Pour des millions de Français, la pratique du sport occupe une place centrale dans leur vie quotidienne, que ce soit en loisirs ou en compétition. Si la pratique sportive hors structure demeure la plus courante en France, le succès des Jeux olympiques de Paris a permis d’augmenter le nombre de licenciés dans les fédérations titrées. Il existe cependant 118 fédérations sportives nationales recensées dans le pays. Un nombre qui reflète la diversité des sports pratiqués dans l’Hexagone ainsi que l’évolution des modes de vie et des infrastructures disponibles.
Alors, quel est le sport qui compte le plus de licenciés en France ?
Le football : sport roi en France
Sans surprise, c’est le football qui occupe la première place de ce classement avec plus de 2 000 000 de licenciés dans l’Hexagone ! Ce chiffre ne cesse d’ailleurs de croître avec les derniers résultats de l’équipe de France en 2018 et 2022. Ainsi d’après l’Insee, c’est une nouvelle fois le football qui arrive en tête avec plus de deux millions de licenciés (2 215 848 exactement). En effet, si on devait définir une commune, un village par 3 équipements, la plupart du temps, vous retrouverez une mairie, une église et un terrain de football. C’est une des infrastructures sportives les plus fréquentes en France, puisqu’en 2020, l’organisme de statistiques estimait que plus de 15 000 communes disposaient d’un terrain dans sa localité.
Avec plus de 2,3 millions de licences, la FFF établit un nouveau record d'adhésions en 2023-2024. La progression concerne toutes les catégories de licences. Avec un total de 2 300 855 licences délivrées au titre de la saison 2023-2024, la Fédération Française de Football n’a jamais autant compté de licenciés, avec une progression moyenne de + 8,7 % de licences par rapport à la saison dernière (2,215 millions). La hausse s’élève à + 8,3 % chez les hommes (2 060 960 licences délivrées) et à +12,6% chez les femmes, portant le nombre de licences féminines à 239 886, ce qui constitue également un record pour le football féminin.
Cette affluence record de licenciés pratiquants, arbitres et encadrants, hommes et femmes, se vérifie dans l’ensemble des catégories, des plus jeunes jusqu’aux seniors, et pour toutes les fonctions (dirigeants, éducateurs, arbitres). Cette tendance positive se vérifie particulièrement chez les différentes catégories de jeunes, des U6 aux U17. A titre d’exemple, la première catégorie des U6 filles (5 à 6 ans) enregistre une augmentation de + 9,1 % alors que celle des U6 garçons est de l’ordre de + 13,4%.
Le nombre d’encadrants est également orienté à la hausse. Le nombre de dirigeants progresse ainsi en moyenne de +9 %, celui des éducateurs de +6 % et celui des arbitres (22 830) de +11 %. Cette progression qui se vérifie dans l’ensemble des territoires (de +7 à +15%) est le marqueur de la popularité du football et de son attractivité. Elle vient conforter la politique volontariste de la Fédération en matière d’équipements des clubs et de formation des éducateurs, avec l’objectif de répondre au mieux à la demande de football par une offre aussi bien qualitative que quantitative.
Cette progression du nombre de licenciés récompense le fruit de l’engagement des ligues, des districts, des clubs amateurs et de leurs des encadrants qui œuvrent au quotidien, sur le terrain, partout en France. Les 12 000 clubs amateurs constituent aujourd’hui des lieux de pratiques diversifiées et de formation mais aussi des lieux de vie essentiels, vecteurs éducatifs et de lien social.
Le cap des 2 millions de licences de football a été dépassé la première fois en 1994 (2 038 793). Depuis dix ans, exceptée la saison 2019-2020 marquée par le Covid, la FFF a toujours compté plus de 2,1 millions de licences.
Plusieurs Ligues sont déjà en avance sur leur record historique de licenciés en ce début d’année 2025. Ce qui laisse penser à un nouveau record pour la FFF. Au 1er janvier 2025, la moitié des Ligues métropolitaines est en avance sur son nombre de licenciés par rapport la saison 2023-2024 à la même date. C’est la Bretagne qui possède la plus grosse progression (+1,13%) devant la Corse (+0,86%), les Hauts-de-France (+0,58%) et les Pays de la Loire (+0,56%).
De l’autre côté du classement, le Centre Val de Loire (-2,45%) et la Normandie (-1,17%) ferment la marche. Les deux plus importantes Ligues de France (Auvergne Rhône-Alpes, -0,86% et Paris Île-de-France, -0,88%) sont aussi un peu en-dessous de leur record historique de la saison dernière.
Au niveau de la FFF, on remarque une légère perte avec 2 284 335 licenciés au 1er janvier 2025 contre 2 289 862 licenciés au 1er janvier 2024. Cela représente 5 527 licenciés en moins, soit 0,24%. Ce qui est très peu. Il faut regarder les différentes catégories pour une analyse plus approfondie.
En masculins, les seniors sont légèrement moins nombreux (-0,28%) mais on remarque une hausse en U18/U19 (+2,05%), U16/U17 (+1,41%) U14/U15 (+0,39%) et U12/U13 (0,93%). En revanche, le football d’animation perd des licenciés (-5,26%). Là aussi, ce n’est pas encore significatif car beaucoup de jeunes enfants sont présents dans les clubs sans être licenciés puisque ce n’est pas possible avant 5 ans révolus.
