La NBA s'apprête à faire son grand retour sur les écrans, et cette saison s'annonce exceptionnelle pour le basket tricolore avec un record historique de six Français draftés. Parmi eux, Victor Wembanyama, le prodige français, continue de fasciner et de susciter l'enthousiasme.
Victor Wembanyama en pleine séance photo lors du media day des Spurs, lundi à San Antonio (Texas). - S.Wachter-Imagn Images/Sipa
Un Géant en Constante Évolution
On a passé notre fin d’été à regretter l’absence de Victor Wembanyama à l’Eurobasket. La sortie de route inattendue de l’équipe de France, dès les 8es de finale de la compétition contre la modeste Géorgie (70-80), a rappelé à quel point ce jeune groupe avait encore besoin de grandir. Grandir, ça n’est guère un souci pour notre jeune All-Star NBA, puisqu’on a appris lundi soir que celui-ci aurait pris plusieurs centimètres en un an.
Répertorié par la NBA à 7 pieds et 3 pouces (soit 2,21 m) avant le lancement de la saison passée, « Wemby » rejoint ainsi à présent le Canadien Zach Edey (Memphis Grizzlies) en tant que joueur le plus grand de toute la ligue pour 2025-2026, à 7 pieds et 4 pouces (soit 2,24 m). Vous ne rêvez pas, selon cette information révélée par ESPN en marge du media day des San Antonio Spurs, le géant des Bleus a trouvé le moyen de prendre environ 3 cm entre 20 et 21 ans.
Croissance Tardive : Mythe ou Réalité ?
Mais une telle croissance une fois la majorité atteinte est-elle médicalement crédible ? « La médecine montre que les garçons, qui ont une puberté plus tardive que les filles, finissent en moyenne leur croissance entre 20 et 21 ans, explique Florent Borel, médecin du sport au Centre orthopédique Santy à Lyon. Ça n’est donc pas choquant qu’il ait pu gagner quelques centimètres sur sa dernière année. »
Un flou entoure depuis longtemps la taille exacte de l’atypique pivot, avant même son arrivée aux Etats-Unis en tant que numéro un de la Draft 2023. Sans dépendre de la conversion imprécise entre pieds/pouces et centimètres, les médias français évoquaient ainsi des chiffres allant de 2,21 m à 2,24 m (déjà) pour l’ancien des Mets de Boulogne-Levallois.
« Les tailles annoncées dans le basket doivent être prises avec des pincettes, précise Florent Borel, également médecin de l’équipe professionnelle de l’Asvel. Le moindre centimètre peut impliquer un enjeu financier énorme. On constate que les joueurs américains débarquant en France sont souvent moins grands que ce qui est annoncé sur Internet. Aux Etats-Unis, les mesures s’effectuent avec les chaussures, contrairement à ce qui se fait en Europe. »
Erreurs de Mesure et Enjeux Financiers
« Je me demande s’il n’y a pas eu des erreurs de mesures sur toise, lance Geoffrey Wandji, médecin de l’équipe de France de basket et consultant médical pour la NBA. Entre la taille des cheveux et celle des baskets, le risque d’erreur existe. Et autant c’est possible qu’il ait pris 1 cm entre sa Draft à 19 ans et ses 20 ans, autant ça me semble bizarre qu’il ait grandi entre sa 2e et sa 3e saison NBA. »
Comme les joueurs ne sont jamais mesurés lors des rassemblements de l’équipe de France, Geoffrey Wandji assiste souvent à d’amusantes scènes à l’entraînement entre les joueurs internationaux. « Ils se mettent dos à dos pour constater la vraie taille des uns et des autres, c’est une blague devenue classique », confie le fondateur de DocForSport, centre spécialisé en médecine du sport à Villeneuve-d’Ascq.
Pour le médecin du sport nordiste, cette récente information sur les véritables mensurations de Victor Wembanyama « n’est pas vraiment significative » : « La taille de Victor n’est pas sa caractéristique première, au contraire de sa mobilité. Pour une franchise NBA, c’est plus important de constater qu’il est le meilleur contreur de la ligue que de savoir qu’il en est le plus grand joueur par la taille. Disons que ça ajoute juste une touche de story telling ».
