Le hockey sur gazon, un sport avec des racines anciennes, a une histoire riche et variée en France. Des origines de la Fédération Française de Hockey (FFH) à la participation aux Jeux Olympiques, en passant par le développement du hockey féminin, cet article explore les moments clés et les personnalités qui ont façonné ce sport dans l'Hexagone.
La Naissance de la Fédération Française de Hockey
La Fédération Française de Hockey est née le vendredi 13 novembre 1920. Le centenaire de la FFH est l’occasion de rassembler toutes les forces vives du hockey français en 2020. Dans ce contexte difficile, il est essentiel de nous unifier autour de nos valeurs fortes que sont le Fair-Play, l'Authenticité, le Respect et la Convivialité. Le Comité d'organisation des 100 ans a décidé de mettre en lumière les moments clés de notre sport. Pour ce premier article, le Comité d'organisation des 100 ans a souhaité mettre en lumière la création officielle de le Fédération Française de Hockey.
En exécution des statuts de l’Union des Fédérations Françaises des Sports Athlétiques (U.F.F.S.A.) votés à l’Assemblée Générale du 9 octobre 1920, le Comité Directeur des Sociétés Françaises des Sports Athlétiques ayant convoqué en Assemblée Générale Extraordinaire tous les clubs pratiquant le hockey en France pour le 13 novembre 1920, la séance est ouverte sous la présidence de monsieur Paul Leautey président du Comité Directeur de hockey de l’U.F.F.S.A.
Le président expose le but principal à l’Assemblée Générale. Monsieur André Vanier, secrétaire général, donne lecture des statuts de la Fédération à constituer. L’ensemble des articles est adopté à l’unanimité. L’Assemblée Générale procède immédiatement à l’élection de ses membres dirigeants.
- Président de la FFH : Monsieur Paul Leautey - Stade Français.
- Vice-Président : Monsieur Wuillaume - Olympique Lillois.
Les Premières Participations Internationales et le Développement National
Tout de suite, notre Equipe de France participe aux JO de 1920 d'Anvers (Belgique). La médaille d’or revient à l’Angleterre, la médaille d’argent au Danemark et le bronze à la Belgique. L’activité nationale se développe tant chez les hommes que chez les dames. En 1922-1923, la Fédération Française de Hockey décide de créer un championnat de France féminin. Le 1er titre sera décerné au Racing Club de France. La même année, le 3 février 1923 se jouera le premier match international féminin.
En 1925, à Genève (Suisse), l’équipe de France masculine participe au premier grand tournoi international sous l’autorité de la Fédération Internationale de Hockey (F.I.H.). En 1927, à la Fédération Internationale de Hockey, on étudie de récompenser par un trophée la nation la plus méritante et performante durant toute l’année. Cette coupe portera le nom du président fondateur Paul Leautey.
C'est donc en 1928 que la France participe aux Jeux olympiques d’Amsterdam (Pays-Bas). En 1933, un jeune dirigeant angevin propose de créer une nouvelle compétition appelée la « Coupe de France ». Près de 40 équipes, pour la plupart n’ayant jamais disputé de compétitions fédérales s’affrontent dans une épreuve ouverte à tous.
On trouve de grands noms de tennismans qui ont joué au hockey. Parmi les plus glorieux citons les trois mousquetaires : Henri Cochet dont le stade de hockey du F.C.Lyon porte son nom. L’activité nationale masculine met en valeur le club du Stade Français champion de France avec huit titres entre 1930 et 1939. Chez les Féminines, les titres de championnes de France reviennent le plus souvent au Racing Club de France emmené par sa capitaine Paulette Matthews de Croze : cinq titres entre 1930 et 1939 ; puis le Stade Français second avec trois titres, le Football Club de Lyon un titre et la S.A.V.
