L'Histoire de l'Olympique Lyonnais en Ligue des Champions

L'Olympique Lyonnais (OL) est un club de football français fondé en 1950 à Lyon. L'équipe masculine évolue depuis 1989 en Ligue 1 et est entraînée depuis le 31 janvier 2025 par Paulo Fonseca. L'Olympique lyonnais évolue depuis janvier 2016 dans le Parc Olympique lyonnais et s'entraîne au Groupama OL Training Center à Décines-Charpieu.

Le décolage de l’OL est tardif, avant sa descente en division 2 en 1983, c‘était principalement un club de coupe occupant le milieu du tableau de division 1. Avant cette descente, l’Olypique Lyonnais a eu la particularité d’aligner 28 saisons consécutives en D1. De 1984 à 1988, l’OL ne parvient pas à s’extraire de la D2 malgré une présence continue dans les trois premiers. En 1988, Lyon parvient enfin à terminer premier. Cela correspond à la fois au début d’une longue période de prospérité mais aussi à une augmentation significative du nombre de spectateurs.

L'Olympique Lyonnais est le club français phare des années 2000, exerçant une domination absolue pendant cette période avec 7 titres de champions consécutifs de 2002 à 2008. Le club connaît son apogée au cours des années 2000 avec sept titres consécutifs de champion de France, ce qui constitue un record français, entre 2002 et 2008, une Coupe de France et une Coupe de la Ligue. En 2007, les sections masculines et féminines remportent chacune leur championnat de France, pour la première fois dans l'histoire du football français. En 2008, l’Olympique lyonnais fait mieux en remportant les deux doublés coupe-championnat, homme et femme.

En 1987, alors que le club vient de passer quelques années en deuxième division, Jean-Michel Aulas en prend la direction. La remontée en première division est acquise dès 1989, grâce entre autres à l'entraînement gagnant de Raymond Domenech. La qualification européenne annoncée est même atteinte après seulement deux saisons dans l'élite, le président Jean-Michel Aulas réalisant alors le pari de l'« Europe en trois ans » qu'il avait lancé à son arrivée. En 1995, l'OL revient sur le podium, finissant deuxième derrière des Nantais intouchables cette année-là, grâce à une génération de joueurs formés au club, dont le symbole est l'attaquant Florian Maurice.

En 2002, l'Olympique lyonnais obtient son premier titre de champion de France lors de la dernière journée. S'ensuit alors une série inédite de sept titres consécutifs de champion de France. Désormais l'Olympique lyonnais joue les premiers rôles, tant sur le plan national que sur la scène européenne, bien qu'il ne parvienne pas à passer le cap des demi-finales de la Ligue des champions.

Les Premières Saisons Européennes

L’histoire de l'Olympique lyonnais masculin en compétitions européennes commence à la fin des années 1950. Les premières saisons européennes de l'Olympique lyonnais sont difficiles, et il faut attendre la quatrième tentative pour voir le club faire un véritable parcours. Le club se qualifie régulièrement pour les différentes compétitions existantes à l'échelle continentale, sauf durant la difficile décennie des années 1980.

La Coupe des villes de foire se joue sur invitation, auprès de villes dans lesquelles se tiennent des foires internationales. Les Lyonnais sont éliminés par l'Inter de Milan par un score de zéro but à sept en match aller à San Siro et un partout au retour. Défaite 0-1 au match d'appui à l'extérieur.

En 1963, l'OL réalise son premier parcours en coupe d'Europe. Finaliste de la précédente Coupe de France, l'équipe fait ses grands débuts en Coupe des coupes. Le club effectue un brillant parcours dans la compétition : après avoir battu Boldklubben 1913 par deux fois trois buts à un, ils éliminent l'Olympiakos par quatre buts à deux et une défaite deux buts à un au match retour. En demi-finale, ils sont tenus en échec à Gerland par le Sporting Club du Portugal par zéro à zéro avant d'aller chercher un match nul un partout à Lisbonne.

N’oublions pas que l’Olympique Lyonnais avait déjà atteint les 1/2 finales en coupe des vainqueurs de coupe en 1964 ne perdant que sur un match d’appui face au Sporting de Lisbonne.

En 1967, une deuxième victoire en Coupe de France permet de retrouver la Coupe des coupes dans laquelle ils éliminent Aris Bonnevoie puis Tottenham avant de tomber encore une fois face à Hambourg, en quarts de finale.

En 1995, l'OL revient sur le podium, finissant deuxième derrière des Nantais intouchables cette année-là, grâce à une génération de joueurs formés au club, dont le symbole est l'attaquant Florian Maurice. Lors de la saison 1995-1996 l'OL dispute sa première finale de Coupe de la Ligue face au FC Metz au Parc des Princes, pour une défaite aux tirs-au-but (5 tab à 4). La même année, le club prend goût à la Coupe d'Europe, éliminant notamment la Lazio de Rome. L'équipe se renforce entre chaque saison et monte en puissance, elle termine sixième lors de la saison 1997-1998, puis troisième en 1998-1999 et 1999-2000.

