La Composition et les Matériaux des Palettes de Hockey sur Glace : Un Guide Complet

Le choix d’un bâton de hockey peut s’avérer complexe et technique pour les novices. Vu la quantité de modèles disponibles, il est assez facile de se perdre. De nombreux critères entrent en jeu, de la composition du matériau à l’orientation de la crosse en passant par la flexion. Alors, même si dans mon précédent article je te proposais de faire confiance à ton revendeur local, je pense qu’il est toujours bon de venir au magasin avec les idées bien claires.

Dans le monde du hockey, trois grands types de matériaux dominent le marché : le bois, l’aluminium et les composites. En somme, le choix du matériau dépendra beaucoup de vos préférences personnelles et de votre style de jeu.

Dans cet article, nous allons explorer en détail la composition des palettes de hockey sur glace, les matériaux utilisés, et comment ces éléments influencent la performance sur la glace. Que vous soyez un joueur débutant ou expérimenté, ce guide vous aidera à faire un choix éclairé lors de l'achat de votre prochain bâton de hockey.

Les Différents Matériaux des Manches de Bâtons de Hockey

Comme pour la palette, les fabricants de bâtons de hockey utilisent une grande gamme de matériaux différents. Comme on le verra un peu plus loin dans cet article, le manche est la partie du bâton qui donne de la puissance à tes lancers.

Bâtons en Bois

Ils sont assez lourds mais ont l’avantage d’être beaucoup plus abordables que les bâtons en composites. Ils sont également très durables car ils résistent bien aux chocs. A noter, ce sont généralement des bâtons assez rigides, donc n’espére pas trop jouer avec leur flex (voir plus bas dans l’article), sauf si tu es un joueur massif.

Préfère ces bâtons pour le hockey de rue ou si tu ne joues que de temps à autre. Très anecdotiques, on retiendra surtout leur utilisation par Wayne Gretzky dans les années 90 (bâton HXP 5100 Easton en particulier).

Soucieux d’offrir une alternative durable aux joueurs conscients de leur empreinte environnementale, certains fabricants comme Good Wood Hockey proposent désormais des bâtons en bois respectueux de l’environnement.

Wayne Gretzky avec son bâton de hockey en bois

Bâtons en Composite

Ils représentent 80% des ventes, et pour une très bonne raison, ils sont beaucoup plus légers que leurs prédécesseurs ! En fibres de verre ou en fibres de carbone, entourées de résine époxy, ce type de bâton est devenu la norme dans les arénas. L’utilisation des composites permet aux marques de proposer des manches avec des caractéristiques très variables, pour tous les types de joueurs.

Le Flex : Un Élément Crucial

Le flex représente la rigidité du manche. Elle est généralement exprimée en livres par pouce (si tu es européen, 1 livre ≃ 0,45 Kg , 1 pouce = 2,54 cm). Cette donnée est très importante pour tes tirs car c’est grâce à la flexibilité du bâton que tu pourras envoyer des fusées vers la cage.

En tirant, que ce soit par un lancer balayé ou par un slap-shot, tes mains feront fléchir ton manche. Si cela t’intéresse, Dustin (de la chaîne SmarterEveryday) a réalisé une excellente vidéo sur le sujet qui te fera comprendre concrètement de quoi je pale.

Une règle simple est de diviser par deux ton poids en livres (à nouveau, pour l’Europe, 1 Kg ≃ 2,20 livres). Ainsi, si tu es un poids léger, comme moi (59 Kg soit 130 livres), ton flex devrait être situé autour de 65. Attention, il peut t’arriver de tomber en dehors des cases prévues par les fabricants.

En effet, les flex proposés pour les bâtons seniors (c’est à dire « adulte ») démarrent généralement à 75 pour finir autour de 110-120 de flex. Donc, dans mon cas, il me faudra me tourner vers les modèles dits « intermédiaires » (c’est à dire « entre 11 et 14 ans »).

Nous l’avons déjà mentionné, mais nous suggérons d’insister sur ce point : votre style de jeu doit guider votre choix du type de flex.

Tableau de Sélection du Flex

En complément, tu trouveras ci-dessous quelques tableaux de sélection, qui font aussi intervenir la taille du joueur.

Longueur du bâton : Cela semble évident, et ça l’est, la longueur de ton bâton doit être adaptée à ta taille. Le bout de ton bâton devrait se situer autour de ton nez. En fonction de tes préférences, il peut être légèrement en dessous ou au dessus.

