Capitale administrative du Haut-Rhin, Mulhouse se réinvente pour relever les défis de ce début de siècle. Le sport est l’un des leviers principaux d’attractivité et de notoriété pour un territoire. Au-delà de l’image qu’elles peuvent renvoyer à l’échelle locale ou nationale, les associations sportives sont aussi un outil précieux et puissant pour favoriser l’harmonie entre générations et promouvoir la cohésion sociale.
Le hockey sur glace a fait son apparition à Mulhouse en 1969 avec l’Association des Sports de Glace de Mulhouse. Avec l’inauguration de l’actuelle patinoire olympique en 1986, les hockeyeurs mulhousiens peuvent enfin pratiquer sérieusement leur sport et espérer transformer Mulhouse comme une place forte du hockey national. Le club prend le nouveau nom « Les Scorpions » avec l’arrivée du nouveau président Claude Bauer entre 1997 et 1998.
La patinoire de l'Illberg, lieu emblématique du hockey à Mulhouse.
Ascension et Premiers Succès
Les Scorpions de Mulhouse gravissent les échelons entre 1998 et 2001 et parviennent à décrocher par deux fois la coupe du vice-champion de France de National 1. Leur parcours est mouvementé jusqu’en 2019, en passant de victoires à désillusions.
L'Arrivée en Ligue Magnus
Les Scorpions de Mulhouse ont évolué pour la première fois de leur histoire dans la Ligue Magnus lors de la saison 2001-2002. Après une ascension fulgurante dans la hiérarchie du hockey français, le HCM atteignait donc cette saison-là le dernier échelon avec comme unique objectif annoncé par le président Claude Bauer, celui « d’éviter la dernière place ». Mulhouse était à l’époque un promu bienvenu compte tenu des défections de Caen et de Viry-Châtillon. Pour un nouveau promu, les Scorpions connurent finalement une bonne saison.
La dernière place n'était pas très significative car Mulhouse termina dans un mouchoir de poche avec Anglet et Angers. Lors de son séjour à Mulhouse de 2001 à 2005, Fabrice Lhenry allait réaliser l’exploit d’être sacré meilleur goal de la Ligue Magnus à quatre reprises ce qui lui permit d'égaler le record de Petri Ylonen (5 trophées) puisqu’il avait été déjà élu en 1996 à Chamonix.
Coupe Magnus 2004-2005: Un Titre Historique
La fin de la troisième saison 2003-2004 allait être le théâtre de plusieurs événements majeurs qui allaient marquer à jamais l’histoire du club de Mulhouse. En effet, pour commencer ce fut l’annonce inattendue du départ du célèbre président Claude Bauer, au mois de septembre 2004, pour des raisons à la fois professionnelles et familiales. Son départ fit l’effet d’une bombe.
Mais la deuxième bombe éclata à l'issue de la saison 2004-2005 puisque le club de Mulhouse, sous la direction de son célèbre entraîneur Christer Eriksson, et avec un Fabrice Lhenry très impressionnant devant la cage, remporta la Coupe Magnus qui fut le premier et unique titre de champion de France de son histoire.
Les Scorpions de Mulhouse célébrant leur victoire en Coupe Magnus en 2005.
Entraîneur des Scorpions de Mulhouse quand ils ont soulevé la Coupe Magnus le 4 avril 2005 à Tours, Christer Eriksson a accepté avec plaisir d’ouvrir la boîte à souvenirs vingt ans après cette saison historique. Hormis quelques cheveux gris, Christer Eriksson, l’emblématique entraîneur suédois des Scorpions, n’a pas changé. Son histoire d’amour avec le hockey à Mulhouse, qui a connu des hauts et des bas, reste sa plus belle expérience. Bientôt âgé de 62 ans, il a œuvré pendant quinze saisons au total à la patinoire de l’Illberg.