Cependant, ce n'est qu'à la fin des années 1990 que l'OL parvient à se qualifier chaque année en coupe d'Europe, pour une série de 23 saisons consécutives (depuis la saison 1997-1998 jusqu'à la saison 2019-2020). En comptant la saison 2024-2025, l'OL a au total participé durant 37 saisons différentes à des compétitions européennes et est ainsi le club français qui a joué le plus de matchs de coupes d’Europe.

Après une victoire aisée contre le club danois du Brøndby IF en 32e de finale, le club rhodanien se fait éliminer contre l'Inter Milan en seizième de finale, malgré une victoire en Italie au match aller, sur le score de 2 à 1 avec des buts de Ludovic Giuly et Alain Caveglia. Après avoir éliminé Blackburn, l'Étoile rouge de Belgrade et le FC Bruges en 32e, 16e et 8e de finale, l'OL affronte le Bologne FC en quart de finale.

Avec des fortunes diverses, il parvient à s'insérer dans le haut du classement officiel UEFA, malgré son échec répété à atteindre le dernier carré (ce qu'il ne fera qu'en 2010).

Ligue des Champions : Les Années 2000

L'Olympique Lyonnais a pourtant été très régulier en phase de poule, collectionnant les bons résultats, mais par manque de chance au tirage au sort ou lors de tirs aux buts, se fait souvent éliminer en 1/8ème de finale ou en 1/4 de finale. Il faut dire que la nouvelle formule de la ligue des champions laisse moins de place au hasard, la concurrence est très rude entre les grands clubs européens. Malgré sa domination extrême des années 2000, l’OL n’atteint qu’une seule fois les demi-finales en ligue des champions.

L'OL est qualifié pour l'édition 2000-2001 de la phase de qualification de la Ligue des champions grâce à sa troisième place en championnat. Finissant deuxièmes de la première phase de poules derrière Valence, avec 9 points, les Lyonnais se qualifient pour la deuxième phase de groupes. France football juge que le parcours du club en Ligue des champions « sauve l'honneur français ». Pour leur première véritable année dans cette compétition, ils ont « vraiment su élever leur niveau de jeu en deuxième partie de l'épreuve ».

Éliminés par l'Arsenal de Thierry Henry au goal-average particulier, ils paient surtout leur match nul de la dernière journée contre le Spartak Moscou, alors qu'ils avaient leur destin en main. La 5e journée est marqué par un match de très haut niveau de la part de Olympique lyonnais à domicile contre le futur champion d'Europe le Bayern Munich. Le club rhodanien est alors reversé en Coupe de l'UEFA. Il affronte le FC Bruges en seizième de finale. Cependant, en huitième de finale, l'OL s'incline contre le Slovan Liberec.

Lors de la saison 2003-2004, les ambitions de l'OL sont encore plus élevées qu'auparavant, le club étant dans une période de progression constante, ayant remporté lors de la saison 2002-2003, son deuxième titre national. Lyon est d'abord qualifié pour cette compétition car il est le champion de France en titre. Il est accompagné par Marseille et Monaco. Les commentateurs estiment que le tirage de l'OL n'est pas mauvais, avec le bayern Munich, le Celtic Glasgow et RSC Anderlecht.

Lorsqu'il se présente face à Anderlecht, Lyon joue alors la qualification sur une victoire. Ce n'est pourtant pas ce qui se produit, l'olympique lyonnais perd 1 à 0 au Stade Constant Vanden Stock. Lyon arrive en quart de finale de ligue des champions.

Lors du match aller, le 25 février 2004, Lyon bat le Real Sociedad à l'extérieur. Le mardi 9 mars 2004, il bat la Real Sociedad 1-0 pour le compte du match retour et se qualifie pour les quarts de finale. Le tirage au sort désigne le FC Porto comme adversaire de l'Olympique lyonnais en quart de finale. L'entraineur Paul Le Guen tient la même analyse, « Porto, c’est loin d’être un cadeau. C’est même une véritable épreuve. Vainqueur de la Coupe de l’UEFA, leader de son championnat, c’est vraiment un adversaire redoutable ».

Dans un match où les lyonnais font jeu égal au niveau technique, leur manque d'efficacité offensive et une légère fébrilité défensive leur font perdre le match 2 à 0.

Outre ces individualités, le technicien Paul Le Guen décide de mettre en place le 4-3-3 et ce trio Diarra - Essien - Juninho, point fort de l'équipe, qui va faire souffrir tous les milieux d’Europe. Ainsi emmené par l'un des meilleurs milieux de la scène continentale, guidé en attaque par l'expérience de Wiltord, l'OL s'envole en Championnat mais aussi en Ligue des champions. À ce stade, le club rhodanien élimine avec maestria le Werder Brême. L'OL ramène une victoire 3 à 0 de son déplacement en Allemagne, ponctué par un coup franc lointain sublime de Juninho. Au retour, l'OL réalise un match record à Lyon, "un feu d’artifice historique dont Gerland se souviendra éternellement : 7-2", avec notamment un triplé de Sylvain Wiltord.

