Le rugby, également appelé Rugby à XV, est un sport collectif originaire d’Angleterre qui se joue avec 15 joueurs dans sa variante la plus pratiquée. Il s'est développé à la fin du XIXe siècle dans les pays anglo-saxons et en France. L'objectif principal est d'aplatir le ballon dans la zone d'en-but adverse pour marquer des points.

Positions typiques des joueurs de rugby.
But du jeu et principe de base
Le but du jeu est de marquer le plus de points. Le principe fondamental est de marquer des essais en aplatissant le ballon dans l’en-but adverse. Un essai rapporte 5 points à l’équipe.
Pour complexifier un peu les choses, chaque essai donne droit à une transformation, une sorte de penalty qui peut rapporter 2 points supplémentaires si le ballon passe entre les poteaux. Cette transformation est tirée dans l’alignement de l’endroit où l’essai a été marqué.
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Le terrain de rugby et ses lignes
Un terrain de rugby est divisé en plusieurs zones, chacune ayant une fonction spécifique. Voici les lignes les plus importantes :
- LA LIGNE D’EN-BUT : Elle délimite le début de la zone dans laquelle on aplatit le ballon. Dans cette zone, il n’y a pas de hors-jeu. Elle mesure de 6 à 22 mètres de profondeur et de 68 à 70 mètres en largeur. C'est une ligne transversale au-delà de laquelle les joueurs peuvent marquer les essais.
- LA LIGNE DES 5 MÈTRES : Si une faute est commise entre les 5 mètres et l’en-but, l’équipe qui bénéficie de la pénalité est obligée de reculer sur cette ligne. La défense se place alors sur la ligne d’en-but.
- LA LIGNE DES 22 MÈTRES : Elle délimite la zone de renvoi lorsque le ballon sort du terrain à l’arrière de l’en-but. Cette zone est aussi stratégique pour effectuer un arrêt de volée ou pour taper directement en touche dans le jeu courant.
- LA LIGNE DES 40 MÈTRES : Elle représente la distance minimale à effectuer depuis la ligne médiane (soit 10m) pour effectuer un renvoi au pied. En cas de renvoi trop court, une mêlée se joue au centre du terrain.
- LA LIGNE DES 50 MÈTRES : Au milieu du terrain, on retrouve les 50 mètres ou la ligne médiane. Elle délimite les deux camps.
- LES LIGNES DES 5 MÈTRES ET 15 MÈTRES : Tout le long du terrain, on retrouve des lignes placées à 5 et 15 mètres de la touche. La ligne des 5 mètres permet de ne pas organiser des mêlées trop proches de la touche et c’est aussi la distance minimale de remise en jeu d’une touche. La ligne des 15 mètres détermine la distance maximum d’une touche.

Schéma d'un terrain de rugby.
Les poteaux
Autour du terrain, on retrouve 14 poteaux de touche (7 de chaque côté du terrain). Ils sont situés aux extrémités de l’en-but, sur la ligne des 22 mètres et des 50 mètres. Les poteaux sont constitués de deux perches et d’une barre transversale. C’est au-dessus de la barre transversale et entre les deux perches que le joueur doit envoyer le ballon lors d'une transformation (avec un coup de pied).
La distance réglementaire entre les deux poteaux de but doit être de 5,6 m à partir de l’intérieur. Prolonger la hauteur des poteaux au-dessus de la barre transversale permet de certifier la trajectoire du ballon. La hauteur maximale n’est pas réglementée, chaque responsable d’aire de jeu de rugby est libre de la décider.
Dimensions du terrain
La dimension de l’aire de jeu peut varier, mais ne doit pas dépasser les fourchettes suivantes :
- La longueur varie entre 94m et 100m.
- La largeur varie entre 68m et 70m.
- La longueur de l’en-but peut aller de 6m à 22m.
Phases de jeu et conquête
Les lignes sur le terrain sont importantes pour mener à bien les différentes phases de conquête. Un match de rugby comporte, entre autres, deux phases de jeu qui consistent à conserver ou récupérer la possession du ballon : la touche et la mêlée.
- La touche : Les avants des deux équipes sont alignés face à face.
- La mêlée : Elle consiste à se faire rencontrer les deux paquets d’avants, qui sont chacun répartis selon les trois lignes évoquées précédemment. L’objectif est de pousser le ballon dans son camp, alors que celui-ci est introduit au milieu du regroupement.
Le pack est composé de joueurs aux gabarits hors normes. Cette puissance est essentielle pour bloquer les initiatives offensives des joueurs de l’équipe adverse. Les avants sont donc les premiers à devoir assurer la défense de leur terrain, notamment par la pratique du plaquage.
Comment marquer des points ?
Il y a plusieurs façons de marquer des points :
- L’essai : Il faut aplatir le ballon dans l’en-but adverse. L’essai rapporte 5 points à l’équipe qui marque et offre le droit de marquer 2 points de plus avec la transformation.
- La transformation : Le botteur doit placer le ballon sur une ligne imaginaire dans l’axe de l’endroit où a été marqué l’essai et le taper au pied pour le faire passer entre les poteaux, au-dessus de la barre transversale.
- La pénalité : Le botteur est sollicité pour taper les pénalités. C’est le même principe que la transformation, mais la pénalité rapporte 3 points. Une pénalité est accordée suite à une faute de l’équipe adverse.
- Le drop : Il intervient dans le jeu courant. Le botteur fait rebondir le ballon au sol avant de le taper pour le faire passer entre les poteaux. Le drop rapporte aussi 3 points.
Temps de jeu et arrêts
- Durée du match : 80 minutes, divisées en deux périodes de 40 minutes chacune.
- Mi-temps : Maximum 15 minutes.
- Ballon mort : À la fin de chaque période, quand la durée fixée a expiré.
- Arrêts de jeu : L’arbitre assure le chronométrage et peut le déléguer. Les arrêts peuvent survenir en cas de blessure d’un joueur (jusqu’à une minute).
Règles additionnelles et sanctions
- Hors-jeu : Un joueur est hors-jeu dans le jeu courant s’il se trouve en avant d’un coéquipier qui porte le ballon ou qui l’a joué en dernier.
- Plaquage : Action de saisir un adversaire pour le mettre au sol. Des lignes de hors-jeu se créent lors d’un plaquage si au moins un joueur est sur ses pieds et au-dessus du ballon qui est au sol.
- Cartons : Le carton jaune équivaut à une exclusion temporaire de 10 minutes, tandis que le carton rouge entraîne une exclusion définitive.
Le rugby est un sport complexe avec de nombreuses règles, mais en comprenant les bases, il devient plus facile de suivre et d'apprécier ce jeu passionnant.
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