L'histoire de l'équipe des Samoa américaines de football: Des défaites historiques aux lueurs d'espoir

L'équipe des Samoa américaines s'est souvent faite remarquer par ses (très) mauvais résultats. Inspirée d’une histoire vraie, UNE ÉQUIPE DE RÊVE revient sur l’histoire de l’équipe de football des Samoa américaines qui subit en 2001 la pire défaite de l’histoire de la Coupe du Monde, battue 31 à 0 par l’Australie.

Le réalisateur Taika Waititi nous apporte une vraie touche de fraîcheur et d'humour à travers cette équipe de « losers » mais terriblement attachante, à savoir celle des Samoa américaines. Michael Fassbender y interprète le nouveau coach chargé de remonter le niveau de cette équipe. On ressent que le casting a pris un certain plaisir à tourner ce film.

Dernière au classement FIFA, et ayant le douloureux record d'avoir encaissé la pire défaite de l'histoire du football international (31-0 en 2001 contre l'Australie), la petite équipe des Samoa américaines va recevoir en 2011 le renfort du coach Thomas Rongen (un ancien bon joueur néerlandais), parachuté sur cette île à la suite de mauvais résultats aux Etats-Unis, mais également (et surtout !) à cause de son caractère rugueux.

Pas un grand film certes mais une aventure rocambolesque qui mérite d'être connue. Cinematographiquement, Waititi à déjà fait ses preuves et choisit un sujet qui pourrait être une niche. Le côté dramatique que prend Fassbender est un peu cliché mais ce n est pas un film qu on va voir pour des acteurs qui donnent tout pour l 'Oscar.

Si la victoire 12-0 de l’Ajax Amsterdam sur la pelouse du VVV Venlo en octobre dernier avait fait date, la gifle dont nous allons vous parler aujourd’hui renvoie celle des Néerlandais à une vulgaire pichenette. Tout juste un an avant le Mondial nippo-coréen et la masterclass des Bleus, la Coupe du Monde 2002 nous offrait déjà une lose sublime. Et ce dès les éliminatoires.

Le match Australie - Samoa américaines du 11 avril 2001

Le 11 avril 2001 se déroulait dans le stade de Coffs Harbour en Australie la 3e journée du groupe 1 des éliminatoires de la Coupe du monde 2002, dans la zone Océanie. Les Socceroos (l’équipe de football australienne) s'opposaient à l’équipe de football des Samoa américaines et lui a infligé un score de 31 à 0, établissant le record du monde de la plus large victoire lors d'un match de football international de Coupe du monde.

Les Samoa Américaines ont elles une toute autre approche avant ce choc. Deux dérouillées 13-0 contre les Fidji et 8-0 face aux Samoa pour se mettre dans le bain. « Nous nous en remettons au Seigneur pour nous aider à maintenir un faible écart » T. Un vrai discours de vainqueur.

Le match débute, et stupeur dans le BCU International Stadium ! Aucun but n’est inscrit durant les 10 premières minutes. Les 3000 spectateurs commencent à bégayer. Mais plus de peur de mal, Con Boutsianis ouvre le score (on a décidé de ne pas vanner son prénom, le match étant déjà une blague à lui tout seul). Dès la 25e minute, le score est déjà de 9-0. Puis commence le show Archie Thompson. Si certains footix s’émerveillent devant les 5 buts en 9 minutes de Lewandowski face à Wolfsburg, Thompson en plante lui 7 en un quart d’heure. 16-0 à la mi-temps.

Quand deux nations de rugby s’affrontent, cela se voit direct dans le score. Dès la reprise de la seconde mi-temps, on ne déroge pas à la règle d’or : Boutsianis ouvre une nouvelle fois le compteur. Et un nouveau feu d’artifices intervient à dix minutes du terme. Les Samoans prennent littéralement l’eau dans le Pacifique, et encaissent 5 buts de la 78e à la 85e minute. L’homme du match est incontestablement Archie Thompson, auteur de 13 buts. Autant que Just Fontaine sur toute une Coupe du Monde. Quand on vous dit qu’on en fait tout un plat pour rien de ce record.

Thompson en marquera 15 autres… sur ses 52 autres sélections ! C’est dire la forteresse samoane. Score final 31-0. Cette marque est encore aujourd’hui la plus large défaite lors d’un match international.

Cette défaite historique des Samoa américaines a inspiré deux réalisateurs anglais, Mike Brett et Steve Jamison, à réaliser en 2014 un documentaire sur l'équipe, lui aussi intitulé Une équipe de rêve. Les droits d'adaptation de ce film ont ensuite été acquis par Jonathan Cavendish et Andy Serkis, respectivement producteur et producteur délégué du film de Taika Waititi, pour en faire un long-métrage de fiction.

"Tout au long du processus, la priorité absolue de Taika a été la recherche d'authenticité, notamment dans la représentation de la culture polynésienne", explique le producteur Garrett Basch.

Conséquences du match

Si ce score fleuve fait sourire seulement quelques secondes, il a en revanche eu un véritable impact auprès de la FIFA. Une onde de choc pourrait-on même dire. En effet ce score, loin d’être étriqué, pousse la FIFA à revoir le format des éliminatoires à la Coupe du Monde. C’est donc grâce/à cause des Samoans qu’il y a désormais un tour préliminaire dans la zone Océanie pour y accéder. Et nous éviter des pépites du genre.

