Le maul, souvent appelé "ballon porté", est une phase de jeu spectaculaire et cruciale au rugby. C'est une épreuve de force où les joueurs se regroupent pour avancer ensemble avec le ballon, respectant des règles précises. Cet article explore en détail la définition du maul, les règles qui l'encadrent, les fautes possibles et son importance stratégique.
Définition du Maul
Il y a maul lorsqu’un joueur porteur du ballon est saisi par un ou plusieurs adversaires et qu’un ou plusieurs des coéquipiers se lient à ce dernier. Un maul implique au moins 3 joueurs, tous sur leurs pieds : le porteur du ballon et un joueur de chaque équipe.
Le maul, de l’anglais « to be mauled » traduisible par « être malmené », est une épreuve de force. C’est un regroupement de plusieurs joueurs, généralement de grands costauds (donc plutôt des avants), qui se lient pour avancer ensemble avec le ballon.
Souvent, un joueur commence par attaquer avec le ballon en main, puis ses coéquipiers se lient à lui pour continuer à avancer. D’autres joueurs peuvent se rajouter au fur et à mesure que le maul progresse.
Tous les joueurs participant au maul doivent être dans le maul ou liés au maul ; ils doivent être sur leurs pieds et avancer vers une ligne de but. Un maul met fin au jeu courant. Un maul ne peut avoir lieu que dans le champ de jeu.
Formation du Maul
Il y a maul quand un joueur portant le ballon est saisi par un ou plusieurs adversaires, mais est soutenu par au moins un de ses coéquipiers qui se liera à lui. Des joueurs peuvent se rajouter au fur et à mesure que le maul avance.
Ces joueurs sont souvent des avants, car il y a besoin de densité pour faire progresser la formation le plus loin possible vers la ligne d’en-but adverse. Quand un maul est très efficace et fonctionne sur une bonne distance de terrain, on parle d’ailleurs de « groupé pénétrant ».
Contrairement à la mêlée ordonnée, il s’agit d’un regroupement spontané, ce n’est pas l’arbitre qui en décide. Comme le ballon porté est spontané, il peut commencer n’importe où dans la surface de jeu.
🏉 La minute rugby #2: le "maul" et le "ruck"
Le Ballon dans le Maul
Contrairement à une mêlée, ouverte ou fermée, le ballon n’est jamais au sol. Si c’est le cas, cela signifie que le maul est écroulé, ce qui met fin à l’action.
La balle commence donc, comme nous l’avons dit, à être portée par un joueur, et les coéquipiers de ce dernier qui viennent le soutenir dans le regroupement peuvent se la passer de mains en mains, vers l’arrière. Cela permettra ainsi au demi de mêlée de la récupérer, et de relancer le jeu avec les trois-quarts.
Au sein du regroupement, les joueurs peuvent se passer la balle de main en main, vers l’arrière, ce qui permet au demi de mêlée (ou à un autre joueur situé à la sortie du maul) de la récupérer, et de relancer le jeu en sollicitant les lignes arrières.
Fautes Possibles et Sanctions
Tous les joueurs doivent être sur leurs appuis quand le groupe avance. Il est interdit d’essayer d’écrouler un maul. Si le regroupement s’effondre, l’arbitre cherchera à sanctionner le responsable, ce qui n’est pas toujours évident surtout quand un grand nombre de joueurs sont liés.
Généralement, l’arbitre va chercher le coupable dans le camp qui défend, car son intérêt est d’écrouler le maul pour stopper l’avancée de l’équipe attaquante. La sanction sera plus sévère s’il estime que l’écroulement est volontaire, ce qui est un acte d’antijeu.
Un attaquant non lié aux autres mais qui fait action de jeu peut être sanctionné d’une pénalité. Il est aussi interdit d’extirper un joueur du maul ou de rentrer sur le côté du regroupement : les joueurs qui rentrent dans un maul doivent le faire par l’arrière, ils doivent entrer « par la porte ».
Comme tous les joueurs doivent être sur leurs appuis quand le maul avance, si jamais le regroupement est effondré, l’arbitre pourra sanctionner le joueur à l’origine de ce fait. La sanction sera d’autant plus sévère s’il s’avère que l’écroulement de maul est volontaire. Un joueur non lié sera également sanctionné d’une pénalité contre son équipe.
Un joueur ne doit pas sauter ou effondrer volontairement le maul ni essayer de tirer un adversaire hors du maul. Les lignes de hors-jeu dans un maul se situent derrière le pied du joueur le plus en arrière du maul de chaque équipe.
Un joueur qui rentre dans la mêlée au-delà de cette ligne ou se situe au-delà de cette ligne est hors-jeu (CPP). Un joueur quittant le maul doit se replacer rapidement derrière la ligne de hors-jeu, mais peut se lier aux côtés du dernier coéquipier.
Voici un résumé des fautes et sanctions courantes dans un maul :
| Faute | Sanction |
|---|---|
| Joueur avec les épaules plus basses que les hanches | Coup de pied franc (CPF) |
| Incorporation incorrecte au maul (épaule et bras non liés) | Coup de pied de pénalité (CPP) |
| Sauter ou effondrer volontairement le maul | CPP |
| Tirer un adversaire hors du maul | CPP |
| Entrer dans le maul par le côté | CPP |
| Hors-jeu | CPP |
Fin du Maul
Un maul prend fin normalement lorsque le ballon en sort ou qu’il est sur la ligne de but ou au-delà. Un maul prend fin anormalement quand il reste stationnaire ou a cessé d’avancer pendant plus de 5secondes. Une mêlée est ordonnée par l’arbitre.
C’est également le cas lorsque le maul s’effondre (autrement qu’à la suite d’un acte de jeu déloyal). L’équipe qui n’était pas en possession du ballon bénéficie de l’introduction. Dans le cas où l’arbitre ne peut déterminer l’équipe en possession du ballon au commencement du maul, l’introduction doit bénéficier à l’équipe qui progressait avant l’arrêt du maul bénéficie de l’introduction.
Si aucune équipe ne progressait, l’introduction est donnée à l’équipe attaquante. Lorsqu’un maul reste stationnaire ou a cessé d’avancer pendant plus de 5s, mais que le ballon est visible par l’arbitre, il laissera un laps de temps pour que le ballon émerge.
Lorsque le ballon devient injouable, l’arbitre ne laissera pas le jeu continuer et sifflera une mêlée.
Importance Stratégique
Quand un maul est efficace, il permet d’avancer groupé : on parle alors de « groupé pénétrant ».
Le maul est très souvent appelé « ballon porté » et est très apprécié des amateurs de rugby car c’est une belle épreuve de force, et il est susceptible de faire gagner beaucoup de terrain à l’équipe qui domine cette action.
Dans les années 1990, l’équipe de Bègles - et son capitaine Bernard Laporte - s’était fait une spécialité des mauls géants associant plus d’une dizaine de joueurs. On parlait alors de la « tortue béglaise ». Cette stratégie du rouleau compresseur a permis à Bègles-Bordeaux de décrocher en 1991 le titre de champion de France.
Surnommés les « Rapetous », Vincent Moscato, Serge Simon et Philippe Gimbert, les trois avants au crâne rasé, faisaient alors régner la terreur sur les terrains de l’Hexagone.
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