Le poste de gardien de but au handball a connu une évolution significative au fil des années. Autrefois axé sur les déplacements amples et les trajectoires hautes, il est devenu plus direct et économe en mouvements. Cet article explore cette transformation, en mettant en lumière l'influence de figures emblématiques comme Thierry Omeyer et l'ascension de jeunes talents tels que Julien Meyer.
L'Évolution du Poste de Gardien
Jean-Luc Kieffer, fort de son expérience, souligne la transformation radicale du rôle de gardien :
« Ce poste a radicalement changé. Avant, le gardien pouvait aller chercher la balle à deux mains et faire beaucoup plus de trajets. Il était davantage dans le déplacement et arqué en hauteur. Il procédait aussi par pas chassés. Ce temps est révolu. Désormais, s’il ne travaille pas au plus court avec moins de pertes de temps… la grande différence se situe-là. Le moins de gestes, il fait, le plus d’arrêts il effectue ».
Le gardien contemporain de haut niveau présente un portrait robot bien défini :
« Il mesure environ 1m90. Il est souple et doit avoir des temps forts. Sa bonne lecture de jeu est primordiale. Il doit vraiment comprendre le handball, mais surtout il est devenu le premier défenseur et le premier attaquant.
Un top gardien est celui qui négocie au mieux les moments charnières, explique l’ancien formateur au Pôle espoirs Grand Est. Il sait arrêter les balles importantes au bon moment en soulageant sa défense. Un gardien peut avoir un impact énorme sur un match. Entre celui qui fait beaucoup d’arrêts et un autre qui en fait moins, l’impact psychologique sur une défense n’est plus le même.
« Cela peut se répercuter aussi au niveau du résultat final. Certains exagèrent un peu en pensant que le gardien est 50% de l’équipe. Cependant, il est devenu une pièce maîtresse. Il est crucial d’avoir un super gardien si on veut avoir une super équipe. Même en club, l’entraîneur des gardiens est un rôle en vogue. De quoi envisager comment sera le gardien de 2030. « Il sera encore plus athlétique, encore plus technique et plus fort mentalement. Je m’attends à une évolution significative avec des entraînements encore différents. Peut-être sur des jeux vidéos comme on est en train de le faire avec du laser. J’aime beaucoup entraîner les jeunes. Ce sont eux qui apportent les changements.
Selon Jean-Luc Kieffer, le gardien de 2030 sera encore plus athlétique, technique et fort mentalement, avec des entraînements innovants intégrant peut-être des jeux vidéo et des technologies laser.
Thierry Omeyer : Une Légende Inégalée
Thierry Omeyer, figure emblématique du handball français, a marqué son époque par son talent exceptionnel et sa longévité. Son influence sur le poste de gardien est indéniable.
« Je ne suis pas d’accord. Thierry Omeyer a été un grand gardien. Il a couvert entre 15 à 20 ans à ce poste. Quand on a un gardien de cette trempe, on ne réfléchit pas trop car le rôle au poste est comblé. Mais Vincent Gérard a très bien assuré la relève. Sans ce Vincent Gérard-là, on ne devient peut-être pas champions olympiques (à Tokyo, Ndlr). En 2017, il a réalisé aussi un très bon Mondial. Le grand gardien de l’équipe de France de demain ? Ce sera assurément un grand chantier à mener. Sans vous citer de noms, certains jeunes pointent déjà le bout de leur nez.
Même après sa retraite, son nom reste synonyme d'excellence et de détermination. Thierry Omeyer avait pris sa retraite après son 5e titre de champion du monde avec l’équipe de France, au début de l’année. Pourtant, il figure dans une pré-sélection en vue de l’Euro 2018, qui se tiendra en Croatie en janvier prochain. Thierry Omeyer pourrait sortir de sa retraite internationale pour l'Euro 2018, dans le cas d'une succession de blessures.
Il a formé des tas de gardiens, notamment Vincent Gérard, Valentin Kieffer (son fils, gardien de Dunkerque), Julien Meyer et tant d’autres.
Les qualités qui ont fait de Thierry Omeyer un gardien exceptionnel :
- Un mental hors normes.
- Une très bonne lecture du jeu.
- Des fibres rapides lui permettant de réagir très vite.
3 minutes of Thierry Omeyer • Handball #1
Julien Meyer : L'Avenir Prometteur
Parmi les jeunes talents qui émergent, Julien Meyer se distingue par son potentiel et ses performances remarquées. Crédit Photo : S. Chambéry se donne toujours les moyens d'exister à haut niveau, cette fois c'est le recrutement d'une "pépite" que s'est offert le CSH, en la personne du gardien de Sélestat Julien Meyer. Véritable révélation du mondial jeunes l'été dernier au Brésil, où il avait d'ailleurs été élu meilleur gardien de la compétition remportée par les jeunes français, l'Alsacien que l'on compare déjà beaucoup à Thierry Omeyer viendra étoffer son apprentissage au sein de la formation d'Ivica Obvran.
