Le rugby est bien plus qu'un simple sport au Pays de Galles; c'est une véritable religion qui anime le peuple celte, surpassant même le football en popularité et faisant partie intégrante de leur culture. L'équipe du Pays de Galles de rugby, affectueusement surnommée le XV du Poireau ou les Diables Rouges, est extrêmement populaire dans son pays. Les Diables Rouges jouent à domicile à Cardiff, dans le stade national : le Millennium Stadium, également appelé Principality Stadium.
Millennium Stadium de Cardiff
Un palmarès riche en succès
L'équipe de rugby du Pays de Galles possède un beau palmarès. Elle a remporté 23 fois le Tournoi de rugby européen, dont dix Grands Chelems. Cette nation n’a manqué aucune édition de la Coupe du monde de rugby depuis sa création, et elle y termine demi-finaliste en 1987, 2011 et 2019.
La crise actuelle du XV du Poireau
Cependant, le XV du Poireau traverse actuellement une période difficile, marquée par une série de revers cinglants et une dernière place lors des deux derniers Tournois des Six Nations. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le XV du Poireau a subi 20 revers lors de ses 22 derniers matchs. En novembre 2025, les Gallois ont été démolis à domicile par l’Afrique du Sud 73-0. Zéro victoire aux deux derniers tournois des Six Nations, terminés avec la Cuillère de bois en main. Trois sélectionneurs différents sur l’année 2025. Aucun club gallois représenté en Coupe d’Europe lors de la saison 2024-2025.
Le malaise dépasse largement les limites du terrain, avec des bisbilles au sein de la fédération, la Welsh Rugby Union (WRU), l'exode des joueurs gallois du championnat local, la faillite du club de Cardiff, repris in extremis par la WRU, et le projet de suppression d’une des quatre équipes régionales.
Une série de défaites inquiétante
Le pays de Galles reste sur une série de résultats catastrophiques dans le Tournoi des 6 Nations. Sa dernière victoire date sérieusement. Le pays de Galles vient d’enchaîner une 12e défaite de suite dans le Tournoi des 6 Nations. Jamais les Diables Rouges n’avaient connu une telle série dans l’histoire de la compétition, eux qui sont parmi les rares (avec l’Écosse et l’Irlande) à avoir disputé les 135 éditions. La dernière victoire du pays de Galles dans le Tournoi ? Il faut remonter au 11 mars 2023 contre l’Italie à Rome (17-29). Dimanche 15 février 2026, au coup d’envoi du match contre le XV de France, ça fera 1071 jours sans victoire pour les Gallois dans le Tournoi. Une incroyable disette, durant laquelle ils ont empoché deux cuillères de bois.
The Wales Online, principal média du pays, se montre décapant envers son équipe nationale. "Lamentable" et "pitoyable" ont été les qualificatifs utilisés afin de décrire la prestation des Gallois à Twickenham samedi pour leur entrée en lice dans le Tournoi 2026. Cette équipe manque cruellement de puissance et concède des points bien trop facilement lorsqu’elle est soumise à une pression soutenue.
The Wales Online écrit même que « l’idée de voir l’équipe de France débarquer au Principality Stadium est effrayante ». Une équipe galloise qui va devoir sortir les barbelés si elle veut espérer quelque chose. Et actuellement, ce n’est pas son point fort.
FRANCE 32-30 PAYS-DE-GALLES : UN MATCH DE LÉGENDE
Focus sur le match France-Pays de Galles de 2017
Pour les passionnés du ballon ovale, quand on parle des rencontres France-Pays de Galles, on pense immédiatement à ce célèbre match de 2017 qui reste gravé dans la légende du rugby et dans la mémoire populaire des supporters français comme gallois ! Pour clôturer l’illustre tournoi de rugby européen, l’équipe de France recevait le XV du Poireau au Stade de France. Ce match est devenu célèbre car au lieu de jouer les 80 minutes habituelles, la rencontre a duré 100 minutes. Un vrai record dans le monde de l’Ovalie ! 20 minutes de suspense insoutenable comme temps additionnel pour une fin victorieuse des Bleus sur leur pelouse et sous les yeux de leurs supporters.
Statistiques clés des rencontres France-Pays de Galles
Les rencontres entre la France et le Pays de Galles sont souvent riches en statistiques intéressantes. Voici quelques chiffres marquants :
- 45 : Jamais le quinze de France ne s'était imposé aussi largement au pays de Galles (24-45).
- 3 : Les Bleus n'ont concédé que trois pénalités ce dimanche face aux Gallois.
- 66 % : L'équipe de France a beaucoup joué chez les Gallois : elle a eu 66 % d'occupation sur l'ensemble du match.
- 26 : Les Gallois ont beaucoup défendu face aux Bleus (202 plaquages contre 130).
- 8 : Damian Penaud a battu 8 défenseurs gallois, le meilleur total du match.
- 23 : Les Bleus de Galthié ont remporté 88 % des gros matches où ils ont tapé au moins 28 coups de pied.
Ces chiffres illustrent l'intensité et l'évolution tactique des matchs entre ces deux nations.
Match France-Pays de Galles
Match Pays de Galles - Écosse du 21 février 2026
Au terme d'une rencontre extrêmement serrée, les Écossais se sont imposés sur le fil au Principality Stadium de Cardiff (23-26). Longtemps menés, ils ont finalement inscrit l'essai victorieux dans les dernières minutes du match. Menés 20-5 à la 55ᵉ minute, les Écossais, auteurs de quatre essais contre deux pour les Gallois, sont repassés en tête à cinq minutes du coup de sifflet final grâce à un essai de George Turner, privant les Gallois de leur première victoire dans le Tournoi depuis 2023.
Courageux, avec un Alex Mann intraitable dans les rucks et un Sam Costelow impeccable à l'ouverture, jusqu'à sa sortie sur blessure à la 56e minute, mais encore trop friables, les Gallois sont passés tout près de leur premier succès dans le Tournoi depuis 2023, quand ils s'étaient imposés 29-17 en Italie. Avec cette nouvelle défaite, ils comptent désormais 24 défaites pour seulement deux victoires lors de leurs 26 dernières rencontres, toutes les deux contre le Japon.
Cuillère de bois lors des Tournois 2024 et 2025, les Dragons gallois vont maintenant se déplacer en Irlande avant d'accueillir l'Italie pour la dernière journée le 14 mars à Cardiff.
L'espoir renaît malgré les difficultés
Malgré la défaite face à l'Écosse, le pays de Galles a retrouvé quelque chose d’essentiel : une âme, une intensité et une crédibilité. Même battus, les Gallois ont rappelé qu’ils étaient capables de rivaliser. Après avoir été balayés par des Bleus trop forts pour eux, les Gallois ont progressé en conquête, à l’image de ces trois lancers volés en touche ou de cette mêlée qui avait une belle assise jusqu’à la sortie des titulaires. Reste désormais à franchir ce dernier cap : celui qui transforme une belle résistance en victoire.