Paul Boudehent, né à Angers le 21 novembre 1999, est un joueur de rugby français qui évolue au poste de troisième ligne. Sa carrière est marquée par une ascension rapide, de ses débuts au Sporting Club de l'Ouest à sa place actuelle au sein du XV de France.
Formation et Débuts Professionnels
Paul Boudehent a fait ses premiers pas dans le monde du rugby au Sporting Club de l'Ouest dans sa ville natale, Angers. Avant de rejoindre le Stade Rochelais en 2017, il a passé quelques années au Stade Nantais. Il fait ses débuts avec l'équipe première de La Rochelle lors de la saison 2018/2019.
Ascension à La Rochelle
En 2020, Paul Boudehent enchaîne les feuilles de matchs et se révèle parmi les meilleurs jeunes du Top 14. "La chance que j'ai eu, c'est d'avoir joué avec La Rochelle. Nous avons fait une super saison, où nous avons joué des phases finales", a-t-il déclaré. Le Rochelais a également reconnu que l'excellente santé de son club a permis de mettre en lumière son profil.
Sélection en Équipe de France
Paul Boudehent joue pour le XV de France en tant que troisième ligne.
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En évoquant sa sélection, Paul Boudehent a témoigné en conférence de presse : "Par respect, on retient sa joie". Il a confié être "honoré" car il connaît "tous les efforts qu'il faut faire et la qualité des joueurs qui n'ont pas eu la chance d'être dans les 33".
Un Profil Physique Impressionnant
Son profil physique, 1m92 et plus de 105 kilos sur la balance, en fait un excellent défenseur qui est combiné à une bonne vitesse de pointe précieuse en attaque.
Polyvalence et Adaptation
Titulaire pour la première fois de sa carrière en match officiel en deuxième ligne, samedi dernier à Bordeaux, le flanker international de La Rochelle Paul Boudehent s’entraine depuis de longs mois pour enrichir sa palette et offrir d’autres solutions en montant d’un cran. D’aucuns ont cru à du bricolage, déjà, en l’absence de Will Skelton et Ultan Dillane.
Une dizaine de jours après un premier jet prometteur en amical, le repositionnement en deuxième ligne de Paul Boudehent face à Bordeaux est pourtant bien plus que cela, à un poste certes dégarni en ce début de saison mais sur lequel le flanker de La Rochelle et des Bleus (19 sélections) lorgne depuis un bail, à la demande conjointe des staffs du XV de France et du Stade rochelais, maîtres ès polyvalence.
Voilà qui nous ramène à des confidences de septembre 2024, quelques semaines après avoir amorcé un virage pour "montrer un nouveau visage. Pendant longtemps, j’ai joué dans les couloirs mais je m’estime maintenant plus comme un besogneux, c’est là où je prends le plus de plaisir, et je me suis gentiment sorti de ce jeu d’évitement, livrait alors l’Angevin. J’ai été beaucoup remplaçant en équipe de France et comme le staff faisait beaucoup de 6-2, ça l’arrangeait que je couvre aussi le poste de deuxième ligne. A ce moment-là, je l’avais fait pour dépanner.
Il aura finalement fallu attendre le printemps dernier pour que le chantier entrepris commence à prendre corps en compétition. Avec, d’abord, des bouts de match - accomplis - dans la cage, où, paroles pêle-mêle de l’encadrement maritime, "Paul est très intéressant ; il nous amène d’autres possibilités, on développe cela ; il nous apporte sa puissance. C’est un athlète, il est costaud, complet, hybride. Il n’est pas très grand (1,92m) pour un deuxième ligne mais il a des grands bras ! C’est un sauteur (en touche, NDLR), un bon pousseur en mêlée, capable de porter le ballon et de défendre." Condensé largement entrevu contre Bordeaux, samedi dernier.
C’est peu dire que la première titularisation en 4 du cadet des Boudehent, 25 ans, a fait mouche sur la pelouse Chaban-Delmas. Et surtout sens pour Laurent Labit, à l’heure de la métamorphose du Stade rochelais, "ce qui assure plus de vitesse et de déplacement sur ce poste. Est-ce appelé à durer ? Il faudra le surveiller mais c’est une première indication.
Associé à Kane Douglas, Paul Boudehent n’a eu cesse d’avancer face aux coéquipiers de Matthieu Jalibert. Comme sur cette chevauchée hulkéenne à la 80e minute, départ arrêté, où les Girondins ont dû s’y mettre à quatre - quatre avants, s’il vous plait - pour le stopper. Le genre de séquence où le colosse et ses quelque 113 kilos ne dépareillent pas avec les Will Skelton et autres Emmanuel Meafou, "des joueurs hors normes" avec lesquels, glissait-il il y a un an, "si je ne prétends pas le faire, j’aimerai rivaliser." C’est en très bonne voie.