Le Futur de Wemby et son Impact Financier
Mais au fait, notre « Wemby », ravi de retrouver les parquets après huit mois d’absence en raison d’une thrombose veineuse à l’épaule droite, en a-t-il désormais fini à coup sûr avec sa croissance ? Ou pourrait-il sérieusement se rapprocher des Yao Ming, Shawn Bradley (2,29 m), voire de Gheorghe Muresan et Manute Bol (2,31 m), plus grands joueurs NBA de tous les temps ?
« Là, à 21 ans, je ne l’imagine pas pouvoir encore prendre plus d’un centimètre, évoque Florent Borel. Mais la médecine s’appuie sur des moyennes et il ne faut pas oublier qu’il y a parfois des exemples anormaux. » Une case qui correspond tant à Victor Wembanyama. « Lors des examens effectués avec lui avant les JO de Paris 2024, je ne me suis pas dit que Victor allait encore grandir, poursuit Geoffrey Wandji. Pour moi, sa taille s’était stabilisée.
« Victor Wembanyama peut devenir le premier joueur à toucher un milliard de dollars (860 M€) en salaires sur toute sa carrière », prédit Bobby Marks.Prolongé jusqu'en 2027 sur son contrat rookie par les Spurs, le natif du Chesnay va toucher 55 millions de dollars (47,2 M€) sur ses quatre premières saisons NBA. L'été prochain, il pourra signer un contrat de cinq ans (2027-2032) avec les Spurs pour 253 millions de dollars (217 M€). Mais s'il est élu MVP, défenseur de l'année ou dans l'un des trois meilleurs cinq de la saison, ça peut grimper jusqu'à 303 millions de dollars (259,9 M€) », détaille Marks.
Les Nouveaux Talents Français en NBA
Après deux cuvées exceptionnelles et les premières places de Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) en 2023 et Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks), en 2024, le basketball français a, une nouvelle fois, bien été représenté lors du premier et second de cette draft NBA, avec six joueurs. C'est le cas de l'intérieur Noa Essengue (18 ans), choisi en douzième position par les Chicago Bulls, après une saison prometteuse à Ulm (Allemagne). Deuxième Français présent dans la liste, Joan Beringer (18 ans), 17e choix et autre intérieur tricolore à la trajectoire fulgurante. Le jeune joueur, évoluait sous les couleurs du club slovène K.K. Sélectionné par les Minnesota Timberwolves, Beringer, retrouvera un autre français bien connu du grand public français, un certain Rudy Gobert. Attendu plus haut un an auparavant, le meneur Nolan Traoré (19 ans) a finalement été sélectionné en 19e position par les Brooklyn Nets.
La Draft NBA 2025 ne s'est pas arrêtée en si long chemin pour les Français. L'intérieur du Cardinal de Stanford en NCAA (association universitaire américaine), Maxime Raynaud (22 ans), seul joueur de son championnat à avoir réalisé une saison en 20 points et 10 rebonds par match en 2024/2025 a été pris en 42e position par les Sacramento Kings.
| Joueur | Équipe NBA |
|---|---|
| Noa Essengue | Chicago Bulls |
| Joan Beringer | Minnesota Timberwolves |
| Nolan Traoré | Brooklyn Nets |
| Noah Penda | Orlando Magic |
| Maxime Raynaud | Sacramento Kings |
| Mohamed Diawara | New York Knicks |
Voici où évolueront les six nouveaux frenchies cette saison :
- Noa Essengue : Chicago Bulls
- Joan Beringer : Minnesota Timberwolves
- Nolan Traoré : Brooklyn Nets
- Noah Penda : Orlando Magic
- Maxime Raynaud : Sacramento Kings
- Mohamed Diawara : New York Knicks
Au total, 21 Français seront présents pour cette saison 2025-26 de NBA. De quoi bien préparer la Coupe du monde de basket en 2027, ainsi que les JO d’été de 2028…
Wembanyama : Star Mondiale et Ambassadeur de la NBA
La NBA lui offre un beau cadeau. Mais ne le fait pas juste pour lui faire plaisir, évidemment. Victor Wembanyama est l'un des visages de la NBA. Et sera sûrement la future tête d’affiche de la Ligue. Avisé sur le monde qui l'entoure, Wemby a d'ailleurs bien conscience de ce que cela représente. "L'influence que je peux avoir, j'essaye de la rendre positive. Et de l'utiliser comme un cadeau", a glissé le géant tricolore ce mercredi après l'entraînement des Spurs sur le parquet de l'Accor Arena.
