Le volley assis, une discipline paralympique en pleine expansion, a suscité un vif intérêt lors des Jeux de Paris 2024. Dès ce jeudi 29 août, le tournoi de volley assis débute. Ce sport, adapté aux personnes handicapées, combine des éléments du volley-ball traditionnel et du sitzball, offrant un spectacle à la fois rapide et intense. Voici tout ce qu’il faut savoir pour suivre le volley assis aux Jeux paralympiques de Paris. Après la razzia tricolore et le sacre des Bleus aux JO dans la discipline olympique, la ferveur risque bien de continuer.
En France, le volley assis se développe et pour la première fois une équipe masculine et une équipe féminine seront alignés pour les Jeux paralympiques. Découvrons ensemble l'histoire, les règles et les figures emblématiques de cette discipline.
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Les Origines et l'Évolution du Volley Assis
Le volley assis trouve ses racines dans les programmes de rééducation mis en place pour les soldats amputés après la Seconde Guerre mondiale. C'est le Dr. Ludwig Guttmann, un neurochirurgien anglais, qui a le premier intégré le sport dans un contexte de réhabilitation pour les personnes handicapées, au début des années 1940.
En 1943, des vétérans ont expérimenté une première forme de sport de balle, prémisse du volley assis. L'année suivante, des vétérans américains handicapés pratiquaient également une version thérapeutique de ce sport. Le développement s'est poursuivi jusqu'à ce qu'en 1956, les Pays-Bas organisent une compétition officielle, marquant la naissance du volley assis, une combinaison du volley-ball classique et du sitzball, un jeu allemand similaire pratiqué sans filet.
Le Comité des sports néerlandais a organisé la première manifestation le 5 mai 1956 à Amsterdam devant 25 000 spectateurs. Après plusieurs années de pratique, une compétition entre joueurs a eu lieu en 1956 devant pas moins de 25 000 spectateurs. En 1979, une compétition entre 8 pays a permis de tester et de définir les règles du volley assis.
L'entrée du volley assis aux Jeux paralympiques a lieu quelques années plus tard, en 1980 pour les hommes. Il faudra attendre 2004 pour voir les femmes faire leur entrée dans la compétition. En 1994, la World Organization Volleyball for Disabled (WOVD) a été créée, devenant en 2014 la World Para Volley, la première organisation à utiliser le terme "para" dans sa dénomination.
Les Règles du Jeu
Si les règles du volley assis sont sensiblement les mêmes que celles du volley classique, il existe cependant quelques différence. Le volley assis se joue à deux équipes de six joueurs. Un sport réservé aux personnes porteuses de handicap orthopédique, hémiplégie, paralysie cérébrale, handicap neurologique évolutif. Ici, pas de fauteuil roulant, les athlètes sont assis par terre. Ils doivent maintenir cette position pour toutes les phases de jeu. En effet, le corps doit toujours être en contact avec le sol, notamment lors d’une touche de balle. Ils ont donc le droit de se déplacer en glissant au sol.
Les joueurs de volleyball assis ont un handicap physique sur un ou plusieurs membres inférieurs ou supérieurs. Deux catégories existent donc : VS 1 et VS 2 (VS pour Seated Volleyball). VS1 : athlètes avec un handicap touchant de manière significative les fonctions du volley assis.
Pour s’adapter à la pratique assise, le filet est placé à 1,15m de haut pour les hommes et 1,05m pour les femmes. Deux camps partagent un terrain qui a des dimensions réduites, 6m de large sur 5m de long de chaque côté (contre 9m sur 18m pour les valides). La zone proche du filet fait 2m de profondeur. 3 joueurs s’y installent, tandis que les 3 autres se mettent à l’arrière. Ils n’ont pas le droit d’attaquer la balle en zone avant.
Un match se déroule en 3 sets gagnants. Et donc peut aller jusqu’à 5 sets. Ils sont disputés en 25 points, sauf ce fameux 5ème set, sorte de tie-break qui va jusqu’en 15 points.
La principale est la possibilité de contrer le service adverse, ce qui oblige les serveurs à prendre plus de précautions à l'engagement.
La condition sine qua non du volley assis est de toujours avoir à minima une fesse qui touche le sol ! Les athlètes pouvant compétiter dans cette discipline sont : les athlètes blessés à la moelle épinière, les paralysés cérébraux, les amputés, ceux ayant des lésions cérébrales. Deux joueurs de type MD (minimalement handicapés) sont autorisés par équipe et un seul sur le terrain par équipe à la fois. Ces derniers ont un handicap plus léger qui les empêche de pratiquer le volley classique correctement.
Malgré tout, il sera très rare pour un attaquant de ne pas avoir de contre en face de lui. Avoir un grand buste et de grands bras est un avantage quand on est assis. Ce sport requiert également souplesse et cardio.
