Le match de la 2ème journée de l’INVESTEC Champions Cup entre les Stormers et La Rochelle s'est déroulé ce samedi 13 décembre. Le coup d’envoi était prévu à 14h heure française, la rencontre se déroulant au Nelson Mandela Bay Stadium de Gqeberha.
C’est la chaîne TV beIN SPORTS 1 qui a assuré la diffusion de Stormers - La Rochelle en direct.
Contexte et Enjeux
Les Stormers et le Stade Rochelais se trouvent dans la poule 3 en compagnie du Leinster, des Harlequins, de l’Aviron Bayonnais et de Leicester.
Aujourd’hui, les Stormers recevaient le Stade Rochelais qui avait également gagné la semaine dernière. Les Maritimes avaient même pris la tête du groupe grâce à leur succès bonifié. Ils avaient battu Leicester 39-20, dominant les Anglais d’un bout à l’autre de la rencontre.
Les hommes de Ronan O’Gara ont inscrit 6 essais par l’intermédiaire de Grégory Alldritt (14e), Jules Favre (16e), Nicolas Jégou (38e, 48e), Ulupano Seuteni (73e) et Nathan Bollengier (74e). Ils ont fait le plein de confiance avant de se déplacer dans l’Hémisphère Sud.
Parcours Récent des Équipes
Les Stormers ont remporté leur premier match sur la pelouse de Bayonne, 17-26. L’équipe basée à Cape Town l’a joué à l’expérience, avec une certaine domination physique en mêlée et sur les phases de conquête. Un essai dans les derniers instants de la rencontre a permis aux Sud-Africains de prendre le large et de parfaitement lancer sa compétition.
Le Stade Rochelais, a pendant de très nombreuses années connu l’élite avant de descendre en Pro D2 entre 2006 et 2014, malgré une parenthèse d'une saison dans l'élite lors de la saison 2010-2011. En 2021, sept ans après sa montée dans l’élite, La Rochelle dispute une finale en Champions Cup (perdue face à Toulouse), mais remporte les deux éditions suivantes face au Leinster à chaque fois. Malgré leurs deux finales, ils n’ont jamais remporté le Top 14.
Le Stade Rochelais reste une jeune équipe au niveau national. Mais le club à la caravelle a déjà connu de nombreuses finales, deux en Pro D2 (2010, 2014), deux en Top 14 (2021 et 2023).
Le Stade rochelais joue au Stade Marcel-Deflandre qui a une capacité de 16 000 places.
Hommage à Uini Atonio
Dans un contexte particulier, le Stade Rochelais s’est incliné face à Lyon à domicile lors de la 16e journée du Top 14. Cueillis à froid sous le coup de l’émotion liée à l’hommage à Uini Atonio, les Rochelais ont multiplié les erreurs en première période, avant de repartir de trop loin après la pause.
Fabien Galthié a salué la carrière de Uini Atonio, victime d’un accident cardiaque la semaine dernière et dont la fin de carrière brutale a ému la planète rugby. Dans son habituelle chronique dans The Irish Examiner, Ronan O’Gara est revenu sur le malaise cardiaque de Uini Atonio. Le manager rochelais utilise des mots forts pour décrire son ressenti.
Depuis l’encourageante et frustrante défaite à Dublin face au Leinster, rien ne va plus, entre l’arrêt soudain d’Uini Atonio, des fins de matchs cauchemardesques et des tensions en interne.