Ja Morant : Profil d'une Star de la NBA en Ascension

Effrayé par personne et prêt à dunker sur tout le monde, Ja Morant est un joueur de basketball américain qui évolue actuellement chez les Memphis Grizzlies en NBA. Il est l’un des meilleurs meneurs de jeu de la NBA et fait partie des joueurs les plus spectaculaires de la Ligue, lui qui est doté de qualités athlétiques exceptionnelles.

Ses dunks tonitruants et autres actions d’éclat font régulièrement le buzz sur les réseaux sociaux. Grâce à son sens du show et ses belles performances individuelles, Ja Morant a participé deux fois au All-Star Game (2022, 2023) depuis le début de sa carrière NBA, et a été nommé dans la All-NBA Second Team de la saison en 2022. Ja Morant a connu une ascension fulgurante jusqu’à être considéré parfois comme le futur visage de la NBA.

Il mesure 1m88, pèse 79kg, et il joue au poste de meneur de jeu. Né à Dalzell (Caroline du Sud) le 10 août 1999, Ja Morant a été sélectionné en 2e choix de la Draft NBA 2019 par les Memphis Grizzlies, juste derrière Zion Williamson.

Biographie de Ja Morant

Temetrius Jamel Morant ou Ja Morant est né le 10 août 1999 à Dalzell dans l'état de Caroline du Sud aux États-Unis. Dès son enfance, il tombe amoureux du basket-ball et ses parents, anciens basketteurs le poussent à s'investir pour devenir professionnel.

Ancien coéquipier de Ray Allen à l'université, son père l'entraîne assez vite en le confrontant à la réalité du haut niveau, à ses défauts et lui inculque aussi des valeurs que l'on peut voir actuellement en NBA. Avant de signer à l'université de Murray State, dans l'état de Kentucky, "Ja" passe par un circuit amateur, l'Amateur Athletic Union, où il fait équipe avec Zion Williamson, autre superstar.

Si le natif de Dalzell excelle ballon en main, ses qualités physiques restent à démonter. Et le père va prendre le relai de ses coachs en l'entraînant personnellement avec des séances axées sur le tir, le dribble et surtout la détente : "En seconde (équivalent du Ninth grade), j'étais inquiet à propos de ses aptitudes athlétiques, parce qu'il n'arrivait pas à dunker. Je l'ai donc fait sauter 800 à 900 fois par jour, sur les roues de tracteur après chaque entrainements et ça ne le dérangeait pas.

Après avoir développé ces qualités physiques et techniques, Ja Morant va vivre et rêver basket-ball en visionnant énormément de rencontres, en plus de profiter des conseils de sa mère, Jamie Morant, ancienne joueuse de basket. À son arrivée à l'université de Murray State lors de la saison 2017-2018, "Ja" ne reste que deux ans et décide de faire parler de lui avec des vidéos publiées sur ses réseaux sociaux.

Ja Morant impressionne à la fac, à tel point que son numéro 12 est retiré et accroché au plafond de la salle de basket-ball. Passé sous les radars des observateurs lorsqu’il était au lycée, Morant s’est d’abord révélé au sein de la petite université de Murray State.

Il a enchaîné les performances spectaculaires avec les Racers, devenant le premier joueur de l’histoire de la NCAA à finir une saison avec plus de 20 points et 10 passes de moyenne. Lors de la March Madness 2019, le grand tournoi final du basket universitaire, Ja Morant est devenu seulement le huitième joueur dans l’histoire de la compétition à réaliser un triple-double avec 17 points, 11 rebonds, 16 passes.

Arrivée en NBA et Progression

Une fois arrivé en NBA, Morant a immédiatement fait étalage de son talent aux côtés de Jaren Jackson Jr., permettant ainsi à son équipe des Memphis Grizzlies de redevenir une équipe qui compte au sein de la Conférence Ouest. Et dès 2021, Ja a emmené Memphis en Playoffs.

L’année suivante, Ja Morant a franchi un très gros cap pour s’imposer parmi les meilleurs joueurs de la NBA, une progression symbolisée par un titre de MIP (Meilleure Progression) en 2022 et une septième place dans la course au MVP. Suffisant pour décrocher une énorme prolongation de contrat de 193 millions de dollars avec les Grizzlies.

