De 2010 à 2016, Newcastle a marqué les esprits par son recrutement axé sur les joueurs français. We Sport vous raconte cette drôle d’histoire d’amour entre les Magpies et la France.
L'histoire entre Newcastle et les joueurs français est riche et complexe, marquée par des réussites éclatantes et des échecs retentissants. Au fil des années, de nombreux talents tricolores ont tenté leur chance sous le maillot des Magpies, avec des fortunes diverses.
Mais qu’ont-ils à tous signer à Newcastle cet hiver ? Après Mathieu Debuchy et Mapou Yanga-Mbiwa, Moussa Sissoko, Massadio Haïdara et Yoan Gouffran ont aussi rejoint Yohan Cabaye, Hatem Ben Arfa, Sylvain Marveaux, Gabriel Obertan et Romain Amalfitano chez les Magpies. Portant ainsi le contingent de Tricolores actuellement au sein du club à dix joueurs.
Un total déjà impressionnant mais qui découle d’une longue histoire entre Newcastle et le championnat de France. Mais ils y ont connu des fortunes diverses.
Newcastle n’a pas toujours été tendre avec ses petits Frenchies.
Les Précurseurs et les Stars
Le plus connu d’entre eux se nomme David Ginola, le premier à migrer dans ce club du nord de l’Angleterre. Transfuge du PSG avec un statut d’international, il s’y est révélé en disputant 58 matches de championnat avant de poursuivre son ascension à Tottenham jusqu’au titre de meilleur joueur de l’année Outre-Manche en 1999.
Arrivé en prêt sur la pointe des pieds de Metz, Louis Saha n’est pas resté longtemps à Newcastle. Juste le temps, en 11 rencontres, de lancer sa carrière qui l’amènera jusqu’à Manchester United et l’équipe de France.
Il est d’ailleurs le seul à avoir intégré l’un des membres du Big Four de l’époque. Sylvain Distin s’y est aussi testé durant une saison, en 2001-2002. Pour le commencement de son long parcours en Angleterre qui fait actuellement de lui le Français qui a disputé le plus de rencontres en Premier League (397 matches).
Laurent Robert (129 matches), Charles N’Zogbia (118 matches) et Olivier Bernard (102 matches), les trois Tricolores ayant le plus joué avec les Magpies en Premier League, ont aussi tiré profit de leur passage à St James’ Park. Ils étaient des titulaires en puissance, s’y sont fait un nom. Sans pour autant parvenir à intégrer, par la suite, l’un des tout meilleurs clubs du championnat.
Transférés dans des équipes à l’ambition sportive plus limitée, ils n’ont pu confirmer leurs bonnes dispositions. A un degré moindre, on pourrait aussi porter la même considération à Didier Domi (55 matches).
Les Flops et les Oubliés
À l'image de Florian Thauvin, déjà de retour à Marseille six mois seulement après son arrivée en Angleterre, de nombreux joueurs français ont échoué à Newcastle. Cinq d'entre eux n'ont vraiment pas laissé un souvenir mémorable.
1. Stéphane Guivarc'h (1998-1999)
Auréolé du titre de champion du monde, l'attaquant titulaire des Bleus a quitté Auxerre pour rejoindre l'Angleterre, contre la somme de trente millions de francs (environ 5,7 millions d'euros). Mais attendu comme un serial buteur, le Breton n'a disputé que quatre rencontres avec sa nouvelle équipe, pour un seul but marqué, la faute à de nombreuses blessures et à un changement d'entraîneur.
Kenny Dalglish parti, le banni a cherché une porte de sortie. C'est au Glasgow Rangers qu'il a rebondi, auprès de son ami Lionel Charbonnier.
2. Franck Dumas (1999-2000)
Recruté par Ruud Gullit en 1999, l'ancien défenseur de Monaco, champion de France avec l'ASM deux ans plus tôt, n'a jamais vrai eu sa chance chez les Magpies. Avec le départ rapide du technicien néerlandais, il a très vite compris que sa place n'était plus au club.
Le nouvel entraîneur sir Bobby Robson ne comptant pas sur lui, le libéro a fait ses valises durant l'hiver, après seulement six matches disputés en Premier League. Direction Marseille.
3. Rémy Cabella (2014-2015)
Au sortir d'une Coupe du monde 2014 suivie depuis le banc, le néo-international s'est engagé pour six ans. Vendu par Montpellier pour la somme de 10 millions d'euros, le jeune milieu offensif avait tout pour plaire aux fans de Saint-James Park.
