Dribblant désormais sous les couleurs d'Electronic Arts, NBA Jam est de retour après une interminable absence. Certes, les amateurs de basket grand spectacle ont eu de quoi faire entre temps, notamment avec les NBA Street, mais le feeling NBA Jam est quelque chose d'assez incomparable. C'est donc de pied ferme que nous attendions ce nouvel opus.
NBA Jam est un classique du jeu vidéo. Un concentré d'arcade sorti à une époque où la NBA était au sommet de sa gloire, avec un sens du spectacle absolument démesuré qui faisait tout son charme. Concrètement, la formule est toujours la même pour cette suite avec des matchs qui se jouent toujours en 2 contre 2, et des dunks lunaires s'enchainant toutes les 15 secondes.
Gameplay et Accessibilité
Shoot/Dunk, passe, contre, interception, turbo : les commandes se comptent presque sur les doigts d'une main, et n'importe qui peut digérer la formule en un rien de temps. Le gameplay du titre reste donc relativement basique, mais conserve aussi toute son explosivité.
Les actions sont très rapides, et si les dunks pleuvent littéralement de tous les côtés, il faudra tout de même savoir utiliser les fautes, ou savoir contrer avec le bon timing pour parvenir à faire la différence. Un poil de coaching entre aussi en compte puisqu'il est important de choisir les bons joueurs afin d'avoir un duo homogène. Un gros contreur, et un joueur offensif donnent en général de très bons résultats, et au fil des parties, on pourra d'ailleurs débloquer plus d'athlètes ainsi que quelques légendes de la league aux stats affolantes.
Facile à promener en mode normal, l'I.A. se met vite à l'aise en difficile avec interceptions à foison et paniers qui rentrent quand bon lui semble. Néanmoins, l'intérêt d'un tel produit est évidemment d'être pratiqué à plusieurs, et c'est précisément là que NBA Jam fait toujours la différence.
Comment jouer Caitlin Clark dans NBA Jam
Expérience Multijoueur et Modes de Jeu
Son côté in your face incomparable fait des ravages dès lors que l'on y joue à quatre, et dans ces conditions, on y reviendra toujours de temps à autres pour un petit défi. Un atout naturel qui ne masque pas complètement la pauvreté du titre dans les autres compartiments, avec par exemple une réalisation basique (même si les animations des smashs sont réussies), et des modes de jeux annexes (remix, domination, boss battle, etc) qui font un peu poudre aux yeux, même s'ils permettront de débloquer quelques petites douceurs.
Notons pour finir que le titre s'adapte plutôt bien aux contrôles de la Wii. Les mouvements à réaliser à la télécommande pour shooter/contrer/dunker sont simples, et apportent un soupçon d'immersion bienvenu, mais les réfractaires pourront de leur côté jouer à la manette classique pour n'avoir vraiment aucun effort à faire.
Retour aux Sources de l'Arcade
Ici, nous ne sommes pas en terre inconnue car il s’agit là ni plus ni moins de la version HD réactualisée du fameux titre de Midway sorti il y a de cela 18 ans (ouch !) sur consoles 16 bits (Megadrive, Super Nintendo) et en arcade. Oublions tous les repères de « half/full court pressing » ou d’ « ankle breaker » pour se concentrer uniquement sur des contres et alley-oops qui dépassent juste l’entendement.
Oui, NBA Jam est un vrai retour à l’arcade comme nous avons pu le connaître milieu des années 90, genre encore adulé par bon nombre d’entre nous - d’ailleurs si vous lisez ces lignes aujourd’hui c’est que vous faites également partie de la bande d’irréductibles qui peuvent être titillés à l’annonce d’un « Boomshakalaka » ou encore d’un « Air ball » tonitruant.
Pour ceux qui ne connaissent pas le principe, il s’agit de prendre en main une équipe (de la ligue) composée de 2 joueurs parmi plusieurs à sélectionner et d’affronter les binômes des 29 autres équipes NBA, le jeu ayant la licence NBA vous retrouverez toutes les équipes actuelles (juste dommage pour les anciennes franchises comme les Seattle Supersonics).
Les matchs se jouent seul contre l’ordinateur, en 1 vs 1 ou en 2 vs 2 (local ou en ligne !), ils se composent de 4 quarts temps de 3 minutes (paramétrables en mode « Play Now ») et l’action est forcément intense puisque tout est plus que spectaculaire… très peu de stratégie à mettre en place (hormis dans le choix des joueurs de l’équipe), juste de l’action pour aller au dunk et presser les joueurs adverses en vue de récupérer la gonfle.
