L'Olympique Gymnaste Club de Nice (OGC Nice) est un club historique du football français, dont l'histoire est marquée par des moments de gloire, des périodes difficiles et une passion indéfectible de ses supporters. Retour sur les étapes clés de ce club emblématique de la Côte d'Azur.
Les Débuts: Naissance d'un Club Omnisports
Le Gymnaste Club de Nice est né le 9 juillet 1904 à la Pergola. Le club a pour but les exercices athlétiques et la gymnastique. C'est donc la véritable date de naissance du club. Du moins pour les fans de football.
Le 6 juillet 1908, le club se divise en deux sections: une pour les boules qui garde le nom et les autres qui deviennent le Gymnastes Amateurs Club de Nice avec une section football enfin créée. Elle jouera son premier match le 29 novembre en battant 6-0 le Stade Niçois.
Le 6 Octobre 1910, les deux entités du club se regroupent sous l’ancien nom de Gymnaste Club de Nice. En début de saison 1913-14, une mini poule (Prix Espérance) est organisée entre 3 clubs de 2ème série. Les 2 premiers (US Antiboise, GCN) montent en 1ère série.
Malheureusement la guerre 14-18 éclate et le GCN est mis en sommeil suite à la mobilisation de ses adhérents. Le plus ancien club de football de la région, le Football Vélo Club de Nice (né en 1899 et jouant en rouge et noir) devient en novembre 1912 le Football Club Libertas, puis en mai 1913 le Football Athlétic Club de Nice.
En mai 1919, il fusionne avec le Gallia Sports de Nice pour former le Gallia Football Athlétic Club qui lui transmet ses couleurs Rouge et Noir.
L'Ère Olympique et l'Intégration du Championnat Professionnel
Le 22 décembre 1924, le GCN adopte définitivement le nom de l'Olympique Gymnaste Club de Nice. Le mot Olympique est à la mode, puisque les Jeux du même nom viennent de se dérouler en France.
Le club s'illustre sur le plan national en 1931 et 1932, parvenant à chaque fois en ½ finale de la Coupe de France.
En 1932, l’OGC Nice intègre le championnat professionnel de football français, tout juste lancé. Cette première saison est constituée de 2 groupes de 10 équipes. L'OGC Nice finit 7ème et conserve sa place en Division 1 (les 7 premiers de chaque groupe sont qualifiés).
La deuxième saison sera moins glorieuse. Alors que l'élite a été reformée pour passer à une poule unique de quatorze équipes, l'OGC Nice finit treizième. Le club aurait dû être relégué en Division 2 mais la Commission du Championnat lui retire sa licence pro !
À nouveau admis en Division 2 lors de la saison 1935-36, il y reste jusqu'en 1939. La deuxième guerre mondiale éclate et va empêcher pendant 6 ans l’organisation des championnats nationaux.
Le 15 juin 1943 le professionnalisme est remplacé par des équipes « fédérales », sorte de sélections régionales. L’OGC Nice devient partie de l'équipe fédérale Nice-Côte d'Azur. Le 18 août 1943, la section amateur fusionne avec Les Sportmen de Nice et devient l’OGC Nice-Sportmen.
A nouveau ½ finaliste de la Coupe en 1945, le club intègre la nouvelle division 2 reconstituée pour la saison 1945-46.
Les Années de Gloire: Les Titres de Champion et les Coupes de France (1950-1960)
L’OGC Nice monte en Division Nationale lors de la saison 1948-1949 et finit septième, place tout à fait honorable pour un promu. La saison 1950-1951 sera celle de la consécration.
Trois ans seulement après son accession dans l’élite, l’OGC Nice est champion de France avec la meilleure attaque du pays. Cette équipe est portée par son redoutable avant-centre Jean Courteaux (27 buts) mais aussi par Antoine Bonifaci, Yeso Amalfi ou encore Pär Bengtsson.
Et pourtant, cela avait mal commencé, les Aiglons entamant la saison d’une manière catastrophique : ils sont derniers après six journées ! L’OGC Nice ne prend la tête du championnat qu’à la 33e et avant-dernière journée du championnat avant de remporter le titre grâce à une victoire 4-0 contre le Stade Français.
