Les supporters stéphanois ont vécu des montagnes russes d'émotions ce dimanche. Saint-Étienne a validé son retour en Ligue 1 à l'issue d'un barrage retour (2-1 à l'aller, jeudi) palpitant et remporté après une prolongation haletante (2-2) au Stade Saint-Symphorien ce dimanche.
Après deux ans d’attente, l’AS Saint-Étienne est de retour en Ligue 1! Une accession fêtée avec ferveur à l’aéroport, au centre d’entraînement de l’Étrat et évidemment dans le centre-ville de la préfecture du département de la Loire où des groupes de supporters chantaient à tue-tête l’hymne historique du club : « Qui c’est les plus fort ? Évidemment c’est les Verts ».
Un Scénario Hollywoodien
Menés 2-0 après seulement 23 minutes, les Verts sont « revenus de l'enfer », comme l'a si bien dit Anthony Briançon à ses coéquipiers avant d'aborder la prolongation. Léo Pétrot a promptement réduit l'écart sur corner (2-1, 35e), mais Saint-Étienne a longtemps buté sur une équipe messine courageuse, jusqu'au but salvateur d'Ibrahima Wadji, entré en jeu, à la toute fin de la prolongation (117e).
Le Film du Match : Un Duel Intense
Pourtant, les Messins n'ont cette fois-ci pas « manqué d'envie », contrairement à leur performance trois jours plus tôt. Malgré l'expulsion malheureuse de Diallo, ses coéquipiers se sont démenés pour rendre l'exploit possible en infériorité numérique. Lamine Camara a récupéré un ballon au milieu de terrain et a décalé Koffi Kouao dans le couloir droit. Le centre du latéral grenat a trouvé son pendant opposé, Matthieu Udol, dont la frappe a été taclée rageusement au fond des filets... par Camara lui-même (1-0, 17e).
Très mal entrés dans leur match, les Stéphanois ont encaissé un second but dans la foulée. Auteur d'un numéro sur l'aile gauche, Georges Mikautadze a été bousculé dans la surface par Irvin Cardona et a lui-même transformé le penalty obtenu, avec la complicité du poteau gauche de Gautier Larsonneur (2-0, 25e).
Saint-Étienne s'est remis dans le match grâce à Léo Pétrot (2-1, 35e). Le latéral gauche a échappé à son défenseur pour égaliser sur corner, seul au second poteau, suite à une déviation d'Aïmen Moueffek. Le premier d'une longue série de coups de pied arrêtés qui ont régulièrement mis les Messins - Alexandre Oukidja en tête - en difficulté.
Valeureux, les Grenats ont peu à peu baissé en intensité au retour des vestiaires. Sur un fil, à l'image de ce tacle salvateur de Kouao devant Cardona (61e), Metz aurait pu être puni par des Stéphanois enfin retrouvés. Entré en jeu dix minutes plus tôt, Yvann Maçon a pensé égaliser sur une action confuse (65e). Un but finalement refusé après une nouvelle intervention de la VAR et un long visionnage des images par M. Brisard, pour un contact entre Ibrahim Sissoko et Oukidja, qui a entraîné la chute de Matthieu Udol.
Le Joueur Décisif : Ibrahima Wadji
Apparu à la 102e minute de jeu, remplaçant Ibrahim Sissoko, Ibrahima Wadji s'est transformé en héros stéphanois inattendu. Ayant joué seulement neuf matchs (485 minutes au total) et constamment gêné par une blessure à la cuisse, l'attaquant sénégalais a marqué son unique but de la saison au meilleur des moments.
Servi par un autre entrant, l'intenable Nathanaël Mbuku, l'avant-centre de 29 ans a anéanti les espoirs messins. Pas de séance de tirs au but pour décider du sort de cette double confrontation, et un retour en Ligue 1 pour les Verts deux ans après leur descente.
On est en L1 ! - Inside Match Week #E37S04
Les Dates et Hommes Clés d'une Saison Riche en Émotions
Deux ans presque jour pour jour après la chute en Ligue 2 - le dimanche 29 mai à 21h48 après une série de tirs au but perdues face à Auxerre, 1-1, 4-5) - les Verts touchent au but et retrouvent l’élite du football français grâce à leur victoire en barrage contre Metz. Tour d’horizon des dates et hommes clefs qui ont rythmé une saison de toutes les sensations qui offre aussi, avec cet éclairage sportif positif, une bouffée de bonheur à une ville qui subit la crise de Casino, même si cette chute d’un fer de lance n’a pas la même conséquence que celles de Manufrance ou des mines dans les années 70-80.
