Les Meilleurs Arrières Droits de l'Histoire du Football: Évolution et Légendes

Longtemps verrouillé, le poste de latéral droit s’est enfin ouvert depuis l’Euro 2016, avec enfin des jeunes joueurs qui parviennent à percer. Il y a des postes en équipe de France où la rotation est fréquente et rapide, comme en défense centrale ou en attaque. Et d’autres qui sont monopolisés pendant des années par un ou deux joueurs, comme celui de gardien ou, jusqu’à l’Euro 2016, d’arrières latéraux.

Le poste de latéral droit a connu une véritable métamorphose au fil des décennies. De simple soutien défensif, il est devenu le fer de lance des attaques, souvent désigné comme le premier relais offensif sur un côté. Chargés autant de défendre que de soutenir l’attaque sur les flancs, ces joueurs doivent combiner vitesse, endurance, technique et intelligence tactique. Leur rôle évolue constamment, transformant ce poste autrefois purement défensif en un élément fondamental des stratégies offensives modernes.

À travers les décennies, plusieurs arrières latéraux ont marqué l’histoire du football par leur talent, leur polyvalence et leur capacité à redéfinir les normes du poste.

Dans la continuité de notre article sur les 10 meilleurs défenseurs centraux de tous les temps, voici notre Top 10 des meilleurs défenseurs latéraux de l’histoire. Les défenseurs latéraux ont un rôle spécial dans le football. Non seulement ils doivent protéger leurs côtés, mais leur rôle est aussi d’apporter le surnombre dans le secteur offensif.

L’équilibre entre attaque et défense est très difficile à gérer, mais certains joueurs ont su le faire parfaitement. Découvrons ces joueurs, qui ont tous marqué leurs époques de par leurs talents et fait évoluer le poste de latéral.

Voici notre liste des 10 meilleurs défenseurs latéraux de tous les temps.

Évolution du Poste en Équipe de France

Sur les treize dernières années, c’est un poste qui n’a pas vu beaucoup de débutants : François Clerc et Bacary Sagna en 2007, un petit intérim de Rod Fanni entre 2008 et 2010, Mathieu Debuchy en 2011, Christophe Jallet en 2012, Djibril Sidibé en 2016, Benjamin Pavard en 2017 et Léo Dubois en 2019. Et c’est tout, même si on peut évoquer Sébastien Corchia, qui a disputé 21 minutes fin 2016 mais en tant que remplaçant.

Si on ajoute ceux qui ont débuté avant et qui ont fini leur carrière après 2006, à savoir Willy Sagnol (jusqu’en 2008) et Anthony Réveillère (jusqu’en 2012), ça fait dix joueurs en un peu plus de 12 ans et 166 matches. C’est bien peu.

Surtout quand on affine et qu’on constate que Bacary Sagna a été titularisé dans le couloir droit 59 fois, Mathieu Debuchy 26 fois et Benjamin Pavard 18 fois, ses seuls réels concurrents sur la période. Sans faire de bruit ni d’éclat (les mauvaises langues diront sans réaliser de performance exceptionnelle), Bacary Sagna est d’ailleurs le deuxième spécialiste du poste dans l’Histoire des Bleus.

Seul Lilian Thuram a fait mieux, avec 80 rencontres débutées dans le couloir droit entre 1994 et 2003 (le reste dans l’axe, à partir de 2004 essentiellement). Viennent ensuite Bacary Sagna (58 entre 2007 et 2016), Jean Djorkaeff (44 entre 1964 et 1972) et Willy Sagnol (41 entre 2001 et 2008).

Si on regarde maintenant les arrières droit des Bleus ayant joué au moins vingt matches à ce poste, on trouve Jocelyn Angloma (28 entre 1991 et 1996), le duo Gérard Janvion-Patrick Battiston (28 et 27 entre 1975 et 1984), Mathieu Debuchy (26 depuis 2011), Jean Wendling (26 entre 1959 et 1963), Raymond Kaelbel (25 entre 1954 et 1959), Benjamin Pavard (22 depuis 2017) et Manuel Amoros (20 entre 1982 et 1992).

