Histoire de la NBA et de ses équipes
Les Débuts de la NBA
La NBA tire son origine de la Basketball Association of America (BAA), créée en 1946 à New York. En 1950, la BAA et la National Basketball League (NBL) fusionnent pour devenir la NBA.
Au début, la NBA se développe en réduisant son nombre d'équipes pour atteindre huit franchises situées dans des métropoles en 1955. Ces huit franchises sont toujours membres de la NBA aujourd'hui.
La Basketball Association of America est d’ailleurs la première tentative de ligue professionnelle de basketball s’attaquant aux gros marchés.
Dans la seconde moitié des années quarante, les propriétaires d’enceintes sportives se posent une question : comment maximiser les revenus de leurs salles en proposant de nouveaux divertissements lorsque les équipes qu’ils abritent - principalement du hockey - ne jouent pas ? En jetant un oeil sur ce qu’il se fait en dehors des grandes villes qu’ils squattent, ils se rendent compte que la National Basketball League tire son épingle du jeu et que la balle orange fait son trou. Bingo, c’est là que le business se trouve.
Ils se réunissent donc sous l’impulsion de Walter Brown - boss du Boston Garden - le 6 juin 1946. Entre deux clopes et un café dans un hôtel new-yorkais, ils mettent en place une nouvelle ligue professionnelle, la Basketball Association of America.
Certains blazes vous sont familiers ? Normal, la Basketball Association of America est l’ancêtre de la NBA. Contrairement à sa concurrente - la NBL - la BAA harmonise rapidement son calendrier et ses règles. Cette organisation est loin d’être la seule différence entre les deux ligues.
La NBL est intégrée et se joue plutôt dans des petits marchés. La BAA ne comporte que des joueurs blancs et les franchises évoluent dans les grandes villes.
L'Expansion et la Croissance de la NBA
En 1995, le championnat passe à 29 équipes avec l’intégration de deux équipes canadiennes, Toronto Raptors et Vancouver Grizzlies. Il reste aujourd’hui une seule franchise canadienne, les Raptors.
La NBA poursuit son développement dans les années 2000 avec notamment l’arrivée de plus en plus massive de joueurs étrangers. Ceux-ci se présentent le plus souvent directement à la Draft sans passer par le championnat universitaire américain (NCAA), voie de passage obligatoire dans le passé.
La dernière fois que la NBA s’est agrandie, c’était en 2004 avec le retour de Charlotte, qui avaient perdu leurs Hornets quelques années plus tôt.
La NBA vit actuellement un période prospère avec un nouveau contrat de droits télévisés astronomique depuis 2016 (2.4 milliards de dollars par saison).
Les franchises NBA les plus emblématiques
Quand on parle des grandes équipes NBA, il y a forcément des noms qui vous viennent en tête. Peut-être que vous êtes déjà fan d’une de ces franchises, ou que vous hésitez encore à choisir “votre” équipe. Voici un petit tour d’horizon de celles qui ont marqué l’histoire - et qui continuent d’écrire la légende.
- Boston Celtics & Los Angeles Lakers: Si vous aimez les rivalités historiques, impossible de passer à côté. Ces deux équipes se partagent à elles seules plus de la moitié des titres NBA. Vert contre or, Est contre Ouest : chaque affrontement Celtics-Lakers, c’est un morceau de l’histoire du basket que vous revivez.
- Chicago Bulls: Si vous avez connu les années 90, vous vous souvenez sûrement de Michael Jordan qui planait au-dessus du jeu. Leur héritage reste unique.
- Les champions récents : Nuggets, Bucks, Warriors: Et puis, il y a la nouvelle génération. Peut-être que vous préférez suivre Nikola Jokic et ses Nuggets, Giannis et ses Bucks, ou encore Steph Curry et ses Warriors. Ces équipes-là incarnent le basket moderne : rapide, spectaculaire et imprévisible.
Après leur titre NBA en 2024, les Boston Celtics sont la franchise la plus titrée avec 18 titres NBA. Ce sont les deux franchises les plus mythiques de la ligue.
BOSTON CELTICS ☘️ - LA GRANDE LIGUE #14 (2/2) - L'HISTOIRE DE LA RIVALITÉ LA PLUS ÉPIQUE DE LA NBA
Répartition Géographique des Équipes NBA
Les franchises NBA sont réparties dans 28 villes, dont certaines en accueillent deux comme Los Angeles (Lakers & Clippers) ou New York (Knicks & Nets). Les Toronto Raptors sont la seule franchise NBA canadienne.
