Dans le sport américain, la célébration d’un titre de champion est inoubliable et grandiose. Les petits plats sont généralement mis dans les grands. En guise de remerciements pour le soutien et les encouragements affichés tout au long d’un rude championnat, une parade est organisée dans la ville en présence des membres de l’équipe triomphante, entourée de dizaine de milliers de supporters qui acclament leurs héros. Il s’agit d’une sorte de communion entre les athlètes et le public. Cet évènement est bien souvent riche en émotions dans les deux camps.
Les festivités ne s’arrêtent pas là. Une cérémonie officielle de remise des bagues de champion a lieu lors du premier match à domicile de la saison suivante. La NBA n’échappe pas à ce rituel inscrit dans la culture du sport US.
La NBA, le championnat nord-américain de basket-ball, a repris ses droits dans la nuit de mardi à mercredi. Comme chaque année, lors de cette 1re journée de saison régulière, les vainqueurs du précédent exercice ont reçu leurs bagues « de champions ». Ce sont donc les Raptors de Toronto, victorieux de la saison 2018-2019 aux dépens des Warriors de Golden State, qui ont eu droit à cet honneur. Une tradition qui, selon la BBC, date de 1947. Mais d’où vient-elle exactement?
La bague est donc une coutume bien installée dans le nord de l’Amérique. En NBA, elle est même devenue un symbole de la victoire, de la réussite sportive. « Une fois que tu as cette bague, tu sais que tu es champion, disait ainsi Jason Terry, ancien basketteur américain, une bague au compteur (2011, avec Miami). Tu dois avoir cette pièce pour la montrer à tout le monde. Si tu vas voir quelqu’un et que tu lui serres la main, il voit cette bague, ça change les choses. »
C’est à celui qui en aura le plus. La légende du basket-ball américain, Michael Jordan, en détient six. Bill Russell caracole en tête du classement avec onze bagues, toutes gagnées avec les Celtics de Boston. Le Français Tony Parker, qui a récemment pris sa retraite, n’est pas en reste, puisqu’il en a remporté quatre avec San Antonio. Pas rien.
Dans la nuit de mardi à mercredi, les joueurs du Thunder d’Oklahoma City ont reçu leur bague de champion NBA avant le match d’ouverture de la saison 2025-2026. Si le look rappelle les récompenses habituelles des équipes titrées, OKC a réalisé une pièce inédite pour son premier sacre. Des paillettes dans les yeux… et sur la main. La tradition veut que le champion NBA, en plus de recevoir un trophée, confectionne une bague pour chacun des joueurs titrés. Une fois retiré de son écrin, celui-ci affiche une image de l’équipe soulevant le trophée de champion NBA.
Fabrication des bagues de championnat des Golden State Warriors 2022
Le Paycom Center a célébré, dans la nuit de mardi à mercredi, les champions NBA 2025, qui se sont imposés face à Houston (125-124, a.2.p.), dans une cérémonie qui a vu Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers recevoir la célèbre bague, remise à toutes les franchises championnes NBA depuis 1947. L'objet contient aussi de nombreuses références à la saison du Thunder mais aussi à la ville d'Oklahoma City.
Origines et évolution des bagues NBA
Mais d'où vient cette tradition ? Sami Sadik, journaliste à L'Équipe, vous dévoile les origines de la bague et les anecdotes qui font l'histoire de cet objet mythique. En réalité, la NBA n’a fait que recopier d’autres Ligues majeures nord-américaines. Après avoir récompensé ses champions avec des montres ornées de diamants, la MLB (ligue de baseball) a commencé à distribuer des bagues à partir de 1922, rapporte la BBC. Les joueurs des Giants de New York, victorieux face à leurs voisins des Yankees, ont été les premiers a en recevoir une chacun. Cinq ans plus tard, c’est la NHL (ligue américaine de hockey) qui s’y est mise, récompensant alors les Sénateurs d’Ottawa pour leur succès en Coupe Stanley.
Pendant ses trois premières décennies d'existence, le bijou ne comptait qu'une inscription (World Champions) et un design épuré, où plusieurs cercles de couleur or s'imbriquaient les uns dans les autres. Ce n'est qu'à partir des années 1980 que la fantaisie s'est invitée sur les "NBA rings", les noms et logos des vainqueurs apparaissant. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce sont les propriétaires des franchises titrées et non les patrons de la NBA qui doivent produire ces bagues. D'ailleurs, le boss des Dallas Mavericks champions en 2011, Mark Cuban, a déclenché un tollé en refusant d'accorder cette récompense "trop vieux-jeu" à ses joueurs.
Chaque année, la franchise victorieuse du championnat de basket américain repart avec sous le bras le trophée Larry O'Brien, une coupe de 24 carats d'or estimée à 13 500 $ et qui représente un ballon entrant dans le panier. Une œuvre toute en originalité, donc... Mais à cela s'ajoute une autre récompense, individuelle cette fois. En effet, depuis la victoire des Philadelphia Warriors en 1947, une bague est remise aux joueurs ayant participé à l'obtention d'un titre NBA.