Car l’ASSE, régulièrement équipe à réactions, a tout aussi méthodiquement trouvé le moyen de procurer des émotions à répétitions à ses supporters, avec au bout l’inespéré et l’inattendue montée, impensable le 3 février au soir quand les Verts pointent à la 11e place à 14 points d’Angers.
Laurent Batlles trouve la formule mais en connaisseur du milieu ne s’enthousiasme pas à la sortie d’un ASSE/Angers (2-0), victorieux: "Je suis fier du groupe, c’est intéressant car cela montre un bon état d’esprit, explique-t-il après le match. Le classement est-il anecdotique? Oui et non. L’important, c’est d’y être vers la 30ème journée. Mais cela reste à ce jour, le meilleur match." Il n’oublie pas de rajouter: "Il faut que cela dure le plus longtemps possible…"
Olivier Dall’Oglio lui succède, prend ses marques, conduit le mercato de janvier avec l’arrivée d’Irvin Cardona, Nathanael Mbuku et Yvann Maçon et façonne la résilience stéphanoise, en transformant "l’humiliation" de la défaite du 4 février chez le promu Dunkerque (1-0) en levier de motivation.
Dall'Oglio : Un Manager Franc et Juste
Quand il pose ses valises à l’Etrat puis son regard sur son effectif, Olivier Dall’Oglio, ex-coach de Dijon (2016-2019) avant Brest (2019 - 21) et Montpellier (2021-22) dirige pour la première fois une équipe en difficulté en cours de saison. Celle de Saint-Etienne dévisse complètement à l’époque: elle vient de passer de la deuxième place fin octobre (après une série de 10 matchs sans défaites dont six clean sheet de suite) à la huitième place après cinq défaites de suite! "ODO" reprend les Verts, à la huitième place à neuf points de la deuxième place... Mais il s’avance avec calme, méthode et confiance après un break de plus de 13 mois, depuis son licenciement de Montpellier, le 17 octobre 2022: "C'est un nouveau défi dans un club mythique. Il va falloir aller vite, mais je suis vraiment confiant. Je vais transmettre ma détermination à tout le groupe. Il va falloir être rigoureux, vigilant, avoir la concentration nécessaire. C'est sur ces aspects que je vais appuyer dans un premier temps."
| Événement | Détails |
|---|---|
| Score Final | Metz 2 - 2 Saint-Étienne (2-1 à l'aller) |
| Buts de Metz | Camara (17e), Mikautadze (25e, pen.) |
| Buts de Saint-Étienne | Pétrot (35e), Wadji (117e) |
| Expulsion | Diallo (Metz) |
| Joueur Décisif | Ibrahima Wadji |
Une Belle Éclaircie Économique
Dans cette ville qui vibre et vit au rythme de "son stade mythique", le parcours de l’ASSE réveille tout le monde. Réveille et égaie aussi tout le tissu économique qui tousse avec les déboires de l’emblème de la ville, Casino dont le fondateur en 1898 n’est autre qu’un certain… Geoffroy Guichard: "Dans cette ville qui souffre, le club a un rôle social important, explique le président de la CGPME Daniel Villareale. Les gens, cette saison sont heureux le lundi matin. Ils évoquent le but, la victoire, la bonne passe." La semaine se passe beaucoup mieux du coup!
Ils réussissent la mission en attendant de connaître leur avenir. D’abord bénévole au club dans les années 70 avec les équipes de jeunes, puis "sauveur" du dépôt de bilan en 2004 avec sa société "Sacma Agencement", Roland Romeyer boucle la boucle avec "son" club. Actionnaire depuis 2004 dans un duo détonant et improbable avec le très parisien Bernard Caiazzo, le chef d’entreprise stéphanois pur sucre ramène le club là où il l’a trouvé.
La Paix avec les Supporters?
"Jamais un club de deuxième division française n’avait joué à cinq reprises devant plus de 35.000 personnes" tonne un communiqué de presse à la veille de la réception de Rodez, le vendredi 10 mai qui se fera devant 35.701 spectateurs. Au total, les Verts auront été supportés par près de 480 000 personnes à Geoffroy-Guichard cette saison, affichant la meilleure affluence moyenne de la division (plus de 25.000 personnes).