Lequel Amoros a joué essentiellement à gauche durant sa carrière. La période 1944-1975 est d’ailleurs marquée par une grande instabilité de ce poste d’arrière droit. Hormis Wendling, Kaelbel et Jean Djorkaeff, seuls Guy Huguet (à la fin des années 40) et Lazare Gianessi (dans les années 50) se sont installés quelques matches en sélection, et encore, on parle là de 12 titularisations pour le premier, de 14 pour le second.

C’est-à-dire au niveau d’Anthony Réveillère pour notre époque. Marius Trésor y a fait ses débuts en 1972, avant de s’installer définitivement dans l’axe, tout comme Christian Lopez en 1975.

Depuis 1975, donc sur les quatre dernières décennies, et alors que le nombre de matches par an a fortement augmenté, la rotation s’est ralentie (30 joueurs). Michel Hidalgo a trouvé la bonne formule avec Gérard Janvion et Patrick Battiston avant que ceux-ci n’occupent l’axe de la défense, respectivement en 1982 pour le premier, et en 1984 pour le second.

William Ayache et Manuel Amoros ont pris le relais jusqu’à la fin des années 80 et l’arrivée de Jocelyn Angloma en 1991. Ce dernier tiendra le couloir droit jusqu’à l’Euro 1996 où il sera délogé par Lilian Thuram.

Et hormis quelques intérims assurés par Vincent Candela et Christian Karembeu, le recordman de sélections ne le lâchera (progressivement) qu’à l’arrivée de Willy Sagnol en 2001. Il aura donc fallu attendre l’après Euro 2016 pour que le poste d’arrière droit s’ouvre à nouveau.

Sagna n’a fait qu’une brève apparition en octobre 2016 contre la Bulgarie, le temps de provoquer un pénalty et de sortir sur blessure. Djibril Sidibé a semblé prendre l’héritage, avec Christophe Jallet comme suppléant, Sébastien Corchia n’ayant pas convaincu (il ne figure pas dans le tableau puisqu’il n’a pas été titularisé). Mais l’année 2018 et la Coupe du monde en Russie ont rebattu les cartes.

Deschamps a surpris tout le monde de court en appelant Benjamin Pavard fin 2017, et ce dernier a lui-même surpris Deschamps en s’imposant à un poste où il était parti pour jouer les doublures.

Le poste de latéral droit est souvent sous-estimé, éclipsé par les attaquants ou les milieux de terrain. Pourtant, dans le football moderne, ce rôle est devenu crucial. Il exige à la fois de la rigueur défensive, de la vitesse, une bonne vision de jeu et un excellent volume physique. Certains joueurs ont élevé ce poste à un niveau tel qu’ils ont marqué l’histoire par leur constance, leur audace ou leur intelligence tactique.

Dans ce classement, je vous présente les dix latéraux droits les plus marquants de l’histoire du football. De Cafu à Lahm, en passant par Dani Alves ou Carlos Alberto, vous allez découvrir des profils variés, mais tous unis par leur impact immense sur leur époque.

Top 10 des Meilleurs Arrières Latéraux de l'Histoire

10. Bixente Lizarazu

Bixente Lizarazu a été l’un des meilleurs défenseurs latéraux offensifs du monde dans les années 1990 et au début des années 2000. Sérieux et rigoureux dans son marquage et son placement, il savait aussi profiter des espaces dans son couloir.

Passé par plusieurs clubs en Europe, c’est à Bordeaux et surtout au Bayern Munich, l’un des meilleurs clubs européens de l’histoire, que le Basque connaîtra ses meilleures années. Il a remporté 6 Bundesliga, 5 coupes nationales et 1 Ligue des Champions avec les Bavarois. En sélection, Lizarazu remporte aussi la Coupe du Monde 1998 et l’Euro 2000 avec l’équipe de France.