Le support de lame et la semelle des patins s’ajoutent, tu dois donc les prendre en compte. En fonction de ta grandeur, tu vas pouvoir adapter la longueur de ton manche en le coupant avec une scie. Mais il y a toutefois quelque-chose de très important à prendre en compte : le flex.

En effet, il faut savoir qu’en diminuant la longueur de ton bâton, tu vas automatiquement augmenter sa rigidité. On ne rentrera pas dans les formules mathématiques de la flexion en 3 points mais comprends que c’est physique et qu’on ne peut pas vraiment y échapper.

Pour te donner quelques repères : pour chaque pouce coupé (souviens toi, 1 pouce = 2,54 cm), il faudra ajouter environ 4 à la valeur du flex de ton manche. Donc, si tu enlèves 10 cm (4 pouces), ton bâton prendra environ 16 de flex en plus. Ne t’y méprends pas, la différence est énorme ! Alors que faut-il retenir de ça ? Choisis la longueur de bâton la plus proche de celle qu’il te faut.

Pour te raconter mon histoire personnelle, je me suis rendu compte seulement après plusieurs années de pratique que mes bâtons étaient beaucoup trop rigides pour moi. En effet, étant adulte, je choisissais mon matériel dans la catégorie « senior », donc avec un flex à minima de 75, et je recoupais ensuite mon bâton. Faisant 1m73 (~ 5 pieds 8), je coupais bien 2 ou 3 pouces. Mon bâton montait donc rapidement à 80-85 de flex !

Point de Flexion

Le point de flexion correspond à la zone où ton bâton fléchira le plus lorsque tu feras un tir. Un bâton à point de flexion milieu (tu trouveras « mid kick-point » sur les sites anglophones) est mieux adapté pour des joueurs qui apprécient les tirs complètement « chargés », avec beaucoup de puissance.

Un bâton à point de flexion bas (« low kick-point ») est mieux désigné pour les joueurs qui cherchent à faire des tirs rapides, type snap-shots, ou des lancers balayés très courts. Tu aimes te retrouver dans la mêlée devant le filet ? Certains fabricants offrent une troisième catégorie de bâton où le point de flexion est customisé (« custom/variable kick-point »).

Il s’adapterait ainsi au placement de ta main inférieure pour t’offrir soit une flexion basse, soit une flexion milieu. C’est le cas de Bauer avec ses modèles APX et CCM avec leur ligne RBZ.

La Palette : Caractéristiques et Types

La palette, partie inférieure du bâton qui entre en contact avec le palet, possède plusieurs caractéristiques clés : la courbure, qui peut être plus ou moins prononcée selon vos préférences, et l’ouverture, qui influe sur l’angle d’envoi du palet. Pour choisir la bonne palette, il est crucial de prendre en compte votre style de jeu ainsi que votre position sur le terrain.

Il existe une multitude de palettes différentes sur le marché. Je ne parlerai que très rapidement des palettes en bois. Celles-ci ont l’avantage d’être très durables (pour le street hockey par exemple), mais sont particulièrement lourdes et donc peu maniables.

Matériaux de la Palette

• Palettes en ABS : Elles sont déjà un peu plus légères et gardent une bonne durabilité.
• Palettes en composites : Pour diminuer encore plus le poids, certaines marques proposent un corps en composites, avec seulement un insert en ABS dans le bas de la palette, ce qui permet d’éviter l’usure trop rapide lorsqu’on joue sur des surfaces rugueuses.
• Palettes de hockey en composites (résine époxy / fibres de verre ou de carbone) : Elles sont aujourd’hui les plus répandues. Elles ont l’énorme avantage d’être beaucoup plus légères et donc plus maniables. Préfère celles en fibres de carbone si ta bourse te le permet.

Attention toutefois, ce type de palette nécessite un soin particulier au niveau de la surface en contact avec le sol (si ce n’est pas de la glace). Si ce dernier est rugueux, au roller-hockey par exemple, ta lame s’usera rapidement et risque de s’ouvrir comme un mille-feuilles.

Courbure de la Palette

Dans la première partie de cet article sur comment choisir son bâton de hockey, on a vu les différents types de palettes de hockey. Il existe trois grandes familles de courbure. Talon (souvent appelée « Heel »), milieu (« Mid ») et pointe (« Toe »). Le nom de la courbure correspond à l’endroit jusqu’où va la courbe en partant du talon.

