La NBA s'investit activement dans le développement du basketball à l'échelle mondiale, et la NBA Academy Africa au Sénégal en est une illustration concrète. C'est à Saly, une cité balnéaire située à 85 kilomètres au sud de Dakar, que la ligue américaine de basket-ball a décidé d’établir son premier centre de formation africain.
Vue aérienne de Saly, Sénégal
Un Centre de Formation d'Excellence
Si l’expérience a débuté en mai 2017, ce n’est que le 26 novembre que le centre a officiellement ouvert ses portes. Il s’est établi dans l’institut sport-études Diambars, créé en 2003 par Patrick Vieira et Bernard Lama pour former l’élite du football sénégalais. On y trouve de longs bâtiments aux toits de tuile, des allées ombragées de palmiers et des pelouses scintillantes qui détonnent dans l’environnement aride de la région. La mise en place de cette académie est le fruit d'un partenariat entre la NBA, la Fondation Seed et l'Institut Diambars.
La NBA Academy Africa va accueillir, à la rentrée, 24 pensionnaires de diverses nationalités africaines en pension complète et en mode sport-études. Ses pensionnaires seront mis en réseau avec ceux des autres académies du même genre implantées dans d'autres pays.
Le Programme BAL Elevate et la Basketball Africa League (BAL)
Afin de promouvoir le potentiel des jeunes basketteurs, la Basketball Africa league a créé un nouveau programme surnommé BAL Elevate. 12 espoirs de six pays africains vont intégrer le programme inaugural BAL Elevate.
L’objectif de la Bal elevate est clairement de donner de la compétition à ces jeunes espoirs, parce que ceux qui sont à la NBA Academy ne font pas la compétition, ils ont une formation extraordinaire, ils font des matchs amicaux à travers le monde mais ils ne sont pas véritablement dans le moule de la compétition. La Basketball Africa League (BAL) tiendra son tout premier camp d’entraînement professionnel d’élite du 25 au 27 septembre 2025 à la NBA Academy de Saly. Cet événement, réunira 32 prospects évoluant sur le continent identifiés et spécialement invités à participer issus de 9 pays africains.
Le programme combinera séances techniques, ateliers pratiques, matchs d’évaluation et sessions de développement personnel physique et mental, offrant ainsi aux athlètes une expérience immersive et l’opportunité de se développer à la fois sur le plan sportif et humain.
NBA Africa entame aujourd’hui la seconde édition de son NBA Academy Showcase Africa, une série de matchs de gala d’équipes U-18 du Canada, du Cameroun, d’Allemagne, du Sénégal et des États-Unis qui s’affronteront sous l’œil d’observateurs de la NBA et d’entraîneurs de la NCAA.
« Nous sommes ravis d’organiser la seconde édition de la NBA Academy Showcase Africa, qui consolidera le succès rencontré par l’événement inaugural », déclare Franck Traore, responsable des opérations sportives, NBA Africa. L’événement inaugural en 2023 a été suivi par plus de 20 observateurs de la NBA et de la NCAA, y compris des représentants des Brooklyn Nets, Charlotte Hornets, Dallas Mavericks, Golden State Warriors, LA Clippers, Milwaukee Bucks, New Orleans Pelicans, Portland Trail Blazers et San Antonio Spurs.
La NBA Academy est un programme de développement de basket élite qui offre aux meilleurs athlètes juniors hors États-Unis une approche holistique du développement du joueur, avec des jalons précis pour optimiser son potentiel.
Le programme NBA Academy comprend trois académies, en Australie (NBA Global Academy), au Mexique (NBA Academy Latin America) et au Sénégal (NBA Academy Africa), destinées aux meilleurs espoirs de leurs pays et continents respectifs.