Alors, bien sûr, Wembanyama savoure ce retour sur ses terres. Mardi, il a pu inaugurer deux terrains dans sa ville du Chesnay - "l'un de ses rêves" - avant d'assister au défilé Louis Vuitton homme automne-hiver 2025-2026. Au premier rang bien sûr. Et lundi soir, il avait amené ses coéquipiers au restaurant après leur avoir fait découvrir la salle du Palais des sports Maurice Thorez de Nanterre où il a passé de nombreuses années.
Sa présence est par exemple attendue dans certains grands événements, comme au Parc des Princes mercredi pour PSG-Manchester City. Car il est là pour vendre la NBA, ravie de posséder un tel ovni qui passionne les foules et dépasse le cadre du basket aussi bien en France que dans le reste du monde… "Tous ces événements montrent l'impact que l'on peut avoir en tant que joueur NBA. Et ça me rappelle les responsabilités que j'ai. On peut amener des émotions, et unir les gens", confesse d'ailleurs le géant tricolore.
Néanmoins "on garde en tête l'objectif principal", prévient Wemby, dont les premières heures en France ont été "incroyables". "Je sens une énergie différente. Mais j'attends de voir comment ce sera les jours de matches, annonce-t-il à propos de l'engouement. C'est quand même différent des dernières fois, c'est une fan base différente. Il y a des gens qui attendent toute leur vie pour voir un match NBA". L'ancien de Nanterre espère ainsi "rendre un peu au public français" avec ces deux rencontres. "C'est vraiment important pour moi", annonce-t-il, alors qu'il est focus pour essayer de permettre à son équipe de renouer avec la victoire.
Même s’il faut encore patienter un peu avant de retrouver nos stars des parquets, cette saison est d’ores et déjà exceptionnelle pour le basket tricolore. Avec un record historique de six joueurs draftés, les Bleus n’ont jamais été aussi nombreux ! Voici les joueurs français à suivre pour la saison 2025-26.
Absent plusieurs mois à la suite d'une blessure en février 2025, le prodige français Victor Wembanyama, qui a récemment prolongé avec les Spurs jusqu'en 2027, s’est montré en jambes lors de la présaison. Plus affûté, l’ailier et pivot des Spurs a expliqué avoir renforcé son physique afin d’éviter les blessures cette saison :''J'ai tellement travaillé sur mon corps qu'il n'y a qu'un certain nombre de paliers que je peux franchir en un été. Je ne peux progresser que jusqu'à un certain point, et je pense avoir atteint le maximum de ce que je pouvais faire en un seul été. Maintenant, j'ai besoin de jouer au basket.''
Victor Wembanyama va DÉTRUIRE la NBA cette saison !
Premier rendez-vous pour le Français et les Spurs : un déplacement chez le voisin texan pour affronter les Dallas Mavericks de Kyrie Irving. Un choc que vous pouvez suivre en optant pour le NBA League Pass (à partir de 19,99 € par mois), proposé en option par Prime Video.
En France, le diffuseur officiel de la NBA est désormais Prime Video. Avec pas moins de 86 rencontres de saison régulière au programme (dont 29 en prime time), la grande aventure NBA sur la plateforme de streaming débutera dans la nuit du 24 au 25 octobre. Les abonnés Prime en France auront aussi accès aux matchs délocalisés en Europe, à Berlin et à Londres, les 15 et 18 janvier prochains, opposant le Orlando Magic aux Memphis Grizzlies.
Prime Video diffusera également le tournoi Play-In 2026, une large partie des premiers tours des Playoffs, ainsi qu’une finale de Conférence.