Après deux saisons plutôt décevantes, l'Argentin Lionel Messi a quitté le Paris Saint-Germain. Christophe Galtier, directeur du Paris Saint-Germain, a annoncé que Lionel Messi ne jouera pas pour les champions de Ligue 1 la saison prochaine.
La déclaration de Galtier a été sans surprise courte pour un joueur qui a été une immense source de distraction pendant plusieurs mois. Il a reconnu que Messi était le plus grand joueur de tous les temps et a appelé les supporters du PSG, irrités, à lui réserver un "accueil chaleureux" au Parc des Princes samedi, ce qu'ils auront sans doute du mal à faire. Le joueur, recruté en fanfare il y a deux ans, cinq mois après avoir remporté la Coupe du monde et toujours favori pour le Ballon d'Or, a eu droit à deux phrases désintéressées de la part de son manager.
La déclaration de Galtier résume parfaitement la carrière de Messi au PSG. Malgré toute sa brillance, Messi n'a jamais vraiment impressionné au PSG comme il l'a fait à Barcelone. D'une certaine manière, ce n'est pas une surprise. Il a une trentaine d'années et n'a jamais voulu quitter le club de son enfance. Mais c'est plus complexe que cela. Alors, où les choses ont-elles mal tourné pour le GOAT au PSG ?
Pourquoi Messi était-il détesté au PSG ?
Les raisons du départ de Messi
Manque de buts et d'impact
Qui aurait pu penser que Messi aurait des attentes à satisfaire ? Le défi que représente pour Messi le fait d'être le plus grand joueur de tous les temps tient en partie au fait qu'il faut le prouver chaque année. Il n'a pas été mauvais, mais son rendement de sept buts et quatre passes décisives au cours de ses quatre premiers mois dans la capitale française a été décevant par rapport à ses propres critères.
Messi a eu sa part de moments de classe mondiale, notamment un but mémorable contre Man City en Ligue des champions. Mais la constance de sa signature lui a échappé très tôt et n'est sans doute jamais revenue.
Problèmes tactiques et d'équipe
La tactique a toujours été un problème à Paris. Mettre Messi, Kylian Mbappé et Neymar dans la même équipe semblait être la recette du bonheur offensif. Mais à l'ère du pressing et du travail acharné des attaquants, le trio allait toujours avoir du mal à conserver le ballon.
Et c'est ce qui s'est passé. Le PSG jouait immédiatement à huit dès qu'il n'avait pas le ballon. C'était très bien en Ligue 1, lorsque les Parisiens étaient tout simplement meilleurs que les autres. Mais en Ligue des champions, c'était désastreux.
Réaction des supporters
Bien entendu, le fait que les ultras du PSG aient rejeté une grande partie de la responsabilité sur le nouveau venu, Messi, n'a pas arrangé les choses. Messi a été à la fois la cause et le bouc émissaire des problèmes défensifs du PSG, et son niveau de responsabilité est à débattre. Pourtant, l'Argentin n'a pas couru, ce qui est une critique facile pour les sceptiques parisiens.
L'effet Coupe du monde
En janvier 2023, les choses ont changé au Parc des Princes. Messi a remporté le seul trophée qui lui a échappé pendant 20 ans, en soulevant la Coupe du monde pour l'Argentine au Qatar. L'Argentin a pris près de deux semaines de congés pour fêter l'événement. Pendant ce temps, Mbappé, battu par Messi en finale, s'est jeté à corps perdu dans l'entraînement du PSG.
Les comparaisons étaient inévitables. Voici un joueur vedette, se réjouissant de la plus grande réussite de sa carrière, allongé sur une plage à l'autre bout du monde. Pendant ce temps, l'enfant du pays se remettait déjà au travail. Cela n'a pas aidé, bien sûr, que Mbappé ait passé le mois de janvier à jouer les héros pour le PSG, alors que Messi était presque invisible.
Et la situation s'est poursuivie depuis. Messi s'est promené en Ligue 1, l'esprit encore à Doha ou fixé sur la Catalogne. Ses chiffres sont agréables, avec 12 buts inscrits depuis son retour. Pourtant, cela n'a pas suffi à arrêter les huées des supporters du PSG, tandis que Galtier a passé des mois à essayer d'esquiver les questions sur son manque apparent d'efforts.
Peut-être que Messi ne s'est pas soucié de la Coupe du monde qu'il a remportée, et qui pourrait l'en blâmer ? Mais il ne s'est pas rendu service en apaisant des supporters déchaînés.