« C’était une très belle année, pleine d’histoires avec des joueurs NHL (Steven Reinprecht et Steve Montador). C’était la première fois de ma carrière en France que j’avais une équipe aussi complète avec le gratin des joueurs français comme Fabrice Lhenry, Lionel Bilbao, Maurice Rozenthal, Allan Carriou », confie Christer Eriksson.
Lionel Bilbao se remémore parfaitement ce temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. Un temps où le cœur de la ville de Mulhouse battait pour son équipe de hockey, où la patinoire était the place to be au moins un soir dans la semaine. « Le club grandissait à vue d’œil saison après saison, il y avait toujours plus de très bons joueurs qui venaient nous rejoindre, toujours plus de monde derrière nous aussi.
Des Recrues de Renom
On apprit ensuite la venue du défenseur finlandais Jukka Hakkarinen et celle de la grande vedette tricolore Maurice Rozenthal (sacré à trois reprises meilleur joueur français avec Amiens) qui posa également ses valises à Mulhouse. La course à l’armement continua de plus belle avec le retour du Franco-canadien Olivier Coqueux après un bref séjour en Allemagne.
En effet, Steven Reinprecht avait une sacrée carte de visite puisqu’il avait remporté la Coupe Stanley en 2001 avec Colorado puis il avait été champion du monde avec le Canada en 2003. Le club leur trouva donc un appartement, une voiture et prit en charge les voyages. « Des dépenses loin d'être négligeables pour nous », précisa Paul Heyberger, le président de Mulhouse. Seule contrainte : les deux hommes furent libres de partir à tout moment. Montador le fera rapidement. Reinprecht, lui, restera jusqu'à la fin.
Difficultés Financières et Relégations
Pendant cette période très excitante qui attira l’attention des médias, un article publié par le journal régional les Dernières Nouvelles d’Alsace, jeta cependant un froid en coulisses. En effet, la Fédération annonça que quatre clubs de la Ligue Magnus - dont Mulhouse - étaient menacés de relégation s’ils n’apportaient pas des satisfactions financières avant le 30 juin.
A la mi-juin 2005 une belle nouvelle fit encore illusion puisqu’on annonça avec plaisir que le club de Mulhouse accueillerait au mois d’octobre suivant le deuxième tour de la Coupe Continentale. Mais au fil des jours le climat devint de plus en plus pesant dans la ville du Haut-Rhin qui ne soupçonnait pas encore qu’il s’agissait en fait en réalité d’une descente aux enfers.
En effet, si le président Paul Heyberger continua à se montrer optimiste, il parla tout de même d’un budget à la baisse. Mais l’inquiétude sur l’avenir immédiat du HCM augmenta lorsque le 26 juin 2005 le journal L’Alsace publia en première page une photo de la remise de la Coupe Magnus avec comme titre « Hockey, Mulhouse en sursis ! ».
Cette information fit l’effet d’une bombe car l’Autorité Exécutive du Hockey Français (AEHF) qui précéda la création de la FFHG un an plus tard, annonça qu’elle invalidait les dossiers présentés par les clubs de Mulhouse et de Tours car ils présentaient un passif supérieur à 250 000 euros.
Mais il manquait l’essentiel, à savoir une subvention exceptionnelle qui aurait permis d’éponger une dette qui ne cessait d’augmenter au fil des semaines. La stupéfaction fut à son comble notamment pour Christer Eriksson qui avoua son énorme tristesse pour tout le travail qu’il avait fourni patiemment depuis quatre ans.
Quelques jours après, le montant du passif s’alourdit encore à cause d’une pénalité de 50 000 euros infligée à Mulhouse pour son dépassement de la masse salariale. Cet avenir était scellé puisque le 28 septembre, faute d’avoir obtenu une subvention plus conséquente que les 30 000 euros proposés par la mairie, le Hockey Club de Mulhouse fut contraint de déposer son bilan auprès de la chambre commerciale du tribunal de grande instance de Mulhouse.