A l’époque, point de coupe d’Europe : la Coupe des clubs champions n’étant créée qu’en 1955, on joue alors la Coupe Latine (qui regroupaient les champions en titre d’Espagne, d’Italie, de France et du Portugal). L’OGC Nice refuse d’y participer et ce sont leurs dauphins lillois qui vont les relayer.
1951-1952 va marquer un tournant pour le Gym, avec l’arrivée de deux joueurs qui feront la légende du club : le futur capitaine Pancho Gonzalez et le Luxembourgeois Victor Nurenberg.
L’OGC Nice va conserver son titre cette année là, devenant le premier club français a réussir pareille prouesse grâce à une attaque prolifique mais aussi une défense de fer, la meilleure du pays. Ils réussiront également à remporter la Coupe de France 1952 en battant les Girondins de Bordeaux sur le score de 5 buts à 3. Un triomphe portant le sceau de son entraineur Numa Andoire, un ancien milieu de terrain du club.
Par la suite, les performances du Gym seront plus fluctuantes : seulement treizièmes en 1953, les double champions ne terminent qu’à un petit point de la zone rouge. Cela ira mieux en 1954, une victoire 2-1 en finale de Coupe de France contre l’Olympique de Marseille de Gunnar Andersson et Larbi Ben Barek compensant en partie la huitième place en championnat.
En attaquant l’exercice 1956, les Aiglons ont un effectif beaucoup plus fourni : Nurenberg et Gonzalez sont toujours de la partie, rejoints par Just Fontaine, Rubén Bravo, Joseph Ujlaki ou Dominique Colonna, le tout sous la houlette de Luis Carniglia, le buteur de la finale de 1954 devenu entraîneur.
Avec des joueurs de grand talent, Nice regagne le championnat 1956 avant de retomber dans ses travers, enchaînant deux treizièmes places en 1957 et 1958.
Il faudra attendre 1958-1959 pour retrouver le club dans les plus hautes sphères, sur la première marche du podium d’ailleurs ! Mais les héros ont bien changé : exit Just Fontaine et sa bande, c’est la génération de Keita Omar Barrou et Jacques Foix qui prend les commandes, avec les « anciens » Gonzalez et Nurenberg toujours présents.
Champion de France, le Gym accueille dans ses rangs l’attaquant argentin Hector De Bourgoing en provenance de River Plate.
Si la saison domestique se traduira par une triste neuvième place, c’est en coupe d’Europe que les Rouge et Noir vont se révéler.
Le premier tour les oppose aux Shamrock Rovers, champion d’Irlande, emmenés par leur star, le redoutable attaquant irlandais Tommy Hamilton. Après une victoire 3-2 au Stade du Ray grâce à un doublé de Foix et un but de Victor Nurenberg, les Niçois iront chercher tranquillement leur qualification en Irlande (1-1).
Les huitièmes du finale sont d’une toute autre facture avec les Stambouliotes de Fenerbahçe. Battu à l’aller 2-1, les Aiglons s’arrachent au stade du Ray grâce une nouvelle réalisation de Foix notamment, une victoire 2-1 leur offrant un match d’appui sur terrain neutre.
C’est en Suisse, au parc des Sports de Genève, que les Azuréens vont arracher leur plus beau succès en Coupe d’Europe. Malheureusement, le quart de finale les met sur le chemin de l’armada madrilène.
Herrera puis Rial douche tout les espoirs français au bout d’une demi-heure de jeu mais au retour des vestiaires, les locaux semblent comme en transe dans le Stade du Ray. Vic Nuremberg réduit le score à la 55e minute avant d’être fauché dans la surface 10 minutes plus tard, le Luxembourgeois prend ses responsabilités et égalise. A cinq minutes du terme, Nuremberg fait parler la poudre une ultime fois en marquant un triplé historique. Nice 3, Madrid 2.
Le retour sera malheureusement un enfer. Les revenants Di Stéfano et Didi, blessés au match aller, ne feront qu’une bouchée des Niçois, réduits à 10 après l’exclusion d’Hector de Bourgoing juste avant la mi-temps, les Madrilènes s’imposant sans sourciller 4-0 au Santiago Bernabéu.
Les Ibériques remporteront ensuite leur cinquième Coupe des clubs champions européens d’affilée en écrasant l’Eintracht Francfort 7-3 en finale, après avoir battu leurs rivaux du FC Barcelone 3 buts à 1 lors des deux rencontres.