9. Javier Zanetti

Zanetti était connu sous le nom de « El Tractor » pour ses courses infatigables et énergiques sur les flancs. Mais c’est un ensemble de compétences défensives et son incroyable longévité qui font de lui une légende. Il est devenu l’un des plus grands joueurs de l’Inter Milan et même le joueur le plus capé du club.

Javier Zanetti rejoint le club lombard en 1995 et y passera près de 20 ans. Il sera d’ailleurs capitaine de l’équipe pendant la plus grande partie des années 2000. Avec l’Inter, il a remporté 5 titres de Serie A, 4 Coupes d’Italie et 1 Ligue des champions. Avec l’équipe nationale argentine, il a fait plus de 143 apparitions en remportant 2 titres en Copa America. Zanetti est également présent dans notre article sur les meilleurs joueurs argentins de tous les temps.

8. Berti Vogts

Berti Vogts était un des plus grands défenseurs latéraux de son époque, un joueur tenace et accrocheur. Il a passé toute sa carrière avec le Borussia Mönchengladbach, avec qui il s’imposera en Bundesliga pendant plusieurs années et mettant fin à la domination du Bayern Munich.

Le légendaire défenseur a disputé près de 100 matchs en équipe nationale avec l’Allemagne de l’ouest. En 1974, il aidera d’ailleurs son équipe à s’imposer en finale de Coupe du Monde face à la Hollande de Johan Cruyff.

7. Lilian Thuram

Lilian Thuram est sûrement le meilleur défenseur latéral Français de l’histoire. Tout le monde se rappelle bien sûr de son doublé salvateur face à la Croatie en demi-finale de Coupe du Monde 1998. Pourtant son point fort n’était pas son apport offensif, mais plutôt son sens de l’anticipation, sa puissance et ses qualités défensives.

Thuram détient le record du nombre de sélections en équipe de France avec un total de 142 apparitions. Il fait d’ailleurs également partie de notre Top 10 des meilleurs joueurs français de l’histoire. En club, il est notamment passé par l’AS Monaco, le FC Barcelone et la Juventus, avec qui il sera champion d’Italie en 2002 et 2003.

6. Cafu

Cafu était l’un des plus grands latéraux brésiliens de l’histoire, aux côtés de Roberto Carlos. Le Brésilien avait la vitesse nécessaire pour rattraper tous ceux qui parvenaient à le contourner. Ses qualités défensives lui permettaient de toujours savoir ce qu’il fallait faire au bon moment.

Cafu a tout d’abord joué pour São Paulo, avec qui il a remporté la Copa Libertadores deux fois. Il partira ensuite en Italie où il devient l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de l’AS Rome. Ensuite, Cafu rejoint l’AC Milan, où il remporte une Ligue des Champions et un titre de Serie A. Cafu est également le joueur le plus capé du Brésil avec ses 143 sélections en Coupe du Monde à deux reprises (1994 et 2002).

5. Philipp Lahm

Philipp Lahm est une légende au Bayern Munich où il a passé l’intégralité de sa carrière. C’est un joueur intelligent qui peut jouer n’importe où en défense ou au milieu. Principalement utilisé comme arrière droit ou arrière gauche, Lahm pouvait également jouer comme ailier ou milieu de terrain défensif.

Avec l’ogre bavarois il remporte 8 titres de Bundesliga, 6 coupes nationales et une Ligue des champions. Philipp Lahm a aussi fait partie d’une équipe allemande très solide dans les années 2000. Il gagnera finalement la Coupe du Monde en 2014 après avoir terminé troisième à deux reprises auparavant.

4. Roberto Carlos

Si Cafu pratiquait déjà un jeu offensif sur son côté droit, Roberto Carlos était lui encore plus porté vers l’avant. En sélection, ils formaient une paire de défenseurs latéraux très offensifs, sans équivalent dans le monde. En plus de sa rapidité, il fait aussi partie des meilleurs tireurs de coups francs de tous les temps.

