L'Origine du Mot "Soccer": Une Histoire Anglo-Américaine

Le football, un sport universellement apprécié, est connu sous différents noms à travers le monde. Aux États-Unis, le terme "soccer" est couramment utilisé pour désigner ce sport, ce qui soulève une question intéressante : pourquoi cette différence de terminologie ? Cet article explore l'origine du mot "soccer" et les raisons de son utilisation dans certains pays.

Carte montrant les différents noms du football dans le monde. Crédit: Wikimedia Commons

Une Invention Anglaise du XIXe Siècle

Pour comprendre l'origine du mot "soccer", il faut remonter à la fin du XIXe siècle en Angleterre. À cette époque, les Anglais souhaitaient distinguer deux sports qu'ils avaient inventés : le rugby football et l'association football. L'association football fut d'abord abrégée en "Assoc".

Les étudiants d'Oxford ont ensuite joué un rôle clé dans la création du terme "soccer". À la fin des années 1890, l'argot anglais voulait que l'on rajoute "er" à la fin des mots. Ainsi, le rugby était appelé "rugger". L'abréviation "Assoc" n'échappa pas à cette règle : elle perdit son "a" et se transforma en "soccer".

Un autre clin d'œil se cache dans cette abréviation. "Socks" signifie "chaussettes" en anglais, une manière supplémentaire de différencier les sports.

La Diffusion du Terme "Soccer"

Le "soccer" prend le large dans les années 1950, lorsque le football devient très populaire. Mais comment ce terme a-t-il quitté l'Angleterre pour s'imposer outre-Atlantique ?

Dans un souci d'universalité, les Anglais s'alignent et troquent leur appellation pour celle utilisée à l'international : football. Les Américains, eux, conservent le mot "soccer" afin de pouvoir différencier le football américain, leur sport de prédilection, du ballon rond, constate Eurosport .

Le football américain (à gauche) et le soccer (à droite). Crédit: The Guardian

Pourquoi "Soccer" aux États-Unis et ailleurs?

Contrairement à une idée reçue, les Américains ne sont pas les seuls à appeler le football « soccer ». Ils le partagent avec les Australiens, Canadiens et autre Néo-Zélandais.

Cette expression est avant tout employée dans les pays où d’autres formes de “football” sont pratiquées. C’est le cas par exemple aux États-Unis (American football), au Canada (Canadian football) ou encore en Australie (Australian rules football).

Le terme "soccer" trouve son origine dans le mot "association" et désigne le sport qui est joué selon les règles de la Football Association anglaise. Il apparaît pour la première fois à Oxford dans les années 1880.

Stefan Szymanski, un économiste de l’université du Michigan, explique que pour distinguer le « football » né aux USA dans les années 1870 du « football » anglais importé par la population immigrée à partir de la fin du XIXe siècle, les pratiquants, observateurs et journalistes décident de prendre le terme argot du second, bien que ce ne soit à la base pas un vrai mot.

Voici un récapitulatif des principales raisons de l'utilisation du mot "soccer":

• Distinction: Pour différencier le football du football américain ou d'autres variantes locales.
• Origine historique: Le terme est né en Angleterre au XIXe siècle.
• Adoption: Adopté par certains pays pour éviter la confusion.

Popularité Croissante du "Soccer" aux États-Unis

Aujourd'hui aux Etats-Unis même si le « soccer » est loin d’être le sport favori des américains, le football venant loin derrière le basketball, le football américain, le baseball et le hokey sur glace, force est de reconnaitre qu’il y a de plus en plus un certain engouement pour ce sport.

Lors de la coupe du monde 2014, 14 millions de téléspectateurs ont suivi la défaite de « team Usa » devant l’Allemagne, un record. Lors de chaque match les bars et les restaurants sont remplis à ras bord. Preuve du futur radieux du «soccer » chez les « Yankees ».

Étant donné que le soccer gagne en popularité outre-Atlantique, on peut imaginer, qu’un jour, il dépasse le football américain. Alors qui sait ?

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