Douglas, pas plus tard que la semaine dernière, impressionné : "Il est fort, solide, il connaît son rôle. Regardez-le sans t-shirt, c’est… !". L’ancien 4 des Wallabies (31 sélections) acquiesce quand on lui demande si Paul Boudehent, flanker international désormais connu et reconnu, peut devenir un deuxième ligne du même acabit. « Il finira sa carrière en 4 », prédit aussi son autre coéquipier maritime, et ami, Jules Favre.
"Numéro 4 ou numéro 5… ça dépend s’il abuse des barbecues, reprend, hilare, le centre rochelais. Paul a pris pas mal de poids ces dernières années. Il était léger et avait tendance à courir très vite et à se blesser un peu trop. Du coup, il a changé d’état d’esprit, il a dit : "je vais enlever un peu de vitesse et mettre du poids sur la carcasse". Je le préfère largement comme ça. Il a un profil de deuxième ligne très intéressant.
Alors qu’Oscar Jegou le trouve déjà "aussi bon qu’en troisième ligne", l’intéressé se plaît en effet à monter d’un cran. « C’est un autre jeu, pas toujours très drôle (rires)… mais j’aime bien, souriait déjà Paul Boudehent au printemps. De toute façon, c’est quand je prends du plaisir que je suis bon. » Force est donc de constater qu’il semble en prendre autant dans la cage, où le futur centurion rochelais - il devrait effectuer sa centième sortie en jaune en noir samedi prochain pour la réception de Clermont en Top 14 - pourrait bien faire parler de plus en plus ses qualités. En club comme en sélection.
Diversification et Formation de Boucher
À 25 ans, Paul Boudehent est en pleine réussite actuellement dans sa carrière de joueur de rugby. Mais il n’y a pas que le rugby pour le joueur de 25 ans. En effet, dans le podcast Crunch, Boudehent s’est imaginé faire un autre métier, ce qui l’a notamment amené à faire une révélation sur sa formation en tant que boucher.
« Ce que j’aurais fait si je n’avais pas percé dans le rugby ? C’est une question que j’aime me poser tous les jours. Rien que d’y penser, j’ai 15 000 idées. J’aimerais apprendre à faire un métier manuel. Je trouve qu’il n’y a rien de plus gratifiant que d’aller voir quelqu’un pour lui demander un savoir faire. C’est ma vision des choses. Quand tu vas chez un menuisier ou un boucher, tu vas le voir car tu as besoin de son savoir faire. Je trouve ça génial. J’aime l’extérieur donc je me serais bien vu paysagiste. Mais j’aime la viande, la nourriture donc je me suis formé comme boucher. Je voulais faire fromager, dans le vin. Même j’avais réfléchi pour être éleveur. Il y a tellement de sujets. Même menuisier, charpentier. Il y a tellement de choses », a d’abord expliqué Paul Boudehent.
Relancé sur sa formation de boucher, le joueur de La Rochelle et du XV de France a alors précisé : « Et donc j’ai une formation de boucher ? C’est ça. J’ai appris à faire quoi ? On a passé le CAP. C’est vraiment né d’une passion, la viande. C’est de la curiosité. On a appris avec des gamins qui avaient 14 ans. Parfois c’était marrant. Il y avait un peu un choc générationnel, mais les profs ont toujours été top avec nous, ils se sont toujours arrangés pour nous faciliter l’apprentissage. Ils ont tous mis en oeuvre pour nous faciliter le travail. J’en ai gardé un super souvenir. D’apprendre à décarcasser une carcasse, à préparer la viande, les différents morceaux, savoir quel morceau comment tu le prépares. Je trouve ça intéressant. Et ça ne se limite pas seulement à la viande. Tu dois bien sélectionner les bêtes, dans quel territoire et tout ce travail avec les éleveurs ».
Tableau Récapitulatif du Parcours de Paul Boudehent
| Année | Équipe | Faits marquants |
|---|---|---|
| Avant 2017 | Sporting Club de l'Ouest, Stade Nantais | Formation initiale |
| 2017 | Stade Rochelais | Intègre les rangs du club |
| 2018/2019 | Stade Rochelais | Débuts avec l'équipe première |
| 2020 | Stade Rochelais | Révélation parmi les meilleurs jeunes du Top 14 |
| 2022 | XV de France | Premiers rassemblements |
| 2023 | XV de France | Sélection pour la Coupe du Monde de Rugby |