• Talon : Elle est excellente pour les slap-shots et les one-timers car elle offre une belle surface de frappe. Elle est appréciée aussi pour les déviations, puisque ta palette sera une belle cible pour tes coéquipiers lorsque tu es situé tout proche de la cage. Attention, ce n’est pas le meilleur type de courbure pour le maniement parce que la palette englobe peu la rondelle. Celle-ci a plus de chance de « s’enfuir ».
• Milieu : La plus répandue. Elle est « bonne à tout faire », offre un bon contrôle de la rondelle dans le maniement, les tirs et les passes. Elle n’a pas de réels points forts, ni de points faibles.
• Pointe : Excellente pour le maniement (pour les toe-drags par exemple) parce qu’elle permet de bien entourer la rondelle. A préférer également si tu aimes les tirs rapides de type snap-shots.

Bien sûr, il existe aussi des palettes « mid-toe » ou « mid-heel » (c’est à dire entre milieu et pointe, ou entre milieu et talon), qui te permettent d’affiner encore plus ta sélection en fonction de ton style de jeu.

Ouverture de la Palette

• Palette fermée : Elle permet un meilleur contrôle global de la rondelle, pour le dribble, les tirs et les revers. Si tu as tendance à viser le ciel à chacun de tes lancers, ce sera aussi un excellent choix pour toi.
• Palette ouverte : Elle combine les avantages des palettes fermées et ouvertes, sans exceller dans une catégorie. C’est la plus largement répandue.

Les deux éléments précédents (zone de courbure et ouverture) sont les plus importants à considérer dans le choix de ta palette. Une courbe peu profonde facilitera tes revers, tes slap-shots et one-timers, ainsi que tes déviations. La profondeur de la courbure facilite grandement le maniement de la rondelle. Si tu aimes les mouvements à t’en tordre les poignets, cette profondeur est pour toi ! Tu gagneras également en précision dans tes lancers balayés.

De manière générale, plus ta palette sera longue, et plus tu auras de surface pour tirer, recevoir tes passes et faire une déviation. Mais garde également à l’esprit que plus ta palette est longue, plus tu augmenteras le poids de celle-ci, et donc moins elle sera maniable. La palette est située tout au bout de ton bâton, quelques dizaines de grammes peuvent donc vraiment faire la différence.

Ainsi, une palette courte sera plus adaptée pour un joueur aimant dribbler et tirer rapidement.

Le « Lie » : Angle et Posture

Le « lie », correspondant à l’angle entre la palette et le manche, est un aspect souvent négligé. Pourtant, il peut avoir un impact significatif sur votre jeu. Un « lie » plus élevé signifie que la palette sera plus à plat sur la glace quand vous tenez le bâton droit.

C’est un paramètre qui n’est pas très important car il ne changera pas fondamentalement ton jeu. J’ai essayé les deux. Le lie est l’angle entre la palette et le manche de ton bâton. Il va de 4 à 8, plus le chiffre est élevé, plus l’angle est faible.

Il te faudra choisir un lie fort si tu as l’habitude de jouer avec la rondelle proche de ton corps. C’est typiquement le cas des joueurs qui apprécient se frayer un chemin dans la mêlée et décocher rapidement leur tir.

Le lie de ta palette est un paramètre important à prendre en compte. En fait, il dépend essentiellement de ta posture. On dit souvent que pour vérifier si ton lie est bien adapté à ta posture, il faut observer l’usure de ton tape :

• Si celui-ci est très usé au niveau du talon mais peu au niveau de la pointe, c’est que ton lie est trop fort. Attention, cela peut aussi venir du fait que ton bâton est trop long, vérifie bien ce point avant de changer de palette !
• Si c’est l’inverse et que c’est au niveau de la pointe que c’est le plus usé, c’est que ton lie est trop faible.

Alors ? Tu as maintenant tout ce qu’il faut pour faire un choix éclairé pour ta prochaine palette ! Avant de te rendre au magasin, et si tu ne l’as pas déjà lu, jette un œil à cette publication, elle te donnera des conseils généraux pour bien choisir ton matériel.

Quelque soit ton flex, la longueur de ton bâton ou encore l’emplacement de son point de flexion, souviens toi que le plus important reste tes sensations. Ce qui est décrit dans cet article ne représente que des lignes de conduite dont tu peux tout à fait t’éloigner.

C’est avant tout en pratiquant et en essayant différents types de bâton que tu feras grandir ton expérience et que tu te forgeras ton opinion sur ce qu’il te faut. Pense toutefois à bien noter dans un coin chacun des paramètres de tes bâtons, ils te serviront de repère et te permettront de cerner petit à petit ce que tu aimes et ce que tu n’aimes pas.

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