Le voyage en Arabie Saoudite
Il y a un an, Messi a accepté d'être l'ambassadeur touristique de l'Arabie saoudite, un engagement qui lui a rapporté la coquette somme de 30 millions d'euros (26 millions de livres sterling / 33 millions de dollars) de la part d'un pays associé à une multitude de violations des droits de l'homme.
Il faut reconnaître que Messi a fait preuve d'un soutien sans faille à cette cause, comme il l'a prouvé il y a un mois en effectuant un voyage non autorisé au Moyen-Orient pour remplir les conditions de son contrat.
L'Argentin a tristement ignoré les ordres du club, séchant l'entraînement après une défaite embarrassante contre Lorient et s'envolant pour l'Arabie saoudite pour un bref voyage. Il a écopé d'une suspension pour ses problèmes.
Messi, pour sa part, a fait valoir qu'il avait déjà repoussé le voyage et que toute l'affaire était due à une rupture de communication avec le club. Pour les supporters, il s'agissait d'un geste d'un joueur qui ne se sentait plus concerné.
Difficultés continentales
Il s'agit là d'un problème plus large concernant le PSG en général. Les Parisiens, malgré tout leur talent, ne peuvent tout simplement pas gagner sur la scène européenne. Et ce n'est pas nécessairement la faute de Messi. Depuis deux ans que l'Argentin est à Paris, le club a été battu par un Karim Benzema déchaîné et surclassé par un Bayern Munich plus équilibré.
L'Argentin est arrivé à Paris avec l'objectif, voire l'attente, d'un succès européen. Le PSG est censé remporter la Ligue 1 chaque année - il le fera avec ou sans Messi. Pourtant, Messi a été pris pour cible, et c'est peut-être un peu injuste.
Les erreurs défensives de Marquinhos et Marco Verratti ont coûté cher au PSG contre le Bayern Munich. Les erreurs de Gianluigi Donnarruma ont permis aux Parisiens de perdre l'avantage contre le Real Madrid. Pourtant, Messi est arrivé au Parc des Princes avec une responsabilité tacite, qu'il n'a pas su assumer.
Le poids de l'âge
Messi se fait vieux. Il avait 34 ans lorsque le PSG l'a recruté et avait besoin d'être protégé par Barcelone pendant quelques années avant de s'installer en France. Le PSG savait qu'il achetait un joueur qui ne pourrait pas courir sans relâche pendant 90 minutes. Il savait aussi probablement qu'il hériterait d'une version de Messi susceptible de se blesser un jour ou l'autre, d'une légende du sport dont les muscles pourraient commencer à ressentir l'usure du temps.
Et s'il n'a pas été victime de blessures ou simplement incapable de bouger, l'impact de l'âge a clairement affecté l'Argentin. Il a manqué quelques matches cette année et l'année dernière en raison de problèmes aux mollets. Par ailleurs, son manque de course peut également être attribué à la simple nécessité de protéger un joueur qui ne peut pas sprinter pendant tout un match chaque semaine. Messi vieillit. Le PSG et ses supporters n'ont jamais vraiment accepté ce fait.
Manque d'harmonie et d'attachement
Tout le monde se souvient des larmes. La conférence de presse que Messi a eu du mal à tenir lorsqu'il a annoncé publiquement qu'il ne pouvait pas continuer à jouer à Barcelone. Il s'agissait d'un joueur évincé, exclu de son club d'enfance pour cause de mauvaise gestion financière. Messi ne voulait pas partir.
C'est une chose à laquelle son prochain club devait faire face. Barcelone est la ville d'adoption de Messi, une ville à laquelle il est encore très attaché. Le PSG, aussi sympathique soit-il et aussi accueillant que soient ses supporters, n'allait jamais combler ce vide. Et c'est difficile à accepter.
Messi est un footballeur professionnel, payé très cher, dont on attend qu'il joue sans se plaindre. Il n'est pas excusé pour tout manque d'effort perçu. Mais lorsque les problèmes inévitables sont apparus, il était manifestement difficile pour l'Argentin de se consacrer véritablement à leur résolution.
Limitations chez Galtier
Les difficultés du PSG en matière de gestion sont bien documentées à ce jour. Il s'agit en effet d'un travail impossible, ce que les Parisiens ont prouvé en recrutant une série de très bons entraîneurs et en les regardant échouer. Le problème tactique de tous les managers de ces dernières années a été de trouver le bon équilibre entre les stars de l'attaque et tous les autres. Il n'y a pas de solution évidente.