Opposé pour la première fois de son histoire au PSV Eindhoven de Guus Hiddink, club le moins côté des quarts de finale sur le papier, l'OL pense pouvoir enfin accéder aux demi-finales. Cependant, les joueurs français concèdent à domicile le match nul un partout après la réponse en fin de partie du milieu néerlandais Phillip Cocu au but de début de match de Malouda. Sous pression après ce nul, le président Jean-Michel Aulas dramatise l’enjeu en évoquant le duel retour comme "le match le plus important de l’histoire du club".

Le sort du match est finalement décidé aux tirs au but, les premiers disputés par l'OL dans une compétition européenne. Bien que champions de France pour la quatrième fois de suite quelques mois après, le scénario de cette élimination gâche la saison lyonnaise, car le club a l'impression de ne pas parvenir à entrer dans le gotha européen.

Lors de la première phase, le champion de France, nouvellement entraîné par Gérard Houllier, fait partie du groupe F. Avec cinq victoires et un match nul, l'OL arrive en tête de son groupe avec 16 points, le meilleur bilan de son histoire dans la compétition, et se qualifie pour les huitièmes de finale.

Pour sa première confrontation de son histoire avec le Real Madrid, l'OL s'impose 3 à 0 à domicile contre le club comptant le record de victoires dans l'épreuve. En outre, le meneur de jeu brésilien de l'OL voit son penalty arrêté par le gardien Iker Casillas quelques minutes avant la mi-temps, ce qui aurait pu alourdir la marque.

En huitième de finale, l'OL affronte le PSV Eindhoven. Le club rhodanien est alors opposé à un autre adversaire inédit dans son histoire, le Milan AC, finaliste de l'édition précédente et deuxième club ayant gagné le plus de titres dans l'histoire de la compétition. Cependant, avant le quart de finale aller, le fossé avec Lyon paraît mince, les Gones étant solides à tous les postes.

Encore moins au moment de relater le cruel dénouement de cette troisième tentative les 29 mars et 4 avril 2006 (0-0, 1-3), face à l’AC Milan. Cette saison-là pourtant, les Lyonnais sont impressionnants. Ils terminent la phase de poule à la 1re place avec un record de 16 points (5 victoires dont l’épatant 3-0 face au Real Madrid, un nul, à Bernabeu). Les hommes de Gérard Houllier, en tête du championnat depuis la 5e journée, foncent vers leur 5e titre consécutif. Après une revanche éclatante sur le PSV Eindhoven en 8e de finale (1-0, 4-0), l’OL reçoit Milan pour le quart aller avec espoir, mais l’absence de Juninho, suspendu, pèse sur ces premiers débats (0-0).

Une semaine plus tard, à San Siro, Juninho est de retour, mais pas Tiago, suspendu à son tour. Tout Lyon y croit néanmoins, et l’OL est soutenu par 8 000 supporters. Le match s’emballe vite, et si Inzaghi parvient à ouvrir le score (25e), l’OL reste dans son match. Diarra égalise à la demi-heure de jeu, puis Wiltord trouve le poteau ! L’OL tient sa qualification, mais subit de plus en plus, et les erreurs s’enchaînent. Milan en profite, et à… la 88e minute, Inzaghi surgit et assomme les Lyonnais après un premier tir de Shevchenko, repoussé par Coupet sur son poteau. Les supporters rossoneri exultent, puis Shevchenko porte le coup de grâce. C’en est fini, l’OL n’affrontera pas le Barça en demi-finale. Les supporters lyonnais sont anéantis.

Comme en 2004, 2005 et 2006, l’OL se retrouve à nouveau en quart de finale de la Ligue des Champions lors de la saison 2009-10. Détrônés en France par Bordeaux, premier champion après le septennat assuré par l’OL de 2002 à 2008, les Lyonnais sont en reconquête sur la scène nationale. Sous la conduite de Claude Puel, l’OL, qui a recruté l’Argentin Lisandro en provenance de Porto à l’intersaison pour 24 millions d’euros, ne manque pas d’ambition.

En 8es de finale, l’OL réalise un véritable exploit en éliminant contre toute attente l’un des favoris de l’épreuve, le Real Madrid (1-0, 1-1). Suit un inédit duel franco-français donc, entre l’OL et le Bordeaux de Laurent Blanc.

Au retour, l’OL se complique la tâche, en concédant un but du même Chamakh juste avant la mi-temps. Stressante, la seconde période voit les Lyonnais rester sous la menace d’un but adverse qui les éliminerait, mais ils sont sauvés par Lloris, impeccable jusqu’au bout (0-1).

Palmarès de l'Olympique Lyonnais

Voici un tableau récapitulatif des principaux titres remportés par l'Olympique Lyonnais :

La meilleure moyenne de spectateurs de Lyon à domicile est de 50611 spectateurs, elle a été obtenue lors de la saison 2024/2025.

La section féminine du club a remporté quant à elle le championnat féminin à quinze reprises.

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