Le rugby, sport de passion et de valeurs, connaît une popularité variable selon les pays. Alors que certaines nations dominent la scène internationale, d'autres travaillent à développer leur base de joueurs et à gagner en reconnaissance. Cet article explore le nombre de licenciés par pays, offrant un aperçu du paysage mondial du rugby.
World Rugby a dévoilé les chiffres de ses Fédérations à travers le monde, en augmentation de 9% (3,5 millions de licenciés). Le rapport annuel de la Fédération internationale de rugby a été rendu public il y a quelques jours. Les données sur le nombre de licenciés sont beaucoup plus révélatrices. Avec une croissance sans précédent de 9% (de 3,2 à 3,5 millions en un an), mais des disparités.
Passons l’autosatisfaction de chiffres pas forcément révélateurs : World Rugby s’enorgueillit de 9,6 millions de pratiquants dans le monde, en hausse de 10% par rapport à 2017 grâce, notamment, à la pratique féminine qui explose (+28%, 2,7 M) pour représenter plus d’un quart du total.
Classement Mondial des Licenciés de Rugby
Ainsi, si l’Afrique du Sud demeure la première nation mondiale avec un total impressionnant de 635.288 pratiquants (soit 18% des licenciés mondiaux !) pour un essor constant (405.438 joueurs en 2016, 530.393 en 2017) et l’Angleterre un sérieux dauphin (355.153 licenciés), la France s’éloigne du podium. On pourrait même dire dégringole puisque, selon World Rugby, l’Hexagone ne compte plus que 258.247 joueurs et joueuses.
Un fort déclin pour un pays qui était le premier de ce classement en 2016 (542.242). Selon la FFR cependant, ces chiffres présentés par World Rugby ne sont pas les bons.
Voici le top 20 des pays avec le plus grand nombre de licenciés en rugby :
Tableau des 20 premières nations en termes de licenciés de rugby :
| Rang | Pays | Nombre de Licenciés |
|---|---|---|
| 1 | Afrique du Sud | 635 288 |
| 2 | Angleterre | 355 153 |
| 3 | Australie | 271 922 |
| 4 | France | 258 247 |
| 5 | Nouvelle-Zélande | 156 074 |
| 6 | États-Unis | 131 748 |
| 7 | Fidji | 123 900 |
| 8 | Kenya | 122 840 |
| 9 | Argentine | 121 281 |
| 10 | Chine | 113 686 |
| 11 | Japon | 108 796 |
| 12 | Pays de Galles | 107 959 |
| 13 | Irlande | 94 067 |
| 14 | Italie | 77 739 |
| 15 | Sri Lanka | 59 509 |
| 16 | Madagascar | 48 946 |
| 17 | Écosse | 46 050 |
| 18 | Malaisie | 38 022 |
| 19 | Zimbabwe | 32 895 |
| 20 | Espagne | 29 081 |
Rugby Europe : Développement et Défis
En dehors des sélections participant au Tournoi des Six Nations (France, Italie, Angleterre, Écosse, Pays de Galles, Irlande), les équipes européennes de rugby sont moins connues mais tentent de gagner du terrain. La structure est devenue Rugby Europe en 2014 et compte 47 sélections. Derrière la première division qui se bat pour décrocher le championnat international d’Europe, un système de promotions et relégations existe entre les équipes européennes.
A ce jeu-là, la Géorgie est presque sans rivale. La jeune nation a en effet remporté quatorze des seize dernières éditions, dont la dernière en date qui s’est soldée par une victoire 38 à 11 face au Portugal, dimanche 19 mars. Une domination liée en partie à des raisons de calendrier.
L’organisation actuelle des compétitions fait que le championnat international d’Europe se déroule au même moment que le Tournoi des Six Nations. Ce qui exclut de fait la participation de ces dernières. Une bonne partie des joueurs du XV géorgien évoluent dans le championnat français. En novembre, la Géorgie a même battu le Pays de Galles pour la première fois.
Un autre nation majeure européenne en rugby est la Roumanie. Mais en ce début d’année 2023, c’est le Portugal qui affiche une progression intéressante, ayant atteint la 16e place mondiale et étant également qualifié pour le Mondial. En revanche, l’Allemagne, quadruple championne du monde de football, peine à ramener de bons résultats.
Focus sur la France
En France, par exemple, le nombre de joueurs baisse depuis plusieurs années. Ainsi, l'Hexagone, avec 258 247 licenciés, n'est plus sur le podium. Parmi les causes de cette baisse, on peut citer, pêle-mêle, les mauvais résultats du XV de France, les drames et graves blessures survenus ces derniers mois, sans oublier la forte concurrence du handball et le dernier souffle rendu par l’effet Coupe du monde 2007.
Selon la FFR cependant, ces chiffres présentés par World Rugby ne sont pas les bons. «C’est une erreur. Le mode de calcul a évolué. Avant 2017 (et la succession de Pierre Camou par Bernard Laporte à la tête de la Fédération, ndlr), les chiffres étaient, il faut le dire, gonflés puisque la FFR additionnait au nombre de licenciés les «pass rugby», soit les opérations ponctuelles dans les écoles ou de beach rugby, et les «pass volontaires», soit les bénévoles non-affiliés à un club de rugby. A notre arrivée, pour une meilleure visibilité, on a tout remis à plat et on ne prend plus en compte que les licenciés permanents. C’est donc les chiffres objectifs et représentatifs de ces permanents qu’il faut comparer.
La Coupe du monde aura en tout cas boosté les inscriptions dans les clubs de rugby. Selon le rapport, on observe une augmentation de 12% des licenciés en France entre février 2023 et février 2024. Chez les femmes, on monte à 18% de licenciées supplémentaires.
"une âme de leader naturel" : portrait de Manae Feleu, co-capitaine du XV de France féminin de rugby
Le Rugby Féminin en Progression
Le rugby pratiqué en club attire surtout des hommes. Cependant, le ballon ovale attire de plus en plus de femmes. Le nombre de femmes licenciées a augmenté de 56 %, passant de 870 à 1 370. Dans le même temps, celui des hommes a baissé de 8 %.
Impact de la Coupe du Monde 2023 en France
La fédération internationale de rugby et le ministère des Sports publient, ce jeudi, l'étude d'impact du Mondial France 2023. Une compétition qui a attiré 450.000 visiteurs étrangers et rapporté 14 millions d'euros à la France. Elle a aussi un coût environnemental.
Si l'échec des Bleus en quart de finale de la Coupe du monde 2023 face à l'Afrique du Sud a refroidi les supporteurs français, la compétition aura rapporté 14 millions d'euros à l'Etat selon l'étude publiée, ce jeudi 23 mai, par le cabinet indépendant Ernst & Young.
Au fil des 46 pages de l'étude, EY déroule une succession de chiffres: 2,4 millions de billets vendus (contre 2,5 millions pour la Coupe du monde 2015 en Angleterre et 1,7 million en 2019 au Japon), 425.000 visiteurs étrangers (contre 613.000 à l'Euro de football 2016 en France), 481 millions d'heures de visionnage cumulé sur la compétition. Le Mondial a donc aussi rapporté à l'Etat français.