sportif. Si j'avais voulu gagner plus d'argent, j'aurais pu rejoindre un club étranger il y a quelques semaines."
Concernant l'environnement marseillais, beaucoup plus pressant qu'à Lille, Dimitri Payet se dit prêt à relever le défi tout en ayant conscience des attentes qu'il suscite : "Je me sens attendu. Mais c'était déjà le cas à Lille il y a deux ans, après le doublé du LOSC. A l'OM, chaque recrue doit être performante tout de suite. Je sais à quoi m'en tenir. Mais les défis, c'est mon truc. Le challenge OM est énorme. Je vais travailler pour le relever." Enfin, lorque Payet était à Saint-Etienne (2007-2011), Dimitri Payet avait évoqué le PSG comme "son club de coeur." L'international français a tenu à préciser sa pensée de l'époque : "Club de coeur, club de coeur... Quand j'ai fait cette déclaration, je jouais à Saint-Etienne et le PSG m'offrait la perspective d'une progression sportive. Après, on oppose souvent le PSG à l'OM. Moi je constate que Marseille a su accueillir d'anciens joueurs du PSG.
Finalement aujourd’hui, il quitte Lille pour retrouver l’Olympique de Marseille, ennemi héréditaire de Paris. « Club de cœur, club de cœur… Quand j’ai fait cette déclaration, je jouais à Saint-Etienne et le PSG m’offrait la perspective d’une progression sportive. Après, on oppose souvent le PSG à l’OM. Moi je constate que Marseille a su accueillir d’anciens joueurs du PSG. En ce qui me concerne c’est encore plus simple : je n’ai jamais joué à Paris », explique-t-il dans L’Équipe.