Comme Roland-Garros, il revient chaque année : le débat sur les matchs féminins en night session. Et comme depuis son instauration sur le Grand Chelem parisien en 2021, il devrait de nouveau animer la Quinzaine, clivant les défenseurs du tennis féminin et les autres.
Entre 2021 et 2024, sur les 41 matches disputés en soirée à Roland-Garros, seuls quatre ont offert des duels féminins. Les « night sessions » pratiquent-elles une forme de discrimination ? Ou répondent-elles à une demande du public et du diffuseur ? Les chiffres sont implacables. La pratique peut-elle être considérée comme discriminante ?
Les Arguments en Présence
Une manière d’éteindre l’incendie, Guy Forget, alors directeur du tournoi, avait déclaré sur RMC, plusieurs semaines avant l’introduction de cette nouvelle formule : « On va plutôt favoriser des matches masculins sachant que même si Nadal gagne 6-1, 6-2, 6-3, il va jouer pendant 1 h 45 ou 2 heures. Si ça fait 6-1, 6-1 chez les femmes, ça peut durer 40 minutes. Si le match se termine au bout de 40 minutes, on peut imaginer que la personne qui aura payé son billet sera mécontente.
La suite a-t-elle donné tort à Guy Forget ? Absolument pas. Depuis le duel inaugural, seuls trois matches féminins ont eu les honneurs de la night session. Pourtant, la polémique naissante semble s’être éteinte d’elle-même. Les arguments exposés par Guy Forget se vérifient. Les trois matches féminins disputés en night session ont duré en moyenne 1 h 39. Il est évidemment plus facile d’essayer de vendre des billets pour un spectacle s’étalant sur 2h30 que pour un autre durant près d’une heure de moins.
Pourtant, l'affiche entre Naomi Osaka et Paula Badosa lundi, évoquée par Ons Jabeur s'est jouée en 2h21 et le match entre la Japonaise et Iga Swiatek l'an dernier s'était aussi conclu en 2h57. Un exemple criant sur cette édition 2024 puisque le match en session de soirée le plus long avait été celui de Gael Monfils opposé à Thiago Seyboth Wild, quatre sets en 2h34.
Relancée sur la question lors d’un entretien accordé à Ouest-France , ce samedi 24 mai 2025, Amélie Mauresmo a développé sa réponse : « Il n’y a rien qui est négocié sur ce point avec le diffuseur, on n’a aucune obligation. Le premier problème, c’est qu’il n’y a qu’un match en session de nuit. C’est prendre le risque de mettre un match qui peut durer moins d’une heure dans l’absolu. Je trouve ça un peu rude. On sait qu’un match masculin durera au moins entre une heure et demie et deux heures car il y a au moins trois sets.
Solutions Envisagées
Amélie Mauresmo, directrice de Roland-Garros, essaie de trouver des solutions pour rééquilibrer la balance entre les matches masculins et féminins en night session. Pourquoi ne pas envisager de disputer, exceptionnellement, en trois sets gagnants, les matches féminins exposés le soir ? Impossible car l’équité sportive ne serait pas respectée.
Et envisager une soirée avec deux matches ? En 2024, Amélie Mauresmo, avouait qu’une telle disposition avait été discutée : « Rien n’est figé. Il y a deux ans, nous nous sommes posé la question de passer à deux matches en nocturne, mais la culture parisienne n’est pas d’arriver à 19 heures dans les gradins, nous en sommes tous persuadés. Et il n’y a aucune pression du diffuseur pour ne pas avoir de match féminin.
Et en 2023, dans un entretien accordé à Ouest-France , elle ajoutait : « Ce n’est pas d’actualité. On a un stade qui a la taille qu’il a. Le manque actuel de joueuse vedette française ne va pas aider à rééquilibrer la balance. Dans le cas de figure de la night session, obtenir une parité semble impossible, en tout cas dans la formule actuelle.
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Une autre voie revient régulièrement dans le débat : programmer deux matchs par session de nuit, comme c'est déjà le cas à l'US Open et l'Open d'Australie. "Ce serait le plus simple, abonde Guy Forget. En commençant peut-être un peu plus tôt, aux alentours de 19 heures". A raison, pour Arnaud Clément. "Sur dur [à New-York et Melbourne donc], les sessions de soirée se déroulent en été. A Roland-Garros, c'est encore le printemps et ça peut expliquer la frilosité à programmer deux matchs en soirée". La localisation du stade parisien peut aussi expliquer la mise sur la touche de sessions de nuit à deux matchs : les riverains à proximité n'ont sans doute pas envie d'entendre cris et applaudissements jusqu'à 3 ou 4 heures du matin pendant 15 jours.
Les Réactions des Joueuses
Et puis si Ons Jabeur s'est exprimée en faveur des matchs féminins lors des sessions de soirée, c'est loin d'être le cas de la majorité des joueuses. Iga Swiatek, de nouveau interrogée sur le sujet avant Roland-Garros, affiche toujours sa préférence : "J’aime bien jouer le jour, a-t-elle réaffirmé. Je suis donc ravie quand j’ai fini ma journée, je peux me reposer plus longtemps".