Après avoir passé une saison à l’Inter Milan, il sera vendu au Real Madrid, où il deviendra l’un des plus grands arrières gauche de tous les temps. Son style offensif unique et sa frappe de balle surpuissante en ont fait un pilier du Real Madrid. Avec les Madrilènes, il a remporté trois Ligues des champions et quatre titres de Liga en 11 ans.

3. Giacinto Facchetti

Facchetti est largement considéré comme l’un des plus grands défenseurs latéraux de tous les temps. Son style de jeu est unique en son genre, avec un rythme, une endurance et une puissance physique incroyables. Il remportera avec l’Inter de Milan 4 titres de Serie A et 2 fois la Ligue des Champions entre 1963 et 1971.

Contrairement à d’autres grands défenseurs, il a marqué d’importants buts et ses statistiques de carrière indiquent 59 buts officiels en 475 apparitions. Il a également joué 94 fois pour l’Italie, avec qui il remporte le Championnat d’Europe de 1968 et perd en finale de Coupe du Monde 1970 contre le Brésil de … Carlos Alberto.

2. Carlos Alberto

Carlos Alberto est l’un des plus célèbres défenseurs brésiliens. Il a été capitaine de l’équipe nationale brésilienne jusqu’en 1970, marquant ce qui est considéré comme l’un des plus grands buts de l’histoire de la Coupe du Monde lors de la finale. Il fait d’ailleurs également partie de notre Top 10 des meilleurs brésiliens de tous les temps.

Le Brésilien a joué l’essentiel de sa carrière à Santos aux côtés de Pelé et a remporté un grand nombre de trophées, dont notamment une Coupe du Monde. Reconnu pour son incroyable endurance et son éthique de travail, Carlos Alberto a redéfini le poste de défenseur. Il a non seulement défendu, mais aussi contribué aux attaques en assistant et en marquant des buts.

1. Paolo Maldini

L’un des plus grands joueurs italiens de tous les temps. Paolo Maldini a connu une carrière professionnelle d’environ 25 ans au plus haut niveau. Il a passé toute sa carrière au sein d’une équipe de l’AC Milan où il est devenu le seul joueur à avoir remporté 5 fois la Ligue des champions.

Sa technique, son athlétisme, ses tacles, son sang-froid et son endurance lui ont permis d’être non seulement un excellent arrière gauche, mais aussi de jouer n’importe où dans le dernier carré. Il est d’ailleurs classé deuxième dans notre Top 10 des meilleurs défenseurs centraux.

Contrairement à d’autres défenseurs de haut niveau, Maldini est reconnu par beaucoup comme une icône. Il a été nominé deux fois pour le Ballon d’Or et a remporté plusieurs prix individuels.

Mentions Honorables

• Dani Alves : Joueur international, Dani Alves a connu une carrière riche en succès. Passé notamment par Barcelone, la Juventus et le PSG, l’arrière droit est un joueur rapide et offensif. En plus d’avoir été champion d’Espagne, d’Italie et de France, Alves a remporté 3 fois la Ligue des Champions avec le Barca et 2 fois la Coupe UEFA avec Séville.
• Ashley Cole : Joueur légendaire d’Arsenal et de Chelsea, Ashley Cole aurait aussi pu faire partie du classement des meilleurs défenseurs latéraux de l’histoire. Il fait partie des invincibles d’Arsenal qui remporte la Premier League sans perdre un seul match en 2004. Il remporte aussi la Ligue des Champions en 2012, après 2 finales perdues auparavant.
• Paul Breitner : Breitner est un défenseur latéral gauche allemand qui a joué pour le Bayern Munich et le Real Madrid. Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de son époque, il remporte de nombreux titres.

Tableau Récapitulatif des Joueurs Clés en Équipe de France

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