Chez les féminines, la catégorie senior est stable (+0,21%) tandis que les catégories U16/U17/U18 présentent une certaine hausse (+7,48%). Comme en masculin, le football d’animation est en baisse (-9,66%). L’effet Jeux Olympiques est aussi peut-être passé par là, de nombreux enfants essayant d’autres sports qui étaient en vue l’été dernier à Paris.
Les plus fortes progressions de licenciés sont visibles en Futsal, notamment chez les jeunes (19 458 licenciés contre 16 127) et les féminines (4 526 contre 3 626). Le Foot Loisir (+5,14%) et le nombre de dirigeants (+4,62%) et dirigeantes (+6,15%) sont également en hausse. Ce qui est plutôt une bonne nouvelle. Le nombre d’arbitre est aussi en légère hausse (+1,54%) même s’il reste encore beaucoup de travail dans ce domaine. Pour les éducateurs, il ne faut pas se fier à la forte hausse ou la forte des baisse de certaines catégories de licences car une refonte à été faite cette saison. Globalement, le nombre reste stable.
A noter que des nouvelles licences ont fait leur apparition cette saison : Futnet et Foot santé. Enfin, ce qui est intéressant c’est le taux de fidélisation. Le renouvellement des licences est autour de 66% (hors mutations et créations). C’est le chiffre que les instances regardent en priorité.
La FFF pourrait donc de nouveau battre son record de licenciés lors de cette saison 2024-2025. En tout cas, tous les voyants semblent au vert !
On se rappelle du message du Roi après le match Argentine-France lors de la coupe du monde 2022, « le football continue de raconter son histoire, comme toujours de manière passionnante ! » Un engouement mondial puisque, selon la FIFA, ce serait le sport le plus pratiqué au monde et le plus populaire. Pourquoi ? Parce que la recette est simple : un ballon, quelques copains, copines et l’ingrédient secret, la passion. Les règles sont faciles à comprendre : deux équipes de 11 personnes qui s’affrontent pendant 90 minutes pour essayer de marquer le plus de buts possibles dans la cage adverse.
Avec plus de 2 millions de licencié·es (2,18 millions jusqu’à cette date d’après la Fédération Française de Football, dont 220 352 femmes), le football enregistre une hausse consécutive par rapport au chiffre de 2021 (1 896 208).
Top 10 des sports avec le plus de licenciés en France
Outre le football, le Tennis et l'Équitation viennent compléter le podium des sports avec le plus de licenciés (source INSEE 2023). Voici le classement des 10 sports qui attirent le plus de licencié·es en France :
- Football : 2 215 848 licenciés
- Tennis : 1 106 989 licenciés
- Équitation : 675 186 licenciés
- Basket : 594 408 licenciés
- Handball : 531 864 licenciés
- Judo : 529 244 licenciés
- Golf : 445 306 licenciés
- Natation : 402 350 licenciés
- Rugby : 374 738 licenciés
Le ballon rond devance la petite balle jaune, puisque le tennis occupe la seconde position avec plus d’un million de licenciés (1 106 989), en 2025. L’équitation complète le podium avec 675 186 licenciés. Un top 5 enrichi par deux sports collectifs : le basket (594 408 licenciés) et le handball (531 864 licenciés). Deuxième sport le plus suivi par les Français (31 % ont déjà vu un match en 2025), le rugby n’arrive qu’en 9e position, avec ses 374 738 licenciés.
Malgré une pratique exacerbée en France, la course à pied ne figure pas dans ce top 10, les coureurs préférant pratiquer de façon autonome, en dehors de toute structure.
Les sports en progression
Parmi les fédérations qui ont connu les plus fortes progressions entre 2023 et 2025, on retrouve des disciplines qui ont été mises en lumière durant les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024. Les sports handisports ont notamment connu une progression notable. Porté par les frères Lebrun et l’IPPOP, le tennis de table a enregistré la plus forte progression (23 %), soit plus que l’ensemble des sports handisport (+ 21 %) appuyés par la Boccia. Le badminton (+ 19 %), l’escrime (+ 15 %) ou encore le taekwondo (+ 13 %), complètent le top 5. Cette hausse touche surtout les publics éloignés de la pratique licenciée comme les femmes et les seniors.
Par ailleurs, les Français garnissent davantage les salles de sport, qui bénéficient d’une forte progression sur l’ensemble du territoire (4000 salles il y a cinq ans contre 5500 établissements actuellement). En revanche, la natation reste à un niveau identique malgré les performances de Léon Marchand.
Les sports les plus regardés à la télévision
Des données qui diffèrent quelque peu avec les sports les plus consommés par les Français à la télévision. En effet, le top 10 des sports les plus regardés par les Français n’est pas identique à ceux qui sont le plus pratiqués, comme le témoigne l’Arcom. Si le football arrive toujours en tête, le rugby fait un bond en avant spectaculaire, devançant même le tennis. Idem pour le cyclisme, bien aidé par l’effet Tour de France et qui intègre de son côté le top 5.
Voici le top 10 des sports les plus regardés par les Français à la télévision :
- Football (45 %)
- Rugby (31 %)
- Tennis (30 %)
- Vélo / cyclisme (25 %)
- Athlétisme (23 %)
- Handball (19 %)
- Ski (17 %)
- Natation et Basket-ball (16 %)
En conclusion, le football reste le sport le plus populaire en France en termes de licenciés, mais d'autres sports gagnent en popularité, notamment grâce aux événements sportifs majeurs et à une offre diversifiée d'activités physiques.