Résumé des règles principales :
| Aspect | Règle/Dimension |
|---|---|
| Nombre de joueurs par équipe | 6 |
| Hauteur du filet (hommes) | 1,15 m |
| Hauteur du filet (femmes) | 1,05 m |
| Dimensions du terrain | 6m x 5m (par côté) |
| Nombre de sets pour gagner | 3 |
| Points par set | 25 (15 pour le 5ème set) |
| Contact avec le sol | Au moins une fesse doit toucher le sol en permanence |
Le Volley Assis en France
Depuis 2017, la Fédération Française de Volley a reçu la délégation du ministère pour la gestion et la promotion des activités para volley. La même année, l’équipe de France masculine est créée, puis en 2019, les féminines suivent. C’est donc un sport tout récent au sein du territoire ! Et en tant que pays hôte, la France est évidemment directement qualifiée.
Pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024, la France a hérité d’une poule qui semble être abordable, composée de l’Égypte (3e), la Bosnie-Herzégovine (4e) et du Kazakhstan (7e). Les joueuses de l’équipe féminine (30e mondiale) auront, elles aussi, fort à faire.
Les hommes de Dominique Duvivier espèrent égaler leurs homonymes valides. Ils devront affronter les 7 meilleures nations dont l’Iran. Cette dernière est tout simplement championne du monde (2022) et champion paralympique (2021) en titre.
Morteza Mehrzad : L'Icône du Volley Assis Iranien
Morteza Mehrzadselakjani est sans nul doute l’une des plus grandes stars présentes à Paris pour les Jeux paralympiques. Le joueur de 36 ans, qui mesure 2,46 mètres, a été le meilleur marqueur de la finale de volley assis remportée par sa sélection (3-1), vendredi, contre la Bosnie-Herzégovine. Un huitième titre pour l’Iran dans cette discipline.
Impossible de passer inaperçu pour le deuxième homme le plus grand au monde. Assis et lorsqu’il lève les bras, il est capable de jouer le ballon à près de 2 mètres. Sa hauteur de jeu a été mesurée à 1,96 mètres pendant ces Jeux. Pratique quand le filet est situé à une hauteur de 1,15 mètre et pour inspirer la peur aux hardis adversaires qui essaient de le bloquer.
Le flair de celui qui est impliqué dans la totalité des titres paralympiques de son pays (de 1988 à 2024, en tant que joueur et coach) change l’existence de Morteza Mehrzad. Cinq après, il est médaillé d’or paralympique, à Rio.
Victime de moqueries pendant sa jeunesse, sa vie bascule lorsque le sélectionneur iranien Hadi Rezaeigarkani le repère, en 2011, dans un programme télévisé consacré aux personnes qui sortent de la norme.
A Paris, il a parfois été préservé, ne disputant par exemple qu’un set en ouverture contre l’Ukraine ou deux, en demi-finales, face à l’Egypte. Fragile, il a été opéré du genou en 2023. Au centre de l’attaque de sa sélection, Morteza Mehrzad est inarrêtable.
Cyrille Chahboune, joueur de l’équipe de France (qui a terminé à la dernière place du tournoi paralympique) a évoqué pour Le Monde le phénomène de son sport : « Il se positionne au filet, il prend les ballons et c’est l’arme fatale. » Les Bleus avaient conçu un plan en cas de match face à l’Iran : « Cela ne sert à rien d’aller au bloc quand il attaque. Il faut se mettre à l’arrière, en protection. »
La Domination Iranienne
Depuis plusieurs années, une nation rafle tout chez les hommes et fait une fois de plus figure de grande favorite à Paris : l’Iran. Portés par un des meilleurs joueurs du monde, Morteza Mehrzad, les Iraniens restent sur deux médailles d’or à Tokyo et Rio. Mehrzad écœure ses adversaires, grâce à une allonge phénoménale dont il dispose du haut de ses 2,46 m, qui font de lui le deuxième homme le plus grand du monde.
L'Iran participe aux Jeux paralympiques de volleyball assis depuis 1988 à Séoul et a fini champion dans sept des neuf compétitions. L'Iran a tout simplement remporté 7 médailles d'or et 2 médailles d'argent paralympiques en neuf participations, de quoi faire de la République islamique le grandissime favori pour Paris 2024.
La Bosnie-Herzégovine est la seule équipe à avoir privé l’Iran de l’or paralympique, à deux reprises, lors des neuf dernières éditions des Jeux.
« Notre principal rival est la Bosnie... même si nous ne devons pas sous-estimer le Brésil, l'Allemagne et l'Egypte », indique Mehrzad. « Le moral de l’équipe est très bon », a déclaré Mehrzad.
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