Ascension vers la Ligue 1 : Le parcours exigeant des clubs de Ligue 2

La saison 2024/25 a été riche en émotions et en enjeux pour les clubs de Ligue 2 aspirant à rejoindre l'élite du football français. Alors que le FC Lorient et le Paris FC ont validé leur ticket en obtenant les deux premières places du championnat, la lutte pour la troisième place qualificative pour la Ligue 1 a été intense et disputée.

Enzo Bardeli (Dunkerque) face à Amadou Sagna (Guingamp) lors de la 29e journée de Ligue 2, le 7 avril 2025, à Dunkerque.

Le système des play-offs et des barrages

Pour accéder à la Ligue 1, les clubs classés entre la 3e et la 5e place du championnat de Ligue 2 doivent franchir deux étapes cruciales : les play-offs et les barrages.

Les play-offs

Les play-offs opposent le 5e du championnat, l'En Avant Guingamp, à Dunkerque (4e). Puis le vainqueur de cette confrontation affronte Metz (3e). Pour cette première phase, pas de prolongation. En cas d'égalité, les clubs sont départagés par une séance de tirs au but.

Les barrages

Le lauréat de cette rencontre disputera ensuite les barrages d'accession à la Ligue 1, qui se disputent dans un format de match aller-retour face au 16e de L1 (les 22 et 25 mai). Le club évoluant dans l'élite a l'avantage de recevoir au match retour. Si à l'issue de cette rencontre les deux équipes ont marqué le même nombre de buts sur l'ensemble des deux matchs, une prolongation de deux fois quinze minutes est organisée.

Retour sur la saison 2024/25

Après le barrage opposant Metz à Reims, on connaît désormais les pensionnaires de Ligue 1 et de Ligue 2 pour l'exercice 2025/26. Voici le récapitulatif des montées et des descentes.

Les promus en Ligue 1

Après avoir terminé respectivement leader et deuxième de la Ligue 2, Lorient et le Paris FC seront des clubs de l'élite la saison prochaine. Ils ont été rejoints jeudi soir par Metz, vainqueur du barrage d'accession L1/L2 face aux Rémois.

Reims, pourtant finaliste de la Coupe de France (défaite 0-3 contre le PSG) s'est incliné contre Metz (1-3) au terme des prolongations jeudi soir (match aller 1-1).

Les relégués en Ligue 2

Montpellier et Saint-Étienne sont les clubs relégués de la Ligue 1 qui devront batailler pour vite remonter dans l'élite la saison prochaine. Ils ont été rejoints, jeudi soir donc, par Reims, battu lors du barrage d'accession L1/L2.

Les promus en Ligue 2

Pour ce qui est des promus en Ligue 2, on retrouve des clubs qui connaissent bien ce niveau, à savoir Nancy et Le Mans.

Focus sur les play-offs 2025

À l’issue de la dernière journée de championnat, les Play-offs se disputent entre les clubs ayant terminé respectivement 3e, 4e et 5e du championnat. Dans un premier temps, l'EA Guingamp, 5e, s'est déplacée à Dunkerque, 4e (match unique - Play-offs 1). Puis le vainqueur de cette confrontation, en l’occurrence l'USL Dunkerque (1-0), s'est rendu sur la pelouse du FC Metz, 3e (match unique - Play-offs 2). Grâce à leur victoire dans cette dernière confrontation (1-0), les Messins ont disputé et remporté les Barrages pour l’accession en Ligue 1 McDonald’s face au 16e de l'élite, le Stade de Reims (1-1, 1-3 a.p.).

Le règlement en cas d’égalité lors d’un match de Play-offs : Lors d’un match unique de Play-offs, si à l’issue du temps règlementaire les équipes n’ont pu se départager, des tirs au but du point de réparation déterminent quelle équipe l’emporte.

Le calendrier des Play-offs :
Mercredi 14 mai 2025 (20h30) : USL Dunkerque - EA Guingamp (Play-offs 1) : 1-0
Samedi 17 mai 2025 (17h00) : FC Metz - USL Dunkerque (Play-offs 2) : 1-0

Les barrages d'accession à la Ligue 1

Concernant les Barrages d’accession à la Ligue 1 McDonald’s, ils se disputent selon un format de match aller-retour, opposant le 16e de la saison de Ligue 1 McDonald’s, le Stade de Reims, au vainqueur des Play-offs de Ligue 2 BKT, le FC Metz. Le match aller aura lieu sur le terrain des Messins et le retour sur celui des Rémois. Le vainqueur de cette confrontation évoluera en Ligue 1 McDonald’s la saison suivante tandis que le vaincu évoluera en Ligue 2 BKT.