Le gardien de 19 ans s'est exprimé sur son transfert : "Rejoindre le Chambéry Savoie Handball rentre parfaitement dans mon projet professionnel et mon ambition de rejoindre l’équipe de France A.
Laurent Munier, le directeur sportif, s'est lui félicité de l'arrivée de Meyer : « Julien est le futur grand gardien du handball français voire mondial ! Si des clubs comme Barcelone ou Paris s’intéressent déjà à lui alors c’est que c’est un grand ! Il a d’énormes qualités, il a un très gros mental, une grande vivacité et souplesse, une très bonne lecture des tirs adverses et une envie de travailler et de progresser encore. Nul doute que l'arrivée dans un club tel que le CSH est une bonne chose pour l'alsacien qui depuis des années à réussi à faire éclore des jeunes talents et les emmener au plus haut niveau... Dernier exemple en date : Timothey N'Guessan qui rejoindra Barcelone l'été prochain.
Il fera ensuite sa première apparition avec le groupe professionnel en 2014 lors d’un match de Coupe de France. En juillet 2015, après sa très belle prestation au championnat du Monde U21 au Brésil où il fut sacré champion du Monde avec l’équipe de France et élu meilleur gardien de la compétition, Julien sera contacté par de nombreux clubs de l’élite pour rejoindre leurs rangs. Malgré ces sollicitations, Julien fit le choix de rester dans son club actuel afin de signer son premier contrat professionnel et ainsi continuer de progresser.
En juin 2017, il connaît sa première sélection avec l’équipe de France lors du dernier match de qualification pour l’Euro 2018 face à la Belgique. Le 25 mai dernier, il remporte la coupe de France avec Chambéry.
Les qualités de Julien Meyer :
- Un très gros mental.
- Une grande vivacité et souplesse.
- Une très bonne lecture des tirs adverses.
- Une envie de travailler et de progresser encore.
En fin de contrat en juin 2020, les dirigeants et Julien décident de poursuivre l’aventure.
Bertrand Gille, directeur sportif de la Team Chambé, se réjouit de cette nouvelle, qui montre une nouvelle fois l’ambition du club jaune et noir : “La prolongation d’un garçon comme Julien Meyer au sein de la Team Chambé est un symbole. Il est sans discussion le gardien le plus talentueux de sa génération et il souhaite poursuivre sa progression vers l’excellence avec nous. Pour gagner, pour progresser, pour partager avec le peuple jaune et noir des moments d’émotions intenses. Les exigences sont réciproquement élevées.
L'entraîneur de la Team Chambé, Erick Mathé est satisfait de cette prolongation, car “Julien est un gardien prometteur et déjà aguerri, il l’a démontré, notamment lors du parcours en Coupe de France.
L'Importance du Mental
Nicolas Lemonne - Mondial junior 1997 et Euro 2004 : Il n’était pas le meilleur alors de cette génération au niveau mondial, c’était plus le Danois Kasper Hvidt. Mais bien sûr, on voyait bien que Thierry avait un fort potentiel, doté d’un gros mental et il était déjà un grand travailleur. Son gros point fort, c’est indiscutablement son mental. Thierry est quelqu’un qui est capable de prendre le dessus sur les autres et cela, tout le monde ne l’a pas. Sa force, c’est aussi sa volonté exacerbée de gagner. Il possède une technique assez classique, avec de la souplesse et de la tonicité.
Apaisé par son équilibre familial (il est en couple avec Laurence depuis plus de vingt ans), l'Alsacien se nourrit sur le terrain d'un instinct de compétiteur forcené. « Il est toujours dans le défi, le pari. Même aux dés, il ne veut pas perdre », raconte Philippe Bana, le directeur technique national de la FFHB, lui-même ancien gardien.
Sa force provient aussi de l'emprise psychologique qu'il entretient sur ses adversaires. « Ce garçon gentil, bien élevé, est devenu un tueur d'attaquants, observe Daniel Costantini. Les Croates, par exemple, nourrissent un gros complexe face à lui. »
Les Blessures
Les néophytes sont toujours surpris de voir les gardiens de handball repousser les assauts sans gants ! « Quand on débute entre 14 et 18 ans, on se fait des entorses à tous les doigts. Les mains se façonnent avec les coups pris. On s’habitue aux secousses. Mais ce sont surtout les coudes qui sont touchés avec beaucoup de tendinites ».