La figure de ces années au sein du hockey féminin n'est nulle autre que Françoise Goy. Entrée au Stade Français en 1929, à l’âge de quatorze ans, elle fut admise en équipe première après un an seulement passé en troisième équipe. Sélectionnée en 1933 pour la première fois dans l’équipe de France, elle n’est plus discutée depuis. Les sélectionneurs ont pensé à elle comme demi-centre mais c’est comme arrière droite qu’elle est à sa vraie place. Énergique et décidée, elle a su donner à l’équipe du Stade, qu’elle commande depuis cette saison, quelque chose de son allant, de sa foi et pour terminer ce portrait nous dirons de Françoise Goy : Une jeune Française qui honore notre sport et son pays. Elle eut 24 sélections en équipe de France.
En 1936, la France participe aux Jeux olympiques de Berlin (Allemagne) et découvre un joueur indien mythique nommé Dhyan Chan « le magicien » (1905 - 1979), le Pelé du hockey. Chez lui, marquer des buts relevait de l’obsession. Sur les passes de son compère Roop Singh, également très grand joueur, plus de 2.000 buts furent marqués en 22 ans de sélections nationales. Aux J.O.
Les Jeux olympiques de Paris sont déjà historiques pour le hockey sur gazon français. Les Bleus, qui fouleront le gazon du stade Yves-du-Manoir de Colombes (Hauts-de-Seine) à partir du samedi 27 juillet, n'ont plus participé au rendez-vous olympique depuis 1972.
Les Équipes de France dans les Compétitions Internationales
En 2001, l’événement de l’année pour le hockey français féminin est l’organisation de la coupe du monde B (qualificatif pour la coupe du monde A.) qui se déroulera à Amiens et Abbeville du 17 au 30 septembre 2001. Cette grande compétition mondiale sera très bien organisée dans un climat d’insécurité mondiale. En effet, après les événements du 11 septembre à New York, l’équipe féminine américaine est absente de ce grand rendez-vous d’où un déséquilibre dans les poules. La victoire revient à L’Angleterre devant la Russie, pour la médaille de bronze, l’Ukraine bat le Japon.
L’équipe de France féminine en salle participe à la 10ème coupe d’Europe des nations division B qui se déroulera à Liévin (France) du 28 au 30 janvier. Grâce à sa médaille d’argent, elle retrouve la division A en 2002, aux Ponts de Cé (Pays de Loire). L’équipe de France gazon masculine participe à la 7ème coupe intercontinentale qui se déroulera à Edimbourg (Écosse). La victoire revient à l’Argentine qui bat l’Espagne en finale. 3ème et médaille de bronze la Pologne.
Après la Celtic Cup, l’équipe de France participe à la 11ème coupe d’Europe des nations division B. qui se déroulera à Cagliari (Sardaigne) du 5 au 12 août 2002. La victoire revient à la Pologne devant l’Irlande. La France se classe à la troisième place. Après cette manifestation alpestre, l’Equipe de France effectue le même parcours que les Hommes.
En 2007, c’est l’année des coupes d’Europe des nations masculines et féminines. Pour nos deux équipes de France masculine et féminine : c’est l’année des coupes d’Europe des nations qualificatives pour les J.O. de Pékin. L’équipe de France A masculine effectue une tournée du 14 au 30 Avril en Asie : le Japon puis la Corée, en vue de sa préparation à la coupe d’europe des nations qui se déroulera à Manchester (Angleterre) du 19 au 26 août 2007. Pour l’équipe de France féminine, du 2 au 9 septembre 2007 à Siaulai (Lituanie), notre équipe nationale participe au championnat d’europe « trophy » (coupe d’Europe B).
En 2018, l’équipe de France masculine participe à la Coupe du Monde de hockey à Bhubaneswar au Pakistan. Avec la perspective des JO 2024 à Paris, le hockey français masculin passe une nouvelle étape.
Les Règles du Jeu
Sur un terrain de 91m de long et 55m de large, deux équipes de 11 joueurs chacune s'affrontent. Parmi ces 11 joueurs, on compte un gardien de but, des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants. Deux cages s'opposent et chacune des deux équipes doit parvenir à marquer à l'aide d'une crosse en forme de crochet. À noter que les rencontres se disputent sur un gazon synthétique et mouillé.
