Christine Sinclair : La Meilleure Joueuse de Soccer Canadienne de Tous les Temps

En son pays, Christine Sinclair est considérée comme la meilleure joueuse du monde. La Canadienne incarne l’âme de son équipe. Ceux qui ont rencontré Christine Sinclair le disent tous : elle est aussi vive et passionnée sur le terrain qu’elle est timide et discrète dans la vie.

Christine Sinclair en 2016

Un Parcours Exceptionnel

Christine Sinclair est une surdouée du ballon rond. Elle rejoint sa première équipe de football - le club de sa ville, Burnaby, en Colombie Britannique - à seulement quatre ans. Les débuts ne sont pas faciles pour cette petite fille réservée. Elle n’aime pas ce sport mais n’ose pas le dire. L’entraîneur de l’équipe est sa mère, son père a longtemps joué dans des clubs amateurs et deux de ses oncles ont joué pour le Canada. Ce n’est que lorsque ses amis d’école rejoignent son équipe qu’elle commence enfin à apprécier le football, écrit le site SportsNet.

Cela ne l’empêche pas de s’essayer à d’autres sports : baseball, basketball, lacrosse, volleyball, golf… Mais elle peine encore à trouver sa place au milieu des autres enfants de son âge. Longtemps, elle hésite entre le baseball et le football. Ce n’est qu’à 11 ans qu’elle prend sa décision : ce sera le foot. Elle intègre l’équipe départementale des moins de 14 ans. «Mon coach m’a dit à l’époque que si je continuais comme cela, j’allais entrer en équipe nationale très jeune», se souvient-elle. Il disait vrai. Christine est repérée à 15 ans seulement par l’entraîneur national, Even Pellerud. Dès son second match, elle marque un but libérateur face à la gardienne norvégienne légendaire, Bente Nordby.

Une Carrière Internationale Brillante

Depuis ses débuts, la discrète brune a marqué 190 buts avec l’équipe nationale, faisant d’elle la meilleure marqueuse de tous les temps. Au total, Christine Sinclair a joué 331 matches avec le Canada. Avec les Rouge et Blanc, elle remporte la Gold Cup 2010, et est médaillée d’argent en 2002 et 2006. En 2012, aux JO de Londres, elle réalise de peu l’exploit en perdant face aux redoutables américaines en demi-finale.

Mais l’exemplaire capitaine sait toujours remotiver ses troupes. «Je n’ai jamais été aussi fière d’être avec sur le terrain avec une équipe. J’aime cette équipe, nous avons une médaille de bronze à gagner et je ne partirai pas d’ici sans elle». Et le bronze, les joueuses l’ont emporté. «Elle a une influence incroyable sur cette équipe», confie l’entraîneur national, John Herdman.

L'Esprit Olympique de Christine Sinclair

Si on doit résumer la force de la numéro 12 du Canada, on peut sans souci lui reconnaître l’esprit Olympique. Christine Sinclair a l’esprit Olympique. John Herdman, le coach anglais qui a pris l’équipe canadienne en 2011 s’exprime ainsi sur le site de la FIFA : « Elle pourrait et elle devrait être multimillionnaire mais elle n’a jamais demandé un centime de plus que ses coéquipières. Elle a l’esprit Olympique de la Performance car c’est elle qui donne la victoire canadienne pour un Bronze Olympique à Rio en 2016, confirmant la performance exceptionnelle de 2012, battant la France dans les arrêts de jeu et obtenant le bronze Olympique. C’est encore elle qui sera l’identité du Mondial 2015, joué au Canada, dans un pays qui n’a pas de championnats professionnels de football, leurs joueurs et joueuses évoluant aux USA. Organiser un Mondial professionnel, il fallait le porter. »

Elle a d’autant plus l’esprit Olympique, le jeu avant tout le reste, qu’elle est depuis 2013 à Portland, après avoir joué à Vancouver pendant un peu moins de 10 ans. Une quinzaine d’années, deux villes qui ne sont séparés que d’une frontière et seulement une centaine de miles. Les propositions, certainement nombreuses, n’ont jamais pu supporter la comparaison avec ses valeurs. C’est un joli cadeau que L’Olympisme lui fait. Battre le record d’Abby Wambach pour un match olympique , et se placer devant un trio d’americaines. L’histoire n’est peut-être pas terminée entre ces deux univers.

Une Personnalité Discrète et Déterminée

Christine Sinclair ne parle pas beaucoup. Elle donne difficilement sa confiance, préfère laisser les grandes gueules s’exprimer à sa place face aux médias. Longtemps, elle a eu du mal à obtenir l’amour du public. Trop timide, trop froide. En plein match, elle se casse le nez. Le sang coule abondamment, la douleur est intense. Mais Christine ne pleure pas. Ne se plaint pas. Elle ne réclame qu’une chose, retourner sur le terrain. Et contre l’avis médical du staff, elle rejoue, et marque.

Malgré son statut de superstar, elle refuse d’avoir un traitement particulier. Elle ne supporte pas les équipements personnalisés que certaines joueuses et joueurs arborent. Elle craint de demander quoi que ce soit. Peut-être parce que chez elle, elle a rapidement dû s’adapter et se débrouiller par elle-même. Lorsqu’elle était enfant, sa mère découvre qu’elle est atteinte de la sclérose en plaques. Aujourd’hui, elle se déplace en fauteuil roulant. Son attitude positive, c’est de sa mère que Christine Sinclair la tient. «C’est mon plus grand héros», confie-t-elle sur le site canadien des équipes olympiques.

Hommage et Reconnaissance

Pour l'occasion, 48.112 spectateurs étaient réunis au BC Place Stadium de Vancouver -renommé pour la soirée «Christine Sinclair Place» - afin de saluer la capitaine canadienne, qui a mené les siennes à une victoire 1-0 contre l'Australie en amical. Les supporters ont profité de la 12e minute pour accorder une longue ovation à la joueuse de 40 ans, qui porte le N.12.

Sur les réseaux sociaux, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a tenu à rendre hommage à la «plus grande buteuse du monde». De son côté, la joueuse, plutôt discrète, s'était «promis d'en profiter. Et j'ai été bouleversée», a-t-elle déclaré, évoquant une «fin parfaite» pour sa carrière.

Le quotidien montréalais estime que Christine Sinclair, qui a eu 36 ans le 10 juin, “est sur le point de faire sa marque dans l’histoire”. Il ne lui manque plus que quatre buts pour battre le record du monde de 181 buts marqués en sélection nationale, actuellement détenu par l’Américaine Abby Wambach. Pour La Presse, les chances que “Sinclair éclipse la marque [batte le record] à sa cinquième Coupe de monde” sont bonnes. Son entraîneur, Kenneth Heiner-Moller, est d’accord avec le pronostic : “Ce sera un moment fantastique, un événement historique. C’est majeur pour Christine, pour cette équipe et pour le Canada”.

Tableau des Réalisations de Christine Sinclair

Christine Sinclair

Chez elle, au Canada, la footballeuse va tout faire pour que son équipe gagne. Mais quoi qu’il arrive, elle est déjà entrée dans la légende du football féminin.

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