Réputé bon dribbleur et capable de créer des différences ballon au pied, l'espoir n'a toutefois pas réussi à s'acclimater au jeu anglais. Son physique frêle n'a pas joué pour lui. Après 31 matches disputés en Premier League, dont 10 comme remplaçant, il est prêté à l'OM avec option d'achat, à l'été 2015, dans le cadre du transfert de Florian Thauvin.
4. Lionel Perez et David Terrier (1998-2000)
Tous deux ont porté les couleurs de Newcastle mais aucun des deux n'a joué le moindre match en compétition officielle. Resté deux ans, le gardien était le quatrième dans la hiérarchie à l'époque.
Prêté dans des clubs de divisions inférieures (Scunthorpe United et Cambridge United), il a quitté les Toons sans avoir pu montrer ses qualités. Ce qui est aussi le cas pour le défenseur, arrivé en provenance de West Ham, où il s'était gravement blessé.
L'ancien Messin n'a ensuite jamais retrouvé son niveau de jeu et a été poussé vers la sortie, un an seulement après son arrivée.
5. Fabrice Pancrate (2009-2010)
L'attaquant, arrivé après la fin de son contrat au PSG, a joué plus souvent que ses compatriotes à Newcastle (11 matches, 1 but). À la différence près que c'était en Championship (D2 anglaise).
Utilisé le plus souvent comme remplaçant, il a participé de loin à la remontée des Noir et Blanc dans l'élite en 2010, mais son contrat n'a ensuite pas été prolongé. Laisse libre, l'ancien Parisien est reparti comme il est arrivé, dans l'anonymat quasi-général.
Autres Joueurs Français Ayant Évolué à Newcastle United
Jean- Alain Boumsong (47 matches), Laurent Charvet (43 matches), Alain Goma (33 matches), Antoine Sibierski (26 matches) ou Franck Dumas (6 matches) n’ont, eux, pas réussi à se servir de leur passage à Newcastle pour faire rebondir leur carrière anglaise.
Et aussi : Emmanuel Rivière, Alain Goma, Laurent Charvet, Sylvain Marveaux, Romain Amalfitano, Mapou Yanga-Mbiwa...
Certains Frenchies ont réussi à marquer le club de leur empreinte, comme Sissoko (133 matches sous la tunique blanche et noire), Cabaye (93 matches) ou Gouffran (141 matches). D’autres ont constitué des flops retentissants, à l’image de Cabella, Thauvin ou Rivière.
La colonie française des Magpies leur a permis de se stabiliser durant quelques années dans l’élite anglaise, mais ils ont fini par être relégués en 2016.
L'Histoire de Newcastle United Football Club
L'Ère Graham Carr et le Recrutement Massif de Français
Août 2010. En plein divorce avec l’OM, Hatem Ben Arfa est à la recherche d’un point de chute. Le jeune milieu offensif accepte une offre de Newcastle et s’envole aussitôt pour l’Angleterre, où il va découvrir la Premier League.
Sans le savoir, il vient d’inaugurer une période originale pour les pensionnaires de St James’ Park : celle des Frenchies. Ce surnom affectueux désigne les joueurs français qui évoluent en Angleterre, et ils seront nombreux à rejoindre les Magpies au cours des saisons suivantes.
Un an plus tard, c’est au tour de Yohan Cabaye, Sylvain Marveaux et Gabriel Obertan de rallier Newcastle. L’été 2012 ne voit que l’arrivée de Romain Amalfitano, mais un nouveau cortège de Français débarque en janvier 2013, avec Mathieu Debuchy, Mapou Yanga-Mbiwa, Yoan Gouffran, Massadio Haïdara et Moussa Sissoko. Le nombre de Frenchies dans l’effectif coaché par Alan Pardew est alors de dix.
Mais comment expliquer cette attirance du club du Tyneside pour les joueurs français ? Celle-ci est en fait incarnée par un homme : Graham Carr. Responsable du recrutement de Newcastle de 2010 à 2017, cet ancien joueur et manager anglais regarde régulièrement la Ligue 1, dont il est un grand amateur. Forcément, cela se ressent dans ses choix de joueurs.