Une dernière manifestation organisée devant la mairie par quelques derniers fidèles supporters du HCM ne changea rien puisque la municipalité ne modifia pas sa décision.
Renaissance et Nouveaux Défis
Au début du mois de mai 2016, le club publia un communiqué important avec comme titre : « Synerglace accroît son engagement auprès des Scorpions ». En effet, la Société Synerglace décida de s'engager davantage dans le club de Mulhouse en soutenant financièrement et de manière très forte l'équipe première. Ce soutien de la société Synerglace fut déterminant puisque lors de la saison 2017-2018, pour la troisième fois de son histoire depuis 2001, le hockey mulhousien effectua son retour dans la Ligue Magnus ! Avec un nouveau président important, Mark Swenson, patron de la société OfficePartner qui vendait notamment des photocopieuses et des imprimantes.
Malheureusement, la gestion de la partie professionnelle du club sous la présidence de Mark Swenson s’avéra problématique puisque plusieurs dirigeants furent entendus par les enquêteurs de la section financière de la police judiciaire. La justice soupçonna le club mulhousien de plusieurs malversations financières.
Lorsque la FFHG prit connaissance de ces faits ses rapports devinrent très tendus avec le président des Scorpions au point que les échanges du club de Mulhouse avec la fédération devinrent très « virils » provoquant plusieurs mises au point cinglantes. Par ailleurs ces dernières saisons la fédération française de hockey sur glace avait pris à plusieurs reprises des sanctions.
Mais trois ans plus tard, au mois d’octobre 2020, Mark Swenson donna sa démission et fut remplacé par Alain Cheval, journaliste aux Dernières Nouvelles d’Alsace et ancien membre du comité de l’Association de Développement du Hockey Mulhousien.
Mais la Commission fédérale d'appel, qui s'était réunie le 12 septembre, décida que le club alsacien serait désormais sanctionné de 9 points en moins, dont, cette fois, 5 avec sursis. Ce qui fait que le club de Mulhouse n'était plus dixième mais bien septième de la Ligue Magnus, après quatre journées de Championnat.
Enfin, le 17 mai 2023, le club de Mulhouse, endetté de près de 300 000 euros, publia un communiqué alarmiste intitulé « À toute la famille du hockey mulhousien… ». Ce dernier disait : « Si nous venons vers vous aujourd’hui, c’est le cœur serré, car le moment n’est pas aux réjouissances. Malgré les efforts menés depuis la fin de la saison pour nous permettre d’aligner sereinement notre équipe des Scorpions en Synerglace Ligue Magnus la saison prochaine, force est de constater que nous n’y arrivons pas.
Sacrés Champions de France de Division 3 en mai dernier à la Patinoire olympique, équipement de m2A, les Scorpions de Mulhouse passent au niveau supérieur cette saison. Les hockeyeurs mulhousiens intègrent un nouveau championnat, de niveau semi-professionnel : la Division 2. Un challenge que l'équipe entend bien relever grâce à un collectif soudé, déterminé à défendre les couleurs de ce club emblématique du territoire !
Pour la saison 2024/2025, les Scorpions de Mulhouse ont frappé très fort ! Sur la glace, les joueurs n’ont rien lâché et ont fièrement décroché le titre de Champions de France. Ce parcours presque sans faute a permis une montée en Division 2, qui correspond à un niveau semi-professionnel.
Les équipes sont d’abord séparées en deux poules, la Nord et la Sud (poule des Scorpions), avant de disputer les plays-offs pour celles qualifiées ou alors le maintien. Nous souhaitons avant tout nous faire une place dans la compétition et y rester. Cette année, l’objectif premier n’est pas de viser directement le haut du panier, mais de se placer comme un concurrent solide, capable de donner du fil à retordre à l’adversaire.
Avant d’être une équipe, Les Scorpions sont un groupe soudé, prêt à se battre jusqu’au coup de sifflet final. C’est à la fois notre principale valeur et notre atout majeur !