Si vous regardez la répartition des équipes NBA, certaines régions concentrent plusieurs franchises, tandis que d’autres n’en comptent qu’une seule. Cela reflète à la fois le poids économique des grandes villes et l’histoire du basket aux États-Unis.
- La Californie accueille quatre équipes (Lakers, Clippers, Warriors, Kings).
- Le Texas en compte trois (Mavericks, Rockets, Spurs).
- D'autres grandes villes comme Chicago, Miami, Denver ou Boston portent fièrement les couleurs de leur ville.
Tableau récapitulatif des équipes NBA par région
| Région | Équipes NBA | Particularités |
|---|---|---|
| Californie | Lakers, Clippers, Warriors, Kings | 4 franchises, record pour un État |
| Texas | Mavericks, Rockets, Spurs | 3 équipes rivales |
| Autres grandes villes | Bulls (Chicago), Heat (Miami), Celtics (Boston), Nuggets (Denver)… | 1 équipe par ville |
| Canada | Toronto Raptors | Seule franchise hors USA |
Classement des équipes NBA par conférences
Les équipes NBA sont réparties en deux grandes conférences : l’Est et l’Ouest. Chaque conférence regroupe 15 franchises, avec des villes, des histoires et des styles de jeu bien différents.
- À l’Est, on retrouve des franchises historiques comme les Celtics ou les Bulls, mais aussi des équipes montantes comme les Cavaliers ou les Pacers.
- L’Ouest est souvent perçu comme la conférence la plus spectaculaire, avec les Warriors de Curry, les Lakers de LeBron ou encore les Nuggets de Jokic.
Rivalités et Anecdotes Marquantes
La NBA ne serait pas la même sans ses rivalités. Elles forgent l’identité des équipes NBA, créent des souvenirs inoubliables et font vibrer les fans saison après saison.
- Knicks vs Nets (New York): Manhattan soutient les Knicks, Brooklyn pousse derrière les Nets. Deux styles, deux histoires, mais une seule ville qui vit au rythme du basket.
- Lakers vs Celtics (le classique): Chaque confrontation entre Boston et Los Angeles, c’est un morceau de légende qui s’écrit, avec des dizaines de finales disputées et des stars comme Magic Johnson, Larry Bird, Kobe Bryant ou Paul Pierce.
- Heat vs Celtics (les duels récents): Ces dernières années, les Playoffs nous ont offert une série d’oppositions intenses entre Miami et Boston.
- Warriors vs Cavaliers (les Finales modernes): Entre 2015 et 2018, quatre finales consécutives entre Golden State et Cleveland ont marqué toute une génération de fans.
Tableau récapitulatif des rivalités NBA marquantes
| Rivalité | Période forte | Joueurs emblématiques |
|---|---|---|
| Knicks vs Nets | Depuis l’arrivée des Nets à Brooklyn (2012) | Carmelo Anthony, Deron Williams, Kevin Durant |
| Lakers vs Celtics | Années 60, 80 puis 2008 et 2010 | Bill Russell, Larry Bird, Magic Johnson, Kobe Bryant, Paul Pierce |
| Heat vs Celtics | Playoffs 2010 → aujourd’hui | LeBron James, Dwyane Wade, Jimmy Butler, Jayson Tatum |
| Warriors vs Cavaliers | Finales 2015 à 2018 | Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, LeBron James, Kyrie Irving |
Expansion de la NBA : Perspectives et Enjeux
La NBA semble se décider de mettre fin à un suspens qui traîne depuis quelques années, celui d’une future expansion de la ligue.
Adam Silver, a donné pour la première fois un calendrier précis sur une question longtemps débattue : l’agrandissement de la ligue. Devant les médias avant le match, Silver a expliqué que l’idée d’ajouter de nouvelles franchises à la NBA est étudiée depuis plusieurs années, mais que la ligue n’avait jamais clairement défini de date pour trancher.
Selon Adam Silver, le comité directeur de la NBA se réunit en mars, et il devrait y avoir des avancées.
« Lors des réunions du ‘Board of Governors’ en mars, nous poursuivrons les discussions sur le processus d’expansion. Nous ne voterons pas lors de cette réunion de mars, mais il est probable que nous en ressortions prêts à franchir une nouvelle étape, notamment en entamant des discussions avec des parties intéressées” poursuit-il, précisant au passage qu’aucune franchise actuelle ne déménagera.