Pourtant, les deux entraîneurs de Messi à Paris ont échoué de manière spectaculaire. Mauricio Pochettino a remporté la Ligue 1, mais n'a jamais réussi à tirer le meilleur de Messi. Galtier, quant à lui, a connu son lot de problèmes.
Bilan et perspectives
Mal née, l'histoire va mal se terminer. Qu'elles paraissent loin ces images du messie dont la planète football guettait l'avion, accueilli finalement au Bourget par des supporters enorgueillis que leur club puisse attirer le meilleur joueur de l'histoire aux yeux de beaucoup.
Choix unique pour Messi, choix évident pour Paris
Le joueur n'avait aucune envie de quitter son FC Barcelone, pas plus qu'il ne désirait s'asseoir sur ses exceptionnels émoluments qui avaient, d'une certaine manière, précipité le Barça dans un abîme financier qui avait enfin dit son nom. Deux doigts suffisaient pour dresser la liste des clubs pouvant l'accueillir mais Pep Guardiola et Manchester City ont sagement passé la main, laissant le PSG faire all-in dans une opération qui lui ressemblait tellement.
Dans sa quête sans cesse inassouvie d'image et de bling-bling, le Qatar ne pouvait laisser passer cette poule aux œufs d'or argentine. Pas à dix huit mois de sa Coupe du monde dont Messi allait finalement ressortir grandi pour l'éternité. Et qu'importe que sportivement, l'union n'avait que peu de fondements logiques. Aux étages inférieurs, le directeur sportif et plus encore l'entraîneur, de faire avec. Il y a pire que de devoir coucher le nom de Léo Messi sur une feuille de match.
C'est vrai mais l'effectif parisien comptait déjà Kylian Mbappé et Neymar. Et la suite a montré que l'addition de talents ne fonctionne pas toujours dans le football.
Quelques éclairs et des disparitions
Il y eut bien quelques éclairs de génie dont la Pulga est toujours pourvue. Le doublé face à Leipzig en C1, les trois passes décisives en 45 minutes face à Saint-Etienne en Ligue 1 pour une première saison achevée avec 11 buts et 15 passes décisives. Des chiffres loin d'être ridicules mais le bilan global avait déçu jusque dans les travées du Parc des Princes.
Après la double confrontation face au Real Madrid, dans laquelle Messi n'a jamais pesé, et l'humiliation de Bernabeu, c'est en partie à lui que s'en étaient les supporters parisiens. Ce jour-là, Messi n'avait pas compris. A-t-il jamais pardonné ce crime de lèse-majesté ?
Ce PSG-Bordeaux et ces sifflets marquent une cassure dans l'histoire de Messi à Paris. Si la deuxième saison fut meilleure (20 buts, 19 passes à ce jour), si parfois l'Argentin et Kylian Mbappé se sont régalés à échanger en l'absence de Neymar, troisième roue d'un carrosse qui n'a jamais vraiment avancé droit, ce ne fut jamais vraiment parfait.
Le PSG a encore pris la porte dès les huitièmes en Ligue des champions et Messi fut étrangement discret en 180 minutes face au Bayern Munich.
Paris n'a pas grandi grâce à Messi
Pas leader vocal pour un sou, l'Argentin était-il l'immense star dont avait besoin Paris ? Dans la tempête des dernières semaines, et même des derniers mois, il n'a jamais semblé vouloir sonner la révolte. Pas le genre de la maison et au fond Messi n'était pas chez lui, pas tout à fait. Alors il a pris ses aises avec un déplacement en Arabie saoudite non autorisé par le club. Savait-il qu'il serait sanctionné ? Misait-il sur une énième faiblesse du board parisien ou a-t-il pensé que l'histoire allait de toute façon s'achever ?
Dans la litanie de scénarios que les deux parties auraient pu écrire, on ne se dirige pas vers le meilleur, au contraire. Il n'y a désormais plus de bonne solution. Lionel Messi était déjà vu par une frange des supporters comme une erreur de la direction et dans le climat actuel autour du PSG, il n'y a aucune raison pour que cela change. S'il rejoue au Parc, l'Argentin pourrait bien être sifflé. S'il ne rejoue pas avec Paris, ce serait une drôle de fin.
Pour Messi, l'histoire sera une petite tâche dans sa légende. Pour Paris, ce sera évidemment autre chose. Avec lui, il n'a ni gagné ce qu'il voulait (la Ligue des champions), ni grandi. A-t-il au moins appris ?
