La NBA a fait son grand retour à Paris le 23 janvier, avec une double confrontation entre les San Antonio Spurs et les Indiana Pacers. Cet événement très attendu a suscité de nombreuses discussions entre la NBA et la mairie de Paris, qui souhaitait conserver le NBA Paris Game à l'Accor Arena.
Les trois éditions précédentes (2020, 2023, 2024) s'étaient déroulées à l'Accor Arena (Bercy), mais les dirigeants de la NBA étaient séduits par La Défense Arena, à Nanterre, qui permettait de démultiplier les ventes de la billetterie avec près de 30 000 places.
Selon Pierre Rabadan, l'adjoint à la maire de Paris : « Le fait de rester dans Paris, avec la même salle, nous permet de mettre plus d’évènements en place autour des matches ».
Conscient de l’engouement et de la concurrence en Europe que peuvent déclencher ces matches de NBA, la ville de Paris aurait passé un accord pluriannuel avec la NBA, toujours selon des informations de l’ Équipe.
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Le premier match : Spurs vs Pacers
Pour le premier des deux matches de cette semaine des NBA Games à Paris, le phénomène tricolore a enflammé Bercy en sortant une performance XXL pour finir avec 30 points (à 13 sur 21 au tir), 11 rebonds, 6 passes et 5 contres en 32 minutes !
Au micro au centre du parquet, il a annoncé la couleur quelques secondes avant l'entre-deux : "Je vous promets de faire le maximum pour vous procurer du plaisir et du spectacle". Et Victor Wembanyama a tenu sa promesse.
Des shoots à trois points, des dunks, des passes, des contres ou encore des alley-oop avec Jeremy Sochan et même une action digne du All Star Game dans le quatrième quart temps avec une claquette pour soi-même contre la planche : Wemby a fait l'étalage de sa panoplie pour sortir le grand jeu dans ce qui restera comme une belle soirée NBA ce jeudi sous le toit de l'Accor Arena.
Car comme toujours, la grande Ligue nord-américaine avait mis les petits plats dans les grands. Avec des stars un peu partout. Des stars de tous les milieux, du cinéma (Omar Sy, François Civil…), de la musique et évidemment du monde du sport.
Un jour après leur exploit face à Manchester City (4-2) en Ligue des champions, certains joueurs du PSG (Ousmane Dembélé, Achraf Hakimi, Gonçalo Ramos…) étaient ainsi au premier rang. Et des légendes, françaises et internationales de la NBA, étaient aussi de la partie, à l'image de Tony Parker, Boris Diaw, Joakim Noah, Manu Ginobili, Pau Gasol, David Robinson ou encore Oscar Robertson.
Indiana a explosé en vol au troisième quart temps remporté 45 à 23 par les Texans, qui ont alors nettement pris le large (105-80).
Et malgré les efforts de Bennedict Mathurin (24 pts) et Pascal Siakam (18 pts), Indiana, qui restait pourtant sur 8 victoires sur ses 9 dernières rencontres, a vite craqué.
Scores du premier match
| Équipe | Points |
|---|---|
| San Antonio Spurs | 140 |
| Indiana Pacers | 110 |
Le deuxième match : La revanche des Pacers
Deux jours après une large défaite, les Pacers ont pris leur revanche en dominant facilement les Spurs pour le NBA Paris Game (136-98).
Facilement battus par les Spurs il y a deux jours, les Pacers veulent prouver qu’ils ne sont pas venus à Paris que pour faire du tourisme. Début de match sérieux de la part des hommes de Rick Carlisle.
Côté Spurs, c’est un peu tout l’inverse. Beaucoup trop de ballons perdus, une défense portes ouvertes et plus généralement une bouillie de basket. Heureusement pour les éperons, Harrison Barnes est dans un bon soir et ça permet de limiter la casse.
On attend la montée en puissance de Wemby et elle ne tarde pas. L’Alien de San Antonio est partout sur cette première moitié de second quart-temps. Un quasi poster sur la bouille de Nesmith, un 3-points avec la planche, sans oublier le petit alley oop qui va bien . Le V’ agresse la raquette d’Indiana et personne ne peut l’arrêter.
San Antonio se rapproche dangereusement mais les Pacers ne s’affolent pas. Ils ferment de nouveau les portes en défense et surtout ils régalent en attaque avec un jeu d’une propreté extrême.
La fin de la première mi-temps est à sens unique, avec des Spurs plus capables de scorer le moindre point. Tyrese Haliburton nous offre un bijou de passe aveugle pour Myles Turner, et les Pacers sont dans un fauteuil au break.
Le retour des vestiaires marque le réveil de Stephon Castle ! Totalement endormi en première mi-temps, le guard redouble d’agressivité et enchaine les paniers. Avec l’aide du toujours précieux Harrison Barnes, les Spurs se sont trouvés un duo pour assurer le scoring.
Victor Wembanyama est lui porté disparu en seconde mi-temps, peu servi et auteur de seulement.. 3 tirs après le break.
Défensivement, San Antonio serre bien mieux les rangs. Mais comme en première mi-temps, les Pacers s’offrent un baroud d’honneur qui fait la différence en fin de quart-temps.
Jusqu’alors plutôt bien pris, Tyrese Haliburton prend totalement feu ! Il ne rate plus rien et détruit les Spurs à lui seul. 16 points en 3 minutes pour le All-Star avec trois tirs primés de suite notamment. Un petit 16-3 plus tard, les Spurs ont pris un gros coup sur la tête.
Alors qu’ils avaient réussi à recoller, ils doivent tout recommencer. Avec Haliburton sur le banc pour souffler, les Pacers ne relâchent pas leur emprise dans le dernier acte. Pascal Siakam prend ses responsabilités.
Les Spurs se délitent totalement, on sent qu’ils n’ont pas récupéré du coup de chaud de Tyrese. T.J. McConnell s’amuse avec les jeunes éperons et l’écart monte toujours plus. Le suspense est mort et le match se termine en roue libre avec les remplaçants qui vont faire un peu de sport, entre quelques fautes bien moches dont une qui a renvoyé Sidy Cissoko aux vestiaires.
Scores du deuxième match
| Équipe | Points |
|---|---|
| Indiana Pacers | 136 |
| San Antonio Spurs | 98 |