Comment sont créées les bagues NBA ?
Lors de la conception, les fabricants de bagues NBA doivent respecter certaines règles imposées par la célèbre ligue. Tout d’abord, la mention “World Champion” est imposée sur la bague en guise de rappel du titre gagné. Débute alors la première étape avec un brainstorming où les créateurs et les joailliers décident ensemble des éléments marquants de la saison qui seront inscrits sur cette bague. Ces inscriptions peuvent par exemple être des statistiques, le score lors de la finale ou encore des symboles qui rendent hommage à l'équipe ou la ville. Cette phase créative donne ainsi naissance à une bague unique puisque ces inscriptions constituent son identité et fixent une base pour le reste de la création.
Une fois cette étape terminée, l'objet est ensuite dessiné, conceptualisé via un logiciel qui permet de donner le design à la bague et quels éléments vont y être intégrés. La bague est imprimée en cire à l'aide d'une imprimante 3D, sans doute la phase la plus cruciale de la création puisqu'elle sert de modèle avant que la bague prenne vie. Les différents matériaux composés d'or et de diamants sont ensuite intégrés à la bague. Un processus relativement compliqué puisqu'il demande une concentration sans faille et une technique qui frôle la perfection.
Une fois l'assemblage est terminé, la bague est prête à être portée par les champions. Les bagues NBA font partie des coutumes les plus célèbres dans le milieu du sport. Au-delà du bijou, elles viennent récompenser un talent ou une équipe et laisse une marque intemporelle dans l'histoire du basketball.
Les différentes étapes de la conception
De nombreux détails figurent sur la bague de champion NBA. La grande ligue américaine de basket-ball émet cependant des règles et obligations. Il existe donc un cahier des charges à respecter pour bâtir une bague de champion NBA. Au niveau des matériaux utilisés, chaque exemplaire doit absolument contenir un certain niveau de diamants, un certain type d’or, etc… La mention « World Champions », traduite par « champions du Monde », doit obligatoirement être inscrite.
D’une manière plus générale, outre les restrictions évoquées ci-dessus, la bague doit raconter une histoire et doit donc évoquer de nombreux souvenirs. Dans la majorité des cas, le nom et le logo de l’équipe apparaissent, de même que l’année du titre, le numéro du joueur, son nom de famille, son nombre de trophées soulevés avec la franchise. Le slogan favori de la franchise, son nombre de victoires acquises durant la saison peuvent aussi être des éléments mentionnés.
Par ailleurs, les prestataires à qui la commande est passée doivent trouver un juste milieu entre faire plaisir aux joueurs, qui ont remporté la victoire suprême à la sueur de leur front sur les parquets, et au propriétaire qui sort le chéquier pour régler la facture. Ces individus, issus de générations différentes, n’ont pas toujours forcément les mêmes goûts.
Chaque bague est unique et chaque franchise fait appel à un joaillier différent. Celui-ci va s’occuper de l’ensemble du cheminement pour mener à un produit fini de très haute qualité, de la recherche du design de la bague à sa mise en production et remise au client.
La première étape consiste à effectuer un brainstorming des informations susceptibles d’être affichées sur la bague, et de réfléchir à son design.
La deuxième est de mettre en forme toutes ces idées sur ordinateur. Et ce, à l’aide d’un logiciel spécifique permettant de dessiner et de visualiser en 3D un objet. Il faut savoir qu’une bague de champion NBA est constituée d’une dizaine d’éléments différents qui sont assemblés à l’intérieur. Avoir le soucis des détails est très important dans la modélisation d’un tel bijou.
Un prototype à la cire est ensuite réalisé. Cela permet d’avoir un aperçu plus réel du produit. De là, des modifications vont être apportées jusqu’à ce que le rendu final soit parfait.
Il existe différents types et tailles de bague. Effectivement, certaines sont conçues pour les athlètes, d’autres pour le management et salariés du club. Tous ont des mensurations différentes au niveau de leurs mains et doigts. De plus, il faut prendre conscience que plusieurs centaines de bagues sont effectivement commandées lors de chaque titre de champion NBA. Les joueurs commandent individuellement plusieurs bagues pour les offrir à leur entourage proche, famille et amis.
Une fois que les « bons à tirer » sont validés, la vraie production peut commencer. Les bagues sont soigneusement travaillées à la main. Puis elles sont coulées dans de l’or, avant de se voir garnir des diamants choisis. Ceux-ci sont minutieusement ajoutés pour ne pas les abimés et que le rendu soit parfait.
Pour terminer, il ne reste plus qu’à livrer le produit final au commanditaire. Une fois que leur bague leur sera remise, les basketteurs champions NBA vont pouvoir l’afficher fièrement à l’un de leurs doigts à l’occasion.
Exemples de bagues emblématiques
Chaque bague NBA est unique. Si elle peut varier en fonction des années, elle est personnalisée pour une équipe même lorsqu'elle gagne plusieurs fois le championnat.