Le mal-être de Messi au PSG
Au moment d’annoncer son choix de rejoindre l’Inter Miami, Lionel Messi a confié qu’il "n'était pas heureux" au cours de ses deux années passées au Paris Saint-Germain. Les raisons de ce mal-être sont multiples.
Mercredi, au moment d’annoncer son choix de rejoindre l’Inter Miami dans un entretien accordé à Sport et Mundo Deportivo, Lionel Messi n’a pas fait dans la langue de bois lorsqu’il est revenu sur son passage au PSG. Pour lui, ses deux ans dans la capitale ont été un long chemin de croix.
"La vérité, c'est que la première année a été très difficile, comme je l'ai dit à plusieurs reprises, pour différentes raisons, a-t-il lancé. La deuxième année, les six premiers mois, je me suis senti très, très bien, très à l'aise dans le club, dans la ville, avec ma famille. Au milieu, il y a eu la Coupe du monde et je pense que la Coupe du monde a marqué un peu toutes les équipes en général, elle a marqué un peu la saison, avec une compétition aussi importante au milieu pour la première fois. Je pense que cela a beaucoup conditionné la saison. J'espérais terminer la saison d'une autre manière, mais ces deux années ont été difficiles pour moi en général, mais elles sont maintenant derrière moi."
"Ce sont deux années pendant lesquelles je n’étais pas heureux, je ne me suis pas amusé, et cela a affecté ma vie de famille"
Alors qu’il a été accueilli comme une véritable rock star lors de son arrivée à Paris au cœur de l’été 2021, la relation avec les supporters parisiens s’est détériorée au fil des mois. Jusqu’au point de non retour en cette fin de saison 2022-2023, quand l’Argentin a mis un point final à son histoire parisienne sous les sifflets du Parc des Princes lors de son dernier match sous les couleurs parisiennes.
Le mariage n’aura donc jamais vraiment été heureux avec les supporters, qui auraient aimé compter sur lui pour aller au bout en Ligue des champions. Mais pour le septuple Ballon d’or, le sentiment de mal-être ne s’est pas limité à l’aspect purement sportif.
"Ce sont deux années pendant lesquelles je n’étais pas heureux, je ne me suis pas amusé, et cela a affecté ma vie de famille, a insisté Messi auprès des médias espagnols mercredi. J'ai manqué beaucoup de choses dans la vie de mes enfants à l'école. À Barcelone, j'allais les chercher. Ici, je le faisais beaucoup moins, je partageais moins d'activités avec eux. C'est aussi ce qui a motivé ma décision, pour renouer, entre guillemets, avec ma famille, avec mes enfants, et profiter du quotidien."
Pour l’Argentin, qui a tout de même eu une belle respiration au milieu de ces deux années avec le sacre mondial de l’Albiceleste au Qatar en décembre dernier, quitter le cocon barcelonais dans lequel il vivait depuis son adolescence a été une trop grande souffrance. Les larmes lors de ses adieux au club Blaugrana en août 2021 laissaient craindre une difficile acclimatation à son nouveau quotidien. Et celà n’a pas manqué.
Adieu au PSG, bonjour Miami
Libre de tout contrat une fois son aventure avec le PSG terminée, Lionel Messi avait un choix crucial à faire pour son avenir. L’international argentin, courtisé avec insistance par l’Arabie saoudite et le FC Barcelone, a opté pour l’Inter Miami.
Après deux saisons passées au PSG, Lionel Messi a quitté le club de la capitale. Arrivé au terme de son contrat le 30 juin dernier, l’international argentin n’a pas prolongé avec Paris, il faut dire que la situation s’était tendue ces dernières semaines. Après son retour de la Coupe du monde, le rendement de Lionel Messi n’a jamais été à la hauteur des attentes des dirigeants du PSG.
Libre de s’engager où il le souhaite, Lionel Messi a pris sa décision le mois dernier. « J'ai pris la décision d'aller à Miami. Ce n'est pas encore fait à 100% mais on a décidé de continuer là-bas. J'avais des offres européennes mais la seule équipe européenne que je voulais était le Barça.
Pour convaincre Lionel Messi de rallier la Floride et Miami, Jorge Mas, le propriétaire du club américain, a vu les choses en grand. D’après les informations de The Athletic, il a surtout insisté sur un sujet que Lionel Messi priorise : sa famille. Mas a bien appuyé le fait que Messi ne serait qu’à 9h de l’Argentine, contre beaucoup plus s’il était resté au PSG, revenu au FC Barcelone ou parti en Arabie saoudite.