Le volley-ball occupe une place de choix dans le cœur des Polonais, se classant comme le deuxième sport national derrière le football. Avec un palmarès impressionnant et une ferveur populaire inégalée, le volley-ball en Pologne est un véritable phénomène culturel.
Match de volley-ball en Pologne. Source: Wikipédia
Un Palmarès Riche et Varié
Le volley-ball polonais, tant masculin que féminin, a accumulé de nombreux titres au fil des ans :
- Championnats du Monde Masculins : Titres en 1974, 2014 et 2018
- Jeux Olympiques Masculins : Médaille d'or en 1976
- Championnats d’Europe Masculins : Titres en 2009 et 2023
- Championnats d’Europe Féminins : Titres en 2003 et 2005
- Ligue des Nations : Titres en 2023 et 2024
L’envol de ce sport et la ferveur nationale qui l’entoure datent du milieu des années 1970. En 1974, en pleine guerre froide, les Mondiaux de volley se tiennent à Mexico. La finale oppose la Pologne à l’URSS, qui, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, en a fait un membre du bloc de l’est. Les rouge et blanc s’imposent 3 sets à 2. C’est un coup de tonnerre, une victoire symbolique.
« Quand la Pologne a battu l’URSS, cela allait bien au-delà du sport », raconte Stéphane Antiga. « Le volley a pris une grande ampleur à partir de ce moment. Depuis, c’est resté. »
L'Importance du Volley-Ball dans la Culture Polonaise
Le volley fait partie intégrante de la culture polonaise. Les enfants y jouent très tôt à l’école. Dans les villes, il y a plus de terrains de volley que de pelouses synthétiques. Toutes les rencontres se jouent à guichets fermés. « Au match d’ouverture de notre Mondial, en 2014, on a joué devant 62 000 personnes et il y avait encore des milliers de personnes dehors ! », se souvient Stéphane Antiga, alors sélectionneur de l’équipe polonaise.
« C’est super de jouer là-bas parce que c’est presque le sport national : il y a toujours du monde dans la salle, toujours de l’ambiance », reconnaît le central de l’équipe de France, Barthélémy Chinenyeze, qui n’y a pourtant joué que deux mois (à Resowia).
L'HISTOIRE DU VOLLEY-BALL !
Les Bleus Expatriés en Pologne
Cet engouement explique, pour une part, que de nombreux Bleus y évoluent : c’est le cas de Julien Lyneel, d’Antoine Brizard ou encore du capitaine Benjamin Toniutti. Kévin Tillie, réceptionneur-attaquant et fils du sélectionneur des Bleus, n’a jamais joué dans un club français. Il vient de signer à Varsovie pour deux saisons : « La Pologne n’a pas de grosse équipe de basket ; au foot, ce ne sont pas les meilleurs. Il n’y a que le volley qui marche bien, donc les fans sont à fond derrière eux. C’est génial de jouer là-bas. »
Au-delà de l’ambiance, la Pologne présente aussi des avantages structurels et financiers. Les clubs n’appartenant pas à des propriétaires individuels privés, mais aux villes et aux collectivités territoriales, et étant soutenus par des sponsors puissants (énergie, charbon, pétrole…), ils disposent de moyens importants. Ils attirent les meilleurs joueurs du monde.
La PlusLiga, le championnat national, est l’une des compétitions les plus relevées. « Financièrement, c’est plus intéressant. Et sportivement aussi », confirme Kévin Tillie.
Depuis plus de quinze ans, la chaîne nationale Polsat retransmet la plupart des matchs de championnat, alors qu’en France la Ligue A n’a pas de diffuseur. Les joueurs sont donc très populaires. « J’ai un coéquipier polonais qui s’est marié et les paparazzis ont débarqué chez lui ! », raconte Antoine Brizard, passeur des Bleus évoluant à Varsovie.
Cette réalité est loin d’être celle des Tricolores dans l’Hexagone : « On joue quasiment tous à l’étranger car on sait qu’on ne peut pas avoir ça au quotidien en France », regrette-t-il.
Les Championnats du Monde
Créés en 1949, les championnats du monde de volleyball se déroulent tous les quatre ans entre chaque olympiade. Avec une domination assez nette depuis la fin de la seconde guerre mondiale jusqu'au début des années 1980, l'URSS domine assez largement le classement des nations dans l'histoire des championnats du monde.
Avec le premier succès d'une équipe non-européenne en 1986 et l'équipe étatsunienne à Paris, le Brésil est la seconde nation à avoir remporté le championnat du monde en venant d'un autre continent.
Tableau des médailles de la Pologne aux Championnats du Monde Masculins
| Année | Lieu | Position |
|---|---|---|
| 1974 | Mexique | Vainqueur |
| 2014 | Pologne | Vainqueur |
| 2018 | Bulgarie et Italie | Vainqueur |
Stéphane Antiga : Un Entraîneur Adulé
Jeune retraité, Stéphane Antiga, l'un des meilleurs volleyeurs français de l'histoire, s'est lancé un nouveau défi: mener sur le toit du monde la Pologne qu'il guidera lors du Mondial-2014, qui débute samedi à Varsovie.
L'ancien réceptionneur-attaquant des Bleus (306 sélections) a pris les rênes de la sélection polonaise au printemps après avoir terminé sa carrière en beauté en gagnant un cinquième titre de champion de Pologne, avec son dernier club, Belchatow.
"Là-bas, c'est une méga-star. Les gens l'adorent", souligne le pointu de l'équipe de France Antonin Rouzier, qui a évolué lui aussi en Pologne et a côtoyé Antiga en équipe nationale.
"C'est un très grand joueur, vraiment respecté là-bas où il a gagné beaucoup de titres", renchérit Nicolas Maréchal, qui évolue à Jastrzebie, dans la Voïvodie de Silésie.
Dans le monde du volley-ball, la nomination d'Antiga à ce poste a plus ou moins étonné. Le réceptionneur de l'équipe de France Earvin Ngapeth, dont les rapports avec Antiga étaient conflictuels lors du Mondial-2010, a été l'un des premiers surpris: "Que l'on fasse appel à Philippe, je comprends mais Stéphane n'a aucune expérience d'entraîneur. En même temps cet homme est tellement malin que cela ne m'étonne qu'à moitié."