Gameplay Simplifié et Efficace
Côté gameplay, c’est très simple à prendre en main, le stick pour diriger le joueur, une gâchette (LT ou LB) pour sprinter, un bouton (X) pour tirer, un bouton pour sauter (Y), un bouton pour passer (A) et un dernier pour tenter les interceptions (B) ; tout est épuré comme cela l’était à l’époque des 16 bits… donc si, comme moi, vous étiez fans du précédent épisode, vous ne serez absolument pas dérouté par la jouabilité.
Comme auparavant, dès qu’un joueur marque 3 paniers d’affilée il devient « on fire ! » et envoie des dunks encore plus lourds qu’à l’accoutumée, tout en brûlant le filet du panier… un délice!
| Mode de Jeu | Description |
|---|---|
| Campaign Tour | Défiez les 30 équipes et rencontrez tous les 5 matchs un « Legend Battle » contre des légendes de la NBA. |
| Remix Tour | Affrontez des équipes avec des challenges variés (matchs 2 vs 2 avec items magiques, parties de 21 points, parties d’éliminations, concours de démolition de panneau). |
Modes de Jeu et Durée de Vie
La principale évolution est décelée au niveau des différents modes de jeu. Deux principaux modes que sont la « Campaign Tour » et le « Remix Tour », le premier vous permet de défier les 30 équipes et de rencontrer tous les 5 matchs un « Legend Battle » contre des légendes de la NBA…
Le second mode, beaucoup plus long, vous demandera pas mal d’effort pour le boucler intégralement, ici aussi on rencontre les autres équipes des différentes divisions mais à chaque fois plusieurs challenges s’offrent à nous : matchs 2 vs 2 (avec items magiques sur le parquet), parties de 21 points (entre 3 joueurs), parties d’éliminations, concours de démolition de panneau… Tous ces types de jeux sont bien entendu sélectionnables sans faire la campagne complète, à partir du menu principal.
Bien entendu, Xbox Live oblige, un mode online est présent avec la possibilité d’affronter n’importe qui sur la planète soit sur des matchs classiques soit sur des remix… Un système d’expérience a été ajouté pour permettre d’augmenter la durée de vie en ligne. Indispensable, ce mode en ligne ne remplacera pas une bonne soirée entre amis où 4 joueurs s’affronteront après s’être abreuvés d’alcool et nourris de cochonneries dont seules les soirées geeks ont le secret.
En effet, sur cette génération de consoles je reproche essentiellement la facilité prise par les développeurs de commercialiser des DLC payants pour télécharger tel ou tel mode de jeu ou encore pire pour des personnages supplémentaires. Ici rien de tout cela, pour une fois EA est à saluer pour ses « Jam Challenges », des petits succès (achievements) à débloquer à l’intérieur du jeu et qui débloquent - cerise sur le gâteau ! - des joueurs de légende dont certains ont pu être aperçus dans le NBA Jam d’origine…
Ainsi, on peut facilement revoir Magic Johnson, Larry Bird, James Worthy, Dennis Rodman, Scottie Pippen, Glen Rice, Hakeem Olajuwon, John Stockton, Pat Ewing (pour Sokoj qui n’aime pas Lambeer !), Karl Malone… que du lourd (seul grand absent Michael Jordan qui n’est jamais apparu dans la licence NBA Jam) ! Mon Dieu mais quel plaisir de pouvoir se voir confrontés Kobe Bryant - Magic Johnson et Larry Bird - Ray Allen.
Tout ceci se débloque au fur et à mesure que l’on avance dans le jeu en gagnant certains matchs ou en faisant certaines combinaisons (ex : 5 double pas d’affilée, 10 rebonds, 10 contres…), de quoi booster la durée de vie d’un soft résolument arcade, que bon nombre de pseudo journalistes catalogueraient très vite au rayon des jeux trop vite terminés à leur goût.
Graphismes et Son
Mise à part les modes de jeu, nous sommes en présence d’une très certaine évolution graphique avec notamment des graphismes entièrement en HD (du moins sur Xbox 360 et PS3), le style NBA Jam avec les grosses têtes bénéficie d’un rendu plutôt sympathique même s’il est plus appréciable en vidéos que sur des screenshots.
L’animation ne connait pas du tout de ralentissement, vous allez me dire, heureusement vu que nous sommes quand même sur des éléments 2D, aspect voulu - je pense - par EA pour conserver la magie du titre. La bande son est plutôt commune, cependant le très net avantage est d’avoir pu conserver LA voix originale de NBA Jam, celle qui a hanté nos après-midis de jeunesse avec les « Boomshakalaka », « He’s heating up ! », « He’s on fire ! » et autres expressions devenues cultes au fil des années.
Alors que le genre est de plus en plus délaissé par une nouvelle génération de joueurs avides de se plonger dans une expérience - histoire réaliste, on se rend compte qu’un jeu de sport arcade comme NBA Jam peut encore procurer énormément de plaisir comme ce fut le cas dans nos plus jeunes années.