Le monde du rugby est peuplé de monstres de puissance, et parmi eux, certains se distinguent par leur gabarit exceptionnel. Découvrez l'histoire d'Emmanuel Meafou, un joueur de rugby qui a su transformer son physique imposant en atout majeur sur le terrain.
Le poids moyen des joueurs de rugby a considérablement augmenté depuis le passage au professionnalisme. Tant et si bien que les joueurs dépassant les 120 kilos n’ont désormais plus rien d’exceptionnel. Parmi les colosses, on retrouve Ben Tameifuna à Bordeaux-Bègles, Posolo Tuilagi à Perpignan et Emmanuel Meafou à Toulouse.
Podcast Musclé n°3 - Fulgence Ouedraogo : La Préparation Physique & la Nutrition du Rugbyman Pro
Les Joueurs les Plus Lourds du Top 14
Voici un aperçu des joueurs les plus lourds du Top 14 :
- Ben Tameifuna (Bordeaux-Bègles) : 151 kilos
- Tevita Tatafu (Bayonne) : 150 kilos
- Posolo Tuilagi (Perpignan) : 149 kilos
- Uini Atonio (La Rochelle) : 147 kilos
- Emmanuel Meafou (Toulouse) : 145 kilos
- Will Skelton (La Rochelle) : 145 kilos
- George-Henri Colombe (La Rochelle) : 142 kilos
- Phil Kité (Vannes) : 140 kilos
Il est intéressant de noter que non seulement il n’est plus rare de trouver des joueurs professionnels dépassant allègrement les 120 kilos, mais même la barre des 140 kilos n’est plus si rarement franchie de nos jours. Quatre joueurs de Top 14 sont ainsi listés à 145 kilos dans les effectifs de la prochaine saison : Toma’akino Taufa (1m80, Bordeaux-Bègles), Will Skelton (2m03, La Rochelle), JJ Van der Mescht (2m, Stade français) et Emmanuel Meafou (2m03, Toulouse).
Le Parcours d'Emmanuel Meafou
Le 2e ligne du Stade Toulousain Emmanuel Meafou (24 ans) est une des sensations cette saison. Le géant au physique impressionnant (2,03m, 145 kilos) explose aujourd’hui sur les terrains.
Des Débuts en Australie
Emmanuel Meafou a commencé par le rugby à XIII avec son père et ses frères. En Australie, avec la NRL (National Rugby League, ndlr), c’est le sport numéro un au pays. Mais il n’était pas très bon. À 16 ans, il a voulu rejoindre le rugby à quinze, puisque tous ses amis y jouaient. Il a joué à l’école, puis en club. Mais personne ne lui a proposé de contrat en Super Rugby.
Il a ensuite arrêté le rugby pendant quasiment un an. Il est resté chez lui et n’a fait que manger et prendre des kilos. Puis, il a travaillé sur des échafaudages en tant que vitrier, avant de revenir au rugby dans un petit club près de Brisbane.
L'Arrivée à Toulouse
Après avoir joué plus d’un an en tant que 2e ligne, il a été appelé par les U20 des Melbourne Rebels. Ensuite, il a eu un contact avec le Stade Toulousain via son agent. Au départ, il avait décidé d’aller aux Etats-Unis pour du football américain, mais il a finalement opté pour Toulouse.
C’était effrayant pour un jeune Australien de 20 ans de traverser le monde pour aller tenter sa chance en France. Mais il n’avait aucune autre option. Avec ses origines samoanes, il connaissait Jo Tekori et Jerome Kaino, qui jouaient à l’époque pour Toulouse.
Les Défis et l'Adaptation
Il y a eu des moments durs, notamment pendant la Covid. Le jour de ses 21 ans, il a vécu son anniversaire seul chez lui. Mais il a beaucoup travaillé et est maintenant très content d’être dans ce grand club du Stade Toulousain et dans ce pays magnifique.
Le Poids : Un Enjeu Constant
Quand on parle de lui, on parle beaucoup de son physique. Son poids varie. S'il arrive à 140 kilos, c’est très bien, mais 145, c’est un bon poids aussi. Il a beaucoup évolué cette saison à ce poids-là.
Quand il est arrivé en France à l’âge de 19 ans, il pesait 162 kilos ! C’était compliqué de jouer en Top 14, et même en Espoirs. Il a travaillé avec tout le staff pour perdre du poids, pour mettre le meilleur Emmanuel sur le terrain. Il se pèse tous les matins pour trouver son bon poids.
La France n’est pas l’endroit le plus facile côté gastronomie pour contrôler son poids. Il adore tout, mais il travaille avec tout le monde, au club et même à la maison avec sa femme, pour trouver un bon équilibre. Il n'avait jamais goûté au foie gras avant d'arriver ici et bien qu'il adore ça, c'est un problème pour son poids.
Le Jeu et le Respect
Il aime le contact et en Top 14, il y a beaucoup de bons joueurs. Sur le terrain, c’est la guerre, mais en dehors du terrain, il y a beaucoup de respect. Des joueurs comme Skelton lui envoient souvent des messages pour le féliciter.
Les Distinctions et l'Avenir
Emmanuel Meafou a été convié à Marcoussis pour la dernière semaine d’entraînement lors du Tournoi des VI Nations. Le sélectionneur Fabien Galthié lui a dit de continuer à travailler, à jouer comme il le fait, à être meilleur à chaque match. Et la sélection arrivera si elle doit arriver.
Il est fier d'être en France et il veut rendre à la France tout ce qu’elle a fait pour lui, avec un club incroyable. C’est sa vie maintenant et il espère jouer encore plus de dix ans ici.
Après avoir glané un Bouclier de Brennus en 2019, Emmanuel s'est imposé dans le groupe toulousain, en participant à 23 matchs de Championnat lors de la saison 2020-21. Il a largement participé aux gains du 21ème Bouclier et du 5ème titre européen des Rouge et Noir. À chacune de ses sorties, Emmanuel fait étalage de son adresse technique et met constamment son équipe dans le bon sens. Ses capacités rugbystiques font de lui un joueur au profil atypique et attrayant mais « Manny », comme le surnomment ses coéquipiers, a également la tête bien remplie.
Lors de la saison 22/23, son temps de jeu a été vu à la hausse avec 30 rencontres disputées toutes compétitions confondues, pour un total de 12 essais inscrits. Emmanuel a poursuivi son élan lors du dernier exercice mais il a été interrompu après le match contre Bath fin janvier, où il a malheureusement subi une blessure. Cette blessure a retardé sa première sélection en équipe de France pour le Tournoi des VI Nations. De retour avec les Rouge et Noir, il enchaîne les rencontres et participe grandement aux phases finales d’Investec Champions Cup et à l’obtention de la 6ème étoile.
En 2024-25, il confirme au niveau international en étant sélectionné pour la tournée d'automne, puis en remportant le Tournoi des VI Nations avec les Bleus, prenant part à 4 des 5 matchs de cette compétition.
Informations Personnelles
- Prénom : Emmanuel
- Nom : Meafou
- Date de naissance : 12/07/1998
- Ville de naissance : Ōtāhuhu (Nouvelle-Zélande)
- Nationalité : Française
- Club : Stade toulousain
- Poids : 145 kg
- Poste : Deuxième ligne
- Taille : 2,03 m
Distinctions
- Champion de France 2021, 2023, 2024 et 2025
- Vainqueur de la Champions Cup 2024
- Vainqueur du Tournoi des Six Nations 2025