La 4e et dernière journée de la phase de groupes de la Champions Cup s'est tenue ce week-end, mettant en scène les huit clubs français en lice pour une qualification en huitièmes de finale. De vendredi à dimanche, de nombreuses affiches ont mis aux prises les meilleurs clubs d’Europe et d’Afrique du Sud. Cette 4e journée était un premier couperet et chaque point comptait.
Les bonus offensifs ont pesé lourd dans la balance pour obtenir une qualification en 8es de finale de la compétition. Examinons de plus près les résultats et les moments clés de cette journée décisive.
Les Résultats Clés du 18 Janvier
- Victoire bonifiée de l'UBB : L'Union Bordeaux-Bègles s'est imposée 27-15 à Bristol, terminant la phase de groupes en tête après un parcours parfait.
- Toulon qualifié : Vainqueur de Gloucester (14-31) ce samedi, Toulon a décroché son billet pour les 8es de finale de la Coupe des champions. Le RCT termine à la deuxième place de sa poule derrière Bath.
- L'exploit de Castres : Le Castres Olympique a réussi l'exploit de s'imposer en Irlande ce samedi contre le Munster (31-29).
- Toulouse se qualifie : Le Stade Toulousain a pulvérisé une équipe B de Sale ce samedi à Ernest-Wallon en inscrivant onze essais (77-7).
- La Rochelle éliminée : Défaite 27-17 pour La Rochelle, qui était pourtant bien revenu dans le match en début de deuxième période. Titré en 2022 et 2023, le Stade Rochelais quitte la compétition.
- Bayonne s'incline : Déjà éliminé, l'Aviron termine sa campagne européenne par une défaite face au Leinster 13-22.
- Clermont balayé : Clermont a été balayé (50-12) par les Sharks de Durban.
- Défaite rageante de Pau : Les Palois ont été piégés et se sont finalement inclinés contre les Blue Bulls ce vendredi soir (26-24).
Analyse des Matchs et Enjeux
Plusieurs clubs français étaient particulièrement en danger avant cette journée. C’était assez rare pour être souligné, les Toulousains n'étaient pas assurés d’être qualifiés en 8es de finale, avant d’affronter Sale lors de la 4e journée. Avec une seule victoire, et deux défaites, au compteur, Antoine Dupont et ses coéquipiers devaient faire le plein de points s'ils voulaient continuer à espérer une place dans les 16 qualifiés.
Pour se qualifier, les Castrais devaient espérer une défaite des Anglais face à Toulon, ou une défaite du RCT sans bonus.
La Section Paloise s'est rendue à l'Ashton Gate Stadium de Bristol pour y défier les Bears. Après leur sévère défaite contre les Sale Sharks (14-35), les Clermontois ont tenté de remporter leur premier succès dans cette Champions Cup, à l'occasion de la réception des Glasgow Warriors. Mais les Ecossais étaient redoutables en ce début de compétition : deux victoires, l'une à Sale et l'autre contre Toulouse.
Battu lors des deux premières journées, l'Aviron Bayonnais s'est vu réagir face aux Irlandais du Leinster, à l'occasion de cette 4e journée de la poule 3 de la Champions Cup.
Vainqueur de Leicester, puis battu chez les Stormers, le Stade Rochelais ne pouvait envisager autre chose que la victoire face aux Harlequins anglais, à l'occasion de la 4e journée de la poule 3 de la Champions Cup. Une équipe anglaise qui a connu un début de compétition similaire à la Rochelle.
Cette rencontre représentait une opportunité significative pour le Stade Français de s’emparer de la 4e place de la poule, pour le moment occupée par le Castres Olympique. Les enjeux étaient de taille pour les deux clubs qui ont joué leur dernier match de poule ce week-end, car un seul pouvait se qualifier pour les 8e de finale.
Pour que le Stade Français s’empare de la place qualificative, il leur fallait au moins une victoire bonifiée, et que Castres ne prenne pas de bonus face aux Saracens. Le dernier match des Parisiens contre Northampton a montré une équipe capable de se ressaisir.
Les Classements
Voici un aperçu des classements des groupes après cette journée :
| Groupe | Équipe | Points | Qualification |
|---|---|---|---|
| Groupe 4 | UBB | 15 | Qualifié |
| Groupe 4 | Bristol | 14 | Qualifié |
| Groupe 4 | Northampton | 11 | Qualifié |
| Groupe 1 | Glasgow Warriors | 15 | Qualifié |
| Groupe 1 | Sale Sharks | 11 | Qualifié |
| Groupe 3 | Leinster | 14 | Qualifié |
| Groupe 3 | Harlequins | 11 | Qualifié |
Les quatre premiers de chaque poule se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Champions Cup. Les 5es ont été reversés en Challenge Cup, tandis que le dernier de chaque poule a été éliminé.
Programme des huitièmes de finale de Champions Cup
- UBB - Leicester
- Toulouse - Bristol
- Bath - Saracens
- Northampton - Castres
- Glasgow - Bulls
- Toulon - Stormers
- Leinster - Edimbourg
- Harlequins - Sale
Trois clubs français se trouvaient dans la même partie de tableau, dont Bordeaux et Toulouse, qui, en cas de victoire, se seraient croisés dès les quarts de finale. Dans cette même partie, Castres s'est déplacé chez le finaliste de l'édition précédente, Northampton. Toulon était le seul club de Top 14 de l'autre côté, et se projetait vers un quart de finale à Glasgow.
En conclusion, cette journée du 18 janvier a été riche en émotions et en enjeux pour les clubs français engagés dans la Champions Cup. Les résultats ont façonné le tableau des huitièmes de finale, promettant des confrontations passionnantes à venir.
Champions Cup : les clubs français ont tenu leur rang !