Voici un récapitulatif des titres majeurs remportés par l'OGC Nice durant cette période dorée:
| Compétition | Années |
|---|---|
| Championnat de France de D1 | 1951, 1952, 1956, 1959 |
| Coupe de France | 1952, 1954 |
Des Décennies Difficiles à la Renaissance de 1997
Après des décennies d’errance, l’OGC Nice a retrouvé de sa superbe ses dernières années avec notamment une troisième place en 2017. Sous l’impulsion de son richissime propriétaire, Jim Ratcliffe, on peut espérer voir à nouveau le Gym rejouer les premiers rôles.
Après deux éliminations en demi-finale par les Girondins de Bordeaux en 1955 (3-2) et le FC Toulouse en 1957 (3-2), les résultats sont maigres en Coupe pour les Niçois, hormis une finale perdue en 1978 (voir plus bas), et une présence dans le dernier carré en 1988 (barré par le FC Sochaux 2-1 à l’aller, 2-0 au retour).
Jusqu’à la parenthèse enchantée de 1997 ouverte par la grâce des deux héros de la finale : le gardien Bruno Valencony et le défenseur néerlandais Arjan Vermeulen.
Présent pour la première fois en finale, l’EA de Guingamp va donner du fil à retordre aux Niçois, répliquant à l’ouverture du score de Youssef Salimi (21e) par Nicolas Laspalles (78e). Après une prolongation platonique, le sort de la rencontre va se décider aux tirs au but, une première depuis 1988. Un exercice dans lequel Valencony brille en détournant les tentatives de Stéphane Carnot (photo ci-dessous) et Claude Michel, et que Vermeulen (entré en jeu à la 91e) conclut pour apporter à Nice le dernier titre de son histoire jusqu’ici.
En battant Guingamp, les Aiglons s’offrent leur 3e Coupe de France. Ce succès ramène Nice en Coupe d’Europe, vingt ans après sa dernière participation. Malheureusement, la saison en championnat se termine mal et le club descend en deuxième division. Une parenthèse de cinq ans au terme de laquelle le Gym retrouve l’élite, en 2002.
Malgré un match épique en barrage retour contre Strasbourg (6-0 au Ray, alors que les Alsaciens avaient remporté le match aller 3-1) qui épargne la relégation sportive au club, la DNCG prononce une rétrogradation administrative pour raisons financières.
Un entrepreneur local se présente in extremis pour éviter la liquidation judiciaire. Trois années à peine après avoir frôlé le pire, le bout du tunnel ? Pas complètement.
Le parcours de l'OGC Nice en Coupe de France 2021-2022
L'Ère Moderne: Nouveau Stade et Ambitions Renouvelées
Le club change de dimension sous l'impulsion de dirigeants comme Jean-Pierre Rivère. Il quitte les installations devenues obsolètes du stade du Ray et déménage vers le stade de l'Allianz Riviera.
Après 86 ans, l’OGC Nice quitte le stade du Ray, enceinte mythique, après un match disputé contre Montpellier dans une ambiance inoubliable. Direction l'Allianz Riviera et ses 35000 places, écrin de modernité devant propulser le club dans une nouvelle dimension.
Les années suivantes sont couronnées de succès : le club décroche plusieurs fois la qualification en Coupe d’Europe et finit même sur le podium en 2017, pour la première fois depuis les années 1970. Deux ans plus tard, le club est racheté par le groupe britannique Ineos.
Rideau au Ray : en 2013, les supporters ont marqué le coup pour dire adieu au stade du Ray. Le dernier titre en date de l'OGC Nice. Victoire aux tirs au but : maigre rayon de soleil dans une saison terrible, signée par la relégation en fin de saison. Le club mettra 6 ans à retrouver la première division.
L'OGC Nice en Chiffres
- Joueur avec le plus grand nombre de matches: Francis Isnard (334).
- Joueur avec le plus grand nombre de buts: Victor Nurenberg (89).
120 Ans de Passion et d'Histoire
L’Olympique Gymnaste Club de Nice est un club historique du football français et une des équipes sportives phares de la région Sud. Fondé en 1904, le club a fêté ses 120 ans !
Comme le dit Greg de la Brigade Sud : "Des souvenirs excellents avec le Gym, on en a plein.