Pendant trois jours, 32 prospects âgés de 18 à 29 ans venus d’Algérie, d’Angola, du Cameroun, de Côte d’Ivoire, du Gabon, du Maroc, du Nigeria, du Rwanda, du Sénégal et du Soudan du Sud se sont immergés dans un programme de haut niveau. Au menu figuraient des séances techniques, des ateliers pratiques, des matchs d’évaluation et des discussions sur la préparation mentale, la nutrition ou encore la communication digitale. Un cocktail pensé pour former des basketteurs complets, sur et hors du terrain.
La vision d’Amadou Gallo Fall : « former des héros locaux »
Le président de la BAL, Amadou Gallo Fall, a souligné la philosophie de ce rendez-vous inédit. « Le Pro Camp c’est quand tu vises des jeunes joueurs venus d’une dizaine de pays, beaucoup ayant déjà joué la BAL, et que tu les mets au travail avec des entraîneurs spécialistes. Mais au-delà du terrain, on leur parle de nutrition, de santé mentale, de communication… L’athlète doit inspirer hors du terrain. »
Il a également insisté sur le rôle inspirant de modèles comme Jean Jacques Boissy, MVP de la BAL 2025. « Voir des jeunes aller vers lui avec les yeux qui brillent, c’est exactement le type de héros locaux que nous voulons voir naître autour de la BAL. Cela prouve qu’on peut réussir ici, sur le continent, sans forcément partir à l’étranger. »
Un partage d’expériences entre générations
La particularité du camp résidait aussi dans le mélange des profils. Des jeunes prospects ont côtoyé des joueurs déjà aguerris. L’Angolais Aboubakar Gakou, champion BAL 2024 avec Petro de Luanda et sacré à l’Afrobasket 2025, témoigne. « Le camp s’est très bien passé. Les entraîneurs nous ont beaucoup appris, même à nous les plus expérimentés. Personnellement, j’ai travaillé sur ma capacité à attaquer davantage le panier. La présence de coachs venus d’Espagne et de France est une chance pour tous. Le niveau du basketball africain ne cesse de progresser grâce à la BAL. »
Victor Sammick, directeur technique du camp, a expliqué la démarche pédagogique. « Il fallait un fil conducteur. Nous voulons tirer les jeunes vers le haut. C’est pourquoi nous avons associé des joueurs expérimentés aux plus jeunes, pour qu’ils soient des mentors et des relais entre nous et les prospects. »
Au vu du succès de cette première édition, la BAL envisage de pérenniser l’expérience.
« L’objectif est d’organiser ce Pro Camp chaque année, à l’image du Summer League en NBA », a confié Amadou Gallo Fall. « Nous voulons montrer aux jeunes qu’ils peuvent créer ces conditions de haut niveau ici, sur le continent. »
Entre travail, mentorat et transmission, ce premier BAL Pro Camp a posé les bases d’un nouveau chapitre.
Ulrich Chomche : Un Exemple de Réussite
Ulrich Chomche, 2m22 d’envergure et de talent, 19 ans, est un jeune espoir des Toronto Raptors. Après avoir évolué à la NBA Academy Africa au Sénégal, il est retenu lors du second tour de la draft en 57ème position par Memphis en juin 2024, puis immédiatement transféré chez les Toronto Raptors.
Ulrich Chomche découvre le basket-ball à l’âge de 11 ans, encouragé par son entourage qui voit en sa grande taille un atout prometteur. Le destin d’Ulrich bascule lorsque Joe Touomou, directeur de l’académie NBA de Saly au Sénégal, entend parler de lui par l’intermédiaire d’un ami. Fasciné par le potentiel du jeune Ulrich, Touomou se déplace jusqu’à Bafang pour le rencontrer. Peu de temps après cette rencontre, Ulrich intègre l’académie NBA à l’âge de 12 ans. Il y perfectionne son jeu tout en apprennant l’anglais, prouvant rapidement que son talent est à la hauteur de son éthique de travail.
Ses journées sont rythmées par des entraînements quotidiens dès 5h30 du matin, suivis de séances d’équipe et de musculation, avant de rejoindre les cours à 10h.