Mais l’axe entre l’Hexagone et St James’ Park fonctionne aussi à plein régime car la colonie de Frenchies déjà présents simplifie l’adaptation des nouveaux arrivants. « C’est rassurant tous ces Français. Je les connais bien et cela facilitera mon intégration », déclarait par exemple Moussa Sissoko après sa signature.
Cette saison marque toutefois un premier accroc dans la relation entre Newcastle et ses Frenchies, puisqu’Amalfitano est prêté à Dijon début septembre et que Cabaye signe au PSG en janvier. Une tendance qui se confirme dès l’année suivante, en 2014. Si Rémy Cabella et Emmanuel Rivière débarquent, Marveaux, Yanga-Mbiwa, Ben Arfa et Debuchy quittent à leur tour le club.
La saison 2015-2016 sera celle qui scellera définitivement la fin de l’ère des Frenchies. Kemen et Cabella s’en vont, Florian Thauvin arrive mais rentre à Marseille six mois plus tard, Newcastle termine 18e et les Toons sont relégués en Championship.
La Fin d'une Ère et l'Héritage de Saint-Maximin
En 2016, Obertan, Marveaux, Sissoko et Rivière quittent Newcastle. Cet été est le premier depuis 2009 où aucun joueur français ne débarque à St James’ Park. Haïdara et Gouffran sont les derniers Frenchies rescapés et prennent part à la remontée des Magpies en Premier League.
Une fois de retour dans l’élite, le club abandonnera définitivement sa stratégie francocentrée. Depuis sa remontée, il n’a recruté que deux Français pour son équipe première, Florian Lejeune en 2017 et Allan Saint-Maximin en 2019.
L’ancien Niçois est d’ailleurs le seul à évoluer à Newcastle cette saison. L’épisode des Frenchies est bel et bien terminé.
L’origine de ce recrutement frenchy ? Graham Carr. Le chef recruteur de Newcastle est un habitué de notre championnat qu’il observe avec attention. L’actuel entraîneur Alan Pardew est lui étranger à cette arrivée massive, même si les belles performances de Ben Arfa et Cabaye depuis l’année dernière ont achevé de le convaincre de la qualité des joueurs français, souvent jugés parfaitement formés sur les plans techniques et tactiques, et auxquels le football anglais donne ce surplus d’âme nécessaire pour prendre une dimension supplémentaire.
Outre les caractéristiques techniques des joueurs, leurs prix sont encore et toujours plus bas que la plupart des éléments évoluant déjà outre-Manche. En recrutant ce lot de Français, les Toons n’ont peut-être pas garanti leur avenir en Premier League, mais ils peuvent logiquement espérer une forte plus-value lors de la revente.
Déjà, Ben Arfa avait été acheté pour 6 M€ quand il en avait coûté 12 M€ à l’OM. Cabaye est arrivé contre seulement 5 M€, Marveaux était lui libre. Finalement, le plus cher des Frenchies débarqués à Newcastle se nomme Yanga-Mbiwa, dont le contrat le liant à Montpellier jusqu’en 2015 a forcé les Anglais à débourser 8 M€, soit le prix du marché.
Ludwig Francillette : Un Espoir Inattendu Venue de Régional 1
Après une bonne saison avec l’US Quétigny, en Régional 1 Bourgogne Franche-Comté, Ludwig Francillette a signé en Premier League avec Newcastle.
C’est une de belles surprises du mercato estival ! Ce lundi, Newcastle United FC a annoncé la signature du jeune défenseur français Ludwig Francillette en provenance de… l’US Quétigny.
Le défenseur de 20 ans, qui évoluait la saison dernière en Régional 1 Bourgogne Franche-Comté, va intégrer l’équipe U23 des Magpies entraînée par Neil Redfearn.
« Je suis très heureux d’être ici, a réagi le jeune joueur sur le site de son nouveau club. C’est un honneur de signer avec ce club, car nous connaissons l’histoire des joueurs français qui jouent pour Newcastle, ainsi que des supporteurs, et je suis très heureux de signer. J’espère que tout ira bien. C’est un grand club de la Premier League, qui est la meilleure ligue. »
Ludwig Francillette est très heureux de se retrouver à Newcastle où il espère bien percer. « J’ai vu beaucoup de matchs, j’aime le club et la ville aussi, assure-t-il. Les fans adorent le club et la ferveur. Si je donne à 100%, les fans en donneront 110%. J’apprécie la proximité des fans au club. Je veux progresser dans la formation, travailler dur et me concentrer maintenant. »