Le règlement en cas d’égalité en Barrages :

1. Si à l’issue du match retour les deux équipes ont marqué le même nombre de buts sur l’ensemble des deux matchs, le match retour est prolongé de deux périodes de 15 minutes chacune. L’équipe gagnante sera alors celle qui marquera le plus grand nombre de buts au cours de celles-ci.
2. Si les deux équipes marquent le même nombre de buts pendant la prolongation ou si aucun but n’est marqué pendant la prolongation, des tirs au but du point de réparation déterminent quelle équipe l’emporte.

Le calendrier des Barrages de Ligue 1 McDonald’s :
Mercredi 21 mai à 20h00 sur beIN SPORTS 1 et DAZN : FC Metz - Stade de Reims : 1-1
Jeudi 29 mai à 20h30 sur beIN SPORTS 1 et DAZN : Stade de Reims - FC Metz : 1-3 (a.p.)

Concernant les Barrages d’accession à la Ligue 2 BKT, ils vont, eux, faire leur grand retour cette saison en suivant le même règlement que les Barrages d’accession à la Ligue 1 McDonald’s. À l’issue de la dernière journée de championnat, un match (sous format aller-retour) sera disputé entre le Clermont Foot et le 3e de National, l'US Boulogne CO.

Analyse des forces en présence

Dans ce sprint final, les hommes d'Olivier Frapolli se présentent un ton en dessous des autres, en témoignent leur place au classement et leur nombre de points. En revanche, ils font un peu figure d'arbitres puisqu'ils viennent d'affronter le PFC et Guingamp et doivent encore livrer bataille à Dunkerque, en plus d'accueillir Metz lors de la 34e et dernière journée. Toute la saison, les Mayennais ont souffert de résultats irréguliers qui les ont empêchés de jouer un cran plus haut.

Sur la même période, ils ont été capables de cogner le PFC 3-0 et de battre deux fois Lorient, tout en décrochant à Ajaccio (défaite 3-0) et de s'incliner à la maison contre Martigues et Annecy. Ils n'en demeurent pas moins de coriaces adversaires, emmenés par le vétéran-buteur Malik Tchokounté (9 réalisations) et le pied droit de Thibaut Vargas (6 passes décisives).

Dans l’état actuel des choses, Lorient, Metz et le Paris FC se disputent les deux seules places disponibles pour monter en Ligue 1, tandis que trois autres équipes, Dunkerque, Guingamp et Laval, sont à la lutte pour accéder aux play-offs. Et pour pimenter encore un peu plus les choses, quoi de mieux que des confrontations directes entre certains de ces clubs.

C’est le cas dès cette 29e journée avec le déplacement de Guingamp (4e, 48 points) du côté de Dunkerque (5e, 48 points) lundi soir. Leader du classement avec deux longueurs d’avance, Lorient est forcément le mieux placé pour revenir en Ligue 1, un an seulement après être descendu.

Les Merlus possèdent les meilleures armes avec la présence d’Eli Junior Kroupi, co-meilleur buteur du championnat (15 réalisations), qui rêve de terminer son aventure lorientaise sur une montée, bien secondé par Sambou Soumano (10 buts). Aiyegun Tosin et Laurent Abergel font également partie des meilleurs passeurs de Ligue 2 (5 offrandes chacun).

Sous la houlette d’Olivier Pantaloni, déjà monté deux fois en L1 avec l’AC Ajaccio, les Morbihannais ont pris la tête de la Ligue 2 au soir de la 16e journée pour ne plus jamais la lâcher. Ils ont même compté jusqu’à 5 points d’avance mais les défaites contre Laval et surtout à Paris début mars ont resserré l’écart.

Parmi les équipes du trio de tête, Metz est sans doute celle qui fait le moins de bruit. C’est pourtant elle qui aligne la meilleure série du moment avec 6 victoires sur les 7 derniers matchs. Les Grenats ont même pris la tête l’espace de quelques heures le week-end dernier en raison d’un match programmé plus tôt que Lorient.

Le buteur attitré Cheikh Sabaly (12 réalisations) réalise sa meilleure saison statistique et fait office de parfait complément avec l’homme à tout faire, Gauthier Hein, auteur de 9 buts et 6 passes décisives. Pour sa première saison au club, Stéphane Le Mignan est parvenu à assembler un alliage cohérent entre la présence de joueurs expérimentés (Hein, Udol, Stambouli, Deminguet) et quelques jeunes en pleine courbe de progression issus de la filière sénégalaise (Gueye, Diallo, Sané).

