Le football à Montreuil-sur-Mer possède une histoire riche et complexe, marquée par l'influence de la Première Guerre mondiale et la présence du Grand Quartier Général britannique (GHQ). Cet article explore les origines du football dans la région, son développement pendant la guerre, et son essor après la démobilisation, jusqu'aux moments historiques récents du Montreuil Football Club.
Les origines du football à Montreuil-sur-Mer
Avant la Première Guerre mondiale, le football rural était rare en France. En 1914, la pratique du football était considérée comme un phénomène industriel et urbain, concentré dans le triangle Nord-Normandie-Paris et dans le sud-est de la France. Cependant, la situation change radicalement avec le conflit.
Dès 1919, on note l'activité de la Société d’Education Physique et de Préparation Militaire sous la direction du moniteur M. Et l’on continue à "taper" dans le ballon à la "Piste".
Dans le Pas-de-Calais et dans le Var, l’étude de son enracinement réalisée par Olivier Chovaux et Jean-Claude Gaugain confirme le lien étroit qui semble exister entre le football et la modernité : seuls les villages qui accueillent une industrie et qui sont reliés au monde moderne par la voie de chemin de fer Toulon-Saint-Raphaël possèdent une équipe.
L'impact de la Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale a été un catalyseur pour le développement du football dans les zones rurales françaises. La mise en sommeil forcée des sociétés conscriptives et de jeux traditionnels, consécutive à la mobilisation et à la disparition des hommes au champ d’honneur, se voit subitement compensée par l’introduction des pratiques sportives alliées.
De façon informelle et spontanée, des matches sont organisés dans les champs situés à l’arrière du front. À la suite des Tommies, les poilus, ainsi que les soldats allemands, s’adonnent à des parties de football au retour du front. Pendant toute la durée du conflit, et au-delà lors de la démobilisation, la pratique du football connaît ainsi, dans toutes les armées et à l’arrière de tous les fronts, une croissance vertigineuse.
En mars 1916, le Grand Quartier Général de l’Empire britannique (GHQ) s’installe à Montreuil. Ce transfert répond naturellement à des besoins stratégiques liés notamment à l’évolution du conflit et à l’extension de la zone de front dévolue aux troupes britanniques à compter de 1916.
Le choix britannique se porte sur la ville de Montreuil au regard de différents atouts complémentaires qu’offrent la ville et son environnement immédiat. Elle est d’abord idéalement positionnée sur le plan géographique en permettant de rayonner sur l’ensemble des infrastructures britanniques implantées sur le sol français (bases portuaires, camps de stationnement et d’entraînement, dépôts…). Située à une distance raisonnable du front, la ville se trouve également à mi-chemin des deux capitales alliées que sont Londres et Paris.
La présence du GHQ a bouleversé la vie courante à Montreuil-sur-Mer. Au cours de ces années, des liens se créent entre montreuillois et Tommies qui en majorité vivent chez l’habitant. Les Britanniques sont à l’origine de la transformation définitive de nombreux aspects de la vie montreuilloise.
Soldats britanniques jouant au football en France pendant la Première Guerre mondiale.
L'essor du football grâce à l'influence britannique
L’arrivée massive de contingents britanniques dans les zones rurales s’accompagne de l’implantation de nombreux cantonnements. Selon leur habitude, les Britanniques louent des terrains afin de s’installer confortablement. Leur présence ne passe pas inaperçue.
Les terrains de football britanniques deviennent des agents d’acculturation pour la population rurale. Agents d’acculturation à part entière, ces terrains permettent aux populations autochtones, dépourvues de références culturo-sportives, de se familiariser avec le sport made in England par l’observation, puis par la pratique suite à l’invitation des soldats alliés à venir shooter dans la balle.
Les YMCAs, installées dans la zone des armées, offrent aux populations rurales une occasion supplémentaire de découvrir et d’apprendre les sports. Dans les faits, et sur la base de celui d’Érondelle, le foyer du soldat comporte deux tentes, « l’une, servant de cantine, de restaurant, de concert, […] [et l’autre] servant d’appartement, de réfectoire au directeur et aussi de salle de prêche. […] Entre ces deux tentes, un vaste terrain sert aux exercices en plein air qui sont un des buts de l’association ».
La présence d’un terrain de football et, a fortiori, d’une YMCA, se révèle être un agent d’acculturation à l’origine de la modernisation de la culture sportive rurale française.
La démobilisation et la pérennisation du football
Jusqu’au début des années 1920, la proximité entre les soldats-sportifs alliés, davantage disponibles, et la jeunesse masculine rurale, continue de soutenir le développement du football rural. Dans une période de reprise de la vie associative, on observe ainsi la création de plusieurs équipes. En janvier 1919, par exemple, naît le Sporting Club de Pont-Rémy.
En 1919, on recense cinq villages dans l’arrondissement d’Abbeville et cinq dans celui de Montreuil-sur-Mer équipés de terrains de football.
Montreuil Football Club: Un moment historique
Aujourd’hui, le Montreuil Football Club vit un moment historique. Le club va jouer les 32e de finale de la Coupe de France. Entre ambition, fierté locale et travail de fond, le président Abdoulaye Sow s’est confié au 100% Football Amateur sur RGB 99.2 FM.
Pour un club comme Montreuil, cette qualification représente beaucoup de choses. Parce qu’au final, ce sont toutes ces années de travail, toutes ces réflexions pour faire en sorte justement que les gens reviennent au club, qu’ils puissent avoir un club à la hauteur de nos ambitions.
Le club a pris match après match en respectant tous les adversaires. Et c’est vrai qu’aujourd’hui se retrouver ici, à ce stade, c’est quelque chose de beau. Mais encore une fois, comme je l’ai dit, comme tous les dirigeants, que ce soit le coach, l’actionnaire, le codir, on garde tous la tête sur les épaules. On répète constamment aux joueurs que le plus important, c’est le championnat. Le plus important, c’est le championnat.
Le football est un vecteur social, c’est un sport fédérateur, c’est un sport qui réunit, peu importe les couleurs, d’où l’on vient, femmes, hommes, personnes en situation de handicap. Le foot, il réunit tout le monde.
| Période | Événements clés | Influence |
|---|---|---|
| Avant 1914 | Football rare en zone rurale | Sport urbain et industriel |
| 1914-1918 | Première Guerre mondiale, présence britannique | Introduction et popularisation du football |
| Après 1918 | Démobilisation, création de clubs | Essor du football rural |
| Aujourd'hui | Montreuil Football Club en Coupe de France | Fierté locale et ambition |