Les performances de Ja Morant ne passent pas inaperçues en NBA. Le 26 février 2021, les Grizzlies de Memphis avaient infligé une lourde défaite aux Clippers de Los Angeles où Paul George, joueur phare des Clippers n'avait pas hésité à rendre hommage au natif de Dalzell : "Il est juste fun à regarder. Il n'y a pas d'autres explications. Il est fun à regarder. Il est tellement athlétique, doué, agile… Je pourrais le comparer à Derrick Rose avec son explosivité et sa capacité à contrôler son corps, à bouger dans les airs. On peut le comparer à quelqu'un comme D-Rose. Il enchaîne les actions impressionnantes. A 21 ans, Ja Morant est déjà une star.

Comme toute star qui se respecte, le meneur de Memphis, élu Rookie de l’année, travaille attentivement ses looks, ses entrées sur le terrain. Sa cote est rapidement montée en flèche avec ses performances universitaires avec les Racers de Murray State et, en 2019, le jeune homme était tout simplement drafté à la 2ème position par les Grizzlies. Il est devenu le premier Américain non-freshman sélectionné si haut depuis 2013 et le premier joueur issu d’une université mid-major (soit une université hors des 8 conférences majeures) depuis Derrick Rose onze ans plus tôt.

Il a d’entrée bénéficié d’un statut de meneur titulaire, ce qui est plutôt rare pour un jeune joueur, ça montre son talent et son potentiel, son caractère aussi puisque ce statut de titulaire ne le perturbe pas du tout et il devient l’un des leaders de l’équipe. Lors du match de la saison régulière face à Portland, il est entré sur le terrain avec un bandeau sur le front « Headband 12 » lors du match opposant les Grizzlies aux Blazers. Ce surnom peut devenir un petit porte-bonheur car, sur le match face aux Blazers, Morant a réalisé une excellente prestation avec 20 points, 9 passes et 5 rebonds. Il avait été le chef de file de son équipe victorieuse ce soir-là (111-104).

Record en carrière

Contre les Spurs de San Antonio (118-105), la nuit du 28 février au 1er mars, le meneur états-unien a tout simplement déroulé sur le parquet du FedExForum. En marquant 52 points (22/30, 4/4 à 3 points), Ja Morant a battu son record personnel, lui qui a débuté en NBA en 2019. Le tout en 34 minutes.

En plus d’avoir battu son record personnel de points, Morant a également battu le record de sa franchise des Grizzlies sur un match, saison régulière et playoffs confondus. Grâce à ses 52 points, Morant a permis à sa franchise des Grizzlies de franchir un cap symbolique : celui des 50 points inscrits par un joueur sur un match. Memphis était la seule équipe de NBA à n’avoir jamais atteint ce total. En plus de ses 52 points, le meneur a affiché des jolies stats dans d’autres domaines : 7 rebonds et 2 passes.

Juste avant la mi-temps, Morant a gratifié le public du FedExForum d’un panier splendide. Sur une remise en jeu, alors qu’il reste 4 dixièmes de seconde, Steven Adams adresse une passe de quarterback à son meneur.

Controverses et Défis

Lors de la saison 2022-23, Ja Morant s’est retrouvé au cœur de plusieurs polémiques en dehors des parquets NBA. Parmi elles, un incident dans lequel des associés de Morant seraient entrés en confrontation directe avec des membres de l’équipe des Indiana Pacers après un match houleux. Ja Morant a également été impliqué dans une bagarre à son domicile avec un adolescent de 17 ans, sur lequel il aurait pointé une arme à feu après l’altercation.

En parlant d’arme à feu, Morant s’est ensuite montré à deux reprises avec un pistolet sur un Live Instagram, à seulement quelques semaines d’intervalle. Il a ainsi été sanctionné par la NBA, écopant d’abord de 8 matchs de suspension puis de 25 matchs au début de la saison 2023-24 pour avoir récidivé.

S’excusant publiquement à plusieurs reprises et avouant ses difficultés pour gérer sa notoriété soudaine, Ja Morant doit désormais prouver qu’il peut revenir dans le droit chemin à travers des actions concrètes. Morant doit prouver aussi qu’il peut éviter les blessures, lui qui n’a joué que 50 matchs lors de la saison 2024-25.

Nouvelle star de la NBA, Ja Morant est en train d'exploser aux yeux du monde grâce à ses qualités physiques sidérantes.

Tableau récapitulatif des récompenses et distinctions de Ja Morant

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