La saison du PFC a déjà été commentée en long, en large et en travers, surtout depuis le rachat du club par la famille Arnault avec le soutien de Red Bull. Les moyens étaient déjà très importants pour la Ligue 2, ils sont devenus trop grands pour ce championnat. Encore faut-il gagner sa place sur le terrain, car paradoxalement, l’annonce a enclenché une spirale négative en termes de résultats avec seulement 2 victoires en 9 matchs entre la fin octobre et la mi-janvier. L’équipe du président Ferracci a logiquement rendu son fauteuil de leader malgré un effectif XXL.

Jean-Philippe Krasso répond présent d’ailleurs avec ses 15 buts (co-meilleur réalisateur de L2), quand Maxime Lopez souffle un peu plus le chaud et le froid, à l’image du club. Le PFC serre les dents, mais fait montre d’irrégularités entre un succès sur Lorient puis une gifle reçue à Laval.

Cette saison, l’EAG est souvent capable du meilleur et un peu du pire, à l’image de son parcours en Coupe de France où il élimine Toulouse avant de se faire sortir par Cannes. Ses résultats en dent de scie lui valent d’ailleurs cette 4e place alors que l’effectif regorge de joueurs de talents comme Alpha Sissoko, meilleur passeur de Ligue 2 (8 offrandes), Amine Hemia (9 buts et 2 passes) ou d’un Jacques Siwe, 10 fois buteur mais parfois trop intermittent.

L’apport de Théo Le Bris cet hiver (prêté par Lorient) a fait du bien et c’est d’ailleurs sur cette dynamique que les Costarmoricains surfent en ce moment. Sylvain Ripoll et ses joueurs ont trouvé leur bon rythme de croisière ces dernières semaines avec un jeu séduisant, mais il est sans doute trop tard pour espérer aller chercher l’une des deux premières places. D’autant que le calendrier est plutôt costaud avec deux prochains matchs à Dunkerque puis contre Lorient.

Il y a encore quelques semaines, Dunkerque pouvait encore croire en un "doublé" finale de Coupe de France-montée en Ligue 1 mais il faut croire que l’épopée achevée en demi-finale contre le PSG cette semaine a entamé les corps et les têtes. 3e à un petit point du PFC après l’avoir battu au soir de la 23e journée, l’USLD enchaînait avec une qualification contre Brest, avant de s’écrouler dix jours plus tard.

La claque reçue à Rodez (5-1) a été le point de basculement puisque le club a essuyé des déconvenues à domicile contre Metz puis à Bastia, avant ce fameux match contre Paris où il y a cru après avoir mené de deux buts. Il y a de la frustration aussi avec ce but accordé à Marquinhos qui aurait dû être refusé. La chute est brutale, mais il faut tout de suite se remettre dedans, sous peine de finir cette magnifique saison sur un goût d’inachevé. Et ça commence par un beau morceau avec la réception de Guingamp lundi. La suite n’est pas beaucoup moins compliquée.

Dans ce sprint final, les hommes d’Olivier Frapolli se présentent un ton en dessous des autres, en témoignent leur place au classement et leur nombre de points. En revanche, ils font un peu figure d’arbitres puisqu’ils viennent d’affronter le PFC et Guingamp et doivent encore livrer bataille à Dunkerque, en plus d’accueillir Metz lors de la 34e et dernière journée. Toute la saison, les Mayennais ont souffert de résultats irréguliers qui les ont empêchés de jouer un cran plus haut.

Sur la même période, ils ont été capables de cogner le PFC 3-0 et de battre deux fois Lorient, tout en décrochant à Ajaccio (défaite 3-0) et de s’incliner à la maison contre Martigues et Annecy. Ils n’en demeurent pas moins de coriaces adversaires, emmenés par le vétéran-buteur Malik Tchokounté (9 réalisations) et le pied droit de Thibaut Vargas (6 passes décisives).

Les réformes des championnats amateurs

En plus de la réduction de quatre à trois poules en National 2 explicitée plus haut, le National 3 va aussi changer de visage d'ici à 2025-2026. Dans un mouvement global voulu par la FFF qui diminuera les effectifs des Championnats de niveau national de 76 clubs au total, le nombre de poules de N3 va diminuer.