Chicago Bulls (1993)
Le triplé de Michael Jordan. Avec cette troisième bague remportée à l'issue de la saison 1992-1993, Michael Jordan inscrit encore un peu plus sa légende. Après les Celtics de Boston, les Chicago Bulls rejoignent le cercle très fermé des équipes remportant trois fois d'affilée le championnat.
Golden State Warriors (2018)
Pour leur titre de 2018, les Warriors avaient aussi fait dans l’originalité avec une bague réversible, au prix de 13 500 dollars (12 000 €) chacune, selon certaines rumeurs. Un prix supérieur aux bagues offertes (8 000 € environ) par le footballeur de l’équipe de France Paul Pogba à ses coéquipiers champions du monde. Grand fan de NBA, c’est Antoine Griezmann qui avait souhaité que les Bleus reçoivent cette récompense. Mais c’est finalement Pogba qui en a fait la demande auprès d’une bijouterie spécialisée aux États-Unis.
Alors que les Golden Sate Warriors ont remporté en juin dernier leur premier titre NBA après quarante ans de disette, ils ont recçu comme le veut le rituel leurs bagues de champions en ouverture de la saison. 240 comme le nombre de victoires remportées sous le règne de la paire dirigeante Joe Lacob - Peter Guber. Résultat ce nouveau cru est 15% plus volumineux que les deux derniers. Selon le San Francisco Chronicle, Stephen Curry, Draymond Green et Andre Iguodala auraient apporté leurs idées quant au design. Chacune des bagues est personnalisée en fonction du joueur qui la porte.
Denver Nuggets (2023)
Menés par Nikola Jokic et Jamal Murray, les Nuggets de Denver sont sacrés champions face au Heat de Miami pour la première fois de leur l'histoire. Pour célébrer cette victoire mémorable, le créateur Jason Arasheben a rendu un parfait hommage à la franchise avec une bague qui restera gravée dans les mémoires. Sur le devant, on y retrouve deux pioches dorées entourées d'une montagne, les symboles de la ville de Denver.
Anecdotes et particularités
Là encore serti de nombreux diamants, l’anneau se veut un peu plus simple et peut plus aisément être mis en valeur dans la vie de tous les jours. Pour le premier titre de son histoire en NBA, OKC a donc fait les choses en grand et a voulu marquer le coup. Sans surprise, en plus de l’année de ce sacre "2025", le bilan du Thunder est gravé sur la bague et sur l’année. Un "68-14" destiné à résonner pour l’éternité dans le cœur des fans d’OKC et dans celui des joueurs qui ont chacun reçu un anneau personnalisé.
Pour ne rien gâcher à cette fabuleuse soirée de festivités, le champion en titre a signé une folle victoire après prolongation contre les Rockets.
Les Boston Celtics ont reçu leur bague de champion cette nuit. On commence par la tête de la bague et c’est certainement ici où les détails sont les plus subtils. Le mot World est composé de 30 points de diamant en hommage aux 30 saisons passées par les C’s dans la mythique salle du TD Garden. Pour le terme Champions, ce sont 80 points de diamant pour correspondre aux 80 victoires remportées par Boston la saison dernière (saison régulière et Playoffs confondus). Cet exemple résume toute l’attention mise dans les détails de cette bague. Cette tête peut d’ailleurs se retirer pour laisser apparaître la bannière de champions 2024 et le numéro de tous les joueurs membres de ce run victorieux, mais aussi un bout du TD Garden avec le score du dernier match contre Dallas. Sur les côtés extérieurs de la bague, pas de petits détails - si ce n’est la reproduction du parquet des C’s - mais des éléments bien plus gros comme le nom de chaque joueur afin de rendre chacun de ces bijoux absolument uniques. La bague officielle des Celtics, champions NBA 2024 ! Dernier point qui ne concerne pas la bague en elle-même, mais la franchise des Celtics. La Boston Celtics Shamrock Foundation offre l’opportunité à tous les fans qui vivent dans le Massachusetts de s’inscrire à une tombola pour tenter de remporter une copie de cette bague.
Paul Pogba a offert une bague à ses coéquipiers de l’équipe de France, champions du monde. Grand fan de NBA, Paul Pogba avait offert des bagues à ses coéquipiers champions du monde. Plutôt basiques au départ, les bagues de NBA sont devenues de plus en plus « bling-bling » au fil des années. Désormais, les franchises peuvent même choisir leur propre design.
Une tradition empruntée au baseball et au hockey qui, bien avant le basket, récompensaient déjà leurs champions en leur offrant une bague. Au fil des années, cette distinction est devenue un symbole de la gloire et de la réussite, si bien que même les équipes de football se mettent à distribuer des bagues comme celles données à l'équipe de France en 2018 sur demande de Paul Pogba à Jason Arasheben, connu pour ses créations de bagues pour la NBA.
James Posey (bas) a gagné en 2008 une bague NBA, comme James Posey (haut) deux ans plus tôt avec Miami.