En 2022, à seulement 16 ans, le jeune Ulrich entame sa carrière professionnelle avec le club camerounais FAP Basketball dans le cadre du programme BAL Elevate. Il enregistre des moyennes de 2,1 points et 3,7 rebonds en 11,3 minutes par match, aidant son équipe à décrocher la quatrième place.
En avril 2024, Ulrich Chomche annonce sa candidature à la draft NBA et est sélectionné en 57e position, devenant ainsi le premier joueur formé à la NBA Academy Africa à intégrer la NBA, ainsi que le premier ancien joueur de la BAL à rejoindre cette ligue d’élite.
Durant la saison 2024-2025, Chomche participe à sept matchs avec les Raptors, totalisant cinq points, huit rebonds et deux passes décisives en 32 minutes de jeu. En G League, avec les Raptors 905, il affiche des moyennes de 7,1 points, 7,6 rebonds et 2,9 contres en 33 rencontres.
Malgré cette blessure, le rookie demeure un espoir prometteur pour les Raptors. Son parcours, de la NBA Academy Africa aux parquets de la NBA, témoigne de sa détermination et de son potentiel.
Son histoire, mêlant détermination et opportunités saisies, renforce le lien entre la BAL et la NBA, ouvrant la voie à de futurs espoirs du continent.
Les fans et les analystes attendent avec impatience son retour sur le terrain, convaincus qu’il apportera une contribution significative à son équipe dans les saisons à venir.
La NBA tend à promouvoir le basket aux quatre coins du monde. Et ça passe par une présence sur le terrain et pas des investissements. C'est donc dans cette optique que la NBA Academy Africa a participé au développement d'une nouvelle structure qui servira de camp d'entraînement pour les prospects du continent.
Les nouvelles installations comprennent deux terrains de basket-ball couverts, un centre d’activités multiples, une salle de musculation et de fitness, une salle de conférence ainsi que des dortoirs. Le centre sera aussi doté d’installations éducatives.
« Nous sommes ravis d’ouvrir ce nouveau centre magnifique à Saly pour nos jeunes prospects de la NBA Academy Africa » a déclaré Amadou Gallo Fall, Vice-Président and Directeur Général de la NBA en Afrique. « Cette installation donnera la possibilité, à tous nos jeunes joueurs africains en devenir, d’accéder à des terrains et infrastructures de classe mondiale sous la tutelle de nos entraîneurs de la NBA.
La NBA Academy Africa contribuera au développement des initiatives existantes de la NBA en matière de basket-ball et de développement pour la jeunesse en Afrique, notamment le programme Jr. NBA, pour les filles et garçons âgés de 16 ou moins, en Angola, Cameroun, Congo, Kenya, Maroc, Mozambique, Nigeria, Côte d’Ivoire, Rwanda, Tanzanie, Ouganda, Sénégal et Afrique du Sud. Le Basketball Without Borders, programme de la NBA et de la FIBA pour le développement du basket-ball et de la sensibilisation communautaire, a été organisé 16 fois en Afrique, et a permis à dix anciens participants d’être draftés en NBA.
Tableau Récapitulatif des Initiatives NBA en Afrique
| Initiative | Description | Pays Participants |
|---|---|---|
| NBA Academy Africa | Centre de formation pour les jeunes talents africains. | Sénégal (basé à Saly) |
| BAL Elevate | Programme d'intégration des jeunes espoirs dans la Basketball Africa League. | Six pays africains |
| Jr. NBA | Programme de développement pour les jeunes de 16 ans et moins. | Angola, Cameroun, Congo, Kenya, Maroc, Mozambique, Nigeria, Côte d’Ivoire, Rwanda, Tanzanie, Ouganda, Sénégal, Afrique du Sud |
| Basketball Without Borders | Programme de développement et de sensibilisation communautaire. | Organisé dans plusieurs pays africains (16 fois) |