Le volley-ball masculin en France entre dans une nouvelle ère avec l'annonce du partenariat entre la Ligue Nationale de Volley (LNV) et Marmara, une entité de TUI, pour renommer le championnat masculin en Marmara SpikeLigue (MSL) pour les trois prochaines années. Ce partenariat marque une étape significative dans la professionnalisation du volley-ball français, le plaçant aux côtés de sports majeurs comme le basket, le handball, le hockey sur glace et le football.
Un Partenariat Stratégique pour le Volley-Ball Français
La nouvelle dénomination du Championnat masculin pour trois ans, résultat du mariage entre TUI, entité mère des clubs de vacances Marmara, et la Ligue nationale de volley, qui entre, entend-on de toute part, dans « la cour des grands », à côté du basket, du handball, du hockey sur glace et du football. Même la traditionnelle Ligue A a cédé à la modernité, devenue SpikeLigue, une ligue à la pointe en franglais, jouant avec le nom du poste du principal attaquant d'une équipe de volley. Le fruit d'un an et demi de prospection, puis de négociations, confiées par la LNV à l'agence Sport & Co, et portées par le regretté Gurvan Kervadec, directeur général de la Ligue décédé brutalement le 26 avril dernier.
Selon Bruno Soirfeck, président de la commission promotion de la Ligue, l'impact de ce partenariat dépasse la simple transaction financière : « On espère toujours des grosses sommes, mais ce n'est pas ce qui comptait le plus. Bien sûr, si ç'avait été 10 000 euros, on aurait dit non, 1 million on aurait dit oui aussi... Mais on sait que le fait d'avoir un namer va attirer l'oeil. »
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Implications Financières et Organisationnelles
Le montant du partenariat servira d'abord à amortir les coûts liés à ce chamboulement, qui a notamment demandé une embauche, en alternance. « Cela fait trois mois que nous travaillons dessus, détaille Pierre Hérault, responsable marketing et communication à la LNV. Changer la panneautique, les sites Internet, vérifier que ce que le partenaire a demandé était bien en place... Désormais, au lieu d'une réunion d'une heure en visio avec 40 clubs, ce sont trois réunions, avec chaque division, car nous ne donnons pas les mêmes informations (Marmara est partenaire des deux autres Championnats pros, sans le naming). C'est une gymnastique et un problème de riche ! »
Réactions des Clubs et Perspectives d'Avenir
Les clubs, dans l'ensemble, se sont révélés bons élèves. Le secteur d'activité du nouveau sponsor ne prête pas à polémique, et les emplacements qui lui sont réservés appartenaient déjà à la Ligue, quand les panneaux led entrent dans les obligations listées par la licence-club mise en place sous la présidence actuelle d'Yves Bouget. « La licence-club et le naming sont des étapes pour professionnaliser tous les clubs, et moi je souhaite qu'il y ait au moins quatre ou cinq gros clubs capables de gagner le Championnat, pour qu'il soit plus intéressant », estime François Bruneau, président de Tours, le club le plus titré en France.
S'ajoute le renouvellement du contrat avec BeIN Sports, qui continuera à diffuser l'affiche du vendredi soir pendant au moins deux ans, a annoncé Yves Bouget en marge de la conférence de presse de révélation du naming. Télévision qui peut attirer de nouveaux partenaires pour les clubs.
Défis et Opportunités
La grogne s'est finalement concentrée sur l'aspect financier. Car les clubs, dont les droits d'engagement se montent à 27 300 euros cette saison, ne bénéficient d'aucune retombée directe, ni sur les droits télé, ni sur le naming. « On a des obligations, mais pas de retour, confirme l'ex-joueur Julien Lavagne, responsable partenariats et communication de Paris. Mais pour le développement et l'attractivité du volley, c'est hyper intéressant. Et financièrement, ça peut faire du bien à la Ligue, qui dépendra peut-être moins des clubs. »
« On aurait aimé contribuer un maximum, assure Soirfeck. Quand les comptes de la LNV seront plus aisés, ça pourra se traduire par du prize-money, des prises en charge pour les déplacements en Coupe d'Europe... »
Tableau Récapitulatif des Impacts Financiers
| Aspect Financier | Montant | Impact |
|---|---|---|
| Droits d'engagement des clubs | 27 300 euros | Aucune retombée directe pour les clubs |
| Investissement de Marmara | Non spécifié | Amortissement des coûts de changement, potentiel prize-money futur |