La légende du tennis, Rafael Nadal, a officiellement pris sa retraite. L'immense carrière de Rafael Nadal a pris fin ce mardi. L’icône espagnole a fini d'écrire sa légende devant son public, devant les siens aussi, sa femme, son fils Rafael Nadal Junior. Il y a eu une cérémonie en son honneur et beaucoup d'émotions. Qu'importe que l'histoire ne se finisse pas en apothéose finalement, Nadal a tout donné et il n'aura aucun regret à l'heure de ranger sa raquette.
Retour sur les moments marquants de sa carrière en Coupe Davis, une compétition qui a toujours occupé une place spéciale dans son cœur.
Nadal s'arrête en plein match pour aider une maman à retrouver sa fille
Un Attachement Profond à la Coupe Davis
Porte-drapeau de l’équipe d’Espagne lors de la finale 2000, le Majorquin a toujours adoré cette compétition par équipes. Son bilan en simple est éloquent : 29 victoires pour une seule défaite. À Malaga, il convoitera cette semaine un cinquième Saladier d’Argent.
Les Débuts en 2004 : Un Talent Précoce
Rafael Nadal ne mettra pas longtemps à défendre les couleurs de son pays. En 2004, le capitaine Jordi Arrese le retient pour un déplacement piégeux en République tchèque, juste après l’Open d’Australie. Le baptême du feu est délicat face à Jiri Novak, alors 16e mondial. Le samedi, il perd le double aux côtés de Tommy Robredo. Mais le minot fait preuve d’un sacré culot pour remporter le match décisif face à Radek Stepanek. La légende est née.
2004 : Un premier titre majeur
En finale, en décembre 2004 à Séville, « Rafa » apporte le deuxième point à l’Espagne en dominant Andy Roddick, pourtant numéro 2 mondial et récent vainqueur de l’US Open. Un moment inoubliable pour Rafael Nadal qui remporte à 18 ans son premier titre majeur et devient ainsi le plus jeune joueur à avoir gagné la Coupe Davis.
Les Triomphes Successifs
On ne le sait pas encore mais le Majorquin ne connaître plus jamais la défaite en simple. Cette année-là, il enterre les espoirs de la France en demi-finale dans les arènes d’Alicante. Arnaud Clément garde un souvenir terrible de la fessée que lui inflige Rafael Nadal dans le match 4.
2008 : Un deuxième titre malgré l'absence en finale
Quatre ans après son premier titre en Coupe Davis, Rafael Nadal en remporte un deuxième, en 2008. Pourtant, le Majorquin, blessé, ne participe pas à la finale contre l’Argentine, remportée par Feliciano Lopez et Fernando Verdasco (3-1) aux dépens notamment de David Nalbandian. En plus d’une victoire en quart contre l’Allemagne, il rapporte deux points aux Espagnols en demi-finale, contre les États-Unis.
2009 : Le doublé et une domination sans partage
L’année suivante, l’Espagne réalise la prouesse de faire le doublé, en dominant en finale la Tchéquie. Une victoire sans appel (5-0) durant laquelle Nadal écrase notamment Tomas Berdych (7-5, 6-0, 6-2) sur la terre battue de Barcelone. Mais s’il avait en effet fait l’impasse sur le quart contre l’Allemagne et sur la demi-finale contre Israël, le Majorquin était bien présent lors du 8e de finale contre la Serbie d’un certain Novak Djokovic. Sur terre battue, à Madrid, la rencontre est cette fois-ci à sens unique. En 2 h 28, Nadal se montre impitoyable contre le Serbe (6-4, 6-4, 6-1).
2011 : Une quatrième Coupe Davis
En demi-finale, l’Espagne rencontre les Bleus en demi-finale, en juillet 2011, sur la terre battue de Cordoue. En face de lui, Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga ne vont pas exister. En finale, l’Espagne retrouve l’Argentine, comme en 2008, mais cette fois-ci, « Rafa » est de la partie. Il domine d’abord facilement Juan Monaco (6-1, 6-1, 6-2) avant de se faire des sueurs froides contre David Nalbandian (1-6, 6-4, 6-1, 7-6). Une victoire qui offre un quatrième trophée à l’Espagnol, un troisième en quatre ans.
2019 : Un rôle clé dans la nouvelle formule
En 2019, lorsque Gerard Pique transforme la Coupe Davis en Coupe du monde des nations, Rafael Nadal répond présent car l’épreuve a lieu à la Caja Magica de Madrid. Le Majorquin est énorme. Pas seulement en simple. Il gagne des doubles à haute tension au côté de Marcel Granollers et de Feliciano Lopez. Et en finale, il apporte le point du sacre face au Canadien Denis Shapovalov.
Le Dernier Acte à Malaga
Rafael Nadal a disputé son dernier match mardi à Malaga après la défaite du double espagnol face aux Pays-Bas (7-6 [4], 7-6 [3]). On saura dans quelques heures si ce match était le tout dernier de l’immense carrière de Rafael Nadal, mais toujours est-il que le premier match de l’Espagnol dans ce quart de finale de Coupe Davis contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp s’est soldé par une défaite.
Les Adieux d'un Géant
La magie Nadal n'a pas opéré. Il était écrit que l'histoire de Nadal devait s'arrêter là. L’icône espagnole a fini d'écrire sa légende devant son public, devant les siens aussi, sa femme, son fils Rafael Nadal Junior. Qu'importe que l'histoire ne se finisse pas en apothéose finalement, Nadal a tout donné et il n'aura aucun regret à l'heure de ranger sa raquette.