On oubliait presque le détail le plus important de cette rencontre. Au sifflet, c’est ni plus ni moins que l’immense Ronan Léaustic qui a validé les 31 buts. « A la fin de la première période, je me suis aperçu qu’il ne me restait plus beaucoup de place pour noter les buts sur mes cartons… » R. Et Léaustic, comme tout Français qui se respecte, va réussir à faire parler de lui. Pas facile dans un tel match, mais impossible n’est pas français dit-on. Le rythme des buts australiens étant si effréné, que le score final affiche… 32-0.

« Personne ne s’est rendu compte que j’en avais refusé un ! Ç’a été extraordinaire. Il a fallu que je me justifie et que je recompte moi-même les buts…» R. « Ce n’est qu’à la fin de la partie, quand on m’a donné une cassette vidéo du match, que j’ai réalisé que c’était un moment important » R.

Première victoire historique

Si le premier match des Samoa Américaines remonte au 20 août 1983, il leur a fallu attendre 28 ans pour décrocher leur première victoire. Le mardi 22 novembre 2011 restera une date historique pour l'équipe de football des Samoas américaines : ce jour-là, en s'imposant (2-1) face à l'équipe des Tonga, elle brise une affreuse série de 30 défaites sur les...

Mais dans leurs succès réside un arrière-goût de lose. « Une victoire qui fait partie de l’histoire du football » T.

Éliminatoires de la Coupe du Monde 2002

Depuis 1986, la FIFA organise un match aller-retour opposant les deux équipes ayant terminé à la première place de leur groupe respectif pour qualifier le vainqueur. Auparavant, les équipes de la zone Océanie prenaient part aux éliminatoires avec les équipes de la zone Asie.

En 2002, dix équipes océaniennes participent aux qualifications pour la coupe du monde se déroulant en Corée du Sud et au Japon. Réparties en deux groupes de cinq équipes, ces nations s'affrontent les unes contre les autres une fois. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour la phase finale qui se dispute dans le format aller-retour.

Placés dans le groupe 1, en compagnie des Fidji, des Samoa et des Tonga, toutes les rencontres de ce groupe ont lieu au BCU International Stadium à Coffs Harbour, en Australie, du 7 au 16 avril 2001, durant cette période l'Australie et les Samoa américaines s'affrontent le 11 avril 2001[2].

L'Australie et la Nouvelle-Zélande, tous deux reconnus comme les meilleures équipes de la zone Océanie, sont les deux seules équipes à avoir remporté la Coupe d'Océanie, et à parvenir à se qualifier pour une Coupe du monde, ces deux sélections nationales s'étaient qualifiées respectivement pour le mondial 1974 et pour le mondial 1982.

Deux jours avant le match, l'Australie enregistre une large victoire 22-0 sur les Tonga, battant ainsi l'ancien record de la plus grande victoire dans un match international, le Koweït 20 à 0 face au Bhoutan en 2000[4].

Déroulement du match Australie - Samoa Américaines

À la surprise générale, les Samoa américaines préservent leur but inviolé durant les dix premières minutes, mais Con Boutsianis inscrit le premier but australien à la 10e minute. À la 25e minute, David Zdrilic complète un coup du chapeau, portant le score à (déjà) 9-0. Archie Thompson marque 6 des 7 buts suivants, portant le score à 16-0 à la mi-temps.

Boutsianis, qui avait inscrit le premier but en première période, marque aussi le premier de la seconde période, puis Simon Colosimo et Fausto de Amicis inscrivent leur premiers buts, et Thompson, en marquant son neuvième but, porte le tableau d'affichage à 20-0.

À l'issue du match, avec 13 buts marqués, Thompson égale le record de John Petrie du plus grand nombre de buts marqués en un seul match toutes compétitions confondues. Petrie avait inscrit 13 buts à l'âge de 18 ans au cours du match de coupe d'Écosse Arbroath-Bon Accord (36-0). Au total, avec 13 buts de Thompson, 8 de Zdrilic, 3 de Boutsianis, 2 de A.

À noter que les marqueurs de score affichèrent le score erroné de 32-0 sur le tableau d'affichage. En effet, ils n'avaient pas remarqué que l'arbitre tahitien Ronan Léaustic avait refusé un but pour hors jeu.

L'Australie poursuit les qualifications avec une victoire minimale 2-0 contre les Fidji et un 11-0 contre les Samoa. Elle finit avec une différence de buts de +66 (moyenne de 16,5 buts par match), sans encaisser de but. Les Samoa américaines s'inclinent lors de leur dernier match de poule, 5-0 face aux Tonga.

En match international entre équipes A, Archie Thompson devient le détenteur du record mondial de buts marqués en un seul match (13), record auparavant co-détenu par les 10 buts du Danois Sophus Nielsen (17 à 1 contre la France en 1908) et les 10 buts de l’Allemand Gottfried Fuchs (16 à 0 contre l'Empire russe en 1912). Après ces trois joueurs, aucun autre joueur n’a dépassé les huit buts en un seul match international en senior.

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