Sur le papier, il n’y a pas photo. Si Metz est le seul membre du trio à n’avoir que deux matchs à domicile, les hommes de Stéphane Le Mignan ne vont affronter qu’une seule équipe du top 10, Laval, et ont donc un petit avantage. Après attention, puisqu’ils seront opposés à trois clubs encore concernés par le maintien : Caen, Martigues et le Red Star. C’est tout de même le calendrier le plus facile. Sur ce point, Metz a pensé à enlever les pneus neige, puisque c’est l’équipe qui s’en sort le mieux avec 8 victoires, 1 nul et 1 défaite depuis mi-janvier. Note BKT : 9/10.

Les Merlus, eux, ont tout sauf des pneus lisses puisqu’ils comptent autant de victoires pour seulement deux petits dérapages, et surtout 21 pions pour 10 encaissés. Note BKT : 8/10. Une usure assez semblable à celle du Paris FC, même s’il faut noter trois petites sorties de route, à Metz, Dunkerque et Laval. Note BKT : 7/10. Avantage : FC Lorient

Comment ne pas commencer par Eli Junior Kroupi ? Auteur de 8 buts et 1 passe dé’ depuis mi-janvier, l’actuel meilleur buteur du championnat, acheté par Bournemouth 10 millions d’euros puis prêté aux Merlus dans la foulée, marche sur l’eau. Quoi de mieux comme cadeau d’adieu que d’offrir au FCL une remontée express ?

Si l’on parle de joueurs qui font gagner leur équipe, Moustapha Mbow n’est pas celui que l’on cochera en premier. Pourtant, le défenseur central de 25 ans joue un grand rôle dans la belle saison du PFC. Hormis la première rencontre de Ligue 2 où il était suspendu, le Sénégalais a joué l’intégralité des matchs cette saison, sans jamais être remplacé. Seul le portier Obed Nkambadio fait mieux dans l’effectif, ce qui explique le rôle primordial du jeune droitier, excellent dans les 1 contre 1 et propre à la relance. Pour Metz, la sensation s’appelle Cheikh Sabaly, le taulier Matthieu Udol, mais nos honneurs vont à Gauthier Hein.

Malgré la gratuité à Charléty, le Paris FC galère encore à se constituer une vraie fan base. La preuve, cette saison, le club francilien n’est que le 5e du championnat en matière d’affluence moyenne avec environ 9 500 spectateurs, soit moins de la moitié de la capacité du stade. Jürgen Klopp peut en témoigner, vivement Jean-Bouin. À l’inverse, Saint-Symphorien est le bon élève. Même si les Grenats ont perdu 5 000 spectateurs de moyenne par rapport à l’année dernière en Ligue 1, l’enceinte située entre deux bras de la Moselle compte près de 70% de remplissage dans cet exercice. Rien de mieux pour pousser dans les money time. Pour ce qui est du Moustoir, l’âge d’or est passé, mais l’engouement perdure.

On ne va pas se mentir, l’arrivée des propriétaires de LVMH et de Red Bull permet au PFC de rêver plus grand. Si l’objectif n’est pas de rivaliser dans les années à venir avec son voisin du PSG, le club francilien veut surtout s’installer durablement en Ligue 1 avant de penser à la Ligue des champions. Pour y parvenir, entre 100 et 200 millions d’euros devraient être alloués à cette mission. Il n’y a plus qu’à… monter. Pour les Lorientais, l’idée c’est avant tout d’enfin terminer les travaux de rénovation du Moustoir. Et ça a l’air d’être un véritable casse-tête, puisque le projet est vu par la municipalité comme un véritable serpent de mer. Le club à la croix de Lorraine continue de son côté d’améliorer petit à petit son stade, et prévoit aussi de le transformer en salle de concert et de spectacle. Histoire de grandir et d’installer de nouveau son club dans l’élite.

Habitué à se foirer en prébarrages, le Paris FC cherche surtout à éviter de revivre un nouveau traumatisme. Cette mission est plus celle des Mosellans. Alors oui, ils ont chuté l’année dernière en barrages face à Saint-Étienne, mais généralement, les pros de l’ascenseur n’ont pas à passer par cette étape flippante, car soit ils montent directement, soit ils sont relégués. Pratique. Les Merlus, eux, ont fêté le retour des barrages d’accession en tombant face à Troyes en 2016-2017 (1-2 aller, 0-0 retour). Depuis, seuls Auxerre et Saint-Étienne sont parvenus à les imiter.

La reprise de la saison est prévue le week-end des 15/16/17 août 2025.

Tous ces mouvements seront effectifs après passage des clubs devant la Direction nationale de contrôle et de gestion (DNCG).

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