Seul le gardien, lorsqu'il est dans sa zone (comme au football ou au handball), peut toucher la balle dure avec les mains ou le pied. Deux arbitres encadrent la rencontre. Les contacts sont interdits et les joueurs ne peuvent utiliser que le côté plat de leur crosse. Pour qu'un but soit inscrit, la balle doit être touchée par une crosse attaquante dans le cercle d'envoi adverse. En cas d'égalité dans un match à élimination directe, des shoot-out (sortes de tirs au but) doivent être tirés.
Lors de ces derniers, cinq joueurs s'affrontent alternativement face à un gardien de but adverse dans la zone d'envoi désignée.
Termes Spécifiques
- Self-pass : Dès lors qu'une faute est signifiée, un joueur n'est pas obligé de faire une passe à un coéquipier. Et peut donc choisir de la jouer pour lui-même.
- Penalty corner : Est sifflé par l'arbitre si une faute est réalisée volontairement ou indirectement à moins de 22,90m de la cage par l'équipe qui défend.
- Bully : Un engagement dit « bully » est exécuté pour redémarrer une rencontre quand le temps de jeu a été arrêté pour cause de blessure ou pour toute autre raison.
L'engagement est exécuté près de l'endroit où se situait la balle lorsque le temps de jeu a été arrêté mais pas à une distance inférieure à 9 mètres de la ligne de fond et pas à moins de 3 mètres du cercle. La balle est ensuite placée entre un joueur de chacune des équipes. Les deux joueurs placent leur crosse sur le sol à la droite de la balle puis frappent une fois en même temps la face plate de la crosse de leur adversaire immédiatement au-dessus de la balle. Ensuite, n'importe lequel des deux joueurs est autorisé à jouer la balle.
Les Équipements
La crosse (en français européen) ou stick (en Belgique) ou bâton (en français nord-américain) est droit dans sa partie haute, équipée d’une grip, similaire à celle d’une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l’usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication.
La crosse proprement dite doit pouvoir entrer dans un rond d’un diamètre d’intérieur de 5,10 cm. La courbure de la crosse a aussi ses restrictions. Des courbures toujours plus importantes ont engendré ces dernières années des tirs aériens non sollicités, source potentielle d’accidents graves en cours de match. La courbe maximale donc a été ramenée à 25,4 mm (1″) et ce depuis le 1er septembre 2006.
Dans la zone euro, il n’est pas rare de voir les deux arbitres d’une rencontre procéder avant le match à un contrôle de courbure avec comme seul outil une pièce de deux euros tenue verticalement qui ne peut pas passer sous le stick posé sur une surface plane.
Les gardiens ont une grande liberté dans le choix de leur équipement. Chaussures équipées de crampons en fonction de la nature du terrain. Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.
Les Défis et l'Avenir du Hockey en France
Malgré une histoire riche, la France n'a jamais remporté la moindre médaille dans l'histoire de cette discipline aux Jeux Olympiques. Cependant, les récents progrès des équipes françaises, tant masculines que féminines, laissent entrevoir un avenir prometteur. L'amélioration du classement mondial et l'augmentation du nombre de partenaires témoignent d'un intérêt croissant pour ce sport.
L'histoire complète de la LNH
Avec les Jeux Olympiques de Paris 2024 en ligne de mire, le hockey sur gazon français se prépare à écrire une nouvelle page de son histoire. Les efforts déployés pour la préparation physique des athlètes et le soutien financier inédit accordé aux joueurs présélectionnés témoignent de l'ambition de la France de briller sur la scène internationale.
Tableau des Médailles Olympiques (1908-2020)
| Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|
| Inde (Hommes) | 8 | 1 | 3 | 12 |
| Pays-Bas | 6 | 6 | 6 | 18 |
| Australie | 4 | 4 | 5 | 13 |
| Pakistan (Hommes) | 3 | 3 | 2 | 8 |
| Angleterre (Hommes) | 3 | 2 | 4 | 9 |