Un avis que partage largement Guy Forget, ancien n°4 mondial. "A mon époque, j'aurais préféré jouer en journée, ça ne m'aurait pas fait marrer du tout de jouer le soir, et j'aurais largement préféré qu'on programme des matchs de femmes. Ça permet aussi de mieux récupérer, aller dîner dans Paris, se coucher après un film", énumère-t-il auprès de franceinfo: sport. "C'est quand même plus sympa de jouer à 15 heures sous le soleil et d'avoir fini à 18 heures", conclut-il.
Mais pour la Tunisienne Ons Jabeur, c'est un serpent qui se mord la queue. "C'est dommage pour le sport féminin en général, pas seulement pour le tennis, a-t-elle soufflé en conférence de presse, mardi. Je ne pense pas que ceux qui prennent ces décisions ont des filles, je ne crois pas qu'ils les traiteraient comme ça. C'est un peu ironique". Et d'ajouter. "Ils ne montrent pas le sport féminin, ils ne montrent pas le tennis féminin et puis ils disent 'Oui, mais les fans regardent surtout les hommes', a-t-elle relevé.
Les Night Sessions : Une Nouvelle Tradition
Les « night sessions », ou sessions de nuit, à Roland-Garros ont pris fin mercredi 5 juin avec la victoire d’Alexander Zverev face à Alex De Minaur (6-4 ; 7-6 ; 6-4). Apparues en 2021 sur la terre ocre parisienne, ces sessions de nuit n’ont pourtant pas la faveur de tous, si ce n’est du diffuseur Prime Video et de l’organisateur du tournoi. Si ces « night sessions » sont courantes aux États-Unis, notamment à l’US Open, et à l’Open d’Australie en raison des températures excessives en journée, en France, c’est une nouveauté. Quant à Wimbledon, la nuit, on dort ! Mais toute nouveauté n’est pas forcément gage d’adhésion. Et là, il est clair qu’à Paris elle ne fait pas l’unanimité.
Roland-Garros débute ce dimanche 25 mai 2025. Dans la programmation, le match de la journée le plus attendu peut être l’affiche du soir. La night session à Roland-Garros désigne une série de matchs programmés en soirée, à partir de 20h10, sur le court Philippe-Chatrier. Introduite en 2021, cette session permet au public d’assister à des rencontres en nocturne, sous éclairage artificiel, grâce au toit rétractable du court central. Chaque soir, un seul match est programmé en night session, souvent une affiche très attendue. Cette formule vise à dynamiser le tournoi, à élargir l’audience télévisée en prime time et à proposer une nouvelle expérience aux spectateurs, dans une ambiance plus intime et spectaculaire.
Diffusion et Accès aux Night Sessions
Depuis quelques années, Amazon via son service de streaming, Prime Video est le diffuseur exclusif des night sessions. Prime video diffusera les 11 sessions de soirée du tournoi principal (incluant deux quarts de finale en exclusivité). Prime Video propose un essai gratuit de 30 jours sans engagement. Cette période permet d’accéder à l’ensemble du catalogue de films, séries et créations originales sur tous les écrans et donc à Roland-Garros avec les nights sessions. Après l’essai, l’abonnement passe à 6,99 euros par mois. Vous pouvez annuler à tout moment avant la fin de la période d’essai.
Depuis 2021, Roland-Garros est ouvert la nuit. Alors que le tournoi fermait jusqu’ici ses portes lorsque la lumière baissait, les spectateurs peuvent prolonger le plaisir. Notamment sur le court Philippe-Chatrier, qui accueille une « night session ».
Qui Décide de la Programmation ?
Dans les faits, c’est le tournoi de Roland-Garros qui est le seul décisionnaire sur le choix de la night session. Au final, c’est donc lui, en l’occurrence actuellement sa directrice, Amélie Mauresmo, qui tranche. Pour créer l’événement, Amazon a tout intérêt à se « réserver » la plus belle affiche du jour. Reste à s’entendre sur le sens du mot « affiche ». Lors des premiers tours, elle concerne souvent un Français (ou une Française) et/ou un favori. Si les matches masculins sont le plus souvent choisis (37 fois en 41 rencontres), c’est pour des raisons de durée. Le tournoi veut éviter de faire payer un seul match durant moins d’1 h 15.
| Année | Nombre total de Night Sessions | Nombre de matchs féminins |
|---|---|---|
| 2021 | 11 | 2 |
| 2022 | 11 | 1 |
| 2023 | 11 | 1 |
| 2024 | 11 | 0 |
Amazon, propriétaire des droits, participe à la désignation de cette affiche. Indirectement, France Télévisions ne doit pas se sentir trop lésé, sans pour autant avoir la main sur ce choix. Deux autres intervenants ont leur mot à dire : les joueurs (ou joueuses) eux-mêmes. Certains peuvent ne pas apprécier le fait de jouer en soirée et le signaler au tournoi. Si ce dernier peut ne pas prendre en compte cette préférence, elle peut néanmoins faire la différence quand il s’agit de trancher.