« En ce qui concerne le calendrier, et je pense l’avoir dit à la fin de l’année dernière lorsque nous étions à Las Vegas, nous prendrons des décisions en 2026. Par souci d’équité envers les villes, en particulier Seattle et Las Vegas, j’ai été très clair : je ne veux pas laisser miroiter des équipes, ni faire de fausses promesses aux villes ou induire qui que ce soit en erreur » prévient-il.
Silver a signalé que la ligue travaille désormais avec les propriétaires pour évaluer l’intérêt réel et les aspects économiques avant de prendre une décision formelle.
Sans nommer de destinations définitives, le commissaire a mentionné Las Vegas et Seattle comme deux des villes que la ligue observe de près. « Ce n’est pas un secret que nous regardons ce marché à Las Vegas. Nous regardons Seattle.
« Nous voulions d’abord finaliser la convention collective (CBA) et les nouveaux contrats de droits TV. C’est désormais chose faite, et nous pouvons maintenant nous concentrer là-dessus en tant que ligue.
« L’expansion ne doit pas nécessairement concerner deux équipes. Franchement, elle ne doit concerner aucun nombre précis d’équipes. La prochaine étape logique serait de dire : ‘Très bien, nous avons eu ces discussions en interne, nous avons pris des décisions sur les villes à privilégier et sur l’opportunité que cela représente, et maintenant nous devons aller sur le marché’ » conclut-il.
« Je pense que c’est probablement l’étape la plus importante : déterminer qui pourrait être intéressé par la possession d’une franchise dans certaines villes et quelle serait la valeur de cette franchise. Il y a également un travail à effectuer concernant un éventuel réalignement des conférences. Voilà la prochaine étape à ce sujet.
La NBA n’a plus connu d’expansion depuis l’arrivée des Charlotte Bobcats en 2004, qui ont porté la ligue à trente franchises.
« L’intérêt ne manque pas », a confirmé Adam Silver lors de sa traditionnelle conférence de presse d’avant Finals. « J’ai essentiellement dit à des gens de plusieurs villes différentes : ‘Nous ne nous engageons tout simplement pas dans ce processus pour le moment.’ Je veux être équitable envers tout le monde. Donc, je ne veux pas avoir des réunions avec certains et pas avec d’autres. Si nous décidons de passer à une phase exploratoire plus formelle, alors nous tiendrons ces réunions. Et en plus, nous ferions probablement appel à des conseillers externes pour analyser les marchés, les opportunités économiques, médiatiques, etc.
Pour autant, si les créations de 31e et 32 franchises sont excitantes sur le papier, certains propriétaires actuels restent frileux. « Je dirais que le sentiment actuel, c’est que nous devrions explorer cette possibilité », poursuit-il. « Je ne pense pas que ce soit automatique, car cela dépend de la vision que l’on a de l’avenir de la ligue. Comme je l’ai déjà dit, l’expansion revient, d’une certaine manière, à vendre des parts de la ligue. Si vous croyez fermement en la ligue, vous ne voulez pas forcément ajouter des partenaires. D’un autre côté, nous reconnaissons qu’il existe des marchés non desservis aux États-Unis et ailleurs - des marchés qui mériteraient d’avoir une équipe NBA. Et même si nous devions nous étendre, il y aurait probablement plus de marchés intéressés que nous ne pourrions en servir.
Depuis, les Bobcats, redevenus les Hornets, font partie des équipes les plus faibles de la NBA, et c’est la preuve qu’il reste compliqué de débarquer en NBA et de s’y imposer.
Villes Candidates à l'Expansion
Plusieurs villes sont en lice pour accueillir une nouvelle franchise NBA. Voici quelques-unes des plus prometteuses :
- Seattle: Avec une histoire riche en NBA (41 ans de 1967 à 2008), Seattle dispose d'une base de fans passionnés et d'une salle flambant neuve, la Climate Pledge Arena.
- Las Vegas: La ville est en passe de devenir la capitale mondiale des loisirs et attire de nombreux investisseurs, dont LeBron James.
- Kansas City: La ville a déjà accueilli les Kings de 1972 à 1985 et est devenue une place forte de la NFL.
- Mexico City: En tant que plus grande ville d'Amérique du Nord, Mexico City pourrait populariser la NBA en Amérique Latine.