Dans un match marqué par une faible production de points, le Portugal a réussi à s'imposer face à la République tchèque avec un score de 62-50. Cette rencontre, qui s'est déroulée dans le cadre du premier match du groupe A de l'Eurobasket, a été témoin d'une performance exceptionnelle de Neemias Queta, joueur des Celtics.
Queta a brillé avec 23 points et 18 rebonds, guidant sa sélection vers une victoire clé dans le groupe A.
Une victoire historique pour les Portugais, absents des quatre dernières éditions, qui signent leur premier succès à l'Euro depuis 2007. En préparation, ils avaient déjà vécu un moment inédit en battant l'Espagne (76-74) pour la première fois de leur histoire.
Le second match de l'Eurobasket a commencé par une maladresse criante (13-10 pour le Portugal après un quart-temps) et a continué dans cette physionomie (45-40 à la fin du troisième quart-temps), ce mercredi.
L'écart a été fait en quatrième quart-temps avec un run de 15-6 infligé par le Portugal pour s'adjuger le match. L'équipe tchèque a souffert des trop nombreux ballons perdus (18, amenant 21 points pour le Portugal) et d'une adresse bien trop faible (29 % aux tirs).
Neemias Queta (2,13 m, 26 ans), premier Portugais à être drafté en NBA (2021) et aujourd'hui chez les Celtics, a tenu son rang avec un très gros match à 23 points (11/15 aux tirs) et 18 rebonds.
Car derrière les Serbes, grands favoris, les Lettons et les Turcs, les Portugais et les Tchèques se disputeront probablement la quatrième position, dernière place qualificative pour les huitièmes de finale. Le Portugal rejouera vendredi face à la Serbie, la République tchèque, elle, jouera la Turquie le même jour.
Cette victoire marque un moment important pour le Portugal, qui cherche à se faire une place dans le tournoi.
Parallèlement à cette rencontre de basketball, il est intéressant de se pencher sur un moment historique du football opposant ces deux nations. Lors de l'Euro 1996, la République tchèque a éliminé le Portugal en quart de finale grâce à un but mémorable de Karel Poborsky. Ce match est considéré comme l'un des 30 plus marquants de l'histoire de l'Euro.
À la 53e minute d’une rencontre alors tout sauf inoubliable, Poborsky, 24 ans, hérite d’une passe latérale que Figo fait semblant de défendre et que manque d’intercepter un tacle de Rui Costa. A 40 mètres des buts, le Tchèque contrôle le ballon, mais se trouve enfermé par la tenaille constituée par Paulo Sousa et Oceano. Ce dernier parvient d’ailleurs à intervenir mais le ballon, repoussé par son pied, rebondit favorablement dans la course de Poborsky.
Le numéro 8 tchèque poursuit sa cavalcade et, juste avant que le ballon ne pénètre dans la surface de réparation, il ose l’imprévu et le sublime. Le geste prend à revers les derniers défenseurs, à l’image de ce tacle de Helder, désespéré et si vain rétroactivement, ou de la sortie anticipée hasardeuse devant ses six mètres du gardien Vitor Baia : Karel Poborsky passe instinctivement son pied droit sous le ballon et l’envoie très haut dans le ciel de Birmingham. Cette louche, pas un lob ni une chandelle, retombe presque au ralenti dans le but adverse.
Le Portugal et sa génération dorée ne s’en relèveront pas.
Vingt ans plus tard, l’ancien joueur du Slavia Prague, demi-finaliste malheureux face au Bordeaux de Zinedine Zidane de la Coupe UEFA cette même année 1996, confesse naïvement son péché mignon : « J’ai toujours aimé marquer des buts en douceur ».
Poborsky poursuit ainsi la description de son inspiration dans un entretien au site de l’UEFA : « J’ai reçu le ballon, j’ai dribblé deux ou trois joueurs et j’ai perdu le ballon, mais il m’est revenu et je me suis retrouvé seul face au gardien, explique-t-il. Baia était loin de ses buts, donc c’est la première idée qui m’est venue. C’était presque trop parfait. Le ballon est monté très haut et, à un moment, j’ai cru qu’il n’allait jamais retomber. »
Cet exploit lui ouvre quelques jours plus tard les portes d’un grand club. Il passe deux années mitigées à Manchester United. Malgré cet échec, sa carrière n’a pas tout à fait la trajectoire d’une étoile filante, grâce notamment à deux saisons réussies au Benfica Lisbonne et à un autre excellent parcours lors de l’Euro 2004 (3e).
Garçon discret, le Tchèque n’a jamais goûté la notoriété apportée par son but : « Je voulais me cacher, je voulais que tout le monde me laisse tranquille. Je voulais être quelque part en paix avec ma famille ou faire du canoë sur la rivière Vltava avec des amis. Au lieu de cela, j’ai dû répondre encore et encore aux mêmes questions : comment vous est venue l’idée de ce geste ? »
Le génie ne s’explique pas, il se vit et se savoure.
Le Portugal rejouera vendredi à 20h15 face à la Serbie, la République tchèque, elle, jouera la Turquie le même jour à 13h45.
Group Phase | Czechia v Portugal | Full Basketball Game | FIBA EuroBasket 2025
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